Константин Романов – Портрет Ласточки (страница 17)

— Она ничего не нарушила, — вступил стражник-мужчина, поправляя чародейский берет на лысой голове. — А потому находится под защитой архимага, которому подчиняемся мы. Вас связать в нироузлы за нарушение порядка в академии?

Юстициары попятились назад, держа руки на поясах. Овроллия приблизилась к академским стражникам и всем своим видом показала, что готова заступиться за них и помочь чарами из собственных рук.

— Ступай к госпоже Лёдериц, доложи ей, — прервал неловкое молчание первый юстициар. — Я буду ждать Инеарта, — второй, более злобный, юстициар, недовольно оглядываясь, растолкал группу школяров и побежал в сторону лестницы. Первый повернулся к академикам и сказал: — Так просто вам это с рук не сойдёт.

— Я пойду с ним, — сказала девушка, — мне есть о чём поговорить с вашей начальницей и…

— Ты останешься здесь, — её схватил за руку местный стражник-мужчина. — Мы доложим магистру, чем ты занимаешься во время комендантского часа.

— Но вы сказали, что она ничего не нарушила! — повысил голос оставшийся юстициар, продолжая держаться за висящий на поясе жезл.

— Нарушение закона и внутренних распорядков академии — две разные вещи, — грозно ответил тот.

Буквально силком он затолкал Ови в кабинет Хольберица и закрыл за ней дверь. Не обратив на неё никакого внимания и сцепив пальцы в замок, магистр продолжал вести неторопливый разговор с юстициаром, сидящим спиной к вошедшей. Тот также будто не замечал, что в рабочий зал кто-то вошёл.

— Смею заметить, что в последние годы дела в академии пошли на спад, — заявил заместитель ректора. — Отличников выпускается всё меньше и меньше, а те, кто обладает высоким потенциалом в чародейском ремесле, пытаются основывать свои собственные гильдии, наплевав на академии, армию и производства. Когда они понимают, что их дела идут неважно, то эти гильдии, состоящие из одного человека, объединяются, иной раз дорастая до небольших академических кружков или же настоящих гильдий.

— Рано или поздно и эти гильдии распадаются, — спокойно заметил юстициар. — А чародеи уходят на работу в море, в порты, в подмастерья к великим чародеям. Порой, мой дорогой друг, я считаю, будто зря наука и магия продлевают нам жизнь по сравнению с их жизнями, — он кивнул себе за спину, начав перемешивать чай. Овроллия почувствовала пробежавший по телу холодок. — Живи мы по шестьдесят-восемьдесят лет, как вайны, имперцы или прочие народы людей, то мы бы не проводили столько времени в поисках самих себя. А проживали то, что предначертано нам, ощущая каждый момент.

— Овроллия, присаживайся, — не взглянув на неё, предложил магистр. — У меня есть чай, кажется, ты любишь анральский, с травами и мёдом?

— Прощения, мессир, я не за уютным разговором явилась к вам, — поклонилась она и заметила зеркало на окне за спиной Хольберица. Видимо, так юстициар и увидел её. — Мой друг в беде, хотелось бы вытащить его…

— На твоего друга пожаловались слуги с кухни, а к архимагу ходил канцлер. Мы сначала попросили их не распространяться особо, но они не послушались, считая, что власть в академии представляет городское ополчение. Наивные.

— Магистр, но… Мы не можем остаться… — она кивнула на служилого, что весьма интеллигентно отпивал из чашки маленькими глотками.

— Юстициар Кирицас — мой добрый друг, он же сын моей младшей сестры, — представил незнакомца Хольбериц. — Будь уверена, ему самому не нравятся порядки в городских казармах, но боюсь, без этих порядков преступность в нашей стране могла бы иметь куда более выразительные… масштабы. Прошу, особо не распространяйся об этом. Его сослуживцы не знают о нём почти ничего, а вся его биография — один большой спектакль.

— Я думала, что все служители закона — бесчувственные существа, наподобие големов, — Ови подошла поближе и увидела аккуратный профиль, будто слепленный со статуи какого-то молодого учёного. Повернувшись к ней вполоборота, Кирицас одарил её взором чрезвычайно редких для холодного севера янтарно-зелёных глаз.

— Значит, вы знаете немногих, — проговорил тот. — Лёдериц и её отряд далеко не самые лучшие из нас, но поверьте, атессира, есть люди куда хуже. И в зависимости от того, как академия ведёт себя с Квольцетаром, городская ратуша и принимает решение о том, на какой чаше весов нужно положить груз.

— И куда можно отнести ваш отряд, мессир? — спросила молодая волшебница.

— К золотой середине, — юстициар вновь повернулся к магистру и продолжил пить чай.

— В чём твоя нужда, Ласточка? — напомнил о цели визита Хольбериц.

