Косимо Яп – Гамбит Земли (страница 64)

Судя по всему, поболтать желающих не было; все достали свои планшеты и занялись своими делами.

Алан последовал их примеру, изучая все посланные и принятые его группой сообщения с помощью Лямбды.

Мерлин с Артуром, в основном, занимались тем, что заметали следы своего отсутствия в Лондоне – уведомляли знакомых о болезни или внезапной командировке. Как и намекал Мерлин, его коллега общался с большим количеством женщин, однако сообщения не несли в себе каких-либо намёков на романтические отношения.

Ледоволк связывался со своими контактами и получал донесения, однако в переписке использовались фразы и коды, которые Лямбда пока не мог расшифровать. Мужчина как будто злился на кого-то, но Алан понятия не имел, на кого и за что.

Китана послала единственное сообщение Ледоволку. Она спросила: «Когда?» На что тот ответил: «После завершения миссии».

Они как-то буднично и без особых происшествий приземлились на Марсе. Снаружи бесновалась пылевая буря, поэтому через камеры шаттла Алан не сумел разглядеть ничего, кроме бурого песка. Легион Людей указал им точку приземления рядом с поселением под названием Город Красного Дракона.

Город был укрыт под огромным куполом из прозрачного, похожего на стекло металла; во время полёта они миновали ещё пару таких же. Под “стеклом” возвышались небоскрёбы, тонущие в едва заметной пылевой дымке, поднимающейся до самых крыш и вытягивающейся через какую-то сложную систему вентиляции. Защищали купол четыре громоздкие, похожие на обсерватории лазерных установки.

От основания купола к шаттлу вытянулся герметичный округлый туннель. Стоило им покинуть шаттл и ступить в этот коридор, как Алан тут же ощутил снижение гравитации. Он словно шагал по облакам.

«Я могу настроить броню, чтобы скомпенсировать ощущения», – сказал Лямбда.

«Всё в порядке», – откликнулся юноша.

– Ух ты, – проговорил Мерлин, шагнув в проход. После этого он взвился в воздух, одним прыжком покрывая солидное расстояние. Внезапно его губы изогнулись в усмешке: – Глядите.

Мерлин повернул ладони к земле, и в следующий миг его руки полыхнули парой миниатюрных взрывов. Тело Мерлина подбросило вверх, прямо к потолку. Раздался смачный стук головы о твёрдую поверхность.

Артур покатился со смеху.

– Отлично! Чуть больше практики, и ты можешь стать настоящим Вингменом[8], только без крыльев!

– Прекращайте балаган, мы тут не на прогулке, – недовольно проговорил Ледоволк.

– Спокойно, приятель, я просто экспериментирую, – сказал Мерлин.

– А если из-за твоих экспериментов произойдёт разгерметизация, которая всех нас убьёт?

«Как минимум несколько минут с нами всё было бы в порядке. Мерлину надо было бы пробить действительно солидную дыру, чтобы это представляло серьёзную угрозу», – прокомментировал Лямбда. – «К слову, броня Вернувшихся также способна адаптироваться к подобным условиям. По крайней мере, пока у неё не кончится запас энергии».

– Расслабься, выход недалеко. Уверен, кто-нибудь пришёл бы нам на помощь, если бы что-то пошло не так, – беспечно отозвался Артур. – Боже, ты перестраховщик похлеще Тьяго.

– Теперь я знаю, почему Тьяго спихнул вас двоих на меня, – пробормотал Ледоволк себе под нос.

Они добрались до конца коридора, остановившись перед закрытой металлической дверью. Ледоволк послал кому-то сообщение, и дверь открылась.

Группа гуськом втянулась внутрь. Алан почувствовал, как преодолевает какой-то барьер, словно состоящий из пузырьков, а в следующий миг сила тяжести вернулась в норму.

В небольшой комнатке, в которой они очутились, их встречал ДаЛун, по бокам от которого стояли два азиата в военной униформе. Они были без силовой брони и сжимали в руках огнестрельное оружие. На ДаЛуне же были обычные джинсы и чёрная кожаная куртка. Алан отметил, что на переносице у него красовался новый небольшой шрам.

– ДаЛун, – проговорил Ледоволк и поклонился.

– Ледоволк, – ответил тот. Кланяться он не стал. – Вот твои дальнейшие приказы.

Квест Алана обновился:

Два солдата прошли вперёд и исчезли в проходе, ведущем к шаттлу. Металлическая дверь тут же закрылась за их спинами.

– Я рассчитывал поговорить с генералом, – сказал Ледоволк. – И да, разве это был не мелкий шахтёрский городок с горсткой зданий и одним-двумя барами?

– Время не стоит на месте. Где Тьяго?

– Он погиб, – ответила Китана.

– Очень жаль, – сухо прокомментировал ДаЛун.

– И всё? Нам нужно просто разработать план? – нахмурился Мерлин.

– Да. Здесь вся информация, которую удалось собрать Легиону, – с этими словами ДаЛун протянул им чип данных.

Алан взял чип и заставил Лямбду его просканировать.

– Чертежи, – сказал он вслух. – Однако несколько ключевых систем отсутствуют. Тут также имеются планы заправочных станций, наброски вероятных расписаний и список имеющихся в нашем распоряжении ресурсов. Дайте мне немного времени на анализ всего этого.

