Константин Пылаев – Маленький маг (страница 31)

— Ну а что тогда спрашиваешь? Хотя… ты тогда ещё не родился. А твой отец воевал с магами?

— Нет. Он с почтением относился к ним. Считал, что от магов исходит порядок.

— Так было до войны с варварами. Только где тут порядок, когда наёмнику не платят?

— Они вас наняли?

— Да. Как оказалось, магия на варваров почти не действует. Толи шаманы у них такие, толи ещё что, да только очень сильные огненные заклинания и могли подействовать. В бою так нельзя, долго очень. Надо быстрее. Вон сколько времени тебе понадобилось, чтобы просто разжечь костёр, а тут… Слушай, а почему у тебя нет ходячего ящика? Я таких, как ты ещё не видал. А магов в нашем войске хватало. Ты, часом, не изгой?

— Нет, я не изгой, а насчёт ящика… Не знаю. Сам себя иногда спрашиваю, но ответа не нахожу. Я и эликсиры делаю по привычке, так, чтоб навык не потерять. Или продать при случае. Даже у Урсена, моего учителя был бассейро, а я чувствую — мне не надо. Только после, мне немного не по себе. А иногда и вовсе плохо. Но с каждым разом легче и я чувствую в себе большую силу, чем раньше. Так что с магами?

— Что что. Собрали, наверное, почти всех умеющих носить оружие и пообещали расплатиться серебром, лишь бы отразить набег. У Грэя тогда была почти сотня, он и подрядился. Если бы они расплатились, как и обещали, мы все стали обеспечены, купили земли и жили припеваючи. А когда кроберги ушли, маги сказали, что наёмникам платить не за что. Варвары дескать, сами ушли. А то, что мы им дважды накостыляли не в счёт. Ну наши и осерчали. Особо рьяные поубивали всех магов, что были в лагере. Сам понимаешь, это уже война. Три года почти весь Север был под нами, да только эти земли нищие, жратвы мало и вообще. Проще договориться. Тут ещё и золотишко ихнее пропадать начало. Маги и договорились. Мы вот Сагрн получили. Мелкие лорды-бароны земельные наделы. А кто не смирился? Ну те совсем дерзкие, резали магов везде и всюду. Многие в охочие подались от ненависти. Связались с изгоями. Те тоже ненавидят магов.

— Почему? Они же тоже маги?

— Не совсем. Они изгои. И у них нет ходячего ящика. И как маги они слабые, обучены одному-двум сильным приёмам. В основном ловить и держать на расстоянии. Самое оно, чтоб в разбойники идти. И костры их не пугали. Так что, не церемонься с ними — их всё равно ждёт огонь.

Какое-то время они ехали молча, стремя в стремя. Риз думал, как задать вопрос, который его мучил. Потом решил, что с воином не нужно хитрить и юлить. Задал в лоб.

— Скажи, а ты знал Харига?

— Конечно.

— А кто он такой?

— Так. Знаешь про Харига, но не знаешь кто он? — Брюер с интересом посмотрел на Риза. — Это странно. Ты так не считаешь?

Риз пожал плечами.

— Так ты расскажешь?

— Да что рассказывать. Это всем известно. Хариг по прозвищу Быстрый, был великий воин. Равных ему в рубке нет. Ловок, как кошка и быстр, как молния. Я слыхал, дар это родовой, передаваемый по наследству первенцу. Вообще-то, его род когда-то владел почти всем Севером. Потом война между братьями, варвары, голод. А после пришла империя. Короче, в наследство Харигу досталось фига с маслом. Вот почему тебе не ведомо? Ведь это же он, Грэй и Сандр были главными вожаками мятежа. С Грэем им удалось договориться, ну ты уже знаешь. Сандр умер. Поговаривали, что его отравили. И отравили свои. Те, кто хотел договориться с магами, а Сандр был упрям. Упрям, жаден и глуп. А вот Хариг дело другое. Там что-то личное. В общем, он продолжил войну. И попортил магам кровь. Говорят, недавно его отряд заманили в ловушку и всех перебили. И семью тоже. Сожгли весь лагерь в горах. Как-то так.

— А Мясника откуда знаешь?

— Да оттуда же. Воевали вместе. Он из людей Сандра, редкая сволочь. Прозвище ему недаром дали. Уж очень любил мучить пленных, что магов, что простых людей. Ему всё равно, кого пытать. У тебя будут ещё вопросы?

— Пока думаю нет, — Риз рассмеялся, — на сегодня хватит откровений.

— Я так не считаю. — Брюер был серьёзен. — Теперь твоя очередь.

— Что ты имеешь в виду?

— Я должен знать, с кем иду в бой. Откровенность за откровенность. Грэй ведь о тебе всё знает? А мне всё и не надо. Так, в общих чертах.

— Рассказ долгий будет.

— Так до вечера время есть.

— До вечера?

