Коротыш Сердитый – Матёрые рубаки (страница 1)

Сердитый Коротыш

Матёрые рубаки

Глава 1

Кевин откровенно скучал. Облокотившись на перила наблюдательной вышки, он отстраненным взглядом следил за цветущей ровной долиной, плавно переходящей в густой лес. В высокой траве копошились грызуны, сидели на гнездах птицы, оберегая новорожденное потомство от атак хищников, шныряющих в зарослях. Кевин, будучи мальчишкой, и сам не раз разорял птичьи кладки и раскапывал норы хвостатиков, чтобы добраться до их молодняка. Они так забавно жались к стенкам и пищали, когда оставались без защиты! Правда, когда отец узнал, чем он занимается с приятелями, то всыпал им хорошенько. И дело было не в жестоком обращении с животными – на грызунов и прочих тварюшек бате было наплевать. А в том, что выходить за ограждение поселка категорически запрещено. Но разве мальчишек удержат какие-то стены? Тем более, что рядом спрятан огромный незнакомый мир?

Это потом, повзрослев, Кевин понял, чего опасались родители и все остальные шахтеры, которые не по своей воле оказались на этой проклятой Богом-Императором планете. Схолы как таковой в горном шахтерском поселке не было, молодняк мало-мало научили писать, считать и читать, а большего им и не требовалось. Потому что все мальчишки так или иначе должны были работать в шахте, продолжая родительское дело. И не просто кайлом махать, а использовать сложный технический инструмент и уметь его отремонтировать. А для этого необходимы немного другие навыки. Которым учили на практике прямо в шахте, а самых способных отправляли на курсы повышения квалификации в Анклав Механикусов, крепость которых располагалась километрах в двухстах от поселка дальше на запад. Техножрецы драли в три шкуры за обучение, при этом давая такие крохи знаний, что Уэйн, глава поселка и по совместительству бригадир шахтеров уже задумывался, а стоит ли вообще к ним обращаться? Ведь существуют же свободные механикусы, зарабатывающие на кусок хлеба ремонтом и наладкой оборудования, путешествующие между городками и может быть лучше обраться к ним, чем к жадному Анклаву, который снова поднял цены на обучение и ремонт техники. Краснопузые в последнее время вообще обнаглели и потребовали повысить процент отчислений за доставленную им на переплавку руду. Все окрестные шахтерские поселки взвыли, главы принялись чесать затылки и задумываться о том, чтобы искать альтернативных подрядчиков. Уэйн опередил всех просто потому, что знал, чем все закончится. Шахтеры оказались полностью зависимы от механикусов, начиная с поставок и ремонта горнопроходческого оборудования и заканчивая выплавкой металла. Техножрецам от них требовался только тяжкий труд и повышение добычи, больше ничего. В скором времени они бы подмяли под себя всех, если бы не конкуренция, исходящая от тех же ксеносов и услуги криворуких механиков банд ренегатов и хаоситов всех мастей. Именно от них Кевин и охранял поселок.

