Константин Вайт – Аннулет. Книга 6 (страница 1)

Аннулет. Книга 6

Глава 1

Глава 1

После визита Шешковского мы достаточно быстро собрались и выехали из «Берлоги». Я ехал в автомобиле своего наставника вместе с Георгием. Дорога нам предстояла не близкая, часа четыре на машине по горным дорогам, а затем идти пешком с рюкзаками ещё пару часов до места стоянки.

Пётр Корсаков отправился обратно в Москву – рулить делами моего рода, а Давид и Сан Саныч поехали на второй машине вслед за нами.

Иван Грищенко долго молчал, задумчиво барабаня пальцами по рулю, но в итоге не выдержал:

– Да, Георгий, ты основательно попал. Что планируете делать дальше? – обратился он ко мне.

– Не знаю, – признался я. Всю дорогу раздумывал на эту тему, прикидывая так и этак. Не хотелось отдавать Спиридонова в лапы Шешковского. Но тот продемонстрировал кнут весьма внушительного размера практически не оставив нам выбора.

– Захар будет рад получить в собственность паладина Аннулета, – спокойно произнёс Иван и глянул на меня, ожидая реакции.

Я в ответ лишь слегка улыбнулся. Грищенко – опытный «мастер» с большими связями и приличным жизненным опытом. Ничего удивительного, что он знает наш секрет, но сыграть дурачка попробовать можно.

Длительное общение с наставником позволило мне получше узнать его. Он, конечно, резкий и действует достаточно прямолинейно, но это и хорошо – не люблю интриги и недомолвки. Тем более, долгая работа преподавателем оставила на нём свой отппечаток. Если прямо задать вопрос, Иван всегда старается максимально полно на него ответить. Хорошая черта.

– И давно вы знаете, что Георгий тоже паладин? – Я повернулся и глянул на Спиридонова, сидевшего на заднем сиденье. Тот безучастно смотрел в окно, не обращая никакого внимания на наш разговор.

– Это было не сложно. Ответь на простой вопрос, какие причины у него вступать в твой род, кроме как получения паладинства? Встречал я подобных людей. Сразу видно, что служение Аннулету для него – не пустые слова. Как и для многих сотрудников Геникона.

– Он мог вступить в мой род, чтобы служить мне. Я ж всё-таки паладин! – предположил я. В моей голове суетились мысли, если он знает о Георгии, то наверняка знает и император. На эту тему у нас был разговор с Сан Санычем и по его словам, это весьма не приятный сценарий, при котором моя полезность падает, а риск что от меня пожелают избавится – растет.

– Да не бзди ты, – усмехнулся Иван будто прочитав мои мысли, – ИСБ давно уже знает об этом. Такие вещи трудно скрыть. Это идиот Шешковский постоянно поёт свою любимую песню, что ИСБ прогнило и катится в пропасть. На деле всё не так уж плохо. В Москве достаточно высококвалифицированных сотрудников. А в регионах... тут где как. Но и при Шешковском было так же.

– За мной следят? Слушают? – решил уточнить я.

– Бывает, – спокойно пожал плечами наставник, – ты не только ценный кадр для Империи, но и можешь представлять опасность.

– Силы паладина... – понимающе произнёс я, – Император действительно настолько меня опасается, что может убрать с доски?

Всё-таки Иван знаком с ним достаточно близко, так что есть шанс получить правдивый ответ на этот важный для меня вопрос.

– Император трепетно относится к своей безопасности, и не без причины. Но не думаю, что он отдаст подобный приказ, – Грищенко покачал головой, – вполне достаточно держать тебя на расстоянии. Но и ты не совершай глупостей. Все эти хороводы вокруг тебя Шешковского, Демидова и Владимира Николаевича...

– Намёк понял, – согласился я с ним с облегчением. Получается я был прав: нет смысла убивать паладина, достаточно просто не подпускать близко.

– Вернёмся к нашим баранам, – Иван кинул взгляд в заднее зеркальце, посмотрев на Григория, – уверен, Императору не понравится, если у Шешковского появится личный паладин. Я вижу лишь один выход – принести вассальную клятву Николаю Алексеевичу.

– Так, вроде, об этом и шла речь? – удивился я. – Захар Леонидович говорил о клятве роду Романовых.

– Ты слушал, да слышал не то. Уверен, что клятву Георгию пришлось бы дать не просто роду Романовых, а главе Геникона. А кто у нас глава?

– Романов старший, бывший Император, – согласно кивнул я. Только сейчас до меня дошло. Прав Иван – Шешковский красиво всё придумал. И ведь не подкопаешься. Клятва роду Романовых отдаёт Григория в руки Шешковского.

– Молодец, ученик, – снисходительно глянул на меня Грищенко.

– Я не буду гробить алтари ради больного старика, – неожиданно выдал Григорий.

– Оу! – удивлённо протянул Иван. – Так, стало быть, вы всё знаете? – Он повернулся ко мне и внимательно посмотрел, ожидая ответа.

