Константин Васильев – Удержать зверя (страница 68)
«Теперь у меня есть шанс сбежать! Куда угодно, плевать! — подумала Вероника. — Если не сейчас, другой возможности уже наверняка не будет! Даже если Иен приказал этой…
Иен вернулся в Лесной. Он хотел убедиться, что семья Егоровых не вспомнила о нём. А если и вспомнила, то ничего не предприняла. Терион мог снова стереть память матери и её дочери, но тогда Орден при должном внимании смог бы почувствовать, что кто-то вторгался в их разум.
Пробравшись по тайге, на что ему одному потребовалось несравнимо меньше времени, Иен вошёл в посёлок. На всякий случай он заглянул на кладбище и только затем приблизился к жилищу Егоровых. Обе женщины, судя по всему, уже спали. Зверь чувствовал их запах.
Чтобы не наследить и не облегчить Ордену поиски, Иен не стал проникать внутрь. Покружив по округе, он решил, что лучше лишний раз не трогать семью. Бросив взгляд на дом, Терион вернулся в тайгу. Он остановился лишь тогда, когда обнаружил следы нескольких медведей. Животные обошли по кругу охотничий посёлок незадолго до приезда Вероники и Иена. А на отмели ручья Терион увидел отпечаток крупной звериной лапы, который заставил его насторожиться.
Это был след животного, которого уже вряд ли можно назвать медведем…
После ухода Териона Вероника выждала ещё около получаса. Девушка выглянула из окна комнатки под самой крышей жилища старого егеря, но, к её сожалению, пёс всё так же лежал на прежнем месте. Странное создание никуда не делось и, почувствовав прикованное к себе внимание, тут же обратило на неё взгляд.
«Да что это за зверь такой? — подумала Вероника. — У деда Игоря вряд ли был такой монстр!.. Этот „пёс“ скорее напоминает Ликантропа, нежели собаку!»
Девушка раздумывала над дальнейшими действиями не более пары минут. Наконец-то решившись, она открыла окно и вылезла наружу, найдя опору под ногами в виде сильно выступающего бревна. Но чтобы удержаться, ей пришлось хвататься как за стену, так и за козырёк крыши. Пёс тут же задрал голову и, словно совершенно обычная собака, завилял хвостом. Для него это наверняка было сродни забаве с игрушкой хозяина… Но как только он понял, что с ним не собираются играть, зарычал и оскалился.
«Чёрт! Он ведь не даст мне уйти! — подумала Вероника. — Что делать?.. Что делать?.. Что… делать?..»
Студентке вспомнился Ликантроп, преследовавший её и Сашу, тот самый, который погиб под колёсами фуры. Произошедшее далее она не могла объяснить… Желающая сбежать в тайгу волчица ощутила странный импульс внутри себя. Её глаза блеснули во мраке ночи, а губы, приказывая, шевельнулись:
—
Пёс тихонько рыкнул. Он встряхнул головой, поднялся на лапы и взошёл на крыльцо. Вероника испуганно вдохнула и замерла, не отрывая от него взгляда. Но затем животное издало возмущённый возглас… и завалилось на бок.
«Он… спит?» — удивилась беглянка.
Стиснув зубы, не желая более терять ни секунды, Вероника спрыгнула в пожелтевшую траву. Отбежав от дома на тридцать метров, она остановилась и обернулась. Её зрение вновь перестроилось, позволяя видеть почти в кромешной тьме, а слух и обоняние по-звериному обострились… Странный демонический пёс не преследовал её. Похоже, он всё так же крепко спал на крыше дома егеря.
«Повезло… — облегчённо подумала девушка. — Куда теперь?»
Вероника осмотрелась, пытаясь понять, где находится посёлок охотников. Возвращаться ей было нельзя. Хотя волчица точно не знала, куда ушёл её пленитель, ей казалось, что Иен был именно там, в Лесном. Но в то же время она была уверена, что Терион отправился туда вовсе не за ужином, решив полакомиться человечиной, а по какой-то другой причине. В конце концов, он ещё ни разу не давал повода усомниться в том, что не охотится на обычных людей. И в том, что не причиняет им вреда без особой необходимости.
«Как будто он придерживается какого-то свода принципов в отношении человека… — невольно заметила Вероника, и на её губах тут же проступила горькая улыбка. — Только меня это не спасёт!»
Девушка покачала головой и туже затянула резинку, удерживающую собранными в длинный хвост её волнистые волосы.
«А всё потому, что я — Белая Ликантропов, — напомнила она себе. — Я — тот тип тварей, которых Орден поклялся уничтожать без жалости. Я — создание, за которым охотятся другие Ликантропы. И я — та, по чью душу явился аж сам Терион!.. Интересно, а у Ликантропов вообще есть душа? Хотя какая теперь разница?»