— К закату дома будем. Твой ворон, пожалуй, донёс весточку. Встречать будут. Рассказывай.

— Тогда слушай.

Глава 12. Умри достойно

Стемнело. Их встречали. Шестнадцать всадников встали и спешились, как только они оказались в зоне видимости. На всякий случай изготовились к бою. Прикрылись лошадьми от стрел. Риз не сразу заметил, как один из воинов выскочил из рядов и побежал по дороге, навстречу отряду Брюера.

Они тоже остановились. Кирол вынул лук. Мало ли кто встал у них на дороге. Воин приближался. Уже стало видно, что это очень маленький воин. Брюер положил руку на предплечье следопыта, предупреждая выстрел. Он узнал бегущего.

— Это за тобой, мастер Риз. Встречай.

Мальчик слез с лошади и быстро пошёл в сторону встречающих. Он ещё не видел лица, слёзы от простуды мешали, но знал, кто бежит ему навстречу. Кто ещё, кроме его сестры мог вот так, пренебрегая опасностью, мчаться к нему? Она добежала, и не останавливаясь, с силой влетела в объятья брата. Молча прижалась к его куртке. Даже сквозь кожу доспеха Риз чувствовал, как бьётся её сердечко. Он чихнул. Саффи сердито взглянула на него, стукнула кулачком в его грудь и снова прижалась к нему.

— Вечно ты без меня встреваешь в приключения. — недовольно забубнила девочка. — Вот, оставила тебя одного, сразу простудился. Как маленький, честное слово.

— Не сердись. — целуя её макушку, сказал Риз. — Ну не могу же я вечно сидеть у твоей юбки?

Взгляд Саффи выражал даже не возмущение, а удивление словами брата.

— Какой юбки? Какой юбки? Я только бронник и ношу, почти не снимая. Нашёл девочку.

Риз безмолвно смеялся.

— Что ты смеёшься? — уязвлённо бросила она. — Обидно же.

Оба отряда не двигались с места. Ждали, когда закончиться трогательная сцена встречи брата с сестрой.

— Домой? — заглядывая в глаза, спросил Риз. — Дома тебя ждёт подарок. Любишь подарки?

— Угу. — кивнула Саффи. — Не бросай меня больше. Слышишь?

— Я постараюсь.

Всадники с обоих сторон тронулись. Магу подвели лошадку. Он усадил Саффи и сам сел позади. Отряды сошлись.

*

— Риз. — тихий голос вкрадчиво пытался проникнуть в сознание. — Риз, я тебе молока принесла. С маслом. Давай пей, пока горячее.

Как она догадывалась, что брат не спит, не ведомо никому. Мальчик вздохнул, страдальчески, и открыл глаза.

— Ну что ж такое. Меня били, холодной водой обливали, потом целый день в седле. Пощады! — и театрально протянул руки.

— Не паясничай. Простудился, так лечись. Пей, тебе говорят.

В какой раз Риз удивлялся даже не тому, как Саффи удавалось разговаривать с ним в подобном тоне, а то, что он ощущал это правильным. Будто это ему восемь лет, а ей четырнадцать. Это там, в городе он был уважаемым горожанином, членом городского совета, магом. Дома же, был всего лишь глупым, несмышлёным мальчишкой, вечно влезающим в неприятности, за которым нужен глаз да глаз. И ничего не мог с этим поделать. Да и не хотел. Его всё устраивало. Она строила даже Роксану. Единственный, кого она воспринимала как равного, был мудрый ворон. Да и то, как предполагал Риз, лишь потому, что ей нужен был кто-то взрослый, с кем можно обсудить неправильное, с её точки зрения, поведение брата.

Риз взял кружку. Горячая. Всё-таки заботливая у него сестра. Какое счастье, что она у него есть. Ну раз Саффи решила его строить, он будет капризничать. Посмотрим, как она с этим справится.

— Горячее, — прогундосил он, — подуй.

Саффи закатила глаза.

— Дитё. Кому сказать — не поверят. — она подтолкнула кружку за донышко к губам брата, — Пей. Пей, пока не остыло.

Риз понял, что опять проиграл. Послушно выпил содержимое и причмокнул. С детства не любил молоко с маслом.

Но на этом мученье не закончилось. Она вытащила из кармана аккуратно сложенную тряпочку, достала из неё камушек, чуть меньше куриного яйца. Протянула Ризу.

— На, катай по носу. Насморк как рукой снимет. Давай, не дрейфь.

Камушек был горячий.

— Ты где такого понабралась? Где твои манеры, леди Саффи?

— А, — отмахнулась «леди», — так у нас все выражаются.

— Давай мы дома так выражаться не будем. — Риз решил взять маленький реванш. — Хорошо?

— Хорошо, — с нотками стыдливости ответила она, — я постараюсь.

Она забрала из рук брата пустую кружку и направилась к двери, но на выходе задержалась.

— Риз. — позвала она, не поднимая взгляда.

— Да солнышко.