Константин Семенов – Ангел на плече (страница 16)

— Со страху чего только не почудиться, — пожал я плечами. — Уж не думаешь же ты…

Меня оборвал протяжный вой со стороны леса. Все замолчали и посмотрели в сторону, откуда раздался этот мерзкий холодящий душу звук. Спустя мгновенье он повторился, к нему присоединился еще один, потом еще один. Вой приближался. Раздался шелест вынимаемых из ножен эльфийских клинков. Мы с поднявшимся Никитой тоже обнажили свое оружие. Девочка на коленках подползла к телеге, села прислонившись к колесу, и зажала руками уши.

Из леса вышли темные сгорбленные тени. Я насчитал пять чудовищ. Они не спешили, медленно подходя к нам, время от времени задирая голову и воя. Оскаленные пасти, горящие желтым глаза, всклоченная на загривке шерсть, зрелище я вам доложу так себе. Отступивший страх, что завладел мной на хуторе, снова проснулся и предательски карабкался наверх, пытаясь вновь захватить мое сознание. И в этот момент появился мой второй голос.

Вспомни. Это как тогда в первой игре. Первый бой с первым монстром, рядовым монстром. Ведь он был для тебя самый сложный. Не в физическом плане. Нанести удар и убить цифровое чудище к этому ты был готов. Сложность заключалась совершенно в другом. В страхе. Вспомни. Был страх перед болью, страх, что он окажется сильнее тебя. У тебя был даже страх, что скажут твои товарищи, если ты проиграешь.

Да ту схватку с каким-то стриганном второго уровня я запомнил навсегда. Это потом с огнем в груди и отвагой в сердце я шел на рейд боссов, ведя за собой товарищей, один выходил против именных монстров. Но страх первого боя, его я запомнил навсегда. Вот и теперь я должен был встретиться со своим страхом в этом мире, мире, где я не играю, а живу. Встретиться с ним лицом к лицу и победить.

И сейчас мой внутренний страх в образе косматого оборотня под светом местной луны приближался ко мне. С улыбкой взмахнув клинком, я сделал ему шаг навстречу.

Трое шли прямо на нас с Аридэль, Никитка стоял в шаге от меня слева и на шаг позади, две других твари заходили с боков. Мы уже чувствовали их тяжелое и вонючее дыхание из оскаленных пастей. Они больше не выли и, подойдя на расстояние атаки, ссутулились чуть больше, подавшись вперед и опираясь своими длинными передними лапами о землю. Остановились оборотни примерно в десяти шагах от нас, точнее та троица, что шла прямо на нас. Оставшаяся парочка продолжала медленно идти, заходя нам в тыл.

Я указал эльфийки глазами на того, что был в центре, она меня не поняла, удивленно вскинув левую бровь. Улыбнувшись ее милой мимике, активировал умение «рывок».

Отвлекусь на секунду. Дело в том, что в современных играх активация изученных умений у персонажей, осуществлялась мысленными командами. Пиктограммы просто облегчали и визуализировали выбор необходимого в данной ситуации приема или заклинания. В этом мире подсказок в виде маленьких ярких иконок перед моим взором не было. Но когда я принял решение рвануть к противнику, в голове четко всплыл образ моих действий для выполнения задуманного мною рывка. Ты словно вспоминал советы тренера и свои повторы одного и того же приема на изматывающих твое тело тренировках.

Клинок поднят и направлен в сторону врага параллельно земле, вес тела перемещен на толчковую ногу, зачерпываем внутреннюю энергию, я неожиданно для себя четко осознал какой запас этой самой энергии, имеет мое цифровое тело. Причем в понятных любому игроку цифрах. Рывок!

От того места где я только, что стоял и до чудовища в центре возникла широкая, высотою в мой рост, размытая едва заметная полоса. Спустя мгновенье я находился возле твари, а мой клинок пронзил ее шею. Из разинутой пасти монстра раздавались хрипящие и булькающие звуки. А дальше к процессу боя подключилась система. С мечом в руках мой классовый навык работал великолепно.

Резкое движение в сторону, освобождаю меч, наполовину срезая шею врага. Голова чудовища заваливается набок, держась на белоснежных оголенных костях позвоночника. Вой полный злобы и ненависти рядом. Ныряю под летящую в меня когтистую лапу твари справа. Клинок, следуя за движением тела, вспарывает ему брюхо, с неприятным хлюпаньем внутренности монстра падают на землю. Оказавшись за лохматой спиной, пытаюсь одним ударом обезглавить противника. Меч с глухим стуком останавливает свое движение и застревает в мощной шее твари. Вот это поворот! Сильным обратным движением тяну его на себя, тяжело, но все же удается освободить оружие. Пару шагов назад, разрываю дистанцию с врагом. Оборотень разворачивается и приседает, широко расставив лапы с устрашающими когтями. Неприятная новость. Брюхо твари затягивается у меня на глазах, как и разрез на шее.

