Константин Калбанов – Наперекор старухе (страница 20)

М-да. Помню я об этом вредительском решении Стесселя по известной мне истории. И цифры вполне сопоставимы. Выходит, тут старуха прошлась по старой колее. А что, если убрать первопричину некоторых событий? Интересная мысль, которую следует хорошенько обдумать.

— Кстати, Олег Николаевич, у меня есть к вам просьба, — произнёс Горский, когда мы вместе направились в сторону цехов.

— Говорите, — предложил я.

— Вы ведь всегда старались на благо обороны крепости, хотя откровенно не верили в возможность её отстоять.

— Так и есть. Мало того, готов продолжить это неблагодарное дело.

— То есть не верите, но готовы безвозмездно тратить свои деньги?

— Ну вот так оно у меня всё, — развёл я руками.

— В таком случае вы должны согласиться на моё предложение.

— Слушаю вас, Аркадий Петрович.

— Дело в том, что с началом войны горожане бросились в Русско-Китайский банк снимать наличные, которых там вскоре попросту не стало. Как результат, комендант крепости не смог снять двести тысяч значившиеся на его счёте. Ввиду отсутствия наличных денег замедлились работы по возведению укреплений. Смирнов обратился к Стесселю, чтобы получить нужные средства из казны третьего Сибирского армейского корпуса. Там вроде как имелось больше миллиона наличными. Но получил отказ. Потом Кондратенко удалось выпросить какую-то мелочь, что могло служить лишь для поддержки штанов.

— Я слышал об этом. Как и о том, что Роман Исидорович помогал ему изыскивать средства, — кивнув, подтвердил я.

— Так вот после вашего отбытия дела у наших мастерских пошли куда лучше, и я решил помочь его превосходительству. В конце концов, чем крепче станет оборона, тем дольше продержится крепость, и я смогу заработать. В этой связи я потребовал оплату за свою продукцию сугубо наличными, что в общем-то было понято армейским и флотским командованием, и пошла живая копейка. Плюс деньги, уже внесённые вами. Ну не в тайниках же мне хранить наличность. Складывать же в сейф не лучшая идея, эдак ведь разом можно остаться без всего. Именной же счёт в банке совсем другое дело.

— Я так понимаю, вы провернули нечто занимательное? — подбодрил я Горского.

— Навестил Смирнова, и мы вместе отправились в банк, где я положил на свой счёт крупную сумму наличных, которые потом смогу без труда получить в том же владивостокском или мукденском отделении. Его же превосходительство снял со счёта коменданта ровно ту же сумму. Это позволило ему не только продолжить работы по возведению укреплений, но и ускорить их. Подобные операции мы проворачиваем ежемесячно. Но в связи с последними событиями потребность в деньгах резко возросла. Константин Николаевич просит меня о внеочередном транше, но, несмотря на крупные заказы, у меня нет потребной суммы.

— Вы хотите, чтобы я положил свою долю доходов себе на счёт, и у Смирнова появилась возможность взять в банке кредит наличными?

— Да.

— А отчего сразу не поступили так? Зачем держали мои деньги в наличных?

— Ну вы же обещали вернуться и частенько бывали в Чифу, где делали закупки того же пороха, а потому вам нужны наличные.

— Понимаю. Ну что же, всё для фронта, всё для победы. Я готов вложиться в это благое дело.

— Не нужно вам ни во что вкладываться, Олег Николаевич. Ваши деньги вашими и останутся, и получить их можно будет в любом отделении Русско-Китайского банка. Кроме порт-артурского, разумеется. Вы просто предоставляете возможность коменданту крепости получить кредит. В плюсе окажутся абсолютно все стороны сделки, — с улыбкой возразил Горский.

— Согласен, Аркадий Петрович. И коль скоро такое дело, то я увеличу сумму до двухсот тысяч.

— А откуда вы возьмёте ещё сто пятьдесят? — резко остановившись, не смог сдержать своего удивления инженер.

— Из командирского сейфа на «Скате», конечно же.

— Я вообще не понимаю, к чему вам было связываться с моей мастерской. Если только вы изначально не имели целью повысить обороноспособность Артура.

— Не совсем так, Аркадий Петрович. Скорее уж я вкладываюсь в вас. Но об этом поговорим после войны. Итак, когда отправляемся в банк?

— Закончу обход цехов, удостоверюсь, что всё крутится как надо, и можно отправляться к Смирнову.

— Так. Ну тогда вы на обход, а я завтракать. У жандармов не принято кормить в такую рань даже арестантов, а уж о нашедших в их казематах временное пристанище и говорить нечего, — подмигнул я инженеру и, хлопнув его по плечу, направился на лодку.