Она в общих чертах обрисовала ситуацию, всё ещё боясь рассказывать лишнее перед служителем закона. Понимая это, заместитель ректора стал задавать наводящие вопросы, а итоговую картину сложил довольно быстро, сказав:

— Никто из тех, кого ты опрашивала, не обманывал тебя. Даже я не знаю, где сейчас Лёдериц и её лучшие ищейки, не говоря о моём добром друге и племяннике. Архимаг дал ей право на полный доступ ко всем помещениям и корпусам, а потому штаб может менять своё местоположение в зависимости от того, какую часть академии старшина захочет исследовать.

— Строго говоря, юстициары ищут везде. Но в первую очередь, разумеется, их интересует этот корпус. Самый большой, здесь больше всего людей и, ходят слухи, здесь самые глубокие и красивые подвалы.

Девушка вспомнила о своей находке в подземельях. Сдерживая желание спросить у магистра что-то о мозаичной галерее внизу, она спросила:

— Как же мне найти моего друга? За нарушение порядка в академии дают только домашний арест, для которого есть небольшой корпус с отдельными помещениями. Но это и близко не тюрьма, в которую, я уверена, госпожа Лёдериц намерена упрятать Илеса.

— Продолжай свою работу, Ласточка, — заявил Кирицас, потряхивая чашку с остатками чая. — Я могу помочь тебе, но потом спрошу с тебя высокую цену.

— Это… противозаконно, — не сразу сказала Овроллия.

— Задержание твоего друга — тоже, — с ноткой иронии проговорил он.

— Магистр, правильно ли это?..

— За помощь нужно платить, Овроллия, — спокойно ответил он. — Его не связывают никакие обязательства перед академией. Значит, можно сказать, ты нанимаешь его.

— Но у меня нет денег больше, чем то, что прислали мои покровители из родного королевства!

— У тебя есть ум и волшебная птица, о чём мне поведал дядя, — юстициар продолжил общение взглядов с коротконогим магистром. — С помощью такого инструментария ты способна найти убийцу и…

Ови поняла мотивы этого юноши, сошедшего в реальный мир с искусно написанного портрета. В один момент его прекрасные светлые локоны для неё засалились, покрылись мелкими, подобными снегу крупинками. Профиль огрубел, щёки обвисли, а на носу появилась горбинка. Вместо истончаемого военной мантией приятного аромата горных трав в лёгкие ударил букет самых противных человеческому обонянию запахов — гнили, ветхости и сырости. Относительно юный для акадари мужчина в один миг постарел для молодой чародейки.

Они продолжили разговор, пока она обдумывала сказанное. Внезапно, спустя какое-то время, из глубоких мыслей её вырвал шум в коридоре. Она распознала спокойные голоса академских стражников, а также грубые и злобные крики тех самых юстициаров, с которыми они спорили. Но вместе с тем кто-то вторил юстициарам, поддерживал их.

— Не выходите, я разберусь, — Хольбериц вскочил из-за стола, взял с полки серванта боевой жезл и направился к двери, однако его перехватил племянник со словами:

— Не нужно! Давай я попробую, ведь…

Ови приготовила к бою ладонь, как дверь перед её носом затрещала. В коридоре раздались остервенелые крики. Распахнув дверь, она впустила внутрь бездыханное тело женщины-стражницы. Перешагнув через неё, девушка присоединилась ко второму стражнику и начала обездвиживать прячущихся за колоннами юстициаров. Скрываясь в дверном проёме, волшебница крикнула союзнику, который защищался за полуколонной напротив кабинета:

— Выбейте окно! Позовите остальных со двора!

— Тогда сюда набегут и они! — ответил тот и дал волну чар из жезла в сторону противника.

Ласточка прочитала про себя заклятье и с двух рук наугад пустила шоковую волну. Раздался сдавленный крик, кто-то приказал «оттащить назад». В ответ по академикам начали прилетать боевые чары — с потолка посыпалась лепнина, одна из стоящих в коридоре статуй лопнула, словно разбившись с большой высоты, а дверной проём и полуколонну стали полосовать в труху и крошку.

Овроллия почувствовала, как её пытаются затащить внутрь, потому с гневом вырвалась, осыпав чужую руку искрами, и разрядила парализующее заклятье в один из силуэтов вдали коридора. Попала, но попали и в неё.

Она почувствовала, как сковывает всё тело. Стражник осмелился подбежать к ней, на что сам получил в бок и завалился сверху. Голоса вокруг сливались в непередаваемую катавасию, и голос перепрыгнувшего через неё и безымянного чародея магистра потонул в этой уродливой симфонии. Девушка повернула голову и увидела, как Хольбериц точными и уверенными движениями наносит удары и прячется за дверным косяком. Один раз юстициары попали и по нему, на что он скривил лицо и что-то сказал. Ови поняла, что оглушена и теряет сознание.

Пробудилась от шлепков по лицу. Перед глазами мельтешили два силуэта в причудливых головных уборах.