Константин Мугдиев – Грань (страница 2)

Но чем дольше он вглядывался в лица, тем сильнее крепла уверенность: это не череда самоубийств. За безликой статистикой скрывалась закономерность – тонкая, как паутина, но неумолимая.

Он закрыл папку.

Работа начиналась.

Дело 1

«Любовь до гроба»

Глава 1

“Путешествие в мысли”

Тедж решил начать с опроса родственников погибших – возможно, именно они владели ключами к разгадке. Забрав из участка все материалы по делу, он отправился домой собирать вещи.

В квартире он быстро сложил в сумку самое необходимое: бутылку виски и немного еды. «Разве этого не достаточно?» – усмехнулся он про себя.

Разложив на столе папки с делами, детектив углубился в изучение первого эпизода.

– Так, первая папка. Первая мёртвая пара – Лугеры, – вслух рассуждал Тедж. – У парня семьи не было – потерял всех пятнадцать лет назад в автокатастрофе. Родители девушки жили в Марико, неподалёку от дома Веджири… Странное совпадение. Быть может, знак, что дело движется в правильном русле?

Доложив в сумку смену одежды и предметы первой необходимости, он окинул взглядом своё жилище.

– Увидимся скоро, – тихо произнёс Тедж, прощаясь с уютной коморкой, которая столько лет служила ему убежищем.

Усевшись в свой старый «Кадиллак», он тронулся в путь. В душе теплилось удовлетворение: все расходы – на поездки, бензин, питание и жильё – брала на себя полиция. Капитан Шмит сумел договориться с руководством.

Несколько часов за рулём – и вот уже вдали показались огни города, где проживали Лугеры. Часы показывали два ночи, и Тедж решил не беспокоить семью в столь поздний час. Он нашёл мотель неподалёку.

Тедж замер на пороге мотеля, привлечённый громкими возгласами. Внутри разворачивалась небольшая драма: молодая пара требовала номер, причём молодой человек явно не стеснялся в выражениях.

Парень выглядел так, словно случайно забрёл сюда с красной ковровой дорожки. Чёрный приталенный пиджак, тёмные брюки с ремнём, подозрительно похожим на змеиную кожу. Из кармана пиджака небрежно торчали ключи с брелком от Ferrari. Аккуратная короткая стрижка с чуть опущенной чёлкой, серьги в ушах – весь облик кричал о достатке, неуместном в провинциальном Марико.

Его спутница, напротив, выглядела неприметно. Обычная рубашка, лёгкая куртка, распущенные волосы. На вид – школьница лет семнадцати. Лишь татуировка на шее – чёрно‑оранжевый дракон, обвивающий красную розу в вазе, – придавала её облику некую загадочность.

«Это разве красиво?» – невольно подумал Тедж, наблюдая за парой.

– Дай нам комнату, стерва, иначе лишишься работы! – рявкнул парень на хостес.

Девушка молча стояла рядом, пытаясь удержать его, но тщетно.

– Не надо так горячиться, уважаемый. Вот ваши ключи, – спокойно ответила сотрудница мотеля, протягивая карточку.

– Сразу бы так, – с самодовольной ухмылкой бросил парень и, схватив девушку за руку, направился к лестнице.

Тедж окинул взглядом помещение. Мотель и впрямь выглядел так, будто пережил ледниковый период. Потёртая вывеска над входом, затхлый запах, словно впитавший в себя века. «Похоже, ещё первобытные люди тут отдыхали после охоты. По крайней мере, аромат остался тем же», – мысленно усмехнулся он.

Вокруг сновали молодые люди – очевидно, поклонники исполнителя BLOOD, чей концерт недавно прошёл неподалёку. Тедж не мог понять, что привлекало их в этой агрессивной музыке. Ему куда больше импонировали классические мелодии и благородный вкус десятилетнего виски.

– Что, неудачный день? Часто такие бывают? – с лёгкой улыбкой спросил Тедж.

– Да не говорите, – расслабленно ответила хостес. – Очень часто. А тут ещё этот концерт… Большинство гостей приехали злые из‑за его отмены. Мы‑то чем виноваты?

– Отменили? Почему? Я думал, он уже неделю как в городе, – с недоумением поинтересовался Тедж.

– По новостям сказали, что нашли исполнителя мёртвым неподалёку от концертного зала, – пояснила хостес. – Неподалёку от оврага Лизы.

Тедж на мгновение замер, переваривая информацию. Овраг Лизы… Это название отозвалось в памяти глухим эхом. Он машинально провёл рукой по папке с делом Лугеров, лежавшей в кармане.

– Меня, кстати, Тедж Маконнаги зовут. Можно просто Тедж, – представился он, возвращаясь к цели своего визита. – Хотел бы у вас на несколько дней снять комнату.

– Рада знакомству, Тедж. Я Вила, хостес этого… тошнотворного места, – с кривой улыбкой ответила девушка, явно пытаясь разрядить обстановку. – На сколько конкретно дней вы желаете у нас остаться?

– Я думаю, пока солнце не сделает два оборота вокруг Земли, – шутливо ответил Тедж, подмигнув.

Вила лишь сдержанно кивнула, не оценив юмора. Её взгляд скользнул по его потрёпанной сумке и усталым глазам.

