Крис Сойер – Выбор за тобой (страница 10)

Мужчина с благодарностью взял бутылку и начал пить.

– Меня Самуил зовут, но можно просто Сэм. Так меня друзья называют.

– Мирослава, для друзей Мира, – в тон ему ответила девочка и улыбнулась.

Мужчина тоже улыбнулся, и тут же из разбитой губы побежала кровь. Сэм тут же зашипел от боли.

– Вы можете встать? – спросила девочка.

– Да, надо попробовать. Нельзя тут оставаться на ночь.

Мужчина начал подниматься, хоть все и болело, он понимал, что люди, избившие его, могут вернуться. Мира подставила свое маленькое плечико и стала ему помогать. Общими усилиями Сэм встал. Он задумался, смотря на свою маленькую помощницу. Какой-то голос внутри говорил ему:

– Сэм, возьми ее с собой.

Мужчина запротестовал. Я не умею обращаться с детьми, тем более с маленькими девочками. Боже, я хочу говорить о Тебе, а она будет мешать мне в этом.

– Возьми ее.

Сэм вздохнул. Он понял, что у него нет другого выбора. Только подчиниться голосу Бога, звучавшему в его душе.

– Мира, пойдем со мной, – предложил он. Потом увидел испуганные глаза девочки и добавил, – тебе нечего бояться, я только хочу помочь тебе. Ты здесь совсем одна?

Мира кивнула, она чувствовала, что бояться этого человека ей не надо. Сэм взял ее за руку, и они медленно направились к дому мужчины. Это была небольшая квартира, чистая, но довольно бедная.

Самуил редко задерживался на одном месте, обычно он ходил из города в город и рассказывал людям о Боге. Его редко слушали, обычно все его проповеди заканчивались избиением или изгнанием из города. Но Сэм не сдавался, в его груди горело сердце, любящее Бога. Мужчина хотел, чтобы как можно больше людей узнали Благую Весть.

Сэм понимал, что с девочкой будет труднее благовествовать, но, тем не менее, он не мог ослушаться голоса Бога. Только ему казалось, что в девочке что-то не совсем так. И он никак не мог понять, что именно цепляет его взгляд.

А Мира ничего не подозревала о жизни Сэма, о его мыслях, и весело шагала рядом с ним. Наконец, я не одна, пускай рядом нет папы и мамы, я их найду. А Сэм, кажется хороший, интересно, почему его били те люди? Девочка задумалась, она решила спросить нового друга об этом чуть позже. Сейчас она видела, как Самуил еле идет и понимала, что ему больно.

Глава 5

Джек и Майки после прогулки вернулись домой, и Майкл протянул Чарли деньги.

– Это за двоих, – предупредил он.

– Что, не рыбный день сегодня, Джек? – это Боб подал голос, сидя за столом.

Джек грустно усмехнулся:

– Да, только мелкая рыбешка попадалась.

Мальчишки понимающе переглянулись. Плохие дни могли быть у любого, это все понимали – от пятнадцатилетнего Боба, который пока был самым старшим в их подвале, до маленького семилетнего Дина.

Джек и Майкл прошли за стол, где уже сидело несколько мальчишек, они обсуждали последние новости.

– Слышали, какой закон вышел? – спросил Том. Он славился своей способностью первым узнавать все новое.

– Давай, не тяни, говори быстрее, – зашумели мальчики. Даже Чарли прислушался к их разговору. Том выдержал приличную паузу, потом сказал:

– Ребенок, старше 14 лет, пойманный на попрошайничестве, подлежит аресту.

Некоторое время все молчали, это была очень плохая новость для них. Особенно для Боба, и еще двоих мальчишек – Джареда и Эдварда. Все обдумывали, что это значит для них самих, ведь когда-нибудь и им исполнится 14, и что тогда делать!?

С низким рейтингом на работы не брали, или только на самые грязные и низкооплачиваемые. Боб иногда подрабатывал в столярной мастерской, но этого не хватило бы, чтобы выжить. Он опустил голову, пытаясь найти выход. Но идей не было.

Чарли обдумывал какую-то идею, он не хотел давать ложную надежду мальчикам, к которым привык за вместе прожитое время, но и боялся, что без надежды они вообще могут натворить страшных дел.

Мальчишки тем временем обсуждали, как им быть в этой ситуации, они предлагали самые разные варианты. Но почти все они были невыполнимые. Например, чтобы бегать от полицейских, как только они захотят тебя арестовать. Все понимали, что можно сбежать от них один раз, ну два, а потом тебя все равно вычислят и это будет гораздо хуже. Ведь ты можешь подставить других. В подвале стоял шум и гам, уже все вернулись и узнали последнюю новость. Никто не вспомнил про еду, все пытались придумать выход из ситуации.

– Пацаны, послушайте меня! – Чарли наконец-то вмешался в общую беседу, до этого он разговаривал по телефону. Парень подождал, пока установится тишина, и продолжил.

