Константин Калбанов – Мичман с «Варяга» (страница 50)

— Так уверены, что японцы выиграют и поднимут его после войны? — спросил он.

— А вы полагаете, что они станут ожидать окончания войны? — вопросом возразил я.

— М-да. Значит, говорите гений? — покачав головой, произнёс Эссен.

— Если вам так угодно, Николай Оттович, — легко согласился я.

Ну а что такого? Кто поверит в пришельца из будущего? Но, как я уже говорил, почву нужно готовить уже сейчас. Я подумываю сделать ставку на Эссена. Человек он умный, предприимчивый, энергичный, к тому же превосходный организатор. Сам я подобными качествами, увы, не обладаю, и коль скоро хочу чего-то добиться, мне нужен локомотив.

К слову, история с подвижными батареями получила своё логическое продолжение. Макаров по здравому рассуждению решил-таки разоружить старенькие клиперы и поставить их орудия на железнодорожные платформы.

Мало того, рассмотрев мои предложения по обустройству дополнительных веток железной дороги для обеспечения манёвра этих батарей, адмирал провёл переговоры с представителями КВЖД. И вроде бы получил предварительное согласие. Но им необходимо было провести согласование с руководством, и учитывая сложившуюся ситуацию, полагаю, что разрешение они получат. Словом, всё движется в заданном направлении, и это не могло не радовать.

Сейчас активно собираются платформы под шестидюймовые орудия. Тут и работы побольше, и оружие это куда более грозное. И дело не столько в калибре, сколько в том, что дальность у стосемимиллиметровых пушек уступала им на пару вёрст. А это весьма существенно…

«Новик» вышел на внешний рейд и, набрав ход в четырнадцать узлов, двинулся вдоль берега, запустив тралы. Всё шло как по нотам. Снаряды исправно отошли от бортов и натянули тросы, захватив полосу шириной в один кабельтов. Следом шли два миноносца, выставляющие вешки. Штурман тщательно фиксировал положение крейсера относительно береговой линии. Ну и я, грешный, решил это дело проконтролировать. С моей феноменальной памятью. Это вообще не представляет трудностей.

— Слева по борту мина! — послышался доклад одного из сигнальщиков.

Я прошёл на левый мостик и посмотрел туда, где приблизительно должна была всплыть рогатая смерть. Ага. Вижу. Поблёскивает на утреннем солнышке жирными боками. Вскинул карабин и, прицелившись, потянул спуск. Глухой металлический звон долетел даже до нас. Я передёрнул затвор и выстрелил вновь. Стальной рогатый шар начал понемногу погружаться, пока не скрылся под водой. Как-то быстро он. И кстати, а чего это шимоза не сдетонировала? По идее, должна бы. Да и хрен с ней. Утонула и ладно.

— Мина с правого борта!

Да сколько же эти самураи тут набросали подарков! Переместился на правый мостик. Ага. Есть такое дело, примерно в ста двадцати метрах болтается рогатый шарик. Вскинул карабин, выбрал свободный ход. Рвануло так, что фонтан взвился выше мачты «Новика», и что-то гулко ударило в борт крейсера.

— Осмотреться, доложить о потерях и повреждениях! — приказал Эссен. И уже ко мне: — Олег Николаевич, совсем не обязательно показывать свою меткость и стрелять во взрыватели.

— Полагаете, что я выцеливал рога качающейся на волне мины, Николай Оттович? Я, конечно, хороший стрелок, но не настолько. Быть может, дело в шимозе?

— Сомнительно, что энергии пули после пробития стального корпуса достаточно для детонации заряда.

— Трудно вам возразить. Но я всё равно не специально.

— Ладно. Бывает. Но на будущее всё же постарайтесь управиться как-нибудь потише.

— Слушаюсь…

За последующие два часа мы вытралили ещё две мины. И на этом наши успехи закончились. Надеюсь, мин попросту больше не осталось. Впрочем, сейчас высокая вода, и если гостинцы выставлены на большую глубину, то трал вполне мог пройти над ними. Хм. А ведь его можно вести и за кораблём на буксире. Достаточно изготовить ещё один снаряд, который будет держаться на глубине, скажем, десять метров и буксировать его, а уже к нему крепить параван. Таким способом его тоже применяли.

Впрочем, и сейчас получилось всё просто исключительно. Вон как доволен Эссен. И я его понимаю. Вот так походя протралить довольно большой квадрат. Наверняка сегодня же поспешит с докладом к Макарову, а тот в свою очередь разместит заказ в мастерских. Благо опыт у них уже имеется.

Кстати, пора бы озаботиться привилегией. Эти тралы будут размещать на всех кораблях, даже эсминцах всех флотов мира. А значит, произведут просто дикое количество. И коль скоро я решил влезть в предстоящие события по-крупному, то средства мне в любом случае не помешают. Вот только где бы мне найти подходящего поверенного. Опять же, не из крепости, находящейся на военном положении, заниматься этими вопросами. Да и отрежут нас скоро. Значит, нужен отпуск. Интересно, я заслужил небольшой отдых? Хотя бы на недельку…

Примерно в восемь утра на востоке появились многочисленные дымы. Ещё раньше проследовал доклад от «Лейтенанта Буракова» о приближении японского флота. Эссен отвёл «Новика» к проходу, чтобы не оказаться под обстрелом. Похоже, не доведётся мне сегодня пострелять.

