Константин Подземельев – Пластмассовый мир (страница 3)

– Я просто… – Артём попытался оттянуть верёвку, мешавшую дышать. – … верёвка… – прохрипел он.

– Аррргх… – орк тяжело задышал, будто сдерживая ярость. Он сделал несколько мощных выдохов, как разъярённый бык, после чего ослабил петлю. Артём наконец вдохнул полной грудью.

Он перевёл взгляд туда, где скрылись всадники. Уже и следа не осталось – только мерцание листвы, колеблющейся от прошедших копыт.

– Они ведут нас к лагерю, – прошипел кислый, потирая ушибленную башку. Он метнул в сторону Артёма злобный взгляд, пробормотал что-то на своём языке и побежал следом за всадниками.

Остальные орки последовали за ним. Орк, державший Артёма, посмотрел на него, потом – на кусты, сквозь которые только что исчезла их команда. Пауза повисла тревожная.

– Извини, – буркнул он. – Я и сам напугался… Я не могу ошибиться здесь.

– Без… обид… – прокашлялся Артём.

– Идти сможешь?

– Так же быстро, как вы? – Артём скосил глаза в сторону леса, где уже скрылись остальные.

– Ясно… – Орк закинул его на плечо и рванул вперёд.

После ещё тысячи напряжённых орочьих шагов тело Артёма с глухим шлепком рухнуло в траву – в небольшое углубление, больше похожее на естественную яму. Здесь собралась вся их разношёрстная команда. Орки сидели низко, выглядывая из укрытия, но при малейшем звуке тут же прятались обратно.

– Их уже видно… – прошипел один из орков.

– Когда начнём? – другой наклонился вперёд, сжимая что-то вроде топора.

Кислоголосый указал крючковатым пальцем туда, где должно было быть солнце:

– Как светила ляжет…

Артём попытался было приподняться, чтобы взглянуть на то, куда собрались его пленители, но его тут же втянули обратно в яму.

– Не высовывайся, – рыкнул орк-защитник, даже не глядя на него.

– Слушайте, я не воин. Что бы вы там ни задумали – мне лучше остаться здесь, – начал было Артём.

– Чтобы ты сбежал? – подозрительно прищурился другой орк.

– Да я же связан… Просто оставьте здесь, а потом, если всё пройдёт хорошо – вернётесь за мной, – пожал плечами Артём, стараясь выглядеть максимально безобидно. В его положении это было нетрудно.

– Если придётся отступать, мы за тобой не вернёмся, – задумчиво сказал орк-носильщик, его голос стал жёстче.

И тут Артём вспомнил, что они уже обсуждали вариант оставить от него только голову. Сердце вновь запрыгало в груди, разгоняя кровь и мысли. Надо что-то придумать. Срочно.

– Тогда… может, я вам помогу? – предложил он. – Ну, например, отвлеку кого-нибудь… или… эээ… залезу на кого-то из них и буду, ну… живым щитом, а?

Как только слова сорвались с языка, Артём тут же пожалел. Что за идиотская идея – предлагать себя в качестве живого щита?

– А это мысль… – прорычал орк. – Приманка.

– Оно нас всех раскроет, – зашипел кислый. – Нельзя доверять человекам!

– Ну вы же не на человеков охотитесь, верно? – усмехнулся Артём, пытаясь хотя бы немного сбить волну недоверия.

– Откуда ты знаешь?! – резко отозвался другой орк, его рука метнулась к Артёму.

– Я… не знаю, я просто предположил! – заторопился парень, отшатываясь.

– Ты что, шпион? Уже сообщил о нас?! – орк схватил его за шкирку, приподнял, и Артёму удалось мельком увидеть: в нескольких сотнях метров раскинулся пёстрый лагерь с палатками.

Тотчас орк-защитник рванул его вниз, в яму.

– Будем использовать человека как приманку, – отрезал он.

– Меня зовут Артём. Так, на всякий случай, – буркнул пленник.

