Константин Костин – Салли Шеппард, демонолог и другие (страница 38)
— Ты жива? Ты вообще как?
Шеппард молча пожала плечами, мол, сама видишь. Вообще-то, Салли как раз сейчас обдумывала ситуацию с вырвавшимся демоном. Сказать Электре про то, что бросилось в глаза или же все-таки не стоит? С одной стороны, стоит только упомянуть о подозрительной отважности Монтгомери — и Электра тут же решит, что Лейс — и есть воплощенный демон и кинется искать доказательства этому факту. Но с другой стороны…
— Эй ты, как там тебя, Силли? — Алисия все не унималась. Пытаясь достать Салли она прямо таки раздувалась от чувства собственной значимости и крутости. В особенности, если вспомнить, что ритуал самоутверждения происходит на глазах ее нового мальчика — Виктора Максимуса.
Виктор блестел белозубой улыбкой и гладкой лысиной. Он, судя по всему, был доволен абсолютно всем, в том числе и тем, что выбрал самую крутую девушку на курсе.
Салли на старания Алисии не обращала внимания. Нет, не делала вид, что не замечает их — она действительно не слушала ее. Зато слушала Электра.
— Салли ничего не боится, — мрачно заявила она, глядя на красотку исподлобья.
— Ха-ха, — произнесла Алисия, — Ничего не боится? Чего ж она тогда застыла на месте, когда…
— … когда все остальные убежали? — закончила за нее Электра, — В том числе и ты. Смелые убежали, а трусливые, значит, остались.
Алисия побагровела.
— Неудачники, — резко произнесла она, — всегда находят оправдание своей трусости!
— Совершенно верно, — преувеличенно серьезно кивнула Электра. Глаза рыжей издевательски улыбались.
— Ах ты! — стервочка замахнулась, чтобы влепить Электре пощечину. Рука застыла в воздухе, схваченная за запястье. Алисия дернулась раз, другой, но Хенна держала ее с неожиданной силой, — Пусти!
Остальные студенты группы с удовлетворением смотрели на разворачивающуюся ссору: Алисия успела достать уже многих. Ее подружки-подпевалы не вмешивались, так как опасались, что тоже получат от Электры.
— Пусти! Пус…! — Алисия дернула руку изо всех сил и в этот момент Электра неожиданно разжала пальцы.
— Ой, — рыжая невинно улыбнулась.
Красотка отлетела на несколько шагов и шлепнулась на спину, задрав вверх ноги. Послышались смешки.
— Не связывайся с ней, Электра, — спокойно произнесла Салли, — Не обращай внимания на то, что она говорит. Оскорбить может только тот, кто находится с тобой на одном уровне.
Разъяренная Алисия вскочила, раздувая ноздри:
— Виктор! Сделай что-нибудь!
Максимус расправил широченные плечи и взглянул на Электру и Салли с высоты своего роста:
— Не смейте оскорблять мою подругу.
Металла в его голосе хватило бы, чтобы отлить бронзовую статую. Конную.
— А то, — Электра невинно подняла брови, — что?
— А то я вам покажу, — голос Виктора еле заметно дрогнул. Чувствовалось, что он не особенно хочет показывать девушкам что бы то ни было и вообще плохо представляет, как можно с ними драться.
Электра ехидно прищурилась, но сказать ничего не успела.
— Сначала покажи МНЕ.
В голосе неожиданно появившегося непонятно откуда Умбры металла было немного. В клинке ножа, воткнутого под ребро, его тоже бывает мало. Зато достаточно.
Электра восхищенно округлила глаза и толкнула Салли локтем под бок. «Твой рыцарь прискакал», — шепнула она.
На рыцаря Умбра не походил нисколько. На голову ниже Максимуса, уже в плечах, с некрасивым шрамом через лицо.
— Не вмешивайся, — буркнул Виктор. Он походил на фанфаронистого дуэлянта, вышедшего на поединок с изящной шпагой в руках, разодетого в кружева… и обнаружившего перед собой хмурого солдата с заряженным боевым жезлом наизготовку.
— Не лезь к девчонкам, — Умбра ткнул Максимуса пальцем в грудь. Тот окончательно затосковал. Судя по всему, драться именно здесь и сейчас он готов не был.
В застывшей тишине послышалось хлопанье бумажных крыльев. В помещение влетела бумажная птичка-письмо. Красного цвета. Сделала круг — все молча следили за ней взглядами — и опустилась в протянутую ладонь Салли. Развернулась в бумажный листок.
«Студентке Шеппард срочно прибыть в кабинет ректора Фрауса».
— В кабинет ректора… — тихо произнесла Салли. Подняла глаза от записки и озадаченно спросила, — А где он находится?
— В Четвертой башне, — подсказала Электра, продолжавшая наблюдать за поединком взглядов Криса и Виктора. Эти двое были единственными, кто не заметил послания.