– Хорошо, ваша комната 21, – ответила Вила с твёрдым лицом. – Если будут вопросы, подходите. Доброй ночи.

Тедж кивнул, сжимая в руке ключи. «Опять не смешно», – мысленно констатировал он, направляясь к лестнице. С юмором у него всегда были сложности: шутки либо пролетали мимо ушей собеседников, либо вызывали недоумение. Но зато он безошибочно считывал реакцию – по мимике, жестам, интонации. Это умение давно стало его вторым дыханием.

В школе он учился блестяще, но друзей почти не имел. Не из‑за замкнутости – просто не видел смысла в поверхностных связях. Тедж читал людей как раскрытую книгу: один взгляд – и перед ним уже готовая биография, страхи, мотивы. Потому и искал друзей не на словах, а в молчании – глазами, а не ушами.

Его проклятием была прямолинейность. Он не умел юлить, не терпел полутонов. Если человек стремился к нему лишь ради выгоды, Тедж чувствовал это мгновенно – и закрывался, словно створки раковины.

Поднимаясь по старой деревянной лестнице, он снова услышал голос того самого парня – громкий, раздражённый. Судя по обрывкам фраз, он всё ещё выяснял отношения со своей девушкой. «Типичная импульсивность», – подумал Тедж, не оборачиваясь. Современная молодёжь часто жила на пике эмоций, не задумываясь о последствиях.

Он надеялся, что такие соседи ему не выпадут. Но судьба, видимо, решила по‑своему.

Тедж закрыл за собой дверь и оглядел комнату. Обстановка и впрямь напоминала его квартиру – такая же простая, без изысков. Небольшая односпальная кровать, пара обшарпанных тумбочек по бокам. На одной из них – ваза с засохшими одуванчиками, лепестки давно осыпались, оставив лишь хрупкие скелеты соцветий.

– Видимо, я тут первый спустя большое количество времени, – пробормотал он, проводя пальцем по пыльной поверхности вазы.

Напротив кровати стоял округлый стол и одинокий стул. Тедж опустился на жёсткое сиденье, выложил на стол папки с материалами по делу Лугеров. В воздухе витал запах старого дерева и затхлости – типичный аромат провинциальных мотелей.

Он достал термос, налил себе кофе. Первый глоток обжёг горло, но принёс долгожданное ощущение ясности.

– Работа началась, – произнёс он вслух, словно закрепляя это как клятву.

В соседней комнате за стеной послышались приглушённые голоса, затем какой‑то шорох, будто кто‑то нервно ходил из угла в угол. Тедж поморщился.

– Ох уж эти малолетки… Вряд ли дадут спать этой ночью, – подумал он. – Надеюсь, мешать не будут.

Он открыл папку и уставился на фотографии молодых Лугеров. Пара на снимках выглядела счастливой: улыбки, переплетённые пальцы, взгляды, полные нежности. Тедж невольно вспомнил свои лучшие годы с Адалин. Как они вместе обустраивали квартиру, подаренную тётушкой Бегли на свадьбу. Бесконечные споры во время ремонта – кто прав, кто виноват, как лучше расположить мебель, какой цвет стен выбрать. Для кого‑то ссоры – признак неблагополучных отношений. Для них же это был способ выплеснуть эмоции, доказать, что они дорожат друг другом, что их чувства живы.

Время текло незаметно. Час. Два. Фотографии счастливых пар сменялись снимками мёртвых тел. Тедж внимательно изучал каждую деталь: положение тел, следы на коже, предметы рядом. Он искал связь – ту невидимую нить, что объединяла все эти смерти.

Может, это вовсе не мистика? Может, за всеми этими случаями стоит обычный человеческий расчёт? Или это просто вымысел, рождённый скукой и жаждой внимания?

Он закрыл папку, потянулся за сигаретами.

– Надо бы пройтись, подумать. Ничто так не помогает принимать решения, как выкуренная сигаретка на балконе какого‑то зашарпанного мотеля, – усмехнулся он, насмехаясь над собственным положением.

Пустые коридоры со старыми картинами, нарисованными детьми, вероятно, на какой‑нибудь семейный праздник. Коридор, выходящий на балкон. Ирония.

Дверь. Осмотр пространства. Понимание пустоты всей его жизни и отсутствия целей. Быть может, жизнь без мечты – это просто существование, некий механизм контроля вселенной? Загибание от собственных мыслей? Падение вниз с закрытыми глазами? Всего лишь мысли…

Подойдя к балкону, Тедж достал сигарету из пиджака, не показывая никому, какие именно у него сигареты. Хотя кому показывать? Он уже лет семь жил в одиночестве.

Вдруг сзади послышались шаги. Тедж обернулся. Перед ним стояла девушка – на вид лет двадцати. Одета просто: объёмная голубая кофта и тёмные джинсы.

– Тоже не спится? – спросила девушка.

– Можно и так сказать. Не о чем мечтать, поэтому и уснуть не могу.

– Хм. А что для вас мечта? – поинтересовалась девушка, приближаясь к Теджу.

– То, ради чего живёт человек. А если не достигает её – просто существует, как камень, который точит вода на протяжении сотни лет, пока не сточит до конца.