Каждый взрослый, неважно мужчина или женщина, согласно графику, заступали на дежурство. Пока одни рубали бориум в шахте, остальные наводили порядок в общих комнатах, готовили пищу, ремонтировали инструменты, охраняли поселок и плавили руду. Уэйн одним из первых озаботился установкой плавильной печи, которую целенаправленно приобрел в отдаленном от механикусов городке Свободных Земель. Совершать покупку в Империуме, также как и работать, у него не возникло никакого желания. Почему – бригадир не объяснял, поэтому Кевин сомневался в том, что там все плохо, как рассказывали старики. Мол, будешь пахать от зари до зари за пайку пока не сдохнешь. А вот проезжавшие мимо рекрутеры говорили обратное, да так сладко, что некоторые приятели Кевина им поверили и подписали контракты. Парень тоже рвался с ними, но был пойман отцом, бит ремнем по заднице (позор для 16-ти летнего «уже взрослого» подростка) и оставлен дома. Как показало будущее – приятели домой не вернулись. Даже письма не написали и с курьерами не передали. Впрочем, родители о них сильно не переживали – подростки оказались из многодетных семей и избавление от одного рта все встречали с облегчением. Это Кевин у родителей один, у остальных норма – двое, трое, а то и все пятеро. Уэйн вообще придерживался семейственности и все в поселке в скором времени будут друг другу родней. Тридцать шесть семей, сорок семь одиноких мужчин и женщин – всего чуть больше двухсот двадцати человек. И никаких ксеносов, с этим у Уэйна строго. Остальные тоже любви к инопланетянам не питают – настрадались во время их набегов, когда жили еще в Империуме. Не в том который здесь, на планете, а в том, который меж звезд. Историю Кевин знал плохо и то в основном из ночных рассказов стариков, когда дежурная смена собиралась на отдых. В программу первоначального обучения она не входила. Так, общие фразы о величии Бога-Императора и построенного им государства в галактике. Потому что выбраться с дурацкой планеты совершенно невозможно, так какого хрена переливать из пустого в порожнее?

Уэйна и всех остальных шахтеров, осевших в предгорьях Змеиного Хребта, вез в колонию на работы огромный транспортный корабль, вылетевший с Эгиды-прайм и направляющийся куда-то в сегмент Пацификус, в недавно разведанную звездную систему. Кроме шахтеров на корабле везли пару гвардейских полков для охраны и защиты, несколько ремонтных бригад механикусов, отряд астропатов и строителей. Все для создания полноценной колонии. И вот это вот «великолепие» рухнуло на эту проклятую планету!!

Старики до сих пор расходятся во мнении, что же выбило транспорт из варпа и как такое вообще возможно. Из экипажа выжило не так много людей и рассказывали они разное, но сходились в одном – командование погибло первым. Кто-то кричал о происках Хаоса, другие называли причиной внезапное помутнение навигатора, который просто вывел корабль из варпа как раз в поле действия гравитационных аномалий, расположенных возле планеты. Третьи говорили, что это такой план Бога-Императора, своего рода испытание для всех. И нужно истово молиться, чтобы ОН услышал и ниспослал избавление. Эти слишком набожные осели в Храмах и Соборах Экклезиархии, автономии, расположенных где-то далеко на западе. Большинство гвардейцев, строителей и шахтеров оказались более приземленными и попытались устроиться в новой жизни. Некоторые, даже совсем неплохо, возглавив охрану Владык или нанявшись к ним в качестве рядовых бойцов.

Кевин знал, что Владыками на планете называли бывших губернаторов территорий или главарей крупных преступных банд, взобравшихся на вершину власти, сумевших обойти своих конкурентов. Потому что, когда корабль рухнул на поверхность, раскинув по округе частями обшивки, аппаратуры и оборудования, оказалось, что планета уже давно обжита и поделена на зоны влияния.