– У меня есть один друг, он помощник капитана на небольшом судне. Я сейчас разговаривал с ним, он может устраивать тех, кто вырос, на свой корабль или к друзьям. Сначала юнгами или просто рабочими, потом сами разберетесь. Только он должен сначала поговорить с капитаном, а потом уже точно скажет мне, возьмут вас или нет. Но надежда на это есть!

Мальчишки помолчали, ошеломленные новостью, они о таком и мечтать не смели. Потом дружно кинулись качать Чарли. Парень весело смеялся и пытался отбиться. Он знал, что еще много чего надо будет устроить, особенно сам процесс поступления мальчишек на корабль, но начало было положено.

***

На следующий день случилось несчастье. Чарли предупредил старших мальчиков, чтобы они не шли на улицы, так как их могут поймать. Но Эдвард считал себя вольным делать то, что он захочет, к тому же он встал в плохом настроении. И когда Чарли ушел по делам, Эдик стал быстро собираться. Остальные мальчишки, собиравшиеся на работу, удивились этому.

– Ты куда? – спросил Джек.

– Не твое дело. Куда хочу, туда иду, – Эдвард явно не хотел ничего говорить.

Джаред тоже подошел к группке мальчиков.

– Эдик, тебя могут поймать, лучше не надо тебе идти. Полицейские, наверное, будут специально проводить облавы, чтобы сделать вид, что они выполняют закон, – Джаред был прав, и все это понимали.

Но Эдвард был слишком упрям, чтобы слушать кого-то, к тому же он хотел купить себе одну вещь. Ему осталось собрать немного денег, и он хотел сделать это как можно быстрее.

– Я быстро бегаю, да и полицейских чую за версту, – Эдвард рассмеялся своей шутке, но остальные были серьезны.

В конце концов, Эдика никто не смог остановить, и он ушел на свое рабочее место. Постепенно все ребята разошлись по делам. В подвале остались только Боб и Джаред, пока Чарли искал им место, они дежурили в подвале, готовя еду. Конечно, они, как и Эдик могли пойти на работу, но они понимали, чем это все может закончиться.

Вечером всех ребят ждала печальная новость. Эдварда поймали во время облавы, теперь ему грозил срок до 6 месяцев. Эту новость принес в подвал запыхавшийся Дин, он видел, как Эдвард пытался убежать от полицейских, но те обошли его с двух сторон, поймали, надели на него наручники, как на преступника и посадили в машину.

Дин прибежал днем, когда Чарли был в подвале, и парень тут же пошел в полицию. Он хотел попробовать вытащить своего подопечного, хоть тот и не послушал его слов. Но все было бесполезно. Офицер прямо сказал Чарли, что им надо закрыть нескольких ребят для устрашения остальных. И причем, это надо сделать именно сегодня, пока закон только вышел. И никого он отпускать не будет.

После этого Чарли выгнали из участка, но он успел увидеть печальный взгляд Эдварда, который только сейчас начал понимать, то он натворил. Вместе с Эдиком сидели еще пятеро ребят – две девушки лет пятнадцати и три парня. Всех их поймали за то, что они просили милостыню на улицах. Чарли понимал, что этим ребятам после того, как их отпустят, уже можно не надеяться на нормальную жизнь. Их рейтинг будет очень низким, почти на нуле, а это хуже всего.

Все это Чарли рассказал грустным ребятам уже вечером. Все понимали, что Эдик сам виноват, ему говорили, чтобы он не ходил на улицу, но все-таки он был их другом. Поэтому мальчишки переживали за него, но понимали, что помочь Эдварду они не смогут.

Но в конце ужина Чарли сказал, что у него есть и хорошие новости.

– Мой друг поговорил с капитаном, и тот согласился брать мальчиков к себе. Конечно, многих он брать не может, но у него есть друзья, которые готовы помочь в этом. Поэтому Боб и Джаред скоро смогут поступить на корабль, а когда подрастут, сами смогут решить, как им жить.

Мальчишки пару минут сидели молча, потом все разразились радостными криками, Боб кинулся пожимать руку Чарли. Джаред вытирал благодарные слезы, в жизни он научился не ждать ничего хорошего, все хотели просто выжить, а тут такой подарок! У Джареда не было слов, но Чарли и так его понял. Он крепко обнял мальчика и прошептал ему на ухо:

– Все будет хорошо!

***

Мальчишек в подвале стало девять, а через несколько дней, когда уйдут Боб и Джаред, их станет еще меньше. Чарли понимал, что ему надо искать новых жильцов, чтобы была возможность оплачивать счета и покупать еду для мальчишек. Он решил пройтись по городу, бездомные часто путешествовали из одного города в другой, ища себе лучшую жизнь. Так что можно будет найти тех, кто с радостью поселится в подвале.

Выйдя из дома, Чарли направился на вокзал, там часто собирались разные мальчишки. И только прибывшие, и просто просящие денег, и те, кто воровал у пассажиров. Парень старался искать таких ребят, которые недавно оказались на улице, по ним было видно, что им нужна помощь. Конечно, помощь была нужна всем этим бездомным детям, но, как и раньше, Чарли понимал, что его возможности ограничены, а связываться с маленькими преступниками он не хотел.