Константин Нивх – У каждого своя звезда... (страница 33)

— Здесь вариантов тоже не особо, — продолжил Стратег. — К тем, что будут на бортах наших кораблей претензий со стороны харданцев не должно возникнуть, а тех, кто рискнёт пойти с нами на своих судах — остановят и отправят обратно.

— Каким образом?

— Как нежелательным лицам выделят некоторое время, по истечению которого, если ты не ушёл в гипер, открывают огонь на поражение.

М-да… просто и эффективно, но что делать нам? Если здесь появятся ашуры, то в живых останутся единицы. С границы приходят страшные слухи о массовых религиозных жертвоприношениях и каннибализме.

— Сколько мы сможем принять по максимуму?

— Если использовать боевые корабли, то не менее 25 тысяч, — быстро подсчитал Тактик.

Капля в море! Сейчас в системе около 350 тысяч беженцев.

— Как вариант, можно предложить лицам, являющимися владельцами частных кораблей, принять наше подданство и это позволит захватить с собой ещё какое-то количество разумных, — продолжил Стратег.

— У пограничников имеется три небольших транспорта, а также, каким-то образом здесь оказались два пассажирских лайнера, — дополнил Тактик. — Если их перекупить, появятся новые места.

— "Пришёл ответ от харданцев, — сообщила Флора. — Они готовы пропустить гуманитарную миссию, но предупреждают, что в составе конвоя не должно быть кораблей какой-либо третьей стороны".

— Хорошо, — подвёл я итог. — Стратег, сообщи пограничникам и администрации системы наши предложения. Силком за собой тащить никого не будем, пускай решают сами.

Пограничники долго не раздумывали и связавшись со своим руководством быстро решили вопрос с транспортами, списав их под частую и предложив нам за чисто символическую плату. Предварительно, стражи границ поставили перед нами два условия — забрать с собой их семьи и раненых военнослужащих из недавно пробившегося патруля. На приобретённые транспорты срочно отправили ремонтные и инженерные комплексы. Транспорты были мало приспособлены для перевозки "живого" груза и пришлось в срочном порядке их модернизировать, прикупив на местной свалке несколько жилых секций со списанных кораблей. Пришлось также увеличивать мощности систем жизнеобеспечения.

А вот с гражданскими, как всегда, всё пошло не так… Узнав о предполагаемом количестве эвакуируемых беженцы и местные подняли вой. Аэль-Тахи посыпались предложения, один заманчивей другого. Толстосумы предлагали огромные деньги и ценности за свободное место в конвое. Некоторые судовладельцы быстро сориентировались и согласившись принять наше подданство уже подбирали себе пассажиров из тех, кто предложит побольше. Хозяева пассажирских лайнеров, находящиеся в центральных секторах Амерона, взвинтили цены на свои корабли. В центре беженцев возникли стычки за право регистрации на наши транспорты. Пришлось вмешаться. Право первой очереди получили дети и матери сопровождающие их, далее шли женщины и старики. Перед судовладельцами решившими принять наше подданство поставили условие: в связи с чрезвычайной обстановкой их суда на время перехода реквизируются монархией, соответственно, сколько и кого перевозить будет решать глава гуманитарной миссии, по истечению срока аренды владельцам кораблей будет выплачена компенсация. Желающих приять подданство резко поубавилось. А на желающих подзаработать владельцев пассажирских лайнеров надавили центральные власти. Там прекрасно понимали, что ожидает систему в ближайшем будущем и старались помочь хоть чем-то. Лайнеры продали по остаточной стоимости.

Тем временем, Флора и Тактик активно мониторили ситуацию в самой системе. По их мнению, к нам активно "напрашивался" местный криминалитет, не в буквальном смысле, конечно. Роскошная яхта и несколько малых быстроходных транспорта явно выбивались из общей массы кораблей, скопившихся в системе: транспорты явно заточены на доставку контрабанды, а яхта принадлежит непонятному разумному, который в списках богачей и близко не значится. Понятное дело, все виртуальные активы уже давно переведены в банки центральных секторов, но существуют и материальные ценности. Именно этим сейчас и занимаются местные бонзы, пытаясь попасть в состав нашего конвоя. Я не против такого соседства. Мне пришлось солидно потратиться в последнее время и возместить хотя бы часть расходов было бы совсем не плохо. Флора и Тактик получили задание взломать ИскИны кораблей контрабандистов и взять их под полный контроль.

