Крис Райт – Крипты Терры: Прогнивший Трон (страница 17)

Они ехали таким образом еще несколько секунд, пока стена шахты с правой стороны не исчезла, уступив место просторному, едва освещенному помещению. Цель спрыгнула со своей платформы и помчалась по длинной эстакаде, проходящей по центру зала. Спиноза сделала то же самое, и грузовая плита продолжила подъем без нее. Дознаватель бежала за неизвестной женщиной изо всех сил, легкие горели, системы брони, работающие на полную мощность, выли от напряжения.

Зал, в котором они оказались, был громадным. Похоже, здесь находился какой-то узел по обработке пищи: по обе стороны от эстакады кипели, исходя пеной, баки с противно пахнущим белковым бульоном. В воздухе стояла невыносимая вонь, под сводчатым потолком клубились жирные облака. Работающие в мясницких загонах внизу сервиторы, реагируя на движение, в тупом удивлении подняли головы. С фартуков лоботомированных рабочих капала кровь, а в металлических руках слабо подергивались тощие тушки мясного скота.

Цель по-прежнему пыталась убежать. Ее маскировка была сломана, и силуэт беглянки теперь мерцал множеством световых артефактов, но на скорости передвижения это никак не сказывалось. Спиноза выстрелила дважды, промахнувшись лишь самую малость. Обе женщины бежали по длинной эстакаде. По большому счету это была просто узкая полоса металла, подвешенная над бурлящими баками с питательным раствором.

В дальнем конце зала виднелись две пары массивных дверей, одна из которых была закрыта, а вторая — закрывалась. Створки медленно ползли по густо покрытым жирной смазкой направляющим, приведенные в движение шипящими поршнями. Цель еще могла успеть проскочить, но у Спинозы не было ни единого шанса.

Дознаватель снова выстрелила, едва не оступившись при этом на скользкой поверхности эстакады, и наконец попала. Лазерный луч врезался в правое колено беглянки, которая была уже почти у самой двери, и та неловко упала. Спиноза ускорилась. Теперь их разделяли каких-то двадцать метров. Ее противница пыталась подняться на ноги, но постоянно поскальзывалась на жирной поверхности настила и едва не свалилась вниз.

— Сдавайся! — крикнула дознаватель, направляя пистолет на незнакомку и готовясь оттащить ее от края. От сваренного трупа пользы было бы немного.

Но ей не удалось подойти близко. Беглянка умудрилась-таки подняться на ноги, развернуться и вытащить нечто, напоминающее клинок. Двери за ее спиной захлопнулись, отрезая путь к отступлению.

Спиноза сняла с пояса крозиус и активировала энергетическое поле. Вспыхнувший электрический свет позволил в полном объеме оценить, насколько омерзительным было место, в котором они оказались. Все вокруг блестело и хлюпало, от баков поднимались зловонные испарения, токсичные и жирные. Отовсюду доносились предсмертные вопли слепых зверей, которых бросали в мясоперерабатывающие машины. Где-то завыла сирена тревоги, далеко внизу забегали рабочие. Но это все не имело значения. Единственный, кто стоил внимания, сейчас находился перед ней, наконец-то загнанный в угол.

Пятна хамелеонового эффекта все еще пробегали по черной броне противницы, плотно облегающей тренированное тело. На доспехах не было ни символов, ни обозначений — просто матовые пластины керамита. Лицо незнакомки скрывалось за гладким забралом шлема.

— Я служу священным орденам Инквизиции Императора, — задыхаясь, объявила Спиноза, убирая пистолет в кобуру. Крозиус ярко полыхал работающим на полную мощность расщепляющим полем, отбрасывая резкие синие отсветы на штампованные листы настила эстакады. — Сдавайся, если хочешь жить.

В этот момент клинок ее противницы с треском ожил, окутавшись ярко-желтым плазменным ореолом.

— Отлично, — сказала женщина, принимая боевую стойку, — у меня такое же предложение.

Спустя несколько секунд после того, как отряд преодолел переплетение мостиков и выбрался со старого химического склада, Кроул получил сигнал. Инквизитор движением века перевел его на ретинальный дисплей и сразу понял, в чем дело.

— Сержант, — произнес он, поворачиваясь к Хегайну, — мне нужно два «Полуночника», полностью снаряженных, немедленно. Пересылаю вам данные.

— Будет исполнено. А можно поинтересоваться, что…

— Рев, — ответил Кроул, двигаясь по тоннелю к оговоренному месту встречи, на ходу перезаряжая Радость. Датчик жизнедеятельности капитана внезапно переместился очень далеко от места его миссии, после чего сменился на автоматический сигнал критической ситуации. — Кто-то оказался достаточно глуп, чтобы схватить одного из моих людей.

— О да. Тут вы правы. Как прикажете, сделаем в лучшем виде. Но осмелюсь спросить, а как же дознаватель?

— Проинформируйте ее, когда сможете. Сейчас нашим приоритетом является капитан.

