Константин Калбанов – Консорт (страница 18)

— Значит так, живи как жил, секрет узора храни, приказы получать станешь только от меня, — протянул он мне половинку амулета.

— Слушаюсь, ваше величество.

После чего последовал перечень требований и ограничений. Не таких жёстких, надо сказать. Подавлять мою волю и превращать меня в спотыкающегося через слово болванчика Романов явно не собирался.

— И ещё сдай в казну все излишки алмазов. Хотя-а… Я слышал, что у тебя даже лошади защищены амулетами. Их тоже сдай в казну.

— Но я не смогу объяснить это её высочеству. Именно благодаря амулетам наш полк не потерял ни одного животного и сохранил подвижность в Диком поле, а один эскадрон лёгкой кавалерии сумел опрокинуть целую тысячу ногаев. Она просто не поймёт, если я пожелаю поступить подобным образом.

— Ладно. Тогда только излишки, — подумав немного, согласился царь.

— Слушаюсь, ваше величество.

— И ещё. «Разговорники» ладить прекращай. Отныне это монополия казны.

Вот же крохобор чёртов! М-да. Вообще-то, положа руку на сердце, не такая уж и высокая цена за возможность усыпить бдительность царя. У меня ведь ещё и алмазы имеются. В конце концов, можно найти другого купца в той же Европе. Ну или для вящей безопасности в Крыму, Турции или Аравийском полуострове. Но вот так просто отдавать прибыльное дело нельзя. Как раз это-то и может возбудить подозрения.

— Но, ваше величество, изготовлением амулетов занимаюсь не я, а другие одарённые, и это едва ли не единственная статья дохода великой княгини. Сомневаюсь, что мне удастся убедить её отказаться от амулетов.

— А батюшка что же, не сможет ей помочь?

— Сможет, конечно. Но она к нему не станет обращаться, потому как между ними случилась ссора, и она всячески желает показать свою самостоятельность. В отношении же амулетов можно наладить параллельное производство. Мы и без того ожидали спад спроса и то, что вскоре секрет конструкта всё же раскроют. Купцы выкупят, сколько им не предложи, товар ещё долго будет нарасхват.

— Хм. Ладно, пусть будет так, — после минутного раздумья согласился царь.

Нужен ему выход в южные моря. И пуще всего он желает прекратить набеги со стороны Дикого поля. А для этого Долгорукова должна быть сильной. И уж тем более при том, что за ней есть кому присмотреть.

Глава 10

— Где мой молочный брат? — поинтересовался я, когда мы вышли из кабинета царя.

— В казематах Тайной канцелярии, где же ещё, — хмыкнул Шешковский.

— А мои амулеты и алмазы? — подавляя в себе злость, продолжал я задавать вопросы.

— В казне, разумеется.

— Почему разумеется? Они принадлежали мне.

— Потому что так приказал государь.

— Ясно. Мой оружейный пояс?

— Тоже должны были доставить в Тайную канцелярию.

Пройдя к одному из чёрных выходов из дворца, мы сели в лёгкий экипаж работы каретного двора моей сестры. Ни такого же, а именно продукция мастера Тихона. Вот так, из подмастерьев и сразу мастер. Впрочем, по заслугам. Учился он очень быстро, и сам оказался неглуп, не просто схватывая всё на лету, но и привнося своё. Хотя, конечно, не мешало бы ему задать для этого направление.

— И почему Ульев предал Елену Митрофановну? — поинтересовался я, когда карета тронулась.

— Отчего уверены, что это не сама Голицына приказала ему?

— От того, что она так не поступила бы.

— Он защищал свою мачеху, которая всегда была к нему добра, — хмыкнув, ответил Шешковский.

— А есть, от чего защищать? — скосил я на него взгляд.

— Все мы не безгрешны, — пожал тот плечами.

Больше я не проронил ни слова. А не о чем мне разговаривать с дьяком. Я ведь едва сдерживаюсь, чтобы не оторвать ему башку. М-да. Причём испытывая при этом угрызение совести. Ведь Романов велел мне его не трогать, а царь теперь у меня находился на особом месте, всякий раз приходилось напоминать, что лично мне он подгадил от души.

Вот была мысль найти кимберлитовую трубку в Якутии, а теперь идёт царь-батюшка в пень. Ни капли сомнений, если бы он не желал сохранить выход в Азовское море, велел бы мне собрать и принести ему вообще все алмазы. Но он, похоже, надеялся ещё и на то, что ей удастся пробиться и в черноморские воды.

Царь делает это в интересах империи? Да наплевать! Вопрос даже не в том, что он решил отжать у меня гигантскую сумму. Деньги дело наживное. Он взнуздал меня и по-хозяйски запустил руку в мой карман.

Так что я ещё подумаю, нужен ли такой тип на престоле. Как бы мне при этом не было горько и совестно, я реально хорошенько над этим подумаю. Пока же его величество раскрутился на добрую плюху. Стоп! Ведь решил же по этому поводу довериться мнению Марии и действовать, исходя из её взглядов. Вот так и поступлю.

