Коротыш Сердитый – Матёрые рубаки (страница 2)
Так что дежурство на вышке было чисто номинальным. Нападений на памяти парня случилось ровно пять, три из которых удалось отбить самим шахтерам, а с остальными помогли гвардейцы из городка, мигом примчавшиеся на транспортерах. Бандиты, понимая, что все для них не очень хорошо складывается, быстро ретировались и зализывали раны в своих убежищах. Старики сразу же начинали ворчать, что Соларс совсем забыл о своих обязанностях и полностью сосредоточился на политических интригах. Появление Нимана многие считали первой весточкой того, что эльдары готовят какую-то многоходовую операцию. Их территория располагалась на севере, почти на полюсе и ушастые постоянно строили оттуда всем остальным гадкие козни, потому что имели возможность беспрепятственно ходить в каждый «сектор», отделенный друг от друга горами. Если Империуму приходилось рыть широкие проходы в горах, которые постоянно заваливало землетрясениями, чтобы просто провести свои караваны в Свободные Земли, то ушастым ничего не стоило выйти за стену поселка и оказаться «как бы» уже в Империуме. Или Свободных Землях. Или в Диких, у орков. А кто там жил дальше Кевин не знал. При этом Империум не раз пытался завоевать север, чтобы получить такой лакомый кусок, но каждый раз вынужден был отступить. И не потому что там было холодно, нет, по всей планете оказался постоянный теплый климат. Благодаря гравитационным аномалиям лучи светила изгибались так, равномерно нагревая всю поверхность планеты, так что смены года тут никто не знал. Пахари засеивали поля и собирали урожай без остановки, определить положение планеты относительно светила по другим звездам также не представлялось возможным, потому что небо ночью выглядело как мазня трехлетнего. Свет далеких звезд искажался, не позволяя определить их истинное положение. Можно было заблудиться в любом лесу или в поле, начав ходить кругами – ориентиров по звездам никаких. Мох растет с северной стороны? Три раза ха! Если у тебя нет внутреннего встроенного компаса, то хрен ты найдешь дорогу домой. Да и компас тут тоже не поможет. Однако люди и все остальные нашли выход – проклятое колдунство. Именно эльдары торговали амулетами навигации, совершая над камнями ритуалы привязки к сторонам света. Каждая машина караванщиков была оснащена таким светящимся камнем, который всегда указывал направление на искомый объект. Что-то там связанное с твоим желанием и местом, куда ты хочешь попасть. И поэтому любое нападение Империума на эльдар заканчивалось ничем, потому что те применяли такое сильное колдунство, усиливая течение рек, заболачивая местность так, что тяжелая техника моментально тонула. Морочили головы солдатам и гвардейцам, заставляя их атаковать друг друга и прочее в том же духе. Так что, очередной Лорд, получив по носу, искал дружбы с ушастыми и они выкатывали ему такую компенсацию за нанесенный природе ущерб, что рабочие в Империуме рвали жилы еще лет десять, только чтобы выплатить репарации. Поистине, история никого не учит. И появление ушастого советника у Нимана явно говорит о том, что вскоре следует ждать каких-то серьезных событий. Уэйн на всякий случай усилил дежурную смену двумя дополнительными наблюдателями и вот теперь Кевин, вместо того, чтобы отдыхать, торчит на вышке. Правда, он и здесь не чувствует себя усталым – вечер в самом разгаре, с долины ощущается запах пряных трав и полевых цветов. Живность стрекочет, пищит, рыскает туда-сюда. Природа живет в гармонии сама с собой. Парень посмотрел на наручный хронометр. Еще пара часов до конца смены, потом заступит на пост только в полночь. Сутки на планете составляют тридцать часов – двадцать на день и десять на ночь. Каждый час ровно сто минут по сто секунд. Считать очень просто. Как люди в Империуме считают по шестьдесят минут и двадцать четыре часа? Это ведь жутко неудобно. А тут всегда знаешь, сколько времени. Отстоял смену три часа, потом шесть отдохнул и снова заступил. И так три смены в сутках. Правда, кому-то выпадает четвертая, но это уже просто не повезло. Кевин зевнул и подошел к станковому пулемету, собранному Оружейниками. Похлопал по затворной части, провел ладонью по прикладу. Хотелось просунуть палец в скобу спускового крючка и огласить поселок дробящими звуками тяжелых выстрелов, от которых становилось весело на душе. Пользоваться им парню пока не приходилось, но стрелять он умел. Не так, чтобы точно, но все же. Как-то на ярмарке в городке видел выступление заезжего наемника, которого наняли показать фокусы с оружием. Чего тот только не вытворял! И с бедра стрелял, и с разворота, и стоя спиной к мишени, глядя в зеркало! И всегда попадал! Вот это был мастер-класс! В поселке только старый Кливи и Том могли так стрелять. Но это потому, что оба служили в гвардии лет двадцать, а может и больше и имели за плечами громадный опыт. Решив завязать с войной, они нанялись гражданскими специалистами на тот корабль и в итоге попали сюда. Тут у каждого в поселке своя история за спиной, причем, не всегда порядочная. И не всякий будет ею делиться.
