Крис Сойер – Выбор за тобой (страница 11)
На вокзале парень наткнулся на одного мальчишку лет восьми, тот сидел рядом с парнем постарше и пел. Он так красиво пел, что Чарли не мог пройти мимо. Он остановился, не в силах идти дальше. Красивый голосок мальчика вытягивал грустную песню о бродячей собаке. Чарли посмотрел на обоих мальчишек и увидел в их глазах, что они считают, что эта песня про них.
Парень сначала хотел взять только одного мальчика, но понял, что эти двое пойдут только вместе. Но проблема была в том, что если первому мальчику было лет восемь, то второй явно был старше 14 лет.
Чарли призадумался, он решил спросить у них, может тот паренек умеет еще что-нибудь. Тогда сегодня же они окажутся в теплом подвале, который стал домом для других мальчиков. Чарли дождался, пока маленький мальчик закончит петь и подошел к ним. Старший паренек тут же нахмурился и вскочил, явно готовый защищаться и защищать младшего товарища.
– Что вам надо? – спросил он.
Чарли внимательно посмотрел на него, и как обычно, перешел сразу к делу.
– Чем ты зарабатываешь себе на жизнь? Не бойся, я не опасен, я хочу помочь.
Паренек не ответил на вопрос, вместо этого он усмехнулся.
– Чем же ты поможешь? Мы сбежали из приюта и нам даже ночевать негде, а Тимми хочет есть.
Чарли поднял бровь, смотря в глаза мальчишке.
– Ты тоже есть хочешь? Пошли, куплю что-нибудь. Я угощаю.
Стэн задумался, его с детства учили, что если тебе что-то предлагают, да еще и бесплатно, то лучше не отказываться. Тем более есть и правда очень хотелось.
– Пойдем, – он кивнул младшему, и тот с готовностью вскочил.
– Меня Чарли зовут, – представился парень.
Его новый знакомый ответил:
– Я – Большой Стэн, а это Тимоти. Можно просто Стэн и Тимми.
Чарли купил по какой-то булочке у разносчика выпечки и с жалостью смотрел, как вцепились оба мальчика в еду. Пока они ели, Чарли начал рассказывать им о подвале, как и всем остальным до них.
Стэн задумался, он не привык ждать от жизни чего-то хорошего. Но может, наконец, удача улыбнулась и нам, подумал он.
– Мы знаем про новый закон, – ответил он на вопрос Чарли. – Тимми будет петь, а я могу устроиться в сапожную мастерскую. Или еще куда-нибудь. Мой рейтинг позволяет сделать это. И на жизнь, и на аренду нам хватит. Нам бы только зацепиться где-нибудь, а там что-нибудь придумаем.
Стэн уже жалел о произнесенных последних словах, они звучали слишком жалобно. Но Чарли сделал вид, что не заметил этого.
– А ваши родители?
Тимоти в первый раз подал голос за время разговора.
– Они умерли неделю назад. А нас хотели отправить в разные приюты, поэтому мы сбежали.
– Ладно, пойдемте, покажу вам наше пристанище.
***
Мальчишки неплохо поладили с новыми соседями. Хотя делить им особо было нечего, они все находились в равном положении.
Майкл и Джек теперь передумали куда-то уходить из подвала, они стали мечтать, что когда станут старше, их возьмут на корабль. А там они покажут, на что способны. Это были обычные мальчишеские мечты о приключениях, но раньше они даже не осмеливались на такое. Ведь все понимали, что сирот или бездомных никуда не возьмут, и их удел – вечное прозябание в нищете. А тут такой шанс!
– Осталось подождать три года, – сказал Майки.
– Как ты думаешь, нас на один корабль возьмут? – задумался Джек.
Мальчики шли по городу, был вечер, и они направлялись к своему подвалу после довольно удачного рабочего дня. Солнце опускалось за горизонт, карманы мальчишек приятно оттягивала мелочь, которую им сегодня кидали во время выступления.
Майкл и Джеки с улыбкой вспоминали себя, когда в первый раз делали свои трюки. Сейчас их уровень вырос в несколько раз, и Чарли не один раз хвалил способных мальчишек, готовых совершенствоваться и приобретать новые знания.
