Константин Подземельев – Пластмассовый мир 3 (страница 11)

Он подошёл к перилам балкона и глянул вниз. Там, метров на десять ниже, вдоль мраморно-белых перронов раскинулась сложная система путей. Десятки пар рельсов, сверкающих в электрическом свете, сплетались в сложные узлы, расходились веером и ныряли в чёрные зевы тоннелей, уходящих в разные стороны. Это был не просто вокзал. Это был транспортный узел планетарного масштаба.

Глава 6. В которой ящеры смутили сосками

— Что это? — шёпотом спросил Вектор, подходя к краю. Его глаза были широко распахнуты, рука судорожно сжимала рукоять меча, словно он ожидал, что из этих тоннелей вот-вот полезут монстры.

— Это метро, Вектор, — сказал Артём, чувствуя странную гордость. Впервые за всё время пребывания в этом мире он знал больше, чем местные. — Подземная железная дорога. Древние... — он запнулся, подбирая слово, — ...люди… а может, и эльфы использовали это, чтобы перемещаться между городами.

— Под землёй? — Вектор недоверчиво покачал головой. — Но зачем? Небо открыто. Лошади быстры. Зачем зарываться в норы, как кроты?

— Потому что это быстро. И безопасно. И... — Артём обвёл рукой пространство, — ...помпезно.

В обе стороны от балкона отходили широкие лестницы вниз, на платформу. Артём спустился по лестнице. Вектор семенил следом, постоянно оглядываясь, словно ожидал удара в спину.

Вдоль стен, в нишах между арками, стояли статуи. И это было ещё более странным, чем мозаика на потолке.

Артём подошёл к первой. Это была эльфийка. Но не такая, как Эльвира или крестьянки в деревне. Эта была идеальна. Гротескно, пугающе идеальна. Невероятно длинные ноги, осиная талия, грудь, которая бросала вызов гравитации, и лицо, словно сошедшее с обложки глянцевого журнала, отфотошопленное до состояния пластиковой куклы. Она была одета в откровенный наряд, больше похожий на бельё под видом брони, и держала в руках лук, который выглядел скорее как игрушка, чем как оружие.

Следующим стоял орк. Гора мышц, каждый кубик пресса высечен с анатомической точностью, клыки, торчащие изо рта, были не пугающими, а скорее... стильными? Он опирался на огромный топор, который явно был слишком тяжёлым для реального боя.

А дальше... Дальше шёл настоящий бестиарий.

Ящеролюды с чешуёй, вырезанной так тщательно, что казалось, она вот-вот зашелестит. Головы с вытянутым черепом и рядом острых зубов, красивое мускулистое человеческое тело, острый гребень на позвоночнике, плавно уменьшающийся к хвосту. Их хвосты были изящно изогнуты, а морды выражали благородную мудрость, а не звериную ярость. И что-то в образе этих ящеров Артёма смутило. Присмотревшись, он понял, что у этих ящеролюдов были соски. Усмехнувшись своему наблюдению, парень пошёл дальше.

Хоббиты — пухлые, румяные, даже в камне это чувствовалось, с волосатыми ногами, которые выглядели мило, а не отвратительно. Они держали кружки с пивом и курительные трубки. Кварц отлично мог бы затесаться в компании таких и сойти за своего.

Гуманоидные орлы и вороны, одетые в мантии магов. Оборотни, застывшие воющими на луну, мощные и дикие, но при этом странно привлекательные. Вампиры в высоких воротниках, с бокалами, вероятно, крови. Выглядели как аристократы на балу.

И даже ангелы и демоны. Крылатые существа, сплетённые в вечном танце противостояния, но их позы были скорее эротичными, чем боевыми.

— Вектор, — позвал Артём, не отрывая взгляда от статуи суккуба с хвостом-стрелой и рожками. — Ты когда-нибудь видел таких?

Офицер подошёл ближе, брезгливо морщась.

— Эльфов и орков видел, людей видел, — буркнул он. — Но таких... не встречал. Даже честно, этих... — он ткнул пальцем в сторону ящеролюда, — за всю жизнь ни разу не встретил... а про таких, — он кивнул на суккуба, — разве что детям сказки рассказывают.

— А эти? — Артём кивнул на птицелюдей.

— Гарпии? — предположил Вектор. — Слышал, живут в горах на западе. Но чтобы они носили одежду... Бред какой-то, они же просто большие птицы.

Артём прошёл дальше, вдоль ряда статуй. Это было похоже на аллею славы косплееров. Или на музей персонажей какой-то фэнтези-MMORPG. Слишком красиво. Слишком вылизано. Слишком... искусственно.

— «Сказку сделать былью»... — повторил он надпись над тоннелями. — Где же вы свернули не туда?

Он сел на край платформы, свесив ноги вниз, в тёмный провал путей. Рельсы не подавали признаков жизни. Его новое чувство молчало, странный гул шёл только от яркого источника света в центре зала. В этом странном месте не было пыли, оно было необычайно чистым. Словно капсула времени, запечатанная тысячи лет назад.

