Коротыш Сердитый – Матёрые рубаки (страница 9)

- Что там? – спросила Марта.

- Впереди городок, о котором говорил Кливи. – Кевин указал рукой.

Марта тоже попыталась залезть повыше и опять же сумела разглядеть полукруглые крыши домов, центральную наблюдательную вышку и направленную куда-то на север тарелку антенны связи. Стену вокруг поселения из-за высокой травы разглядеть не удалось.

- Поехали потихоньку. – Девушка села на место. – Больше так не гони, пожалуйста.

Кевин промолчал и тронул квадроцикл. Подпорка отчаянно заскрипела. Мотор заурчал и начал набирать обороты. Минут через десять езды высокая трава закончилась и начались вспаханные поля с засеянными злаками. Ростки достигли высоты середины бедра, зерна были довольно крупными, но рабочей техники в поле Марта так и не обнаружила. Правда, и зерно выглядело зеленым, а не желтым.

- Почему их никто не убирает? – спросила она сама себя. – Ну-ка, останови.

Кевин послушно тормознул. Девушка сорвала колосок, попыталась пожевать зерна и выплюнула их, потерев ладони.

- Стебель высокий, а зерно еще незрелое – каша кашей.

- Может сорт такой? – предположил парень.

- Это вряд ли. – Марта посмотрела в сторону городка. – Поехали.

Слишком вокруг все тихо, слишком спокойно, подумала девушка и в душе пробежал неприятный холодок. Что если здесь тоже побывали хаоситы? Ну и что, что они пришли с другой стороны, с юго-запада, здесь ведь вполне могли порезвиться их друзья, просто вырезав население. Поэтому никто зерно и не убирает и с вышки им не сигнализируют об остановке, потому что некому. Кевин тоже заметил странную тишину и поехал помедленнее, его даже просить не пришлось. Так что к закрытым воротам поселка они натурально подкрались. Парень заглушил двигатель, слез с квадроцикла и взял лазган наизготовку.

- Ну и нахрена он тебе нужен? – спросил чей-то голос сверху.

Парень чуть не пальнул с перепугу. Вздрогнув, он задрал голову вверх и посмотрел на неприятную рожу смотрящего на него со стены человека. Был он космат и небрит, одет в маскировочного цвета форму, засаленную и грязную до невозможности. Его волосатые руки с крупными ладонями опирались на край стены, а сам он, вероятно, стоял на галерее, ведущей вдоль ограждения. Кевин не сразу распознал в человеке ратлинга – для полного сходства не хватало сигары в уголке рта.

- Для защиты. – Буркнул Кевин, опуская ствол. В него никто не стрелял и сам он открывать огонь не собирался.

- От самого себя? – фыркнул часовой и перевел взгляд на девушку, ожидая, что она скажет.

- Мы думали, что в поселении никого нет. – Марта показала большим пальцем правой руки себе за спину. – Зерно так и не убрано.

- Так ведь рано еще. – Ответил удивленно ратлинг. – Зачем урожай губить, пусть подрастет до нормальных размеров.

- Так оно вроде… - девушка замялась.

- Вы откуда такие интересные свалились? – с любопытством спросил часовой. – Недавно на планете что ли? – и, не дождавшись ответа, продолжил. - Элементарных вещей не знаете. – Он посмотрел на квадроцикл. – И транспорт у вас опять же… орки потрепали?

- Нет. – Мотнул головой Кевин. – Это камнем повредило, когда…

- Кх-кх!! – громко закашлялась Марта и парень осекся.

- Ясно. – Разочаровано протянул ратлинг, прекрасно поняв, что гости не хотят делиться правдой. Собственно, ему на них было наплевать. – Починиться хотите?

- Кроме этого нам надо пополнить запасы топлива, воды и еды. – Девушка смотрела на часового честными глазами. – Пустите? Оружие можем сдать на хранение без проблем.

- А деньги у вас есть? – в глазах ратлинга зажегся огонек алчности, но быстро погас – он умело контролировал эмоции.

- Немного. – Неопределенно ответила Марта.

- Проход для человека – два золотых. Транспорт – пять. – Отчеканил часовой.

- Империалами возьмете? – Девушка знала, что по эту сторону хребта ходили другие денежные знаки.

- По курсу два к одному.

- Это как? – не понял Кевин.

- Это значит, что с нас возьмут в два раза больше цены, которую он назвал. – Проворчала Марта. – Доставай кошель.

Она отсчитала восемнадцать монет и показала их ратлингу, морда которого стала еще шире из-за улыбки.

- Открывай. – Крикнул он кому-то внизу и створка ворот поехала вправо. Кевин не стал заводить мотор квадроцикла и просто закатил его внутрь тамбура, где уже собрались досмотрщики. Бедное бревно уныло тащилось справа, оставляя на пыльной дороге борозду.

Три ратлинга – каждый ростом до пояса парню – обступили гостей и их транспорт полукольцом. Руки двоих лежали на оружии, один активировал какой-то прибор и начал водить им по вошедшим гостям. Девушка подумала, что это металлодетектор.

- Чисто. – Сообщил он и вторая воротина немедленно начала открываться.

