Константин Пылаев – Маленький маг (страница 35)

— Ты меня спрашиваешь, маг? Тебе лучше знать. Только оно так и есть. Их берёт лишь огонь. Но в условиях боя огненная магия мало эффективна. А вот варварские шаманы способны передавать силы умирающих другим воинам, удваивая и утраивая их.

— Слушай, а куда делись те, кто с ними пришёл?

— Кого ты имеешь в виду?

— Ну… — и тут Риз испугался собственного вопроса. Он уже не хотел ответа на него. С замиранием сердца маг продолжил. — Я про женщин и детей? Что с ними?

— А ты как думаешь? — Грэй стал мрачен.

— Но ведь так нельзя.

— Они резали целыми деревнями, а детей уводили в рабство. Мы что же, должны жалеть?

— Вы их вырезали. — сквозь зубы процедил Риз.

— Я не Мясник. — воспоминания испортили настроение лорду-мастеру. — Отдали магам. А уже что там, не наше дело.

— А магам-то они зачем?

— Девок в бордель, мальчиков, если маленькие, то в девширме[1], — вмешался в разговор Брюер, — как будущих гвардейцев.

— Послушай, мастер Риз, — Грэй был вконец раздосадован, — речь не о нашем прошлом, а о…

Внезапно его речь прервало появление Эгара. Видимо, причина весьма весома, если личный слуга Грэя ворвался на заседание совета. Но на его лице ничего не отразилось, поскольку Эгар всегда сохранял внешнее беспристрастие.

— Друг мой, что произошло?

Вместо ответа, мажордом протянул хозяину свиток. И печать на нём показалась Ризу смутно знакомой. Он уже её видел. Печать Гильдии. Ничего хорошего она не предвещала. Лорд-мастер сломал сургуч, знакомясь с содержанием послания. Бегло пробежался по сточкам глазами и судя по выражению лица, прочитанное его, не порадовало. Он сердито скрутил свиток в трубочку и закусив нижнюю губу, как это бывало, когда он о чём-то серьёзно задумывался, стал постукивать им по столу.

— Похоже, у нас неприятности, мастер Риз. Гильдия прислала за тобой полномочного представителя. Мы не можем ему отказать в приёме, это будет прямое оскорбление Массалу. К тому же с ним три с половиной сотни воинов. Наши силы несопоставимы. Но и тебя выдавать нельзя. И дело даже не в том, что… — Грэй знаком велел Ризу не перебивать его, — что город в долгу перед тобой. Выдавая тебя, мы подорвём свой авторитет. Это недопустимо. — Грэй серьёзно посмотрел на юного мага. — Не думал, что придётся такое говорить другу, но… — он сделал паузу, — тебе надо бежать. Они не шутят.

Все присутствующие в беспокойстве оглядывали друг друга. Хогар с силой ударил кулаком по столу.

— Не бывать этому!

Риз, который сидел рядом с ним дотронулся до его руки успокаивая.

— Можно?

Грэй несколько раз стукнул свитком о свою ладонь, глубоко вздохнул.

— Да, конечно, можешь ознакомиться. — он протянул послание Ризу. — Но поторопись, у тебя мало времени.

Мальчик развернул свиток.

«Лорд мастер Грэй. Мы весьма обеспокоены тем обстоятельством, что наше предыдущее письмо, с настоятельной просьбой прислать нарадового мага города Сагрн, именуемого Ризом из Скольта, в Гильдию магов, дабы последний прошёл обучение и сдал экзамен на право занимать эту должность, осталось без ответа. Нам достоверно известно, что данное письмо доставлено и вручено для ознакомления как Вам, так и самому мастеру Ризу. Нас удручает тот факт, что Вы не предприняли никаких действий к выполнению данной просьбы. Мы смеем Вам напомнить, что такое поведение неприемлемо. Мы вынуждены принять более действенные меры, которые поспособствуют отнестись серьёзнее к решению этого вопроса. Мы посылаем полномочного представителя Гильдии. Для обеспечения его безопасности, а также безопасности будущего мага города Сагрн, нами послан в качестве почётного эскорта отряд гвардии Массала, в количестве трёх больших сотен. Мы очень надеемся, что Вам достанет благоразумия не предпринимать действий, способных препятствовать достижению целей, поставленных перед нашим представителем. Мы всецело надеемся на Вашу лояльность в решении этого вопроса. Заверяем в безмерном почтении к Вам, Совет Гильдии Магов.»

Риз качнул головой в негодовании. Тон письма был непросто дерзким. Он был вызывающе наглым.

— Понравилось? — кипя от едва сдерживаемого гнева, спросил Грэй. — Ну и как тебе?

— Триста пятьдесят воинов гвардии сделают любое письмо приятно ласкающим слух.

— Да что в нём такое? — Брюер бывал нетерпим, когда речь заходила о буквах. Он, как и подавляющее количество воинов не жаловал грамоту и грамотеев. Исключение составлял лишь лорд-мастер. Ну и мальчишка маг, успевший стать ему другом.

— Дай Дюпэ. — приказал Грэй Ризу. — Пусть прочитает вслух.

Мальчик передал свиток. Все превратились вслух. По окончании чтения в зале повисло молчание.

— Это что ж, — голосом человека готового убивать, сказал Хогар, — они нас ни во что не ставят?

