– Я не могу больше … – прошептала Ди, сделав крохотный шажок назад.
В ту же секунду окоченевшая лодыжка предательски подвернулась, и девочка стремглав упала вниз. Казалось бы, ушибленной травмы не избежать, но в последний момент густая дымка собралась под девочкой в мягкое облачко, смягчив её падение.
– Мы договаривались с тобой! – настаивал Кай.
– ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ОТ МЕНЯ?! – в паническом крике выпалила Ди.
Едва сдерживая слёзы, что собирались в уголках глаз, малышка пыталась восстановить дыхание. Чувство жуткого страха окутывало сознание девочки, что буквально сожгла всю свою энергию в битве против «Небесного лорда»
Сейчас же, оставшись наедине с самой собой, Ди представляла собой лёгкую добычу для «вечного», что именно в этот момент решил напомнить о заключённой между ними сделке. Кружась вокруг распластавшейся на туманном облачке девочке, самодовольный ментор упивался силой своего стратегического превосходства.
– Я предложу тебе кое-что! – с придыханием произнёс Кай, – Я подарю тебе силу, которой ещё не видел свет! Я покажу тебе могущество, о котором многие могут лишь мечтать! Ты сможешь вершить судьбы! Ты станешь той, кто изменит порядок вещей в мире! Ты отомстишь всем тем, кто обижал тебя все эти годы!
Взмахнув руками, ментор заставил туманную дымку взмыть, поставив дрожащую от холода девочку на ноги.
– Ты не Ди! – пренебрежительно фыркнул ментор, – Ты Ингриди из дома Шелортис! Могущественная «первая», чья сила заставит склониться всех твоих врагов! Ты могущественнейшее создание и я хочу, чтобы ты знала кое-что …
Едва Ди успела открыть рот, как ментор тотчас распахнул руки в стороны. Мрачная пелена вокруг в ту же секунду разверзлась, обнажив пред взором искушённой девочки залитое алым заревом заката небо. Откровенно говоря, новоявленная атмосфера хоть и была наполнена красками, но едва ли уступала мгле в трагичности.
В следующий миг по велению могущественного ментора дух Ди взмыл в небо, откуда открылся потрясающий обзор на события, развернувшиеся в Срединном королевстве. Именно так бессмертные звёзды видят мир смертных, что без устали день за днём уничтожают свой мир.
– Битва у горы Ра-Бион! – торжественно произнёс Кай, указав рукой в самую северную часть континента.
Однако ментор мог не утруждать себя пояснением, ведь с первых секунд внимание девочки было приковано к гигантской горе, что, то и дело, скрывалась под сенью ярких вспышек и взрывов. Лишь только в те редкие мгновения, когда магическое свечение стихало, Ди могла видеть полчища жутких тварей окруживших гору.
– А это … – Кай указал рукой на высокий замок в южной части континента, – … ты!
В ту же секунду пространство вокруг разверзлось и Ди словно птица влетела в одно из гигантских окон главного замка Райтона.
– Знакомьтесь! – усмехнувшись, ментор одновременно указал рукой на юную гостью и крохотную малышку в руках высокой темноволосой леди, – Ди, это Ингриди! Ингриди, это Ди!
Широков раскрыв глаза, прибывшая с Каем девочка не отрываясь смотрела на крохотную малютку, что к груди прижимала до боли знакомая дама. При всём желании Ди не могла вспомнить черт леди, что была повёрнута к ней спиной, но всё же, какое-то странное, тёплое чувство стремительно заполняло её сердце.
– Мы всё проверили, Ваше Величество!!! – донёсся женский голос, заставивший ушедшую в свои мысли девочку вздрогнуть.
Машинально обернувшись, Ди увидела невысокую темнокожую леди с причудливыми косичками, скрывавшимися за воротом серебристого нагрудника, на котором в свете кровавого зарева поблескивали ранговые отметины лейтенанта королевских рыцарей Райтона.
– Спасибо, Дайна! – впервые прозвучал голос матери, прижимавшей к груди ребёнка.
В ту же секунду Ди обернулась, и глаза раскрылись ещё шире. Впившись взглядом в темноволосую леди с глазами цвета ярких изумрудов, малышка не могла успокоить разбушевавшееся сердце, что неистово колотилось, едва та услышала до боли знакомый голос.
– Сержант Бэнкс! – строго произнесла Дайна.
– Да, леди Сантс! – отозвался немолодой высокий рыцарь в доспехах поскромнее.
– Защита Королевы Энии и принцессы Ингриди наша первостепенная задача! – выпалила темнокожая леди.
– Слушаюсь, леди Сантс! – отозвался сержант и в следующий миг скрылся во мраке коридора.
На удивление, в замке было необычайно тихо. Если бы Ди не видела собственными глазами,то едва ли бы поверила, что прямо сейчас где-то далеко на севере развернулось судьбоносное сражение за будущее этого мира.
– Где Эми?! – вновь заговорила королева, посмотрев на темнокожую леди-рыцаря.
– Её Высочество сопровождает леди Уортли и её отряд «Роно»! – отозвалась лейтенант рыцарей Райтона.