– Аркадий и Леонид уничтожали алтари, высасывая из них энергию, чтобы с помощью какого-то ритуала продлевать жизнь Алексею Петровичу, – согласно кивнул я с видом прилежного ученика.

– Хорошо, что вы в курсе, – выдохнул Иван, – мне не нравится вся эта ситуация, но посвящать в неё я бы вас не стал.

– Это всё противоречит духу Геникона. Это неправильно, так быть не должно! – уверенно заявил Георгий.

– Николай Алексеевич – поздний сын. Родила его третья жена Алексея Петровича. Ходило много слухов, что он не родной. Но алтарь его принял, значит, в нём есть кровь Романовых. Хотя некоторые считают, что для такого дела просто выписали дальнего родственника откуда-то с окраин Империи, – неожиданно решил поделиться с нами такими откровенными подробностями Иван Грищенко.

– Как там было на самом деле, я не знаю. Официальная версия гласит, что целитель восьмого ранга может творить чудеса, – он замолчал, а я не знал, что ответить на эту откровенность. – Я с Николаем познакомился в кадетском училище. Он был одним из моих учеников. Сам понимаешь, дети бывают весьма злыми, и Николаю перепадало немало насмешек по этому поводу. При этом он был старательным и талантливым. Я всегда выделяю таких ребят. За три года учёбы мы немного сблизились, так что Николай даже начал называть меня дядькой. К двадцати годам у него практически не было настоящих друзей и верных людей. Сам понимаешь, в какой среде он рос. Одни подлизы и зависники.

Я удивлённо посмотрел на Ивана. С этой стороны жизнь наследника Императора я не рассматривал, но, если подумать, это вполне ожидаемо.

– Нет, я не стал его другом, скорее, меня действительно можно назвать его человеком, но никак не псом, готовым бездумно выполнять любую команду, – похоже, его задевает это прозвище.

– Интересно, – кивнул я, – но почему вы решили это рассказать? Показать, что Николай Алексеевич – тоже человек? Я и так об этом знал. А жалеть или сочувствовать не вижу смысла. Да, думаю, подобное вряд ли порадовало бы Императора.

– Я не закончил, – Грищенко недовольно нахмурился, – Алексей Петрович был смертельно болен и не слишком хотел отдавать власть в руки молодого сына, которому на тот момент не было даже двадцати пяти лет. Проще было передать Империю брату с условием, что тот отдаст трон Николаю Алексеевичу через десять лет. Но тут возникает вполне объяснимое опасение, что подобное может и не произойти. Сам понимаешь…

Тут сложно было спорить. Уверен, за десять лет многое может произойти. Тяжело будет просто так взять и отдать корону, тем более когда ты только вошел в о вкус власти. Тут возникает много вариантов: наследник вдруг скоропостижно скончается или просто заболеет, исчезнет, откажется от правления...

– Генерал Геникона, который Леонид, отыскал ритуал, позволяющий продлевать жизнь, и пришёл с ним не к кому-нибудь, а к Николаю Алексеевичу. Тот позвал меня посоветоваться. Да, я был одним из тех, кто решил пожертвовать частью алтарей ради мира в Империи и сохранения прямой ветви династии на троне. Не забывайте, что Владимир Николаевич стар, и, если бы он стал Императором, в случае его смерти появилось бы слишком много претендентов на освободившийся престол. Это гражданская война, – сумрачно произнёс Грищенко, – да и внешние враги не спят, так и ждут, где кусок урвать. Империя не должна ослабнуть.

– Понимаю, – согласился я, – кроме внешних врагов, есть и великие княжества, которые вполне могут захотеть независимости.

– Всё так и есть. Так что решение было трудным, но единственно верным на тот момент.

Георгий с недовольным лицом слушал откровения Грищенко, всем своим видом демонстрируя несогласие.

– Я не буду уничтожать алтари! – упрямо произнёс он. – Все ваши умозаключения призрачны и притянуты за уши. Вы пошли по наиболее простому пути ради получения власти. И сейчас продолжаете использовать сослагательное склонение. Была БЫ война, пролилось БЫ много крови… Ищете оправдание?

– Возможно, – не стал с ним спорить Иван, – в то время мы считали, что поступили правильно. Да и по ритуалу не было подробностей. Сколько нужно энергии Аннулета, как часто она требуется? В Империи хватало умирающих алтарей, часть из которых были бесхозны. Ими можно было пожертвовать совершенно безболезненно.

– Сейчас таких не осталось, – сквозь сжатые губы проговорил Григорий.

– Да, тем более, у Империи есть целых два паладина, которые способны починить алтари. Но я не договорил! Секрет ритуала, скорее всего, утерян. Леонид не желал им ни с кем делиться и хранил только в своей голове. Возможно, в особняке имелись какие-то бумаги, но он выгорел дотла...

– Не без вашей помощи? – улыбнулся я. Грищенко произнёс это с намёком, который я, надеюсь, правильно расшифровал.