Кроме механикусов изготовлением оружия и техники кто только не занимался. Понятно, что дешевле всех обходились бандитские и орочьи поделки, но они и ломались раз так двадцать чаще. Зато стоили копейки, а орочьи оружейники порой отдавали их за цену безделушки. Но иногда у них попадались вещи, которыми дорожили. Один из караванщиков показал компактный лазган, по урону превосходящий изделие техножрецов, а второй пользовался какой-то электронной штуковиной орков, позволяющей не только видеть в темноте, но и даже сквозь стены!! Кевин, также как и другие подростки, ему тогда не поверил и караванщик, с усмешкой, предложил им спрятаться, а он найдет каждого, даже не заходя в комнату. И ведь таки выиграл!! Пацаны тогда были сильно раздосадованы и уязвлены, но вида не показали, посмеялись вместе со всеми. Кевин спросил, как орки смогли создать такую штуку, они же тупые, и получил ответ, что это эксклюзив от «великого мека», доставшийся по случаю, после чего караванщик не захотел отвечать на другие вопросы на эту тему и увел разговор в сторону. Но парень запомнил и каждый раз спрашивал очередного торговца не завалялась ли у него какая-нибудь орочья безделушка от «великого мека».
Этот пулемет был собран оружейниками в городке на севере и приобретен у торговцев по обмену. Ствол под стандартный патрон, так что ни о каком эксклюзиве и речи быть не могло. Боеприпасы продавались по весу в любой лавке, благо ресурсов для их производства хватало с лихвой. Кевин посмотрел на соседнюю вышку, где дежурила Марта. Девушка поднесла бинокль к глазам и внимательно осматривала местность. Парень невольно залюбовался ее фигуркой. Понятно, что к дочери бригадира пыталась подкатить вся мужская неженатая часть поселка, но, во-первых, девчонка оказалась разборчивой (все-таки дочь Уэйна, не простушка какая) и во-вторых – ее папаня тщательно отсеивал кандидатов и постоянно капал дочери не мозги, уча уму-разуму. Отчего Марта выросла слишком уж рассудительной и язвительной. Язык у нее был подвешен, а какие она выдавала остроты – позавидуешь. Так что Кевин близко к ней не подходил и вообще не лез. Ну ее! И не поймешь, как и где она тебя пошлет.
Девушка слишком уж внимательно смотрела в бинокль в одну точку и парень вспомнил, что он вообще-то на посту. Его оптический прибор был попроще – просто линзы, без тепловизора, так что Кевин, наведя резкость, начал медленно обшаривать степь взглядом. Все вроде бы в порядке. Парень отнял бинокль от глаз и снова посмотрел на Марту, которая всей своей позой показывала настороженность. На вышке, расположенной слева от нее тоже заметили странное поведение девушки и Джек Джексон по прозвищу Тезка, спросил:
- Что-то заметила, Марта? – голос мужчины прохрипел из старого динамика рации, закрепленной на поясе Кевина.
- Посмотри немного левее заливной лощины, Джек. – Ответила девушка. – Как будто со стороны реки кто-то движется.
- Там нет дорог. – Пробурчал Тезка и поднес свой бинокль к глазам. Его наблюдательный пункт располагался выше первых двух и видеть он мог дальше. Поэтому часовой имел там первоклассную оптику. – Ага… пожалуй, ты права, там и правда кто-то копошиться. – Джек оторвал бинокль от глаз и посмотрел вниз, на территорию поселка. – Пока еще рано трубить сбор, но нужно быть настороже. Пока просто наблюдаем.
- Думаешь, через реку переправились очередные бандиты? – спросил Боб, мальчишка, на два года младше Кевина. Он сидел на самой дальней вышке и видеть то, что остальные, просто не мог. Даже Кевину это не удалось, хотя он и тщательно вглядывался.
- Все может быть. – Мрачно сказал Джек и, после паузы, добавил. – Посмотрим.
Минут пятнадцать все напряженно ждали непонятно чего. Кевин вглядывался в бинокль до рези в глазах, пока они не начали слезиться. Боб приплясывал на посту, схватившись за оружие и водя стволом из стороны в сторону. Парню не терпелось пострелять. Джек и Марта внешне выглядели спокойными, храня молчание. По истечении этого времени Кевин заметил пылевое облако на дороге.
- Это они? – чуть ли не фальцетом спросил парень и немедленно проклял себя за дрогнувший голос.