Рядом жалобный скулеж наполненный страхом и болью резко обрывается. Краем глазом замечаю эльфийку, что в стремительном танце кружится вокруг чудовища, нарезая его мелкими ломтиками. Ее короткие клинки не знают промаха, каждый удар оставляет на теле монстра кровоточащие раны. До меня доходит, замечаю, как сверкают они в лунном свете. Серебро. За отрубленным предплечьем, ей под ноги падает отсеченная голова. Минус один.

Слышу рычание и вскрики. Никитка отбивается от наседающего на него монстра. Пока у него идет все нормально. Немного проседает, но не дает себя ранить.

Эльфийка опустила оружие и переводила взгляд с одного монстра на другого. Ее грудь чуть заметно поднималась, дыхание было ровным и спокойным. У меня внутри даже шевельнулось чувство зависти к ее спокойствию и выносливости.

С низким рычанием мой противник прыгает. Резкий разворот, ухожу с линии атаки. Приседаю. Когти монстра разрезают пустоту над моей головой. Еще разворот на коленках. Встаю уже у него за спиной. Меч не поможет, раны затянуться. Моя задача связать его боем, уменьшив количество противников для Аридэль. Сильный удар ногой в спину твари. Он падает.

Сзади жалобный вой, переходящий в очередной скулеж побитой собаки. Мимолетный взгляд назад, пока сбитый с ног оборотень поднимается. В груди твари торчит эльфийский клинок, когтистые лапы бессильно скользят по лезвию и рукояти. Клочья шерсти начинают отваливаться от тела чудовища, слышится хруст трансформирующихся костей. Девушка с одним клинком вьется вокруг второго.

Блеск зачарованной стали, и часть лапы летит на землю. Тварь зажимает кровоточащую культю и, подвывая, пятится назад. К ней на помощь спешит тот, что пытался разорвать Никитку. Девушка отступает на несколько шагов. Мой противник тоже не спешит нападать, скалит клыки и порыкивает.

Происходит что-то странное. Трое чудовищ, медленно пятясь, отступают к лесу. На половине расстояния между нами и черной стеной Туманного леса, разворачиваются и в несколько прыжков достигают опушки, пропадают среди темной листвы.

— Кто-нибудь, что-нибудь понял? — вытащив клинок из человеческого трупа, в который превратилась тварь после смерти, спокойно спрашивает Аридэль.

— Ты у нас эксперт по монстрам, — пучком сорванной травы, протираю клинок от крови оборотней.

— Кто-то им команду дал, — все еще часто дыша, после схватки, объясняет Никита. — У всех обернувшихся хозяин есть.

Ну да как же я забыл, что рядом ходячий справочник по миру Энрота.

— У всех оборотней хозяева есть? — заполняю пробелы знаний.

— Так они потому и оборотни, — кивает паренек. — Что обернулись. А проклятие оборотня наложить только Стрыга может или Волкодлак. — Он оборачивается к телеге, ища глазами девчонку. — Вот это уже настоящие твари. — В последней фразе растягивает слова.

— Так значит этот где-то рядом? — вглядываюсь в темноту стоящего леса.

— Это да, он их видеть должен, — продолжает Никитка, подходя к телеге. — Иначе они дикими становятся. У них своего рода невербальный контакт.

У меня за спиной раздался хрипящий вопль с очень высокой тесситурой, от которого в буквальном смысле заложило уши. Стоящая рядом эльфийка схватилась за уши и присела, сморщившись в болезненной гримасе.

Из-за телеги поднималась здоровенная тварь, на синюшной коже, с воспаленными крупными оспинами, обнаженного безобразного тела еще можно было увидеть клочки разорванной белой рубашки. То, что раньше было трясущейся от страха девочкой, прячущейся за колесом телеги, сейчас превращалось в ночной кошмар. С лысого черепа на землю падали когда-то густые локоны, вместо рта образовалась узкая щель от уха до уха с острыми, как бритвы клиновидными зубами. Нос ввалился внутрь, образовав две дырки, из которых с шипением выходил зловонный воздух, глаза потеряли веки и стали похожи на два белесых блюдца без радужки с черным вертикальным узким зрачком. Девичья грудь превратилась в две длинных, перевитых жилами, кожистых плети, которые жили своей жизнью. Словно змеи извивались и скользили по тоненьким, похожим на паучьи лапки, ногам. Тонкие руки с костяными выростами на локтях, заканчивались неестественно длинными когтями. Была в фигуре твари какая-то хрупкость и неказистость, но я уверен, что силы у нее хватит на нас всех.

— Стрыга! — Никитка с криком отпрыгнул от телеги, выставив свой гладиус перед собою.

Чудовище смолкло и одним движением руки отбросило телегу в сторону, именно отбросило, словно пустую плетеную корзинку.

Они сегодня закончатся, мелькнула в моей голове мысль, когда леденящий душу и тело вопль стих. С появлением нового монстра, система решила со мной пообщаться. Не до тебя, не читая, смахиваю сообщение, даже трясу головой для верности.