Если с пограничниками мы договорились быстро, то с гражданскими волындались трое суток. А теперь подумайте: сколько за сутки съедает несколько тысяч разумных? Я не в том плане, что меня разорили, нет… но наши запасы не безграничны! Может на декаду растянем, но нам же ещё до монархии добираться! Возвращаться окружным путём в Амерон и высаживать там эвакуированных, я не собирался — приключений на нашу долю выпало и так выше крыши и, если Амерону нужны его граждане пускай сам их и забирает.

С превеликим трудом сформированный конвой, наконец, встал на разгон. Мне на Лидере полагалось идти впереди и встречать корабли уже на той стороне, в Харданской монархии. За несколько мгновений до прыжка Тактик зафиксировал обширное возмущение метрики поля — начался штурм системы ашурами, а мы уже ничего не могли поделать, кроме как продолжить путь и на месте дожидаться конвой или то, что от него останется.

Томительные часы перелёта и минуты ожидания уже в системе у харданцев превратились в вечность. Первыми из гипера стали выходить наши транспорты, за ними колонна новообращённых подданных. Последними выходили боевые корабли сопровождения. Вроде бы все…

Аэль-Тахи был по-военному краток, прибыв на Лидер с докладом.

— После вашего отбытия пограничная система подверглась нападению ашуров. В первой волне наступающих основную часть боевых кораблей составляли фрегаты и эсминцы. Основной целью первой волны являлись корабли пограничного патруля, связав их боем, они предоставляли возможность свободного прохода основным силам. По моему приказу корабли нашей эскадры в бой не вступали, обеспечивая прикрытие стартового окна. Оценив наши возможности, противник начал концентрацию сил, по мере прибытия второй волны. Против нас было задействовано около двух десятков крейсеров, примерно такое же количество эсминцев и четыре средних носителя. Подсчитать количество выступающих против нас фрегатов точно не удалось, но на тот момент в системе их было более четырёх десятков.

Пограничники отошли и из последних сил прикрывали торговую станцию и обитаемую планету. Сбор кораблей противника в одном секторе предоставил нам отличную возможность атаковать их ракетами со спецбоеприпасом. Понимаю, что в обитаемых системах применение боеголовок с антивеществом категорически запрещено, но иного выхода я не видел — нас бы задавили численным превосходством. После запуска двух ракет линкоры и крейсера открыли огонь из туннельных орудий. В результате произведённой нами атаки до половины кораблей противника, сосредоточенных против нас, были уничтожены, а остальные получили разной степени повреждения.

Ашуры не ожидали применения ракет с антивеществом и стали беспорядочно покидать систему. По просьбе пограничников мы произвели ещё один ракетный залп, но уже ракетами в обычном снаряжении. Результатом второй атаки явилось почти полное уничтожение уходящей в гипер группировки противника.

Потерь среди личного состава нет. Несколько кораблей охраняемого конвоя получили незначительные повреждения. За несанкционированное применение запрещённого в Содружестве оружия готов понести любое наказание!

М-да… отчитался называется… Вывел конвой без потерь, а сам голову кладёт на плаху! Думаю, международного скандала всё же удастся избежать — амеронцы наверняка не в обиде. А, что касается самого факта применения запрещённого оружия…

— Аэль-Тахи, ты служишь монархии Росс, а не Содружеству и выполнял мой приказ — любой ценой обеспечить проводку конвоя! У меня к тебе претензий нет!

Не успел толком разобраться с текучкой, как пришло приглашение от монарха Хардана Конда IV посетить его столичную резиденцию. М-да… неожиданно и как-то внезапно… В моём положении отказать не получится — воспримут как личное оскорбление. Придётся Аэль-Тахи и дальше заниматься конвоем, а мне необходимо немного задержаться. Совсем одного меня не оставили, выделив в сопровождение два тяжёлых крейсера и разведчик-"невидимку". Уходили вместе: конвой в Содружество, а я в столичный сектор Харданской монархии.

Встречали меня согласно протоколу, без всяких скидок и ехидства. На фоне Конда IV я смотрелся откровенным мальчишкой: умудрённый жизненным опытом, солидного телосложения мужчина, прошедший не одну процедуру омоложения, и стоящий рядом не пришей к… в общем, вьюноша. Очевидно, Корд IV в своей жизни попадал и не в такие ситуации, а потому, не поведя бровью, продолжил процедуру представления.

— Рад нашему знакомству, Ваше Высочество, — закончил он стандартную церемонию.

— Взаимно, Ваше Высочество, — поморщился я.

Моё мимолётное раздражение было замечено и Корд IV, приглашая меня в малую переговорную комнату, предложил перейти на общепринятую форму общения. Я был совершенно не против.

— О вас, Клим, ходят странные слухи, — начал беседу монарх, устраиваясь за круглым столом.