Константин Пылаев – Дева-воительница (страница 65)

— Вяжите. — распорядился он. — Камаран потом решит, что с ним будем делать. Теперь ты! — и указал на Саффи. — Бери меч и выходи.

Тут к нему подошёл шаман и что-то шепнул. Лорик внимательно глянул на деву-воительницу и согласно кивнул. Произошедшее совсем не понравилось Цере, но она не могла понять, что именно. Раздосадованная, пошедшими не по плану событиями, Саффи уже поднимала меч.

— Я так понял, ты тоже выбрала поединок?

— Нет! — выкрикнула заподозрившая неладное Цера. — Она выбирает…

— Она взяла меч. — подняв руку, произнёс шаман. — Выбор сделан.

Саффи кивнула соглашаясь. Женщина выругалась про себя — несносная девчонка сама лезла в западню. Цера ещё не знала какую, но была уверенна, что шаман затеял подлость. Она положила руку на, вставшую дыбом холку волчицы, запрещая ей вмешиваться. Как там ещё сложиться, а вот если они нарушат правила поединка — тогда жди беды.

— Начали! — скомандовал Камаран.

Саффи, в отличии от брата, не стала торопиться, медленно обходя Лорика по кругу, в ожидании подходящего случая, и когда противник перекладывал вес с одной ноги на другую, резко атаковала. Дважды звякнуло железо. Девушка отскочила, получив отпор и готовясь к новой попытке.

Вождь медведей по достоинству оценил мастерство девчонки и перешёл к решительным действиям. Последовала серия из нескольких боковых ударов, заставивших её отступить. Снег, пусть и утоптанный, всё же лишал её главного преимущества — быстроты. Но и Лорик не особенно торопился атаковать — он понял, что несмотря на пол и возраст, перед ним хороший боец.

Цера не глядела на них — всё её внимание привлекал шаман. Камаран, почти не мигая, мелко дрожа, пристально смотрел на своего вождя. Левая рука его незаметно была повёрнута куда-то в сторону, другая — в спину Лорика.

Саффи применила свой излюбленный приём — поднырнула под меч врага и полоснула по бедру. Каково же было её удивление, когда вместо мягкой плоти, лезвие со звоном соприкоснулось с клинком. От неожиданности, она замешкалась, самую малость, и получила ногой в грудь. Удар оказался несильным, и успевшая подставить плечо, вместо груди, Саффи, всё же отлетела назад, кувырком уходя от обрушившегося сверху меча.

Варвары с неподдельным интересом следили за схваткой — бой был на редкость красивым — оба противника двигались невероятно быстро для простых людей и уследить за их движениями представлялось сложным.

Саффи, вставая, ступнёй подхватила снег и швырнула его в лицо Лорику, от которого он прикрылся левой ладонью и пропустил новую атаку — меч девы-воительницы прошёл под рукой и устремился к горлу. Она уже праздновала победу, почти чувствуя, как под остриём клинка рвётся трахея, разрубаются мышцы и режутся вены.

Но никто — ни Саффи, ни тем более кто-либо из варваров не понял, как она оказалась в удушающем захвате, а её меч сам выпал из руки, когда Лорик вывернул ей плечо. Вскрик, более похожий на хрип, вырвался из её рта, а тело послушно подчинилось приказу победителя. С согнутыми ногами она покорно засеменила к рядам приветствующих своего вождя кробергов.

— И эту пеленайте. — ухмыляясь, бросил Лорик. — Я так прослыву пожирателем детей. Мальчишку на завтрак, девку на обед. Каков будет ужин, а Цера? У тебя остался ещё один боец. Может и он чего соврёт?

Варварка искоса глянула на связанных, словно козлята, Саффи с Ризом. Недовольно вздохнула, с укоризной покачав головой.

— Да чего долго ходить — пришла пора самим по-ратоборствовать. — разминая шею, предложила она. — Но вначале хочу сделать тебе подарок.

Цера повернулась к Гамале и положила ему на грудь ладонь и резко отдёрнула, словно ожглась. После подошла к волокуше и вытрясла мешок мага на снег и подняла выпавший вместе со всеми припасами небольшой платок.

— Нам с тобой делить нечего. — с пренебрежительной рожей отказал ей в поединке Лорик. — Меж нами нет спора. Я кровью заплатил за кровь.

— Что, неужто мои щенята утомили тебя или большой Белый Медведь испугался женщины? — Цера подошла, протягивая платок. — Мой маленький подарок.

— Подарок врага? — Лорик отмахнулся. — Нет, спасибо.

— А это не подарок врага, а благодарность подружки за ночь любви, что ты мне когда-то подарил. Я надеюсь ты не станешь отрицать, что мы были близки? — она приблизилась вплотную и тихонько, сквозь зубы выдавила. — Надевай. Или я всем скажу, что твой шаман — маг от рождения.

Лорик, недоумевая, застыв статуей, позволил женщине набросить себе на шею платок и завязать его двойным узлом.

— Вот теперь обсудим наши разногласия.

Она вытащила из-за пояса короткие топорики — излюбленное своё оружие, с узким, косым лезвием, украшенным изысканным орнаментом и рукоятью, усиленным металлической пластиной, лёгкое и смертельно опасное в умелых руках.

