Косимо Яп – Жертвуя пешкой (страница 18)

Алан вытащил золотой ключ, который дал ему Цербер.

– Теперь эти ключи – сжатые фрагменты программы, – объяснил Лямбда. – Они используют систему аутентификации учётной записи в Игре, чтобы связать предмет с его конечным получателем. Никто другой не может их использовать или прочитать личную надпись на ключе. Всё содержимое Фазы 1 – это множество сейфов различных размеров, где хранятся персональные данные.

– Всё, что нужно, чтобы отпереть такой сейф, – ключ, который удобно передавать в виде информации. Личный контакт не требуется. К сожалению, ты не сможешь использовать Биржу для передачи внутриигровых предметов – разрешены только данные и элементы из Киберпространства.

– А люди не обманывают друг друга, скрывая то, что находится в хранилище данных? – спросил Алан.

– Нет, если хотят избежать гнева всей фракции Вернувшихся и того, с кем ты уже имел дело, – ответил Лямбда. – Несмотря на меры безопасности, ты можешь свободно размещать любые программы в своём хранилище, например фрагменты, которые открываются только при соблюдении определённых требований. Таблички и репутация также важны. Если ты чем-нибудь навредишь Вернувшимся или нарушишь их законы, это может отрицательно повлиять на всех твоих партнёров. Если же совершишь какой-нибудь великий подвиг, их репутация может повыситься. В целом это относится к большинству фракций, но для Вернувшихся – имеет особое значение.

– Ну вот мы и достигли того минимума, который должен знать каждый посвящённый, – изрёк Фантом. – Позволь мне взглянуть на ключ.

Алан передал ему предмет.

Фантом держал золотой ключ перед собой, читая простыню текста. Затем положил ключ в карман, подождал и снова вынул его, чтобы прочитать текст ещё раз. – Видимо, мне всё-таки придётся тебе помочь. Правда, там нет никаких упоминаний о местонахождении Прометея. Поговори с Архивистами, у них наверняка где-то завалялись какие-нибудь сведения.

Фантом бросил взгляд на Пустоту и сказал:

– Свяжись с нашими начальством. Пришло время сделать ход.

Пустота наклонил голову в знак согласия и шепнул Алану: – Не задавай вопросов. Тебя пока ещё не посчитали достойным.

Фантом зашагал к ближайшему выходу, Энигма последовал за ним.

– Ты с нами не пойдёшь? – окликнул его Алан.

– Нет, мы с Архивистами не очень-то ладим, – ответил Фантом. – Я буду сотрудничать с ними, если придётся, но не более того. – Он и Энигма скрылись из виду.

Пустота постучал руками по панели управления фазовыми вратами.

– Ну, тогда поехали.

Подождите, меня предупредили, что нужно быть осторожным с Архивистами, – сказал Алан. – У вас есть какая-то информация о них?

– Осторожным? С Архивистами? Это бессмысленно. Архивисты – клан смиренных созданий, они и мухи не обидят. Единственная их забота – собирать любые обрывки информации, какие только можно. Несмотря на тесную связь с другими фракциями Вернувшихся, они сохраняют нейтралитет с того самого дня, когда был основан их орден.

– Архивисты могут продать душу за нужную информацию, но у них нет вооружённых сил. Да, они создают запрещённые технологии и торгуют ими, но так поступают все Вернувшиеся. Игра держится на фальшивых богах и кумирах.

– Это не совсем так, – возразил Лямбда. Он вместе со всеми подошёл к платформе фазовых врат. – Можем ли мы получить персональную фазу?

Пустота вытащил монету Скаутов – разновидность валюты Вернувшихся – стоимостью в сто кредитов. На панели управления фазовыми вратами открылся слот. Пустота опустил монету и нажал кнопку.

Персональная фаза зарезервирована. 10 кредитов/мин.

Похожее на холл помещение сменилось пустым серым пространством.

– Итак, немногие об этом знают, но Архивисты связаны с несколькими группами работорговцев среди Вернувшихся. На самом деле со всеми из них, – сообщил Лямбда. – Информация – забавная вещь. Её можно найти в книгах или кубах данных, но большая её часть содержится у кого-то в голове.

– О, – сказал Пустота, почесав ухо. – Когда, молясь богам, я дополнительно отправил запрос, сообщив о затруднительном положении Алана, кажется, я пересекался с Архивистами.

– Я бы никому не стал об этом рассказывать – даже Совету, – сказал Лямбда. – Архивисты – это основа основ Вернувшихся: они контролируют почти каждый кусок информации, который проходит через это место. Нет прямых доказательств преступных действий Архивистов, любой игрок или ИИ, который осмелится сделать подобное заявление, исчезает или теряется в пространстве. Не доверяй тому, кто всё записывает.

– На моих устах печать. Это станет ещё одним секретом, который никогда не сорвётся с моих губ, – произнёс Пустота.