Чарли вообще старался ободрять своих «воспитанников», ему мало было того, что он предоставлял им жилье и питание, пускай и за деньги. Он старался найти подход к каждому мальчику и надо сказать, это у него получалось. Парень по натуре был добрый и какой-то «свой», поэтому мальчишки тянулись к нему. Да и сам он уже почти не представлял жизни без них.
– Интересно, как там Эдик? – вспомнил Майки.
Джек пожал плечами.
– Его жалко, но Май, он же сам виноват! Чарли сказал никуда не ходить. Я по Бобу и Джареду немного скучаю только.
– Да, они вроде всего две недели как уехали, а, кажется, целая вечность уже прошла. Может они напишут скоро? Кстати, как тебе новые пацаны? Они вроде неплохие.
– Мне нравится, как Тимми поет, сразу все забываешь, – поделился Джек.
– Ага…
Майки не успел сказать то, что хотел, они увидели бегущего к ним Дина. Мальчик несся со всех ног, Майкл и Джек переглянулись и тоже побежали к нему, они поняли, что что-то случилось.
Дин подбежал и, еле хватая воздух ртом, быстро заговорил:
– Там Чарли… он упал… скорая приехала, он в крови весь….
Джек быстро опустился перед мальчиком, взял его за плечи и сказал:
– Дин, успокойся, потом скажешь, что случилось!
Мальчик немного отдышался и более внятно сказал:
– Чарли сбила машина прямо рядом с домом, он весь в крови был. Его на скорой увезли в больницу.
Мальчики переглянулись и тут же рванули к подвалу. Джек бежал и в глубине души просил неизвестно кого, чтобы Чарли был жив. Он не умел молиться, и ничего не знал о Боге, но в каждом человеке живет потребность обращаться к кому-то во время опасности или трудности.
В подвале их встретили испуганные мальчишки. Том, который остался сегодня в подвале за дежурного, рассказал, как все произошло.
– Чарли на рынок ходил, он хотел продукты какие-то купить. Я из подвала вышел, встретить его хотел, помочь все занести внутрь, и увидел…
Мальчик остановился, вытер слезы, перед ним опять возникла страшная картина.
– Машина его подкинула вверх, Чарли отлетел и упал. Я побежал к нему, а у него вся голова в крови была! Он такой белый был!
– А водитель? – Джек хотел узнать, что случилось с виновником.
– Он из машины выскочил, тоже к Чарли бросился. Сказал, что не видел его. Солнце в глаза светило…
– Урод… – высказался Кевин.
– Тихо! Том, что дальше было? – спросил Майкл.
– Этот водитель скорую вызвал и полицию. Чарли увезли во вторую больницу. А водителя полиция забрала, он сам во всем признался.
В подвале наступило тягостное молчание. Никто не знал, что делать. Они все были слишком маленькие, самым старшим был новенький Большой Стэн. Ему было уже шестнадцать. Потом тринадцатилетний Том, а дальше только Майкл с Джеком, которым было по 11 лет. Остальные ребята были еще младше.
– Надо сходить в больницу, узнать о Чарли. Может, там не все так плохо? – предложил Том.
– Всех не пустят, – отозвался Майк.
Кевин спросил:
– А если с Чарли все плохо, куда мы все? Нас же в приюты отправят!
– Пускай сначала поймают, никто же не знает, что мы в подвале живем. Надо просто узнать у Чарли про аренду и про все остальное. Может, получится здесь остаться жить? – это уже сказал Большой Стэн.
После двух недель жизни в тепле он не хотел на улицу. Сейчас Стэн еще увидел выгоду в этой ситуации. Он был старше и сильнее остальных. Можно позаботиться о них, и незаметно подчинить мелких себе. Но это все были еще только зарождавшиеся мысли. А пока Стэн предложил:
– Давайте, Майкл, Том и Джек, как старшие пойдут в больницу. Я останусь с младшими здесь, в подвале. Незачем толпой идти. Нас только прогонят. Узнайте там все хорошенько и возвращайтесь. Мы вас ждать будем.
Трое мальчишек кивнули и тут же отправились в больницу. Они были рады, что Стэн с ними, кто-то должен был управлять жизнью в подвале. А остальные на эту роль мало годились.
– Стэн пока будет за главного? – спросил Том, когда они бежали в больницу.
– Я думаю, да, – ответил Джек. – Кто же еще? Да и у него с Тимми рейтинг нормальный, поэтому взрослые хотя бы будут с ним разговаривать.