— Да я их… — яростно крикнул Брюер, — я их голыми руками рвать буду, ублюдков.

— Это тебе не наша стража, и даже не варвары. — осадил его Хогар. — Это гвардия магов. И я очень удивлён, что их здесь так много. Гвардейцев всего от силы тысяча, а то и меньше. Значит, Риз им до зарезу нужен, раз они прислали почти половину.

— Ты прав. — Грэй с силой сцепил пальцы рук, что те побелели. — Мальчик мой, мы не сможем им противостоять. Тебе лучше бежать из города.

— Как бежать? — Брюер не унимался. — Мы что, дерьмо собачье, чтобы за своих не впрягаться?

— Грэй прав. Нам не справиться с ними. — рассудительно заметил юный маг. Только бежать мне рано. Надо узнать, зачем я им нужен.

Грэй скептически покачал головой.

— Как бы потом не было поздно. Может охота за тобой их рук дело.

Риз пожал плечами.

— Если это так, то я почти ничем не рискую. Они так и так до меня доберутся. А если нет? Стоило ли городить огород с охочими, когда вопрос так легко решается?

Все трое вояк несогласно закачали головами.

— А может мастер Риз не так уж и неправ? — робко начал Дюпэ. — Давайте узнаем, что они задумали?

— Ты что, никак струсил? — с ноткой брезгливости бросил Брюер. — Предлагаешь сдать Риза?

Дюпэ замотал головой, но никто не сомневался, что такой расклад его устраивал.

В зал совета вошёл Стриж, десятник городской стражи.

— Лорд-мастер, прошу прощения, но тебе следует знать.

— Говори.

— Южные ворота блокированы отрядом, числом около полусотни. Думаю, у западных и северных тоже заслон. — и подытожил. — город в кольце.

— Допрыгались. — прорычал Грэй. — Говорил, надо торопиться.

— Они уже здесь, — сказал стоявший у окна Эгар, — я пошёл встречать.

Риз подошёл и занял место дворецкого. Его внимание привлёк человек, выходивший из небольшого и аккуратного, запряжённого парой лошадей, возка. Это был сухой, поджарый и весьма подвижный старик, в облике которого угадывался волшебник. Что-то знакомое промелькнуло во внешности мага. Осталось вспомнить, где он мог его видеть. Следом за ним, изящно выгибаясь, выпрыгнул пятнистый леопард. Зверь грациозно потянулся, зевнул, широко раскрыв пасть, огляделся. Тотем, поэтому Риз и не узнал его сразу. В прошлую их встречу тотема у него не было.

— Это же …

— Ты его знаешь? — Грэй неслышно подошёл к окну. — Кто он?

— Урсен, пойми. Вступив в Гильдию, мы получим огромные возможности, доступ к архивам, к руде. Мы одни из последних, сможем стать самыми могущественными. Мы возглавим её.

Гость бурно жестикулировал, пытаясь убедить собеседника.

— А взамен, в качестве вступительного взноса, я должен… Ну, говори, говори. — голос учителя звучал спокойно, но чувствовалось, что он в ярости. — Я буду должен раскрыть секрет двухсотлетней работы? Подарить недоумкам и недоучкам, которые пяток лет помозолили зады в башнях Массала и возомнили себя магами. Магусаи[2], фокусники, которым место на рыночных площадях и придорожных трактирах. Это им я должен раскрыть секрет Силы? Да мой ученик знает и умеет гораздо больше их всех вместе взятых.

— При чём здесь это. Как ты не понимаешь? Думаешь, твои рецепты стоят тонн руды и архива Ульриха? Это будет жест доброй воли. Они хотят думать, что ты часть Гильдии, вместе с ними, один из них. Отдай, и пусть думают, что хотят, обмани их.

— Тонны. Да если у меня получиться задуманное, что мне твоя руда, с которой, кстати, не смог справиться Великий Магистр, Ульрих Мудрый, дважды рождённый? Гелерд, Гелерд, всё это тлен, мишура, не стоящая моего внимания. Есть источник Силы не уступающий руде.

— Брось, Урсен, всё что мы можем — это либо убивать себе подобных, уподобляясь зверям, либо искать способ извлекать Силу из руды. Драконы мертвы.

Глаза учителя горели дьявольским огнём. Весь его вид излучал превосходство и триумф. Гелерд, пристально глядя на собеседника, пытался понять — шутит тот или сошёл с ума. Вещи, о которых говорил Урсен, не имели с реальностью ничего общего. Или имели? Нет, нет и ещё раз нет. Драконы мертвы. Ульрих убил последнего шестисот лет назад, и никто, и никогда больше о них не слышал. Этого не может быть. Или…

— Ты нашёл? — голос Гелерда сипел, отказываясь служить хозяину. Ужас, зависть, жадность — всё слилось в этом сиплом крике. Он не хотел в это верить и не мог не верить. Если это правда, а все одарённые мертвы…

— Что ты задумал?

— Это не твоё дело. Иди лижи зад Гильдии, мне с тобой не по пути.

— Урсен, ты же не можешь…

— Это я не могу? — учитель разразился диким хохотом. — Это ты и тебе подобные ничего не могут. Уходи, ты мне противен. Выпрашивай свою подачку у гильдейских. Вон!