- Мы ничего от вас не прятали. – Марта развела руками. – Все и так на виду. И взрывчатки у нас в транспорте нет.

- Они не это искали. – Сверху спустился словоохотливый ратлинг. – Убедились, что вы не генокрады.

- А это еще кто? – спросил малообразованный Кевин.

- Я тебе потом расскажу. – Девушка подтолкнула парня в сторону входа в город, а сама протянула деньги. – Вот, здесь все по курсу.

- Хорошо бы округлить до двадцати. – Ратлинг взвесил горстку монет в руке.

- За что? – удивилась Марта.

- За приятную беседу и честные ответы. – Снова широко улыбнулся этот грабитель при исполнении.

Девушка не стала спорить и добавила еще два империала, нашарив в кармане. Хорошо, что она догадалась забрать с собой собственные накопления, ибо в захваченном родном поселке все досталось бы хаоситам, а им сейчас деньги очень пригодятся. И чем больше, тем лучше. Стоящие ратлинги поддержали своего коллегу такими же как у него широкими улыбками.

- А оружие у нас вы не заберете? – удивилась девушка такому наплевательскому отношению к собственной безопасности.

- Даже если вы его захотите применить, то вас пристрелят раньше, чем сумеете его на кого-нибудь направить. – Ответил болтун. – Тут у каждого пушка в кобуре.

- И не самая плохая. – Добавил сканировщик. – Всяко получше вашей пукалке будет.

- Раз вы здесь местные и все знаете, то не подскажете, где можно недорого отремонтироваться и поменять деньги?

- Информация – это такой скоропортящийся и особенный товар… - болтун-ратлинг сокрушенно покачал головой, намекая на то, что неплохо бы заплатить и за это.

- Понятно, сами найдем. – Девушка не собиралась дарить этим нахалам деньги, заработанные честным трудом и решительно вошла в город.

- Не торопись, красавица! – закричал ей вслед ратлинг. – Я могу сбросить цену! Не уходи, давай поторгуемся!

- Вымогатель. – Тихо прошипела Марта и посмотрела на Кевина. – Нужно отремонтировать транспорт как можно скорее и начать собирать информацию о наемниках. Уверена, что их отряды вполне могут охранять такие вот городки за достойную плату.

- Как эти коротышки? – уточнил Кевин. – Так может нанять их?

- Они захотят слишком много денег. – Отрицательно покачала головой Марта. – И не факт, что согласятся, когда услышат, против КОГО им придется воевать. Могут вообще сбежать с платой.

- Тогда нужно заплатить не вперед, а после.

- Сыграть на их жадности? – Девушка задумалась. – Возможно, ты и прав. Но я не хочу с ними связываться. Этим палец в рот не клади – по локоть откусят. Лучше поищем кого сговорчивее. Глядишь, узнав о том, с КЕМ им придется воевать, они не возьмут с нас слишком дорого.

- И где таких искать?

- Для начала посетим обменный пункт и пройдемся по барам. – Решила девушка. – В питейных заведениях часто ведут разговоры и заключают сделки, так что бармены могут что-то знать или хотя бы подсказать, куда нам направиться.

- И попросят за свои услуги немало денег. – Приуныл Кевин.

- Что поделать, здесь все хотят заработать. В том числе и на чужом горе. – Шагая по правую сторону квадроцикла, Марта читала вывески. – Кажется, нам туда.

Людей на улице оказалось немного. То ли жаркое солнце разогнало всех по домам, то ли в городке народу вообще было мало, но редкие прохожие, хоть и косились на незнакомую парочку, однако агрессии или дружелюбия не проявляли. Просто шли по своим делам, исповедуя принцип – меня не трогают, я никого не трону. Марта хотела сначала уточнить у прохожего, где находится обменник, но, подумав, решила все же этого не делать. Действительно, сами найдем и деньги целее будут.

Центральная улица упиралась в высокую наблюдательную вышку, расположенную на круглом здании. Вероятно, там заседала администрация. Сразу за воротами тамбура находилась большая стоянка для машин и сельхозтехники. В парочке тракторов возились механики, не обращая внимания на гостей. Рядом с ними стояли комбайны, уже готовые к работе. Здесь же, на площади перед воротами находились ремонтные мастерские – открытые ворота гаражей просто не было видно со стороны ворот, их загораживала техника. Оттуда неслись удары железа о железа и изредка визг работающих инструментов. Кевин посмотрел туда.

- Сразу колесо сделаем?

- Сначала деньги обменяем. – Вывеска с характерным рисунком явно давала понять, что торговцев и путешественников ждут именно здесь. – А потом уже узнаем про здешние цены.

- Все сразу?

- Кевин, - вздохнула девушка, - вот ты вроде умный парень, а иногда такую чушь скажешь, что диву даешься. Сотню пока разменяем, а там посмотрим.

- Хорошо. – Юноша посмотрел по сторонам и приткнул квадроцикл к стене здания обменника. На улице ни души. Наверное, его никто не украдет, подумал он и посмотрел на вывеску. – Монеты понятно, а клыки и кости зачем?