– Раньше я с ними работал. Когда находился в рабстве в Хранилище Академии, я заметил определённые закономерности, – сказал Лямбда. – Тайное становится явным. Всё записывается и сохраняется в базе данных Академии. Но нередко спустя годы учёные и исследователи исчезают в разных секторах вселенной. Прямых доказательств причастности Архивистов к этим исчезновениям не нашлось, но исследователей похищали так быстро, что можно предположить – это были скоординированные действия.

– Но Цербер тоже Вернувшийся, не мог ли он получить такую информацию? – спросил Алан.

– Он занимает должность Канцлера и обязан заниматься политикой, это накладывает ограничения, – сказал Лямбда. – Моя задача частично заключалась в том, чтобы защитить Хранилище Данных от злоумышленников – в качестве последней линии обороны. Попыток взломать Хранилище было больше, чем вы думаете.

– Ты плохо справился со своей задачей, не впустив Алана, – сказала Ева.

Лямбда пожал плечами.

– Он сжульничал. Даже я дважды подумал бы, прежде чем сойти с корабля и присоединиться к Архивистам.

– Итак, мы собираемся разобраться с фанатиками, которые похищают людей ради информации, – сказал Алан.

– Что-то вроде того, – согласился Лямбда.

– Тогда приступим, – произнёс Алан.

Пустота нажал кнопку на панели.

Добро пожаловать на Биржу! Белая Фаза 3.

Окружавшее их серое пространство исчезло, вместо него появился огромный склад размером с небольшой город. Стеллажи заполняли всё вокруг, будто отражаясь в бесконечном зеркале. Это были ряды серверов.

Присмотревшись, Алан увидел, что рядом с каждым стеллажом имелся щит с низким энергопотреблением. Взломать такой щит нетрудно, но ответственные лица вмиг узнают о том, что подача энергии прекратилась.

Небольшая армия роботов копошилась повсюду, ползая по стеллажам с серверами и предметами, переходя с одного места на другое. У многих за спинами были летающие тележки. Несколько вооружённых охранников патрулировали окрестности.

В стороне протянулась длинная очередь игроков с зелёными табличками, хотя Алану понадобилось время, чтобы понять, почему они там стоят. Там был ещё один энергетический щит, испускающий едва заметное синее сияние, который отделял фазовые врата от остальной части склада. Алан подошёл и стал в конец очереди.

Пустота похлопал Алана по плечу и указал на другую линию. В той очереди стояли игроки с синими табличками, и она была заметно короче. Рядом протянулась вереница ИскИнов с серыми табличками, и, хотя эта очередь была самой длинной, она, похоже, двигалась быстрее, чем остальные.

Вся группа подошла к одному из помощников, обслуживающих игроков с синими табличками. Он выглядел как Администратор, за исключением того, что его металлическая оболочка была немного светлее, а глаза – более человеческими.

– Привет, игроки! Чем Архивисты могут вам помочь сегодня?

– Мы хотели бы обсудить деловое предложение, – проговорил Пустота. – Это касается Лабиринта Бездны.

– Понимаю.

У служителя засияли глаза. Он быстро подключился к своему терминалу, обменявшись с кем-то длинной цепочкой сообщений.

Через минуту он отключился от терминала и произнёс: – Идёмте со мной.

Группа отправилась следом за служителем, пройдя сквозь экранированную стену. У Алана слегка защипало кожу, когда он прошёл через экран. Вес миновали несколько проходов, пока не подошли к устройству, похожему на железную клетку.

Служитель вошёл в клетку, которая была достаточно большой и напоминала Алану борцовский ринг.

– Простите, куда мы идём? – поинтересовался Алан, прежде чем сделать шаг вперёд.

– Встретиться с Верховным Писарем. Он больше остальных интересуется Лабиринтом Бездны и владеет любой информацией, которую вы хотели бы получить.

Пустота вошёл в клетку, Алан сделал то же самое, внимательно наблюдая за служителем. Ева и Лямбда последовали за ними.

– С моим лицом что-то не так? – спросил служитель.

– Нет, – сказал Алан. – Просто любопытно, почему вы так похожи на Администратора. Нет ли тут нарушения авторских прав или чего-то такого?

Глаза служителя загорелись красным.

– Не смейте сравнивать меня с этими безжизненными дронами. Вы действительно думаете, что я бездушное отродье?

– Нет-нет, конечно же нет, – заговорил Алан. – Сначала мне так показалось, но теперь я вижу, что вы не так уж и похожи друг на друга.

– Хорошо, – сказал служащий. Его глаза снова стали нормальными. – Держитесь.

Алан огляделся, но увидел, что ему не за что ухватиться, кроме бортика железной клетки. Дверь, в которую они вошли, захлопнулась.

Затем клетка понеслась вверх и дёрнулась с такой силой, что Алан едва удержался на ногах. Ева споткнулась, потеряв равновесие, но Лямбда поддержал её, не позволив упасть.