Константин Костин – Салли Шеппард, демонолог и другие (страница 60)
— Тогда как?
— Ну, наверняка у него были советники, которые умели не только драться и выпивать, но и читать. А в одном из своих походов он захватил обоз с книгами из имперской библиотеки. По крайней мере, многие из его идей явственно навеяна прочитанным…
Салли уронила колокольчик, со стеклянным звоном покатившийся по полу. Почему она раньше об этом не подумала?
Демонологи не очень-то любят математику. Но при этом замок на двери, за которой спрятан загадочный ключ-кристалл, использует математическую задачу. О чем это говорит? Ну, во-первых, о том, что не все демонологи не любят математику. А во-вторых — о том, что придумавший этот замок мог пойти путем короля Карабы и попросту найти эту задачку в одной из книг. Одной из книг, которые лежат в библиотеке!
— Добрый день, — поздоровалась Салли с новым библиотекарем. Вернее, библиотекаршей — на смену убитому мастеру Пирру пришла незнакомая женщина, молодая, лет двадцати-двадцати пяти, в стандартной кожаной одежде демонолога. Может, студентка-выпускница, решившая, что рыться в бумагах и книгах ей интереснее, чем гонять демонов по сырым и темным местам. А может наоборот — женщина так усиленно гоняла демонов по вышеуказанным темным и сырым местам, что теперь здоровье позволяет ей находиться только в светлых и сухих помещениях.
— Добрый день, — вежливо улыбнулась библиотекарша.
— Меня зовут Салли Шеппард, я студентка первого курса.
— Мастер Елена Кенвет. Что привело тебя в библиотеку… дитя?
На слове «дитя» мастер Елена слегка запнулась, видимо, еще не привыкла так обращаться. Или решила скопировать чью-то манеру разговора, которая показалась ей подходящей, но не смогла полностью соответствовать образцу.
— Скажите, есть ли в нашей библиотеке книги с математическими загадками, головоломками и тому подобным?
— Есть… — не очень уверенно кивнула Елена. Похоже, она сама точно не знала. Это покойный матер Пирр наверняка знал каждую книгу в библиотеке наизусть, — Какая именно тебе нужна?
Тут озадачилась уже Салли. Какая, какая… Какая-то. Хотя…
— А можете найти мне ту, что брали совсем недавно? Ну или хотя бы ту, что брали последней.
Библиотекарша кивнула, извлекла из шкафчика увесистый том и с грохотом опустила его на стол. Ой-ой… Сколько ж она его листать будет…
Как выяснилось — нисколько. Мастер Елена положила руку на потертую кожаную обложку, быстро произнесла неразборчивую фразу… потом вздохнула и произнесла ее еще раз, чуть помедленнее — отчего фраза не стала разборчивее — и книга резко раскрылась. С шорохом замелькали пожелтевшие страницы.
— Ага, вот эта запись, — произнесла Елена, когда листание прекратилось, — Книга магистра Льва Шина «Загадки, головоломки, хитрости и каверзы математической науки». Брали месяц назад… доктор Инген.
Есть! Кому же еще ректор мог поручить изготовление замков, как не единственному в АД специалисту по техномагии?
— Да, именно она. Доктор Инген — мой учитель. Он поручал мне взять эту книгу, но потом с ним произошел несчастный случай…
Елена скорбно покивала.
— … и я забыла, о какой книге шла речь. Можете выдать мне ее? Я быстро пролистаю и верну, с собой брать не буду.
— Все три тома?
Ох… Там еще и три тома…
— Да, все три.
Понятное дело, что все прочитать их он не успеет, не говоря уж про запомнить, но хотя бы пролистать. И надеяться, что следующие задачи, спрятанные за первой дверью, окажутся в этом трехтомнике и она их вспомнит.
— Куда ты пропала? — влетел в комнату рыжий вихрь по имени Электра.
— В библиотеке была… — Салли потрясла головой. Перед глазами мелькали цифры, буквы и математические знаки из пролистанного трехтомника. Томики оказались довольно тонкими, и, помимо задач, магистр много рассказывал о своих путешествиях, о своих друзьях и о многих других интересных вещах — но, тем не менее, к концу третьего тома Салли чувствовала себя как удав, по ошибке вместо кролика проглотивший бегемота.
— Знаешь, что я услышала?
— Нет. Ты мне расскажешь, или мне нужно попытаться угадать?
— Ни за что не догадаешься! Ключ-кристалл увозят!
— Куда? — обмерла Салли.
— Не знаю. Но нам сказали, что доктор Аверсанд убедил ректора, что хранить его в Академии слишком опасно. Завтра он его увозит.
— Кто кого?
— Аверсанд — ключ-кристалл.
Глаза Салли сверкнули:
— Я все поняла! — вскрикнула она.
— Тогда и мне расскажи! Я тоже хочу понимать!
— Аверсанд — и есть демон!
Электра села на кровать:
— Ты с ума сошла, — спокойно произнесла она, — Он не может быть демоном, потому что…
— Почему? Потому что мы все подумали, что демон — из первокурсников? А почему мы так подумали?
— Потому что… Потому что… Почему мы так подумали?
— Потому что все остальные были в Академии ДО появления демона. Ректор, преподаватели, студенты… Все! Кроме Аверсанда! Он появился только в этом году!
— Но… Но… Подожди, но ведь он — учитель Криса.
— Да! И Крис говорил о том, что он познакомился со своим учителем ПОСЛЕ появления демона! — быстро тараторила Салли, — А еще, чтобы украсть мой парик, в нашу комнату могли войти только мы четверо, Мур — и Аверсанд! Все сходится!
— Но… тогда…
— Тогда это означает, что демон всех обманул и собирается похитить ключ-кристалл!
Электра вскочила. Потом села обратно. Потом опять вскочила:
— Надо что-то делать!
— Да. И я знаю — что.
— Что?
— Я сама заберу ключ-кристалл, раньше, чем он попадет в руки Аверсанда.
— Там же замки.
— А зачем я, по-твоему, ходила в библиотеку? Я прочитала книгу про математические задачки! Я смогу открыть двери!
— Стоп. Почему это ТЫ? Я тоже хочу! Мы вместе пойдем!
— А вместе нам нельзя. Кто-то должен следить за Аверсандом, вдруг он отправится за кристаллом заранее.
— Давай ты будешь следить.
— А ты читала книжку про задачки?
— Я прочитаю!
— Там три тома.
Электра тихонько выругалась.
— Пусть за ним Рик следит. Или Крис — ему проще всего, он же его учитель.
— Да Крис мне просто не поверит. Он доверяет своему учителю. Еще и опять запретит соваться в подвалы. А Рик зачитается и все пропустит.
— Ну и что мне делать, если я вдруг увижу, что он собрался в подземелье?
— Задержи его.
— Как?