Салли представила здание АД. Башен было три. Она закрыла глаза и мысленно вообразила его с другого ракурса. Количество башен не изменилось.
— Электра… В Академии только три башни.
Тут уже задумалась рыжая. До этого момента ей в голову не приходило, как может существовать Четвертая башня из трех.
— Три, — произнес подошедший сзади Рик. Он, как всегда, читал книгу и, похоже, не заметил не только письма, но и стычки Умбры с Максимусом, — Первая, Вторая и Четвертая. Была и Третья, но недавно рухнула.
Мрачная винтовая лестница поднималась все выше и выше. Временами ступени прерывались небольшой каменной площадкой, с узкой щелью окна. На площадке стояла небольшая лавочка, видимо, для того, чтобы пожелавший подняться к ректору мог отдохнуть и вытянуть усталые ноги. Лавочка была каменной, наверное, чтобы отдыхающий не слишком-то засиживался…
У некоторых окон в башне стояли доспехи, изредка чуть пошевеливавшиеся и переступавшие с ноги на ногу. Доспехи были пусты, насколько знала Салли, в них были вселены души умерших демонологов, чтобы они и после смерти продолжали служить в АД, хотя бы в качестве охранников. Впрочем, доспехи не производили впечатления обладающих душами демонологов — говорить они не умели, да и вообще, похоже, особым интеллектом не отличались.
А вот и верхняя площадка. Салли перевела дыхание и мрачно посмотрела на высокие двустворчатые двери с вырезанной пентаграммой, гербом Академии. По бокам двери стояли очередные доспехи-охранники.
Уф, ну и подъем… Сам-то ректор, да и другие преподаватели наверняка не тратят силы, взбираясь по этим ступенькам, они просто взлетают. Но Салли-то взлететь сюда не может! Первокурсники еще не обладают достаточным опытом в полетах!
Она протянула руку к тяжелому дверному молотку в виде головы козла, зажавшего в зубах кольцо, но постучать не успела. В центре пентаграммы открылся огромный глаз, голубой и веселый (если глаз может выглядеть веселым). Он покрутился в орбите и уставился черным зрачком на Салли. Потом исчез и на его месте появился рот:
— Входите, студентка.
Салли осторожно потянула дверную ручку на себя, створки открылись неожиданно легко.
Кабинет ректора был круглым — а если точно, то слегка овальным — с широким панорамным окном, плотно закрытым бархатными малиновыми шторами. Вдоль окна стояли маленькие стеклянные шкафчики, наполненные разнообразными загадочными предметами, а в центре стоял огромный овальный стол, судя по виду, вытесанный из цельной гранитной плиты.
За столом сидел сам ректора Фраус.
При первом же взгляде на ректора Салли почувствовала какое-то… почувствовала что-то… Нет, это не походило ни на приступ Черноты, ни на те странные и непонятные чувства, которые вызывал у ней Умбра. Просто Фраус вызывал твердое ощущение: с ним лучше не спорить и даже не пытаться пререкаться.
Тут Салли слегка пришла в себя и заметила, что кроме ректора в кабинете присутствует еще и ее собственный учитель, доктор Инген. В первое мгновение девушке показалось, что причиной присутствия здесь доктора является она сама. Но нет.
На столе между двумя демонологами стояла металлическая шкатулка, окованная обручами, с высокой крышкой, похожей на пирамиду с обрезанной верхушкой. Крышка была открыта, внутри шкатулки что-то светилось, бросая веселые разноцветные блики на лица обоих преподавателей.
Фраус захлопнул крышку.
— Благодарю вас, Ричард. Отнесите его в… Вы знаете куда.
Доктор произнес «Едясгте, хпеолц», подцепил шкатулку за кольцо на крышке и вышел. Проходя мимо Салли, он погладил ее по голове и шепнул: «Зайди потом ко мне».
— Присаживайся, — Фраус, улыбаясь указал девушке на стоявшее у стола кресло, — Кофе не желаешь?
Он кивнул на стоящий на столе поднос с кофейником и двумя чашками, черными, с алым гербом АД на пузатых боках.
— Нет, — Шеппард покачала головой и села. Положила ладони на сомкнутые колени.
Фраус взмахнул рукой и поднос с посудой растворился в воздухе.
Ректор сложил ладони домиком и поглядел на Салли.
— Салли Шеппард… — задумчиво произнес он, — Салли Шеппард… Самая, пожалуй, необычная студентка моей Академии за все время с ее основания.
Девушка молча пожала плечами.
— Ты наверняка слышала о демоне во плоти, призванном в наш мир в результате неудачного эксперимента?
— Да. Я даже слышала, что таких случаев было два.
— Ну не два, а три. Первый произошел две тысячи лет назад и о нем практически никто не знает. Но я говорю о последнем. Кивасигас.
Салли снова пожала плечами: