Константин Васильев – Удержать зверя (страница 66)
— Мухтар, ты чего?! — Участковый удивился поведению овчарки, но то ли из-за увлечённой игры на гитаре, то ли из-за уже выпитого, не обратил ни малейшего внимания на приезжих молодых людей. — Что случилось?
«Ну конечно! — подумала Вероника. — Как же ещё назвать пса?»
Дорога, по которой шли оборотни, начала взбираться на холм, а растительность вокруг стала плотнее. Казалось, тайга поглотила половину поселения, словно дикий зверь… Попавшаяся по пути молодым людям пара сельских мужиков остановилась и прислушалась к окружающим звукам.
— Слышишь? — спросил один из мужчин. — Опять псы молчат.
— Смотри-ка, даже Машкин волкодав заткнулся! — подтвердил второй. — И гончая Мишки!.. Во дают!
— Сначала всё гавкали, а теперь будто испугались чего. Даже эти, мастистые. Они ж медведей не боятся, а тут чего?
— Вот и я заметил: они так ведут себя с тех пор, как беда случилась и приезжали городские фуражки. Неделя прошла уже?
— Да иди ты! Больше это длится, больше!.. — Селянин махнул рукой и задумчиво почесал затылок. — Хотя оно-о… похоже на истории стариков наших… Полувековой давности.
«Не молчат ваши псы — попрятались и скулят. — Вероника мысленно поправила говоривших. — Я слышу их, прекра-а-асно слышу!..»
Иен остановился и метнул взгляд на разговорчивую парочку, словно его что-то насторожило в их словах.
«Точно! — поняла девушка. — Если псы постоянно ведут себя так, то где-то рядом оборотни».
Парень принюхался к запахам в осеннем воздухе и внимательно осмотрелся.
— Давай-ка дождёмся где-нибудь темноты, — произнёс он.
«Где-нибудь? — подумала Вероника, покорно последовав за ним. — Ты слишком уверенно чувствуешь себя здесь… Как будто уже не в первый раз в посёлке. — При этих мыслях девушке вспомнилась фотография деда Игоря, на которой рядом с егерем стоял ещё юный Терион. — Конечно, как же я могла забыть об этом? Он совершенно точно был здесь раньше».
Иен привёл свою спутницу в заведение, напоминающее то ли небольшое кафе, то ли рюмочную. В тесном помещении стояло несколько деревянных столов, за которыми сидели совершенно разного вида и возраста мужчины. Они даже не обратили внимания на вошедших: их взгляды пожирали парочку молоденьких девиц с пышными косами цвета соломы и не менее пышными бюстами в обтягивающих кофтах с глубокими вырезами. Эти девушки постоянно перемещались между столами, разнося заказы. Рядом со входом дремала иссиня-чёрная гладкошёрстная кошка, которая, почувствовав запах оборотней, тут же вскочила, зашипела и кинулась на улицу.
— Что это?.. — с отвращением выдохнула Вероника. — Местная пивнушка?
— Зато мясо здесь настоящее, — заметил Иен.
На мгновение застыв, девушка уставилась на парня, а затем обвела взглядом посетителей.
«Он… сожрать их хочет?!» — ужаснулась она.
Иен усмехнулся, ожидая, видимо, именно такой реакции спутницы, и указал на ближайший стол. В странной посудине, словно не определившейся с тем, что она такое — сковорода или кастрюля, девушка увидела кабаний окорок.
— Это деревня охотников, — напомнил парень. — Готовят здесь из добытого.
Сообщив мужчине за стойкой, что они займут места снаружи, Иен вывел Веронику обратно на улицу. Они обошли здание, и девушка с удивлением обнаружила террасу под брезентовой крышей, нависающую над небольшим прудом. На ней почти никого не было. По пути к столику у деревянного ограждения террасы им вновь попалась незадачливая кошка, которая уже не знала, куда ей деться от оборотней.
«Да-а, ки-иса!.. — подумала Вероника — Здесь есть кое-кто почернее тебя».
Устроившись на стуле, студентка снова отметила, насколько живописный вид открывался с террасы на разноцветную тайгу. Отсюда было видно и зеркальную водную гладь пруда, и далёкие поросшие лесом холмы, и железную дорогу, по которой время от времени проезжали поезда… И тогда она вспомнила, что когда-то читала в газетах заметку о выездах на охоту чиновников и других влиятельных людей Волданска.
«Точно, именно здесь они отмечали удачную охоту, — подумала Вероника. — Кажется, я даже видела фотографию этого пейзажа в газете… Значит, не такое это место и злачное, как кажется на первый взгляд. Обычной пивнушкой его хозяин перебивается между посещениями высокопоставленных лиц. Или иных… „персонажей“, у которых карманы деньгами оттянуты».
Вскоре к молодым людям подошла одна из пышногрудых девиц, которых Вероника назвала бы официантками. Иен сделал заказ: вновь мясные блюда, как и в кафе через дорогу от городского вокзала, но на этот раз приготовленные из местной дичи. Девица покрутилась вокруг него, будто пытаясь заставить заглянуть в своё декольте, но, так и не добившись внимания, ушла. Казалось бы, какой парень устоит перед подобным соблазном, когда перед ним девушка с такими формами? Но Иен был Терионом, о чём тут же напомнила себе Вероника.