От Кремля до здания Тайной канцелярии не так уж и далеко, а потому доехали быстро, хотя и не погоняли. Лихачить по Москве вообще не рекомендуется, тут вам не там, не поглядят, что княжий отпрыск или даже князь. Потому как небрежение по отношению к своим указам царь воспринимает весьма болезненно. Так что не договоришься и получишь ровно то, что прописано.

Взять мзду стражник, конечно, может, но, если уличат, не возрадуется. И уж тем паче, коли о том лихачестве пошла молва. Потому как к тем, кто его волей торгует по своему усмотрению, царь куда суровей, чем к нарушителям. Поэтому стражники предпочитают призывать лихачей и дебоширов к порядку и накладывать соответствующее наказание, довольствуясь жалованьем, к слову, не таким уж и большим…

Вещи мои оказались у дежурного в сундуке для всякой всячины, что стоял в углу. Я сразу нацепил на себя оружейный пояс с патронташем, двумя кобурами с пистолетами, шашкой, ножом и подсумками. Если бы не два плечевых ремня портупеи, то носить весь этот груз было бы до крайности неудобно. К слову, тут до меня так и не носили, это я привнёс, чем серьёзно так облегчил жизнь личному составу полка.

Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, что оружие заряжено и полностью готово к бою. Ох, и верит же Шешковский в узор. Впрочем, убедиться в обратном у него случая не было. Ну это пока. Ничего, придёт время, я поясню ему, насколько он ошибается. И не только ему.

Приметил я в сундуке и вещи Ильи, потребовав отдать и их. Степан Иванович на это только плечами пожал, мол, ничего не имею против. Получив затребованное, сунул руку в подсумок и достал оттуда «Разговорник», лишённый алмаза.

— Тоже в казну ушло, или кто-то ноги приделал? — глянув на дьяка, спросил я.

— В казну, конечно же. Ты за кого меня держишь?

— Ясно. Брат где?

— Здесь, я же сказал.

— Я хочу его видеть.

— После.

— Сейчас.

— Не понял? Противишься воле государя?

— Он мне велел, чтобы я вам не вредил, Степан Иванович. О других или о повиновении вам речи не было. Мой брат где? — спокойно глядя ему в глаза, произнёс я.

Вообще-то, внутри у меня уже всё клокотало, и я вновь скользнул в режим аватара, чтобы демонстрировать хладнокровие. Отчего-то теперь меня не отпускало ощущение, что Илью сейчас пытают. М-да. Справедливости ради, вначале я всё же не за него испугался, а подумал о том, что он может не выдержать и наговорит много лишнего. Даже стыдно за это стало.

— Сначала выполним волю государя, и вы укажете место, где добывали алмазы. А пока ждите здесь, — указал он мне на лавку в коридоре.

Хм. А ведь я прежде подобного пренебрежения по отношению к себе не наблюдал. Даже когда впервые встретились, и я был сущим пацаном, он и то обращался ко мне более уважительно. Похоже, наличие у меня узора серьёзно так уронило меня в его глазах. Не дворянин, а лишённый воли верный пёс императора, готовый лизать сапоги любому, на кого укажет хозяин. Именно хозяин, а не господин. Так-то.

Я опустился на лавку и извлёк «Разговорник» из тактического комплекта моей группы. Можно, конечно, стереть конструкт даже внутри камня и нанести новый, не требующий алмаза. Но на это потребуется время, а у меня сейчас каждая секунда на счету. В подземном каземате Тайной канцелярии сейчас, скорее всего, пытали моего молочного брата. И нет, теперь я думал в первую очередь уже не о своих секретах и не о том, что меня могут разоблачить, а об Илье.

Похоже, того, что в патронташе холопа, а кто же ещё для них Стукалов, или моём, может оказаться патрон с пулей, снаряжённой алмазом, никто даже допустить не мог. И уж тем паче в пять карат, причём не в единственном экземпляре. Поэтому и не проверили боеприпасы. А между тем там имелись дожидающиеся своего часа «Пробои».

Увы, но ни одного десятикаратного в наличии нет, а значит, и портал на двоих мне не открыть, чтобы уйти с Дымком. Собрать для этого Силу вскладчину с нескольких накопителей или присовокупить свой разовый лимит к имеющемуся в камне, увы не получится. Источник должен быть один.

Поэтому я без труда извлёк из пули камень и закрепил его на месте удалённого в «Разговорнике». Владею я техникой земли или нет, в конце концов. Надел амулет на ухо и вызвал, даже не прибегая к плетению активации, которого тут, к слову, и близко не было. Они у нас всё время работали в телефонном режиме, нужно только разместить за ухом.

— Внимание всем. Раз. Два. Три.

Обождал немного и вновь повторил вызов. Я в столице, а до того был в Азове, мои компаньоны с напарниками в трёх разных княжествах занимаются программой переселения. Так что носить постоянно тактический комплект нет никакого практического смысла. Но сейчас они у них активно завибрировали в подсумках.