– С ней всё будет хорошо?! – с неприкрытым волнением спросила Эния, сильнее прижав дочь к груди.
– Леди Уортли позаботится о ней! – убрав торжественные ноты в голосе, подытожила Дайна.
– Тогда хорошо … – отрешённо закончила королева, повернув голову к окну.
Подойдя к темноволосой леди, лейтенант королевских рыцарей едва не натолкнулась на стоявшую посреди покоев королевы девочку. Лишь остановившись в последний момент, леди Сантс избежала неожиданной встречи с бесплотным духом, который она не могла ни увидеть, ни почувствовать.
– Задёрнуть шторы, Ваше Величество?! – участливо поинтересовалась Дайна.
– Нет, не стоит! – благодарно кивнув, королева вновь обратила взор к алому небу, – Я буду с ним! Душой!
Не произнеся ни слова, лейтенант королевских рыцарей учтиво поклонилась, после чего поспешила покинуть королевские покои, закрыв за собой створки искусно вырезанных дверей.
– Моя маленькая Ингриди! – прошептала Эния, – Ты станешь великой королевой!
Крохотная девочка спала, сладко причмокивая, и едва ли могла слышать тёплых слов матери, однако всё-таки могла. Десять лет, голос матери снился Ди в тревожных снах. Десять долгих лет этот голос заставлял малышку просыпаться в слезах безысходности, не в силах обрести покой от душевных мук забвения.
– Денетрия?! – резко воскликнула королева.
Услышав встревоженный голос матери, Ди насторожилась. Повернув голову к окну, малышка увидела статную леди в дорожном плаще.
– Где она! – стиснув зубы, процедила королева Волтара.
– Денетрия, прошу тебя! – испуганно прошептала Эния, – О ней хорошо позаботятся! Так будет лучше!
Статная леди сделала первый шаг навстречу матери, прижимавшей дочь к груди.
– Где … моя … дочь?! – размеренно спросила Денетрия, в лице которой пылала неприкрытая ярость.
– Прошу тебя, услышь меня! – взмолилась Эния, – Себастиан знает, что делает … молю тебя …
Не успела правительница Срединного королевства закончить свою фразу, как в тот же миг Денетрия совершила «стремительный рывок», оказавшись в полушаге от неё.
– Не надо, Денетрия! – прошептала Эния.
В следующий миг глаза матери Ингриди разгорелись изумрудным пламенем, заставив королеву Волтара на мгновение потерять контроль над собой. Воспользовавшись моментом, Эния бросилась к выходу, но створки ворот распахнулись, и на пороге встал высокий шут в наряде сшитом из десятков элегантных лоскутов.
– Капулиций, что ты здесь делаешь?! – воскликнула правительница Срединного королевства.
Не успела Эния отреагировать, как шут резким движением вырвал ребёнка из рук матери, после чего с силой толкнул её в дальнюю часть покоев. Ударившись головой о стену, наследница дома Руан безвольно сползла на пол, и сознание покинуло её тело.
В ту же секунду в себя пришла Денетрия. Оглянувшись по сторонам, королева Волтара пыталась понять, что произошло, но едва ли в воцарившемся хаосе что-то можно было разобрать. Громко выругавшись, леди в дорожном плаще наступила на подоконник, и в следующий миг её тело растворилось в пространстве.
Не прошло и пары минут, как на угол подоконника зацепился металлический крюк, по которому ловко вскарабкались двое. Облачённые в серые дорожные плащи, лазутчики тут же присели у окна, но едва один из них увидел обмякшее тело королевы, тотчас бросился к ней.
– Опоздали! – гневно буркнул усевшийся у Энии шпион, из-под полы плаща которого торчал украшенный серебристым бантом мышиный хвост, – Как же так!
Еле слышно ругнувшись, лазутчик встретился взглядом с соратником, что продолжал сидеть у подоконника.
– Надо поскорее с этим разобраться, Марк! – отозвался сидевший у окна лазутчик.
Оглянувшись по сторонам, хвостатый шпион, казалось, собирался сделать что-то очень плохое. Ещё секунда и тайное стало бы явным, но в следующий миг пространство содрогнулось от громоподобного чиха. Не успела Ди что-либо понять, как незримая сила тотчас вырвала её из мира волнительных событий.
– Что?! Что было дальше?! – воскликнула Ди, яростно озираясь по сторонам.
– Прошу прощения … – виновато отреагировал Кай, – … со мной не часто такое происходит!
– ДАЛЬШЕ!!! – прорычала Ди, чьи глаза разгорелись изумрудным огнём.
Ментор еле слышно усмехнулся, после чего расставив руки в стороны вновь вернул Ди в покои королевы. Однако в новой реальности, наследница дома Руан не сидела у стены, склонив голову как прежде. Здесь и сейчас истекающее кровью тело королевы было нещадно истерзано окровавленным ножом, что был воткнут в стену.
– МАМА!!! – сквозь слёзы закричала Ди, бросившись к бездыханному телу Энии, но в последний момент её бесплотный образ пролетел сквозь неё как через дымку.
