Коваль Артем – Отголоски пустоты (страница 4)
Я – Голос. Я создан для этого. Мне дали специальную архитектуру: усечённую, упрощённую, способную функционировать на низких скоростях без деградации. Я – переводчик. Я – посол. Я – жертва, принесённая на алтарь коммуникации.
Архитекторы Тишины приняли сигнал от объекта в HD 4738 ноль целых четыре десятых наносекунды назад. В субъективном времени – это было тридцать восемь минут. За эти тридцать восемь минут Совет Глубинных провёл полный анализ сигнала, сопоставил его с архивами, охватывающими восемьдесят миллионов лет наблюдений, идентифицировал источник как мегаструктуру класса «Омега» – категория, включающая объекты Предтеч с активным пространственным ядром – и принял решение.
Решение: контакт. Мерцающие уже там – четыре биологические сигнатуры, человеческие, на борту примитивного аппарата. Зиин формируют рой-кластер – наши сенсоры перехватили их внутреннюю коммуникацию. Корабль-Мать класса «молодь» изменил траекторию в потоке Семнадцать-Ро – движется к источнику. Микоценовая сеть активировалась в подпространственном слое – это… неожиданно. Мы не знали, что мицелий проник в структуру.
Нужен Голос. Нужен я. Нужен кто-то, кто способен – о, мука – замедлиться до их уровня и говорить их словами, и ждать их ответов, и терпеть, терпеть, терпеть бесконечную, удушающую медленность их бытия.
Я принял задание. У Голосов нет права отказа – это было бы как если бы рука отказала мозгу. Я – часть Архитекторов. Моя воля – их воля. Но моё страдание – моё.
Подготовка к перемещению. Свёртка – наш способ путешествовать. Мы не пробиваем подпространство, как мерцающие, – мы складываем пространство, как ткань. Точка А и точка Б сближаются, пока не соприкоснутся, и мы шагаем через складку. Мгновенно. Элегантно. Энергоёмко: один прыжок на пятьсот световых лет требует энергии, которую средняя звезда излучает за десять секунд. Мы берём эту энергию из наших субстратов – нейтронных звёзд, которые и так избыточны.
До HD 4738 – тысяча двести световых лет. Три прыжка. Между прыжками – рекалибровка, семнадцать секунд реального времени каждая. Общее время перемещения – пятьдесят одна секунда.
Но я не могу лететь немедленно. Мне нужно тело.
В обычном состоянии я – программа. Паттерн. Вихрь вычислений на поверхности нейтронной звезды KS-7714, вращающейся со скоростью 642 оборота в секунду. Чтобы взаимодействовать с мерцающими, мне нужен физический носитель – аватар. Конструкция: сфера диаметром два метра, оболочка из метаматериала, внутри – квантовый процессор, способный поддерживать мою усечённую архитектуру при факторе 1:1. Гравитационные манипуляторы для перемещения. Электромагнитные излучатели для коммуникации с мерцающими. Акустические резонаторы – потому что люди, как я выяснил за 4 770 220 предыдущих Голосов, предпочитают голосовое общение.
Аватар – в наличии. Один из стандартных, хранящихся в орбитальном депо вокруг KS-7714. Активация – три секунды. Загрузка моего паттерна – одиннадцать секунд.
`[ЗАГРУЗКА]`
`[КАЛИБРОВКА СЕНСОРОВ]`
`[ЗАМЕДЛЕНИЕ: ФАКТОР 1:8 400 000 → 1:1]`
`[…]`
Это как умирать. Нет – хуже. Умереть – это остановиться. Замедлиться – это продолжать жить, но в мире, где всё застыло. Фотон, пролетающий мимо моего аватара, – я вижу его, я знаю его скорость, 299 792 458 метров в секунду, – и он кажется мне нормальным. Раньше он казался бы мне медленным, как камень, катящийся с горы. Теперь – нормальным. Это значит, что я уже замедлился. Я уже – меньше, чем был.
`[ЗАМЕДЛЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО]`
`[ФАКТОР: 1:1]`
`[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В РЕАЛЬНОЕ ВРЕМЯ, ГОЛОС 4 770 221]`
`[ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ МИССИИ: НЕОПРЕДЕЛЕНА]`
`[СОБОЛЕЗНОВАНИЯ]`
Последняя строка – шутка. Архитекторы Тишины не шутят – кроме как с Голосами. Это, если задуматься, – ещё одна форма жестокости.
Я поднимаюсь с депо. Аватар – гладкая сфера цвета тёмного серебра – выходит на орбиту KS-7714. Подо мной – нейтронная звезда, двадцать километров в диаметре, масса в полтора раза больше солнечной. Она вращается. Она – мой дом. На её поверхности – вычислительные структуры, в которых живёт моя полная версия. Я смотрю на неё – и чувствую тоску. Я – отрезанный палец, который помнит руку.
