Коваль Артем – Приключения панды Наташи и её друзей (страница 12)

– Начинай сначала, – сказала она очень спокойно. – Медленно. Подробно. И желательно с того места, где вы с братом решили, что августу срочно нужен Новый год.

Глава 2. Два брата и одна очень плохая идея

Они устроились в доме Наташи, потому что на крыльце стало слишком холодно, а снеговики снаружи уже начали что-то бурно обсуждать насчёт украшения бамбука гирляндами.

Санта Алексей сидел за столом, занимая примерно в два раза больше места, чем обычный человек, – не потому что был большим, а потому что размахивал руками, шубой, колпаком и вообще всем, что имелось в наличии.

Коля сушил у печки хвост – тот успел промокнуть в снегу.

Елена Прекрасная задумчиво вертела в руках ёлочную игрушку в форме звезды, которая самопроизвольно появилась в вазе с цветами.

Елена Премудрая держала на коленях раскрытый блокнот и делала заметки.

Наташа разлила чай по чашкам и села.

– Итак, – сказала она. – Ваш брат.

– Алексей, – с достоинством подтвердил Алексей. – Дед Мороз. Великий зимний чародей, самопровозглашённый хранитель правильных традиций, повелитель вьюг, ёлок, ледяных дворцов и невыносимо нравоучительного тона.

– А ты? – спросила Елена Премудрая.

– А я – его гораздо более обаятельный, современный и гибкий в подходах близнец.

– То есть вы оба считаете, что правы, – резюмировала Наташа.

– Разумеется.

– Тогда в чём спор?

Санта Алексей сложил руки на груди.

– В философии зимнего праздника.

Коля моргнул.

– Простите, в чём?

– В философии зимнего праздника, – повторил Алексей. – Мой брат считает, что Новый год и вся зимняя магия должны приходить строго в своё время. Снег – зимой. Подарки – зимой. Ёлки – зимой. Всё по расписанию, всё по правилам, всё очень сурово и правильно.

– А ты считаешь иначе? – спросила Наташа.

– Разумеется! – Алексей всплеснул руками. – Почему радость должна ждать календаря? Почему чудо обязано приходить только в декабре? Почему нельзя подарить людям немного снега, немного огней, немного волшебства летом, когда все устали от жары, пыли и комаров?

– Потому что потом на мятной грядке вырастают снеговики, – заметила Наташа.

– Детали, – отмахнулся Алексей.

– Очень крупные детали, – сухо сказала Елена Премудрая.

Алексей вздохнул.

– В общем, мы поспорили. Я сказал, что смогу провести Идеальный Летний Новый год. Алексей сказал, что это кощунство, нелепость и издевательство над мировым порядком. Я сказал, что он закостенелый ледяной пень. Он сказал, что я ходячая катастрофа в красном колпаке. После этого мы оба… слегка погорячились.

– Открыли Ворота Праздничного Междумирья? – уточнила Наташа.

– Одновременно, – признался Алексей. – С двух сторон.

– И что это значит? – спросил Коля.

Елена Премудрая подняла палец.

– Если я правильно понимаю природу межмировых магических узлов, то одновременное открытие ворот двумя равными по силе зимними сущностями могло нарушить баланс праздничной энергии и выпустить в мир неконтролируемый поток сезонного волшебства.

Все посмотрели на неё.

– То есть? – перевёл Коля.

– То есть теперь Новый год лезет в август, как пьяный гость в чужой дом, – сказала Наташа.

– Именно, – кивнула Елена Премудрая.

В этот момент за окном раздался протяжный трубный звук.

Потом второй.

Коля подскочил.

– Это ещё что?

Наташа выглянула в окно и закрыла лицо лапой.

По её огороду шёл парад.

Впереди важно шагали два снеговика с леденцовыми тростями, как с жезлами. За ними ехал маленький расписной поезд из подарочных коробок. Следом скакали три оленя в колокольчиках. А замыкала шествие… ёлка.

Живая.

Высокая.

Украшенная.

На тонких корнях-ножках.

– Я не хочу даже спрашивать, – сказала Наташа.

– Это праздничная авангардная группа, – тихо сообщил Алексей. – Видимо, они уже развернули деятельность.

– А если ничего не делать? – спросил Коля, хотя по его лицу было видно, что ответ ему заранее не нравится.

– Если ничего не делать, – сказала Елена Премудрая, – зимняя магия продолжит нарастать. Сначала локально. Потом по всей округе. Потом по королевству. Потом…

– Потом весь мир окажется в бесконечном предновогоднем безумии, – мрачно закончил Алексей. – С подарками, которых никто не просил. С праздничными песнями из ниоткуда. С искусственным снегом, не тающим в пустынях. С ёлками в капустных полях. С пряничными бурями. С конфетными обвалами. И, что хуже всего, с обязательным хорошим настроением.

– Обязательное хорошее настроение? – переспросила Наташа.

Алексей кивнул с видом человека, пережившего нечто страшное.

– Самый опасный вид магии. Если она становится слишком сильной, люди перестают чувствовать всё остальное. Печаль, усталость, сомнения, грусть – всё выметается, как мусор перед праздником. Снаружи мир будет сиять и улыбаться. А внутри… пустеть.

Повисла тишина.

Даже Коля перестал возиться с хвостом.

– Значит, надо закрыть ворота, – сказала Наташа.

– Да, – ответил Алексей. – И желательно до полуночи.

– Почему до полуночи? – спросила Елена Прекрасная.

– Потому что после полуночи праздничная магия закрепится на сутки. А если продержится трое суток – придётся ждать до зимы, пока она естественным образом сойдёт на нет. Только к тому моменту у вас уже может быть метель в августе от моря до гор.

– Где эти ворота? – спросила Наташа.

Санта Алексей замялся.

Это был очень нехороший признак.

– Ну? – сказала Наташа.