«Он не должен был родиться человеком… — рассуждала она. — По крайней мере, со слов Ордена. Хотя и человеческой формы, если верить им, у него тоже не должно было быть!.. Причём я-а-а… при всём желании… не могу назвать его уродцем. Даже наоборот: внешне он вполне… Дура!!! Да о чём же ты думаешь?!»
Обозлившись на саму себя, девушка попыталась спровоцировать парня, сидящего лицом ко входу на террасу.
— Ты так спокойно притащил меня туда, где много людей, — едко произнесла она. — Даже не подумал, что здесь может быть Орден?
— Я бы почуял их. И ты, кстати, тоже. Но Орден действительно в посёлке.
— И ты так прямо говоришь мне об этом?.. — опешила Вероника.
— А что ты сделаешь? Пойдёшь к ним? Как думаешь, они уже в курсе вчерашних событий? Что сделают, увидев перед собой Белую Ликантропов? — Иен ухмыльнулся, не отрывая от неё взгляда. — Попробуешь сбежать, пока я буду разделываться с ними? И куда направишься дальше? Вернёшься в город, где на тебя ведётся охота?
— Мой запах всё ещё спрятан.
— Только от тех, кто не знает твоего человеческого запаха. Да и как часто тебя это спасало в последнее время?
— Если бы не Камиль…
— В кинотеатре тоже он постарался?
Веронике вспомнились все её несостоявшиеся смерти от лап Виктора и его детишек, и она расхотела спорить.
— Бурый лишь приблизил неизбежное. Кстати, он всё ещё хочет сожрать тебя, — напомнил парень.
Вернулась официантка и, вновь сверкнув декольте, поставила на столик заказанные блюда. Дождавшись, когда она уйдёт, Терион злобно усмехнулся и, пронизывая спутницу взглядом, произнёс:
— В чём-то Бурый прав. Ты пытаешься копировать всех и вся, подражаешь окружающим, стараясь быть… обычной, нормальной. В этом вся твоя «жизнь» среди людей. Может, стоит сдаться и принять смерть, покончить со своим ничтожным существованием?
Руки Вероники дрогнули, и она опустила глаза. Девушка вновь вспомнила разговор с институтскими друзьями о своём будущем, вспомнила и то, что говорил Камиль, когда выследил её. И студентка действительно почувствовала себя жалкой, лишь влачащей подобие человеческого существования.
— Зачем я тебе?.. — прозвучал её слабый голос.
— Что, мне ещё раз нужно повторить? — удивился Иен.
Вероника устремила на него взгляд, в котором явно читалась боль.
— Если бы хотел просто убить, уже бы сделал это, — сказала она.
— Хм-м?.. Может, я хочу отомстить Белой Ордена?
«Врёт, — поняла девушка. — Хотя они определённо знают друг друга…»
— Твоя правда.
— Т-ты пасёшься у меня в голове?!
— Так вышвырни меня, — хищно блеснув глазами, произнёс Иен.
Вероника отстранилась, ощущая смесь страха и злости, и процедила:
— Тварь рогатая!..
Парень усмехнулся. Казалось, девушка забавляла его. А затем, к её удивлению, он перестал выглядеть настолько враждебно.
— Хочу сперва вернуть должок твоему отцу… — после паузы сообщил Иен. — Твоему настоящему отцу.
— Герману?.. — выдохнула Вероника.
— Да, ему. Несмотря на это его проклятье…
— Он жив?
— Нет, я убил его и большую часть собранной им стаи. Остатки разбежались. Что-то припоминаешь?
Вероника лишь качнула головой. Иен хмыкнул и, словно рефлекторно, прикоснулся к шее, куда его некогда укусила Вика.
— И почти убил тебя… — тихо добавил он.
В голове девушки вертелась целая прорва вопросов: о том, кто же она такая, почему он многое о ней знает?.. В конце концов, даже о её собственных странных снах!.. Но Вероника не смогла решиться, испугалась задать хотя бы один из них. Вместо этого она молча принялась за еду, искоса поглядывая на Иена. Из парня совершенно исчезла агрессия, и теперь он со своим задумчивым, даже меланхоличным взглядом в никуда был будто модель для художника.
«Вот тебе и Терион!.. — поразилась Вероника, но тут же вспомнила, насколько жестоким он может быть. — Иен признает, что расправился с Германом и его стаей Ликантропов. Он нацелен на то, чтобы прикончить меня, но почему-то откладывает этот момент… Что не так? Что в нём странного, что не даёт мне покоя? Ну, помимо того, что он — это монстр, вопреки всему известному способный оборачиваться человеком…»
Обдумывая это, студентка заметила, что, пока они ждали заказ и пока она ела, опустились сумерки и зажглись уличные фонари.
— Сколько тебе лет? — внезапно спросила Вероника, совершенно не понимая, откуда возник этот вопрос. Видимо, это стало сюрпризом и для Иена, удивлённо уставившегося на волчицу.
— А тебе самой, как ты думаешь, сколько?