Он разослал всем краткую сводку. Он отметил ключевые моменты, выделенные Лямбдой, за исключением некоторых деталей.

– Следуйте за мной, я покажу вам ваши апартаменты. Их предоставили Старейшины, совет которых управляет этим городом, – бесцветным голосом проговорил ДаЛун.

Шагая по городу, Алан не мог не поразиться количеству людей вокруг. Улицы и переулки пестрели лицами, в основном, восточно-азиатского происхождения. По главным дорогам текла река из велосипедистов. Алан не заметил ни одной машины или другого чего-либо другого, оснащённого двигателем.

– Что вызвало такие изменения? – спросил Ледоволк, поглядывая по сторонам.

– Люди следуют за работой, – ответил ДаЛун. – Большинство – подённые рабочие, которые надеются получить какой-нибудь особый навык или способность; возможно, откопать что-нибудь ценное. В таком случае они смогут не только поддержать семью, но и добиться чего-то большего. Присоединиться к армии Легиона или покинуть планету. Сырьё для силовых костюмов и оружие не берётся из воздуха.

– Подённые работники? А как же награды за Обучение?

– Абсолютное большинство не способно достичь таких результатов, как у нас. Даже более того, элитный вариант Обучения, который мы проходили, им не грозит при всём желании. Они обычные представители рабочего класса. Они проходят несколько сражений в Комнате Симуляций, заполняют несколько тестов, вот и всё Обучение. В качестве награды они предпочитают брать кредиты, которые тратят на капсулы, чтобы провести друзей и родных в Игру. Почти никто не заморачивается с классами или навыками, которые им здесь не пригодятся.

По мере продвижения людское море раздавалось перед ними. ДаЛуна здесь явно знали, ему кланялись и называли “Братом Луном”. Алану это казалось странным; за то короткое время, что они провели вместе, проходя Обучение, у юноши сложилось мнение об этом человеке, как о холодном и колючем гордеце, однако эти работяги приветствовали его с теплотой и уважением.

Алан заметил большое число додзё, где практиковали боевые искусства. На глаза попались женщина и юноша, которые обменивались ударами руками и ногами, захватами, бросками. Они тренировались с таким рвением, словно от этого зависела их жизнь. Возможно, так оно и было.

«Удар с разворота вряд ли поможет против лазерной винтовки или хотя бы пистолета. Кто-то должен сказать этим людям, что они зря тратят время», – проворчал Лямбда. – «Ты либо рождаешься с псионическими способностями, либо нет. Это не то, что может проклюнуться благодаря силе воли, хотя, возможно, так было бы гораздо честнее».

Алан изложил послание Лямбды.

ДаЛун пожал плечами.

– Это позволяет их занять и укрепляет их тела. Как это может чем-то навредить? И у некоторых действительно пробуждается ци, их псионическая энергия.

– Похоже, у тебя здесь немало поклонников, – заметил Мерлин. Он подмигнул симпатичной девушке, которая кланялась ДаЛуну. Та начисто его проигнорировала. – Как так получилось?

– Здесь было несколько молодчиков, которые хотели быть гангстерами. Мне они не понравились. Пришлось поставить их на место, – коротко ответил ДаЛун.

Китана одобрительно кивнула. Вероятно, ДаЛун был в её вкусе, подумал Алан про себя.

– То есть, ты де-факто лидер местной молодёжи? – спросил Ледоволк.

– Можно сказать и так.

– Нам нужно будет позже кое-что обсудить.

– Какой средний уровень здешних людей? – спросил Алан.

– 50, возможно, 75.

– Довольно низкий, да? – юноша отпихнул чью-то руку, которая пыталась пощупать его силовую броню. – Средний медианный уровень по Игре, если я правильно помню, исчисляется в тысячах.

– Слабые не показывают свой уровень, – усмехнулся ДаЛун. – Зачем говорить всему миру, что ты идеальная жертва для ограбления? По сути, единственные, кто не скрывает свой уровень, – это публичные фигуры и гладиаторы; последних принуждают букмекеры, чтобы игроки могли делать ставки не вслепую.

«Похоже, я много в чём заблуждался», – подумал юноша про себя.

«Не в последний раз», – утешил его Лямбда.

– А вот и ваш дом, – сказал ДаЛун.

Он остановился перед простым зданием, похожим одновременно на казарму и хижину, которое разместилось вблизи от стены купола. По оценке Лямбды радиус “стеклянной” полусферы составлял около 5 миль.

– Внутри проведено водоснабжение, имеется кое-какая бытовая техника. Дайте знать, если возникнут какие-либо проблемы или если вам понадобится капсула – в центральной части города есть Административный центр. Они прибыли сразу же, как население перевалило за 100 тысяч. Если вам захочется чего-то большего, чем пищевые блоки, то за это вам придётся платить из собственного кармана, – сказал ДаЛун. После этого он глянул на Артура и Мерлина: – Постарайтесь не доставлять особых проблем, пока вы здесь. Китана, тебя разместят в другом месте. Старейшины не одобряют совместное проживание мужчин и женщин, не состоящих в браке. Пожалуйста, следуй за мной.