Один большой континент, окруженный водой. Говорят, в нем живут водоплавающие ксеносы, сражающиеся за ресурсы и территорию. Так или иначе, но плавать можно только вдоль берега и то есть вероятность попасть на крючок пиратов или в пасть морских обитателей. На суше же сложилась примерно такая же ситуация. Несколько крупных горных цепей протянулись с севера на юг, разделяя таким образом расы друг от друга и давая им возможность для первоначального развития. Тот же Змеиный Хребет огораживал Свободные Земли от живущих за ним дальше на востоке орков, людоящеров, крыланов и прочих монстроподобных созданий. Редкие караванщики всегда пугали ребятню рассказами о внезапных нападениях зеленошкурых звероподобных тупиц, скачущих на невероятных размерах тварях. Зверюги одним ударом вбивали в землю пятерых и перекусывали семерых, слизывая языком остатки мяса и костей. Слушая выпучив глазенки, Кевин верил им лет до восемнадцати, пока не научился соображать и сопоставлять полученную информацию. Караванщики сильно преувеличивали, но в целом, конечно, не врали. За горами, кроме орков, жили и люди, и ушастые эльдары, и всякие нелюди, вроде ратлингов, скватов и огринов. И, вероятно, все друг с другом дрались за территорию, потому что ужиться бок о бок различным расам решительно невозможно. Здесь же, по левую сторону Змеиного Хребта, на запад до Имперских Гор простиралась территория Свободных Земель, принадлежащая исключительно людям. Правили на ней Владыки, они же и устанавливали порядки. Здесь редко случались стычки – не в интересах глав терять доходы с гибнущего населения. Но иногда все равно появлялся новый Владыка, который пытался менять правила. Тогда его либо принимали в Круг, если на его территории производили что-то выгодное остальным. Либо же моментально поглощали и делили между собой принадлежащие ему городки и поселки. И, как слышал Кевин, иногда в них даже встречались ксеносы, к которым относились довольно лояльно!! Да что там говорить, у Владыки Нимана, северного соседа Солнцеликого, в советниках ходила ушастая ведьма!! И многие объясняли его успехи именно этим! Проклятая бестия точно колдовала направо и налево, очаровывая людей, которые массово начали переселяться на север вдоль горного хребта. Понятно, что остальным Владыкам это не нравилось, они теряли не только человеческий ресурс, но и деньги, которые он производил. Однако на территории Нимана располагались кузни Механикусов, которые заключили с ним выгодный контракт и наверняка не собирались его разрывать, теряя репутацию и деньги. А им для тяжелых работ всегда нужны опытные специалисты. Много кто на собрании говорил Уэйну, что хорошо бы последовать за переселенцами и обосноваться на новом месте, однако терять доход с бориума никто также не хотел. Все-таки универсальный пластификатор для многих сплавов, придающий им различные свойства, а в чистом виде – идеальный сверхпроводник. Краснорясые делали из слитков бориума тонкие нитки проводов, не подвергавшихся окислению, остававшихся прочными и служивших очень долго. Так что рынком сбыта Уэйн был обеспечен. Ну и что, что продавал весь бориум Соларсу (он же Солнцеликий), Владыка всегда давал достойную цену, обеспечивая транспортировку и охрану. И дергаться куда-то в неизвестность у бригадира не было никакого желания. Он здесь-то обосновался только потому, что в его свободной шахтерской партии оказался опытный геолог. Благодаря ему и финансовой помощи Соларса люди вели разработку. Крупных банд на территории Солнцеликого не было, а с мелкими поселковые справятся и своими силами, как делали до этого. Ну, или в крайнем случае, вызовут помощь из городка, что расположился километрах в двадцати на запад. Радио позволяло передавать сигналы в пределах прямой видимости и на небольшое расстояние, а так связь в основном держали по проводам. Причиной всему оказались те же гравитационные аномалии, окружающие планету и творящие с магнитным полем, ионосферой и прочими высокими материями все что им заблагорассудится. Досконально Кевин в причинах так и не разобрался, но знал, что на планете есть области с измененной физикой, так называемые «капканы» и угодить в такой – значит либо медленная мучительная смерть, либо быстрая незаметная для человеческого разума погибель. И улететь с нее невозможно. Никак. Никому, даже ксеносам. Попытки были, но все они провалились. Гравиприводы тут не работали из рук вон плохо и часто сбоили, химические ракеты, достигая километровой высоты, начинали выписывать такие пируэты, что любой пилот позавидует, взрываясь ярким фейерверком. Летать можно было только на планерах, самолетах и вертолетах и то низенько, дабы не попасть в воздушный капкан и не шваркнуться о землю либо не быть выкинутым в космос. Так что летательных аппаратов Кевин в своей жизни еще пока не видел. А космический перелет плохо помнил, будучи совсем мелким. По планете же в основном передвигались на различных видах самоходной техники, перевозя грузы и войска. Говорят, у орков их великое множество. Правда, тема ее работоспособности стала главной для всяческого рода веселых историй и анекдотов. Ну и тупизна зеленошкурых, конечно. Кевин смеялся вместе со всеми, когда караванщики рассказывали о своих похождениях в местах их проживания.