— Что всё это значит, Артём? — Вектор сел рядом, но ноги свешивать не стал, положив меч на колени. — Откуда в тебе эта сила? Это же чистая магия.

— Нет, Вектор, я не маг, — устало усмехнулся Артём. — Я просто... хм… как бы это описать… После того как я коснулся Сферы… ты всё-таки прав, что-то изменилось. Я теперь слышу… энергию… силу в вещах. — Он указал пальцем на светящийся шар под потолком. — Я слышу, вижу или просто чувствую вещи, пропитанные энергией... и, судя по всему, я могу со всем этим взаимодействовать…

— Но как?

— Дар Владилена, не иначе, — усмехнулся Артём.

Вектор посмотрел на него с опаской, но промолчал.

Артём смотрел в темноту тоннелей. Куда они ведут? В другие города? В секретные лаборатории? В тот самый Храм Заветов?

— Здесь должны быть поезда, — сказал он.

Вектор посмотрел на парня, подняв брови.

— Вагоны… Такие длинные железные змеи… — поправил себя Артём, чтобы облегчить понимание старого эльфа. — …которые бегают по этим рельсам. Но их нет.

— Может, уползли? — предположил Вектор.

— Интересно, куда... Судя по всему, это место — тупик. Видишь? — Артём указал на массивные буферы в конце путей. — Это конечная станция. Поезда должны приходить сюда, высаживать пассажиров и уезжать обратно. Но здесь пусто. Ни одного поезда.

Артём прищурился, вглядываясь в черноту одного из тоннелей. Его внимание привлекло нечто массивное, нависающее прямо над аркой прохода, скрытое в тени сводов. Это была гигантская, изъеденная вековой ржавчиной стальная плита, похожая на лезвие циклопической гильотины, застывшее в ожидании казни. Такие плиты висели над каждым из двенадцати тоннелей.

— Видишь эти штуки? — Артём указал пальцем на нависающую конструкцию. — Это гермозатворы.

— Ловушки для чудовищ? — предположил Вектор с опаской. — Выглядит жутко. Если такая махина рухнет вниз, от любого врага только мокрое место останется.

— Почти. Они нужны, чтобы изолировать станцию. От воды, от газа... или от ударной волны, — объяснил Артём. Когда он указывал на массивную дверь, его «шестое чувство» внезапно кольнуло кончики пальцев. Он ощутил напряжение металла там, наверху. Старые, покрытые пылью магнитные замки и проржавевшие стопоры всё ещё держали этот чудовищный вес, буквально на честном слове и остатках древней энергии. Это были взведённые капканы, ждущие своего часа. — Надеюсь только, что они не решат сработать сами по себе, пока мы здесь.

Артём закрыл глаза и выдохнул. Владилен мог бы дать по-настоящему крутую способность — например, читать мысли, предугадывать события, обладать абсолютной памятью, а может быть, даже двигать предметы силой мысли. Но вместо этого Артём получил в своё распоряжение суперсилу, которая позволяет использовать его как выключатель, находить подземное метро, ну и, конечно, проникать в сознание людей, в башку которых залит необычайно редкий сверхтехнологичный наногель, который нельзя встретить в быту.

Истинный посланник величественного бога.

Мысли Артёма сместились в сторону голосов, что звучали где-то в подкорке.

— Вектор, нам нужно поговорить, — сказал Артём, открывая глаза. — О том, кто мне звонил.

Эльф напрягся.

— Тот голос... который угрожал войной?

— Да. И не только он. — Артём начал загибать пальцы. — Смотри. Сначала я получил текстовое сообщение, ещё у себя дома. Сообщение пришло при отсутствии связи, а значит, это уже был контакт с кем-то… с кем-то из сферы…

— Когда говоришь, что не было связи, то имеешь в виду, что…? — уточнил Вектор.

— Ну, знаешь, магнитные поля, колебания этих полей передают закодированные сообщения с одного устройства на другое… — Артём чуть замедлился, объясняя это. Раньше он не задумывался о том, как всё вокруг него устроено, и это маленькое озарение, случившееся само собой, немного сбило его с толку. Может быть, Владилен всё-таки наделил его тайным знанием?

— Под устройствами ты понимаешь…

— Артефакты… — кивнул Артём. — Как зеркало Эльвиры, как мой смартфон, как тот смартфон, что был у Алисы. Это всё устройства связи. Голос искусственного интеллекта в зеркале Эльвиры. — Он говорил это уже слегка устало, словно объяснял в тысячный раз.

— А что такое искусственный интеллект?

— Как бы тебе объяснить… Представь, что душу не самого умного человека вытащили из тела и запечатали в коробку. Он может отвечать на вопросы, но лишён собственной воли, очень много знает, но мало понимает. Вот примерно это и представляет из себя искусственный интеллект.

Вектор кивнул, хотя в его глазах всё ещё читалось непонимание.

— Потом был звонок в Саду. Ты там был. Голос мужчины средних лет, неуверенный, запинающийся. Он говорил на понятном мне языке, использовал мои слова. Он знал, кто я. Он знал про Сферу. Возможно, он тоже... попаданец. Как я. Из моего мира.