Они вышли в круглое помещение — дно глубокого колодца, протянувшегося от поверхности до глубинных уровней подулья. Сверху свисали и раскачивались какие-то цепи и кабели. Чуть впереди завис «Полуночник». Двигатели машины уже разогрелись, готовые в любой миг развить полную тягу, двери пассажирского отсека распахнулись, готовые принять команду на борт. Как только все загрузились, десантный корабль резко набрал высоту, выплюнув струи синего пламени из двигателей.

Вылетев из колодца, они снова оказались на жилом уровне планеты. «Полуночник» заложил вираж и направился на север, не жалея двигателей. Над кораблем ордо проносились высокие арки мостов, переполненных наземным транспортом. На церемониальных маршрутах, ведущих к трехсотэтажным ораториям Имперского Культа, на фасадах которых сияли голографические изображения Ангела Убиенного, разжигались громадные жаровни. Воздух дрожал от жара, пепла и пламени. Песнопения паломников были слышны даже сквозь рокот двигателей транспорта: «За Него он был убит, за Него он был убит…» — раз за разом, снова и снова.

Челнок постоянно менял высоту, пробиваясь через аморфную массу медлительных летательных аппаратов. Тех, кто оказывался недостаточно расторопен, чтобы убраться с дороги, корабль Инквизиции просто таранил. Мимо размытыми пятнами проносились жилые блоки, башни. Их громадные поверхности светились тысячами маслянистых огоньков. Через несколько секунд к ним присоединились еще два «Полуночника», вылетевших из соседнего рукотворного ущелья. Они пристроились за ведущим кораблем Кроула, прикрывая инквизитора с флангов.

— Что-то пошло не так, — передал Кроул по общему каналу всем бойцам в трех кораблях. — Капитана задержали агенты Адептус Арбитрес. Я не знаю почему, но мы не потерпим оскорбления. Мы заберем его обратно. Это все.

Впереди, между двумя массивными башнями архивов Администратума, сквозь дымку начала проступать цель их налета — полночно-черный шпиль, подсвеченный бледносиними прожекторами и украшенный колоннадами, где каждая колонна состояла из множества черных резных каменных черепов. Он, будто обгорелое копье, торчал из плоти вечного города. Па зубчатых стенах шпиля теснились дозорные башни и батареи тяжелых болтеров. Все это опутывала сложная сеть мостов и переходов. Огромный герб из литого чугуна венчал конструкцию: черная колонна и сжатый кулак, сжимающий весы. Патрульные дроны роились вокруг вершины, шаря по окрестностям шпиля лучами детекторов.

Поблизости не было ни одного гражданского транспорта. Даже вездесущие шествия пилигримов старались держаться подальше от сотен похожих на оскаленные пасти ворот. Ярко освещенные прожекторами десятиметровые буквы, выбитые на колоссальных мраморных плитах, складывались в слова: «Lex Imperialis Supremis» и «Iustitia non Dormitat». Невероятно длинные списки осужденных на чеканных бронзовых пластинах, потемневших от времени, дополняли картину. Из каждого угла, с каждой башни смотрели имперские орлы, вырезанные из обсидиана. Их черные глаза мрачно блестели, следя за всем и видя каждого.

Как только «Полуночники» оказались в пределах прямой видимости со шпиля, из всех внутренних динамиков кораблей раздались стандартные предупреждения:

«Гражданин! Вы приближаетесь к крепости Арбитрес. Заглушите двигатель и приготовьтесь к досмотру. Властью закона Империума, сектора МСМХХХIII, субсектора LXIII, суб-субсектора IX–XII, Аугментарио Юридикарум Урбис Терра Сальватор. Он — пример праведности для деяний наших!»

Несколько дозорных дронов спикировало вниз, собираясь перехватить идущие полным ходом корабли ордо. Их сделанные в подражание летучим мышам крылья хищно сложились, и вперед выдвинулись электрозахваты, готовые перегрузить системы машин-нарушителей.

— Сбейте их, и полный вперед, — спокойным голосом приказал Кроул.

«Полуночники» открыли огонь из роторных пушек и разнесли дроны на куски. Десантные корабли Инквизиции с ревом пронеслись сквозь падающие вниз обломки, оставшиеся от первого препятствия на пути к шпилю. Сохраняя строй, они взмыли вверх, направляясь к вершине. Болтерные батареи крепости ожили и повернулись следом за кораблями ордо, но слишком медленно.

Кроул еще раз проверил сигнал от датчика Рева и передал данные духу машины «Полуночника».

— Два корабля поддержки — займитесь орудиями, — передал он по общему воксу. — Пилот, следуй к указанным координатам.

«Полуночники» на флангах замедлили ход и обрушили град снарядов на ближайшие болтерные турели. Пластины брони, которыми была обшита крепость, окутались пламенем взрывов, как только снаряды кораблей Инквизиции нашли свою цель. Батареи шпиля арбитров зарокотали в ответ. Мощные удары разметали «Полуночников» в стороны, но тяжелая броня смогла выдержать первую атаку.