Итак, Смирнову при наличии какого-никакого финансирования удалось добиться куда большего, чем в известной мне истории. Плюс он ещё и фору по времени получил, что наряду с деньгами не могло не сказаться на объёме выполненных работ и усилении укреплений крепости. Если же им были учтены ещё и мои рекомендации, к которым, к слову, Кондратенко прислушался, то на выходе позиции крепости значительно упрочились.

А в этой связи, пожалуй, можно пересмотреть и моё отношение к Стесселю. Я отчего отказался убрать Анатоля? Потому что он сделал ставку на Кондратенко и всячески поддерживал его. Именно стараниями начальника Квантунского укрепрайона оборона фактически была возложена на Романа Исидоровича. Но коль скоро у того со Смирновым наметились хорошие взаимоотношения, то и нужда в такой прокладке отпала. Более того, этот кадр откровенно вреден.

А там до кучи можно и Фока прибрать. Неоднозначная личность. Не трус, это факт. Не дурак, это так же нельзя отрицать. Прошлые неудачи скорее обусловлены получаемыми распоряжениями наместника и Стесселя, за которыми командир четвёртой дивизии всегда мог укрыться, что впоследствии и должно было случиться. Но вместе с тем слишком уж самолюбив и постоянно вставляет палки в колёса Кондратенко, что по итогу идёт только во вред. Значит, и его нужно отправлять в ту же топку. Остаётся только понять, как это сделать…

У нас на борту завёлся свой кок, а вкупе с выделением мною финансов для закупки продуктов и меню получалось достаточно разнообразным. В походе-то мы питались по строгому рациону, чтобы не вызывать загазованность лодки, на стоянке же сам бог велел себя побаловать. Вот он и балует, пока запасы позволяют. Тем более что надолго мы в Артуре не задержимся, так что экономить на продовольствии нет смысла.

После завтрака я заглянул в свой закуток, выгороженный занавеской, из-за чего его можно было с некой относительностью назвать каютой. М-да. Вообще никаких условий. Обитаемость на лодке даже спартанской назвать сложно. Это что-то на грани. К примеру, матросские койки в походе даже остывать не успевают. Правда, сейчас у команды есть возможность нормально отдохнуть, пусть и в палатке. На самом деле там даже комфортно. Разумеется, если не разводить свинарник.

Заглянув в сейф, извлёк из него практически все имевшиеся там рубли, оставив чуть больше десяти тысяч. Этого вполне достаточно. Тем более там лежали ещё пятьдесят тысяч юаней, которые, к слову, на территории Китая куда предпочтительней.

Когда вновь встретились с Горским, я обратил внимание на то, что, несмотря на слякоть и грязь, появились как минимум три артели землекопов китайцев, занявшихся рытьём щелей. Аркадий Петрович воспринял мои слова всерьёз и решил не откладывать подготовку убежищ в долгий ящик. И это радует.

Для начала мы отправились к Смирнову, который встретил нас весьма радушно. Я поначалу подумал, что вызвано это возможностью получения очередного кредита. Но ошибался. Вот уж не подумал бы, что пользуюсь уважением его превосходительства за свои деяния как на море, так и на суше. Оказывается, Смирнову много обо мне известно.

Степанов в своём романе рисует Константина Николаевича едва ли ни как шута горохового. Во всяком случае, у меня в отношении него возникли именно такие ассоциации. На деле же это был далеко не глупый генерал, хорошо разбирающийся в военном деле и фортификации в рамках современной военной науки. Но главное — он не отмахивался от новинок.

Не скажу, что Смирнов расхваливал меня и восхищался моими достижениями, хотя ему о них было известно. Даже о том, что именно от меня исходит предложение копать траншеи и ходы сообщения не прямо, а зигзагом. Отношение его превосходительства к талантливому мичману было скорее покровительственно снисходительное.

Узнав о том, что я был осуждён и разжалован, он искренне возмутился, полагая, что мне, конечно, нельзя позволять зарываться, но и наказывать за деяния, достойные награды, глупо. И конечно же не забыл помянуть мудрость его величества, восстановившего справедливость, вернув мне как звание, так и награды.

В банк мы отправились в сопровождении адъютанта его превосходительства, казначея крепости и парочки солдат из комендантской роты. Управляющий встретил нас с некоторым энтузиазмом, что ни говори, а с началом войны практически все финансовые операции прекратились. Конечно, кредитование крепости по объёмам не тянуло на прежние обороты, но хоть какое-то движение. Тем более что кредит выдавался под обязательства казны, а значит, принесёт выгоду по определению.

Глава 12

Два выстрела, два трупа

Выйдя из банка, я попрощался с Горским и направился по улице к ближайшему перекрёстку. Снег вчера растаял, но сегодня с утра морозец и лёгкий ветерок, так что землю прихватило, и можно не париться насчёт грязи. Даже лужи покрылись достаточно прочным ледком, чтобы не провалиться с ходу. Впрочем, я и не думал проверять его, обходя подобные препятствия. Тем более что можно банально поскользнуться.