Решив, что сперва нужно отдалиться от дома старого егеря, Вероника начала углубляться в тайгу, полагаясь на свои звериные чувства. Вскоре ей показалось, что кто-то преследует её. Девушка остановилась, прислушиваясь к звукам ночи, и отчётливо расслышала шаги животного, идущего за ней по пятам. А затем — и его тяжёлое, охриплое дыхание.
«Медведь! — поняла Вероника. — Чёрт! На меня охотится медведь!»
Она направилась прочь от идущего за ней по пятам зверя, но вскоре уже с другого направления расслышала ещё одного такого же зверя. Девушка замерла, не издавая ни единого звука. Она пыталась понять, в какую сторону ей следовало бежать от преследующих её хищников. В конце концов, за свою жизнь она слышала немало историй о том, чем заканчивались встречи незадачливых жителей с бурыми зверьми. И даже если она сама была хищником, ей ещё предстояло понять, как взывать к своим способностям. Сейчас для этих животных, обманчиво кажущихся медленными и неуклюжими, девушка была не страшнее любого другого городского жителя.
«Странно… Медведи разве не одиночки? Разве они охотятся сообща?» — задумалась волчица.
Вероника не шевелилась, вглядываясь в ночную тьму. Спрятанный от оборотней запах ей совершенно не помог бы, поскольку животные, судя по её предыдущему опыту, всё равно чувствовали его. А медведю какая разница — охотиться на Ликантропа или на человека? Запахи в тайге едины для всех.
«Интересно, а Иена они почувствуют? — невольно задумалась девушка. — Наверное, да… Как и котяра дяди, к примеру. Ведь они все чуют в нас Первородную кровь. И боятся… Должны бояться…»
Вероника шумно выдохнула от осознания совершенно простой мысли: медведи не испытывали перед ней страха. А единственными животными, которыми не овладевал ужас перед оборотнями, были только те, кто привык к их запаху.
«Совсем как кот дяди Валеры! Ну, или этот странный пёс!..» — подумала студентка.
Медведи внезапно ускорились и взревели… Более не мешкая, Вероника сорвалась с места. Для неё уже совершенно не значило направление: она просто пыталась спастись.
Девушка не имела представления, сколько времени прошло и насколько глубоко в тайгу она забралась. Бежала она долго, хоть и ожидала каждую секунду, что ей на спину обрушится огромное тяжёлое тело. Наконец-то Вероника остановилась и прислушалась: медведи упрямо шли за ней, но будто бы не торопились нападать. И приближались они, хоть и на расстоянии друг от друга, но примерного с одного направления — откуда девушка сбежала.
«Не нравится мне это, не нравится!» — промелькнула мысль в голове волчицы.
Решив сменить направление, Вероника отклонилась в сторону и вновь побежала, огибая стволы деревьев и продираясь через заросли кустарника. Но совсем скоро она расслышала идущего ей навстречу третьего косолапого хищника. Девушка тут же остановилась и припала к земле, всматриваясь в темноту впереди.
— Они… Они словно обступают меня… полукольцом… — беззвучно шевельнулись губы Вероники, и она подумала:
«Не могут же они меня куда-то
Вероника вскочила на ноги и ломанулась прочь — в единственном оставленном для неё направлении. Она не собиралась попытать счастья в схватке голыми руками с медведями.
Вскоре деревья расступились, и перед волчицей предстала обширная поляна под звёздным небом с растущей луной. В её центре стоял даже слишком крупный медведь, пожирающий студентку своими светящимися демоническим светом глазами…
«Ну конечно! — подумала Вероника. — Ещё одна тварь!.. Да сколько же вас в окрестностях Волданска?! Это вот эта штука, что ли, заставила подчиниться косолапых себе, изменив всем их звериным традициям?!»
Троица гнавших её медведей, причём являющихся самыми обычными животными, осталась позади, у края поляны. Жуткий зверь тем временем издал короткий рёв и ринулся на волчицу.
Монстр оказался рядом с Вероникой слишком быстро. Перед глазами девушки промелькнула первая её смерть от его когтей. Отшатнувшись, она едва сумела избежать этой участи и, обретя равновесие, сорвалась с места. Волчица взмыла в воздух над чудовищем, словно могла даже без шеста составить конкуренцию мастерам спорта по прыжкам в высоту, и, вновь оказавшись на ногах, устремилась к противоположному краю поляны. Но, оступившись, она упала в скрытый высокой травой ручей.
Даже не успев перевернуться, в видении волчица испытала всю ту жуткую боль от удара когтистой лапы, который изувечил верхнюю часть её туловища…
Вероника вздрогнула и вовремя прыгнула через ручей, но неудачно приземлилась на возвышающийся всего на метр пологий склон с другой стороны… Очередное видение собственной смерти: девушка сдавленно вскрикнула, когда чудовищный медведь вдавил её во влажную землю.