Японцы не стали приближаться под огонь наших батарей. Крейсера остались напротив прохода, чтобы корректировать стрельбу броненосного отряда. Основные же силы направились к Ляотешаню. На подходе спустили катера, и те пошли уступом, протраливая проход в минном заграждении, в наличии которого они уже успели убедиться. На своём горьком опыте.

Значит, адмирал Того решил-таки провести бомбардировку в тот же день, что и в других слоях. Ладно. Сегодня вам и без меня наваляют. Я, конечно, мог бы напроситься на корректировку огня с наших броненосцев. Но местные артиллеристы всё же кое-что умеют, что доказали и в этот раз. Едва японцы открыли огонь, как последовал ответ от «Ретвизана» и «Победы».

Первые же залпы взяли противника под накрытие, а там случились и попадания. Поняв, что безнаказанного обстрела не получится и сегодня, адмирал Того решил убраться восвояси. Ну, в смысле повертелся ещё малость, словно вызывая Макарова на бой. Но убедившись в том, что тот с головой дружит и лезть в драку с неподготовленной эскадрой не собирается, наконец удалился.

В известной мне истории «Новика» отправили проводить гостей, дабы убедиться, что они ушли. Здесь Макаров никуда его посылать не стал, так как проследить мог и «Лейтенант Бураков» с воздушным наблюдателем. А коль скоро так, то мы отправились тралить другой квадрат. Правда, на этот раз обошлось без улова.

Глава 26

Перевод

Я открыл глаза и потянул носом запах свежесваренного кофе. Красота! Как же давно я не просыпался вот так, в доме, наполненном уютом и теплом домашнего очага. Такое может сотворить только женщина. Любой самый дорогой гостиничный номер или съёмная квартира без женской руки остаются просто местом для ночлега, куда и возвращаться-то не хочется.

Собственно, именно по этой причине, когда не были в ремонте, я ночевал в каюте на «Новике». Не видел смысла снимать жильё в городе, хотя мог позволить себе отдельный дом. С началом войны многие уехали из Порт-Артура, и свободного жилья хватало с избытком. Иное дело, когда мы находились в Чифу, и я перебирался в гостиницу. Всё же конура на катере ни на что иное не тянула, в принципе, а потому я довольствовался ею только в походе.

— Проснулся? — заглянула в спальню Нина.

Стройная девушка, старше меня нынешнего на шесть лет, среднего роста, стройная, вытянутое лицо с правильными чертами, выразительные миндалевидные карие глаза, длинные русые волосы, забранные в сложную причёску. Не яркая красавица, но она притягивала взор, и ею хотелось любоваться.

Мы познакомились вчера вечером в «Звёздочке». Легкодоступная девица была в поиске очередного щедрого клиента или будущего покровителя, а я искал женскую ласку. Придумывать что-то сложное и начинать охоту на спутницу в мои планы не входило, и я в очередной раз решил пойти по пути наименьшего сопротивления. У меня есть потребность, она готова её удовлетворить, вот и всё. Поужинали, конечно же. Я в очередной раз развлёк публику своими сложными фигурами из сбалансированных предметов, после чего предложил ей уединиться.

Оказавшись в меблированной комнате, не сумел сдержать саркастической ухмылки и неодобрительно осмотрел помещение. На что Нина предложила пойти к ней. Всего лишь пятнадцать рублей за ночь утех. Утренний кофе и завтрак входят в стоимость. Вообще-то, дорого до неприличия. Но деньги у меня имелись, девушка привлекательная, впечатления развязной шлюхи не производит, чистоплотная, что видно по ухоженному виду. Словом, за такое денег не жалко, и я с удовольствием согласился.

— Кофе в постель? — не дождавшись ответа, но видя мои открытые глаза, спросила она.

— Ненавижу пить или есть в постели, — возразил я.

— Тогда поднимайся и иди в столовую. Если желаешь сначала умыться, я потом сварю ещё.

— Мне хочется другого, — протянул я руку, испытав возбуждение от вида девушки в пеньюаре.

— Прости, милый, но ночь прошла, и на дворе новый день.

— Это не имеет значения. Не разрушай иллюзию прекрасного утра.

— Прости, милый. Я такая глупая.

Девушка скользнула ко мне и прижалась всем телом, впившись в мои губы страстным поцелуем. Игра? Она самая. Да и плевать. Потому что Станиславский, сидя в дальнем углу, сгрыз бы свои ногти от зависти. Нина не лицедействовала, она жила игрой, полностью растворяясь в своей роли. И мне нравилась эта иллюзия. Ну честно, мы же не верим в реальность происходящего на страницах книг, но если написано хорошо, то искренне сопереживаем героям. Так и тут. Я просто отбросил условности и погрузился в происходящее…