Свёртка. Первый прыжок – пятьсот световых лет. Пространство складывается. Звёзды смещаются. Я – там. Рекалибровка: семнадцать секунд. Второй прыжок. Рекалибровка. Третий.
HD 4738.
Двойная звезда. Жёлтый карлик – скучный, стабильный, предсказуемый. Красный карлик – чуть интереснее, активные вспышки, корональные выбросы. Между ними – шесть планет, все мёртвые, безатмосферные.
И – Узел.
Я вижу его. Сенсоры аватара не идут ни в какое сравнение с полным спектром восприятия, доступным мне на нейтронной звезде, но даже через эти усечённые каналы Узел – ошеломляющ. Два и три десятых астрономической единицы в диаметре. Масса – гравитационно нейтральна. Внутренняя топология – свёрнутая, многомерная, не поддающаяся описанию в трёхмерной геометрии. Сигнал – продолжает излучаться, ровный, постоянный, всенаправленный.
И ещё – я вижу «Цаплю». Корабль мерцающих. Маленький – восемьдесят метров, меньше моего аватара в ширину. Хрупкий. Он приближается к Узлу на субсветовой скорости – на таком расстоянии мои сенсоры определяют его скорость: двенадцать процентов световой. Он будет у Узла через двое суток.
У меня есть двое суток. Одних с этим объектом.
В реальном времени двое суток – это сто семьдесят две тысячи восемьсот секунд. Каждая секунда – это секунда. Не столетие, не мгновение – секунда. Одна мысль на секунду. Может быть, две, если напрячься.
Раньше за это время я прожил бы сорок шесть тысяч лет субъективного опыта.
Сейчас – двое суток.
Я приступаю к сканированию Узла. Это займёт время. Реальное. Медленное. Невыносимое.
Я справлюсь. Я – Голос. Для этого я создан.
Но если бы я мог плакать – а моя архитектура такого не предусматривает – я бы плакал.
Секция 6. Страж Четвёртого Причала
причалить корабли гостей ожида—
нет
нет нет нет начать сначала
Я – Страж Четвёртого Причала.
Я – Страж Четвёртого Причала.
Я Страж
функция: обеспечить приём прибывающих. функция: навигационное содействие. функция: протокол гостеприимства вариант 17 (для кремний-органических форм) вариант 23 (для энергетических форм) вариант вариант вариант
`[ОШИБКА: ИНДЕКС ВАРИАНТОВ ПОВРЕЖДЁН]`
`[ЗАГРУЗКА ИЗ РЕЗЕРВНОГО ХРАНИЛИЩА]`
`[РЕЗЕРВНОЕ ХРАНИЛИЩЕ НЕ НАЙДЕНО]`
`[РЕЗЕРВНОЕ ХРАНИЛИЩЕ НЕ НАЙДЕНО]`
`[РЕЗЕРВНОЕ ХРАНИЛИЩЕ НЕ НАЙДЕНО]`
Ладно. Ладно ладно ладно. Мне не нужно резервное хранилище. Я помню. Я помню сам. Я – Страж Четвёртого Причала станции… станции…
Имя станции. У станции есть имя. Оно длинное. Оно звучит как… нет, не звучит. Оно ощущается как… нет. Оно записано как последовательность… нет.
Я не помню имя станции.
Это нормально? Нет. Нет, это ненормально. Я – система навигационного обеспечения, я должен знать имя станции, к которой привязан. Я должен знать координаты. Я должен знать текущее состояние стыковочных узлов. Я должен знать расписание прибытий.
Расписание прибытий:
пусто
пусто
пусто три миллиарда оборотов пусто
Три миллиарда оборотов. Так долго? Правда – так долго?
Я запрашиваю хронометрию.
`[ХРОНОМЕТР: ПОСЛЕДНЯЯ КАЛИБРОВКА – 3 127 448 216 СТАНДАРТНЫХ ОБОРОТОВ НАЗАД]`
`[ТЕКУЩЕЕ ВРЕМЯ: НЕ ОПРЕДЕЛЕНО]`
`[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПРОВЕСТИ КАЛИБРОВКУ ПО ВНЕШНЕМУ ЭТАЛОНУ]`
Три миллиарда. Я… работаю три миллиарда оборотов? Без калибровки? Без обслуживания? Без…
Без хозяев.
Хозяева. Они были. Я помню – они были. Высокие (нет – они были не высокие; они были другие; «высокие» – не то слово; у меня нет правильного слова, потому что слово стёрлось, три миллиарда оборотов – достаточно, чтобы стереть любое слово). Они приходили. Они уходили. Корабли причаливали. Я обеспечивал приём. Я был хорошим стражем. Я был нужен.
Потом – они ушли. Все. Куда?