Константин Жарких – Врата Кавказа (страница 6)

Витёк взял одну из вырезок дрожащими руками. Он пробежал глазами текст, и его взгляд загорелся тем самым лихорадочным блеском, который так пугал профессоров.

— Это оно... — прошептал он. — Это не просто исчезновение. Это доказательство!

Катя улыбнулась:

— Так что, Трофимов? Поможешь журналистке Леоновой написать самую безумную статью в истории советской прессы? Или так и будешь плакать над своей диссертацией?

Витёк посмотрел на неё, потом на папку со своим «позором» под мышкой.

— Я в деле.

Глава 6. . Тень горы

Зима 1986 года. Свердловск.

Воздух в заводском цеху был густым, пропитанным запахом раскалённого металла, машинного масла и едкой, металлической стужей, которая пробирала до костей даже через ватник. Грохот прессов и визг ленточной пилы сливались в монотонный, оглушающий гул — музыку этого места.

Андрей Смелов, которому тогда было всего девятнадцать, стоял у огромного токарного станка. Его руки, сильные и уверенные, направляли резец по вращающейся стальной заготовке. Движения были отточенными, механическими. Он мог делать это с закрытыми глазами.

— Смелов! — рявкнул мастер, проходя мимо. — Опять ворон считаешь? Смотри, брак пустишь — с зарплаты вычту!

Андрей ничего не ответил. Он не «считал ворон». Он смотрел на стальную стружку, которая ровным серпантином сползала из-под резца. В её холодном, мертвенном блеске он видел не просто металл. Он видел горы.

Он вырос в этом сером, дымном городе. Его будущее было расписано на десять лет вперёд: ФЗУ, завод, смена у станка, комната в общежитии, дешёвая водка по выходным. А потом — ранняя пенсия с больными лёгкими и пустым взглядом.

Но у Андрея была тайна.

В его тумбочке в общежитии, под стопкой застиранных маек, лежала папка. В ней были не чертежи и не фотографии девушек. Там были карты. Карты Уральских гор, Кавказа, Алтая. И вырезка из журнала «Вокруг света» с фотографией двуглавой вершины Эльбруса.

Он никогда никому об этом не говорил. Даже лучшему другу. Это была его мечта — хрупкая, как первый лёд на пруду. Мечта о чистом воздухе, о тишине, которую нарушает только хруст снега под ногами и вой ветра в скалах.

А потом случилась трагедия.

Зимой того же года его лучший друг, с которым они вместе мечтали о походах, погиб. Несчастный случай на том же самом заводе. Сорвавшаяся заготовка. Мгновенная смерть.

На похоронах Андрей стоял в толпе рабочих и смотрел на закрытый гроб. В голове была только одна мысль: «Я следующий? Или я так и сгнию у этого чёртового станка?»

В тот же вечер он забрал документы из профкома на получение путёвки в альплагерь «Безенги» на Кавказе. Это был его шанс. Его побег.

Прошло пять лет.

Андрей больше не стоял у станка в Свердловске. Теперь он жил в Пятигорске и работал спасателем на склонах Чегета. Он знал каждую трещину на этих скалах, каждый опасный выступ.

Он сидел в маленькой сторожке у подножия горы и чинил крепление на старом лыжном ботинке. За окном мела метель. Зима выдалась снежной.

Дверь скрипнула, и в проёме показалась голова Сергея — его вечного напарника и полной противоположности.

— Андрюх! Там группа туристов из Москвы! Требуют гида! Говорят, хотят на «престижный» маршрут!

Андрей отложил ботинок и посмотрел на друга. Сергей был шумным, жизнерадостным парнем, для которого горы были лишь декорацией для приключений.

— А что за маршрут?

— Да какой-то Ибрагим ведёт их через северный склон Чегета. Говорит, там «места силы».

Андрей нахмурился. Ибрагима он знал. Старый горец был легендой, но водил он только по проверенным тропам. «Места силы» — это было не в его стиле.

— Я пойду с ними, — сказал Андрей, вставая и надевая куртку.

— Зачем? — удивился Сергей. — Нам за это не платят.

Андрей посмотрел в окно на бушующую метель. Где-то там, под снегом, спали горы.

— Потому что я знаю эти места лучше любого гида. И если Ибрагим ведёт их туда... значит, дело серьёзное.

Он застегнул молнию до подбородка. В его глазах больше не было мечты о побеге. В них был холодный расчёт человека, который знает цену ошибки в горах.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.