Лорик пришёл в себя. Боя с давешней знакомой ему, по всей видимости, не избежать — свои же не поймут. Он не обманывался в отношении противника — перед ним хороший и опытный боец, бывавший во многих схватках, и что важно, выживший в них. И то, что это женщина, не имело ровным счётом ни малейшего значения.

— Щит. — коротко приказал он, не глядя протягивая за спину руку и глянул на Церу. Та одобрительно кивнула.

Один из воинов снял с плеча большой, круглый щит и передал Лорику. Тот сразу же дважды стукнул в него мечом, показывая готовность к бою. Его противник тоже дважды звякнул оружием.

Они разошлись, начиная двигаться по кругу, выжидая чужой оплошности. Лорик прятал меч за щитом для быстрой и неожиданной атаки. Цера медленно поигрывала топорами, путая глаза противника. Она тоже не торопилась.

Первым не выдержал Лорик. Невидимый из-под щита замах, и клинок снизу вверх наискосок взрезал воздух. Слишком тяжёлый для кистевого удара меч всё же выдал движение своего хозяина и варварке хватило времени отскочить назад и тут же броситься вперёд, метя в голову левым топором. Она не рассчитывала попасть, лишь вынуждая противника тратить силы на гашение инерции и возвращение в оборону.

Следующие несколько секунд Лорик был занят. Лёгкие топорики Церы били со всех сторон, заставляя врага орудовать тяжёлым щитом, изматывая и не давая перейти в атаку. Наконец, он рискнул, и открывшись, махнул мечом, восстанавливая дистанцию.

Варварка вновь отскочила и принялась обходить его справа, не позволяя полноценно замахнуться, и когда он отставил назад правую ногу, угадав направление удара ещё в зародыше, бросила своё тело на щит. Не ожидавший такого безумства со стороны противника, вождь Белых Медведей не смог остановить, набиравший скорость, меч, и тот, потеряв силу, опустился на подставленные пластины топорищ. Следующим движением она развела их, и подцепив меч у рукояти, дёрнула вниз. Отшатнувшийся Лорик выронил оружие. Избегая удара щитом в спину, Цера снова отскочила.

— Подними. — холодно сказала женщина. — Второго шанса не будет. В следующий раз я тебя убью.

Лорик, недоверчиво глядя ей в глаза, медленно нагнулся к мечу. Воительница презрительно ухмыльнулась и отступила. Вовремя. Едва ухватив рукоять, соперник тут же сделал выпад, и не отойди она, клинок вонзился бы ей в живот.

— Узнаю Медведей. — улыбнулась воительница. — Подлость ваша отличительная черта.

Лорик пришёл в ярость. Он безрассудно, забыв об обороне, принялся наносить размашистые удары мечом и щитом, от которых Цере пришлось поспешно уворачиваться и отступать — отразить такую мощь она была не в состоянии, даже обладая щитом. Ей оставалось только уходить и выжидать.

В конце концов, возраст, вес и рыхлый снег сделали своё дело — Лорику понадобилась пауза перевести дыхание — гнев не лучший помощник в бою и мгновение отдыха стоило ему дорого. Женщина-воин тут же ткнула правым топором в лицо, отвлекая от истиной атаки. Вожак инстинктивно прикрылся щитом, загородив себе обзор и Цера воспользовалась этим — острое лезвие чиркнуло по ноге. Несильно, но снег окрасился красным.

Лорик взвыл с досады, отталкивая от себя противника. Расстояние восстановилось, и он, несмотря на усталость и боль опять принялся рубить воздух, поневоле принимая правила, навязанные ему Церой.

Она, следуя выбранной тактике, продолжила отступать и уклоняться, справедливо полагая, что медведь, теряя кровь, вскорости выдохнется и станет лёгкой добычей. Ей, не один десяток раз бившейся в подобных поединках, а иной раз сразу с несколькими врагами, хорошо было известно, что сила не самое главное в подобном противостоянии. Кровавый снег и замедляющиеся движения лишний раз доказывали это.

Лорик осознал, что проигрывает. Его, не привыкшего к такой манере боя, бесила увёртливая женщина. Обычно на свой удар, он встречал препятствие в виде щита, меча или разрубленной плоти. Бить в холостую Лорику приходилось редко. Как правило, поединок с бросившим ему вызов, а таких находилось немало, решался несколькими мощными ударами, вначале разрубавшими щит, а затем и тело дерзновенного.

А ещё у него был страшный секрет — шаман. Его старший брат, родившийся с ужасным для варвара дефектом — он был очень тощ и слаб. С раннего детства, ненавидевший дразнивших его сверстников, он каким-то образом мог наделять братца невероятной силой и ловкостью. Уже в семь лет Лорик бил нещадно любого, кто осмеливался смеяться над убогим, а в восемнадцать лет смог с его помощью стать вождём. Как брат обзавёлся подобной способностью он узнал перед смертью матери, открывшей тайну рождения Камарана. Это она, скрывая даже от отца, настояла, чтобы Лорику не вживляли серебро, создавая таким образом непобедимый союз братьев.