Константин Нормаер – Чужак.Особый магистрат (страница 11)
Верона отложил толстый фолиант, облокотился о поручень и, прикрыв лицо рукой, задумчиво уставился в окно. Третью ночь кряду его мучили жуткие мигрени – удел королевских особ, которые изнывают от праздного бытия.
В темноте послышалось странное шебаршение, а затем донеслось шарканье голых ног. Но инквизитор не обратил на это внимания. Он продолжал думать, пересиливая пронзившую его боль. А меж тем его нетопленный кабинет стал наполняться всевозможными звуками. Хрипы, стоны, шептания и позвякивание цепей. Но для инквизитора это было словно возня червей в банке.
Наконец Верона поднял взгляд и уставился на долговязого крестьянина в старых лохмотьях. Тело его было синюшным, как у ощипанной курицы, а глаза прикрыты двумя монетами.
– Чего приперся, старик Яколо? – поинтересовался инквизитор.
Нахмурив лоб, гость покрутил головой и осклабился беззубым ртом:
– Разве ты не рад меня видеть?
– Какой прок мне лицезреть гнилую душу, да еще в такую студеную пору? – фыркнул Верона.
Откинув голову, Яколо рассмеялся, а на его шее проступил кровавый след – голова его держалась на одном честном слове.
– Нет, уж теперь ТЫ будь любезен терпеть мое общество! – сообщил призрак.
Верона поморщился.
Темнота зашевелилась, ожила. Из расколотой банки, которую Верона так бережно хранил в подвалах своей памяти, полезли противные слизкие дождевые черви: женщина в грязном рваном платье держала в руках вывалившиеся кишки, двое близнецов с тощими телами и кривыми ножками, еще один грузный мужик, имя которого инквизитор уже не помнил…
Взгляд Верона наполнился презрением. Он ненавидел людей – пустые сосуды, позволяющие дьяволу завладеть своим естеством! Им самое место в аду, из которого они каким-то образом выбрались.
– Ты ощущаешь боль? – поинтересовался Яколо, выступив чуть вперед.
За его спиной стояла настоящая толпа уродливых, измученных призраков. И все они жаждали мести.
– Не дождешься! – процедил Верона.
– Дождусь! Дождусь! – улыбнулся мертвец. Монеты в его глазах блеснули в лунном свете. – У меня для этого есть целая вечность!
Но Верона достойно выдержал удар, постучав костяшками пальцев по столу, он задумчиво изрек:
– Спешу тебя разочаровать, у нас с тобой разные пункты назначения! Меня ждут райские кущи, а тебя – смердящие глубины ада!
Яколо рассмеялся. А потом покачал головой, цокая зыком:
– Нет, ты ошибаешься. За совершенные деяния тебе уготован самый горячий котел.
– А при жизни ты не был таким шутником, – припомнил Верона.
Лицо Яколо замерло в недовольной гримасе. И вновь монеты на глазах отразились в темноте. Он обернулся к толпе – это были бывшие жертвы кровавого инквизитора. Кабинет наполнился шепотом и хрипами, но Верона не стал читать молитву: много чести для эдакого отродья. Тем более что он пробовал эту защиту при их первом визите – не помогло.
Он сплюнул на пол и лишь изрек неподобающее его чину и положению ругательство:
– Черти вас побери, гнилые куски!
Резко обернувшись, Яколо сделал еще шаг вперед и преклонился через огромный дубовый стол. «Раньше он себе такого никогда не позволял», – заметил Верона. Впрочем, инквизитор уже давно ощущал, что призраки постепенно подбираются все ближе и ближе. Прямо как те черви в банках, что он держал у себя на дальней полке.
– Пускай забирают, но только с тобой! – изрек мертвец.
– Твое бессмысленное упорство сравнимо с приступами подагры.
– Нет, это не так. – Вытянув шею, Яколо нахмурил брови, словно пытался что-то разглядеть в глубине черной души кардинала. Но ему мешали медные монеты. Тогда он аккуратно подхватил пальцами кругляш и освободил пустую глазницу, внутри которой копошились огромные жуки. – Твоя королевская болезнь – меньшее из зол. А большее – mannaro!
Верона изменился в лице. Злобно заиграли на лице скулы, ненавистный взгляд уперся в мертвеца.
– Что ты сказал?!
– Я сказал, что тебе не справиться с ним в одиночку. В этот мир пришло истинное зло! И скоро твоей власти придет конец! Навсегда!
***
Среди реликвий ордена особняком стояла огромная мраморная плита круглой формы с ликом могучего морского царя. Нептун взирал на меня пустыми глазницами, а на месте рта зияла дыра размером с ладонь. Маска Тритона выглядела отталкивающе. Впрочем, в античности так выглядели многие скульптуры.
– Ну что ж, незнакомец, настал момент истины, – торжественно произнес карлик.
Я остался нем, решив приберечь свои шутки на потом.
– Перед тобой Уста Истины. Говорят, если в них вложит руку лжец, то морской царь откусит ее по самый локоть. А если праведник – то помилует, исполнив любое желание.
Забавный детектор лжи. Дешево и сердито.
– Вы разве продолжаете поклоняться старым богам? – наигранно удивился я.
Морганте прищурился, но не разозлился. Мой ответ его скорее развеселил. Отрешенно посмотрев на свою крохотную пухлую ручонку, карлик так же отрешенно ответил:
– Кинжал, что ты ищешь, внутри. Maestro stiletto. Пройдешь проверку – он твой. Не пройдешь – лишишься возможности аплодировать моей гениальности.
Если это шутка, то вполне удачная. А если нет? И внутри действительно находится тайный механизм с лезвием? Хотя так, наверное, и выглядят все средневековые розыгрыши.
Немного помедлив, я все-таки приблизился к Устам Истины. Морганте не блефовал. Кинжал действительно был внутри – даже с этого расстояния можно было разглядеть темное лезвие. Только как же мне обойти проклятие Нептуна?.. Суну руку – сработает механизм. Небесная кара в действии! В итоге Морганте получит хлеба и зрелищ, а я заработаю заслуженное наказание. Достойная Аль Капоне или профессора Мориарти задумка. Впрочем, последний персонаж вымышленный, его в расчет брать не стоит.
– Готов пройти испытание? – поинтересовался карлик.
Меня обступили двое воинов-монахов. Они практически одновременно, как по команде, скинули капюшоны – темная кожа, желтые глаза, белые зубы. Настоящие мавры, если не считать нечеловеческих глаз. Схожих со змеиными. Не думаю, что в прошлом умели делать специальные линзы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.