– А меня – Когтеклык, – кивнул орк.

– Ну всё, ещё поцелуйтесь, – ядовито прошипел кислый. – Ваши имена и время не запомнит.

– Что мне нужно буде сделать? – Спросил Артём.

– Когда наступит ночь, мы тебя отвяжем, а ты пойдёшь в лагерь и расскажешь о том, что мы тут. – Сказал Орк.

– НООО – Зашипел Кислый.

– Молчать! – Когтеклык рыкнул на запротестовавших орков и худых орков. – Я всё сказал.

– Иии… всё? – Удивился Артём.

– Да, дальше, уже наша работа, не переживай, ты от нас не убежишь если что… и если что от них ты тоже не убежишь… – Когтеклык улыбнулся. – Если Владилен будет к нам благосклонен, сегодня мы все получим свою добычу.

– Влади… Лен… – Тихонько проговорил Артём – Понятненько… а можно глупый вопрос… на каком языке говорят те, кто в лагере?

Каждый из орков что сидел с ним в яме, посмотрел на парня как на умственно отсталого, кто-то закатил глаза.

– Хорошая шутка. – Усмехнулся Когтеклык.

– Ладно. – Артём решил больше ничего не спрашивать.

Ночь. Тьма. В яме едва ли что-то можно было разглядеть. В лагере начала играть музыка, возгласы людей изредка доносились до их засады. Артём всё пытался услышать хоть что-то знакомое в тех голосах, на которые ему скоро предстоит пойти, но ничего не мог разобрать. Орки были спокойны, они словно не в первый раз были на этой странной охоте.

И вот настал час. Когтеклык перерезал верёвку на ногах Артёма и сказал.

– Сейчас ты пойдёшь прямо на их костёр, и будешь говорить, что ты сбежал от нас. – Когтеклык наставлял Артёма словно бойца перед боем. – И помни. – Сказал он, заглянув парню в глаза. – Мы отлично видим в темноте, ты от нас не уйдёшь.

Нервно сглотнув, Артём встал на ноги пошёл в сторону лагеря. Ноги были ватными то ли от страха то ли от того, что он просидел несколько часов в неудобной позе. Сердце бешено колотилось. Руки ему так и не развязали, идти было не удобно, ноги постоянно за что-то цеплялись.

– Ну что же, отлично меня взяли в заложники какие-то бомжи… – бубнил Артём себе под нос.

Костры лагеря всё ярче мерцали меж деревьев, когда оставалось около пятидесяти шагов, залаяли собаки, большим таким тяжёлым лаем.

– А вот и стая бродячих собак… – Всё тело парня болело. – … может я просто надышался химикатов и лежу сейчас в луже в том ссаном подвале?

– Стой! Кто идёт? – Артём поднял глаза, перед ним явно стояла фигура человека, он загораживал свет и всё что мог видеть парень это чёрный силуэт. И из этого силуэта явно торчали острые уши…

– Эльфы… – выдохнул Артём.

Глава 3

– Доброй… ночи, – замешкался Артём, вскинув связанные руки в неуклюжем приветствии.

– Кто идёт? Я спрашиваю! – голос стража был резким, как меч, рассекающий тишину.

– Слушайте, вы мне, наверное, не поверите, но за мной – группа орков. И они явно собираются сотворить с вашим лагерем нечто ужасное, – Артём старался говорить как можно миролюбивее. Без толку.

Стражник выхватил меч и заорал:

– Тревога!!!

– Нет! Я не с ними! Не бейте! – Артём отпрянул, споткнулся и рухнул на землю.

Собаки взвыли пуще прежнего. В лагере зашевелились. Из-за спины стражника показались ещё несколько тёмных силуэтов.

– Я просто пленник! Они послали меня, чтобы я вас предупредил! – заорал Артём, перекрикивая нарастающий шум.

Один из эльфов с факелом вышел вперёд и направил пламя прямо в лицо Артёму. Свет ударил в глаза.

Артём заслонился.