Константин Хант – Шелортис. Книга третья. Часть вторая (страница 9)
Тем временем, Хамон неоднократно упомянул о некоем Дольфе Уорране. Луир слышал это имя раньше и даже видел его подле брата. Сейчас, именно ему надлежало сопроводить его в земли Салдран, но его рядом не было, да и откровенно говоря, едва ли Луир мог быть уверен, что Дольф вообще пережил мятеж.
– Поздравляю, господин Риваль! – первым заговорил Патрисс Сериньо, учтиво кивнув в сторону стоявшего на своих двоих новоиспечённого главы «тайной экспедиции», – Так понимаю, теперь нам стоит опасаться именно вас?!
Впившись пристальным взглядом в Карлайла, Патрисс улыбался уголком рта. Хмельной дух ещё не до конца поизветрился из одурманенного разума коменданта, отчего расхрабрившийся Сериньо позволял себе едкие колкости, на которые ещё пару дней назад у него не хватило бы духу.
Тем временем, Риваль даже не удостоил вниманием фразу коменданта. Протянув руку, новоиспечённый глава «тайной» коллегии попросил свиток для ознакомления, но Луир не спешил его передавать. Ловким движением руки, советник смял маленький кусочек пергамента в кулаке, после чего тут же протянул душеприказную бумагу брата Карлайлу.
Благодарно кивнув, комиссар Риваль пробежал глазами по неписаным в бумаге буквам, удостоверяя почерк и печать безвременно почившего главы коллегии «тайной экспедиции». Не найдя расхождений и недочётов, Карлайл осмотрел сломленные печати, после чего, поджав губу, свернул душеприказную бумагу в свиток.
– Господин Риваль! – донёсся голос Ристо Эйлара, не обращая больше никакого внимания на Луира, – Стало быть место комиссара теперь свободно?!
Обойдя стол, следопыт направился к новоиспечённому главе «тайной экспедиции», но тот, нахмурив брови, упреждающе ткнул в его направлении сложенным в свиток душеприказным пергаментом Хамона.
– На должности соответствующего в наставлении чина и ранга, назначает только королева! – продекламировал законные своды Карлайл, – Пока Её Величеству нездоровится, никаких изменений не происходит! Волей судьбы, господин Фари покинул наш мир, этого не изменить, однако у нас нет времени на горькие процессии! Враг на подходе!
Поймав на себе надменный взгляд Эдри Брина, Ристо Эйлар уязвлённо потупил взгляд в пол, после чего отошёл прочь, встав рядом с выходом, аккурат подле Данкена Бритса.
– А какова численность вражеского войска?! – поинтересовался Гарард.
Взяв брошенный на стол грифель, комендор, как бы невзначай подтянул к себе карту, при этом краем глаза наблюдая за реакцией без пяти минут назначенного главы «тайной экспедиции». И хоть Баримон ожидал, что комиссар смутится, выхватит карту, на деле же, он лишь бросил короткий взгляд в сторону Гарарда, после чего, повернулся к Брину.
– Примерно три тысячи штыков! – тотчас отозвался командир отряда следопытов, – Плюсом следом идут пушки, но …
– … но пушки сильно отстали! – прервав Брина, воскликнул Эйлар, – Войска сильно растянулись, так что есть шанс!
Изумлённо выгнув бровь, Гарард развернул карту, на которой уже были нанесены пометки, причём сделал это человек, явно понимающий в воинском деле. Изучив все указатели направлений, Баримон взялся за циркуль, перепроверяя расчёты ширины брода, артиллерийских подводов и возвышенностей, коим была усеяна долина «ветряных холмов».
– А что означают вот эти кресты? – поинтересовался Баримон, указав грифелем на несколько отметок, – Сражения?!
– Нет, комендор! – тотчас отозвался Карлайл, с интересом устремив взор в карты, – Это брошенные селения!
– Много их … – буркнул Гарард, глядя на десятки обозначенных на карте крестов в одних лишь землях Линдс.
– Достаточно, чтобы обеспечить противнику голодный проход! – подметил Риваль, – Плюс Сенеция в это время года …
Сделав паузу, Карлайл провёл пальцем по крупной реке, что проходила вдоль земли Линдс и впадала в озеро с тем же названием, что и регион.
– … весьма нестабильная! – закончил фразу комиссар, – «Рубаки» использовали её как сплав для леса, но сейчас …
Резко стихнув, Карлайл поджал губы.
– Так понимаю кресты, это селения «рубак»?! – предположил Гарард, тут же получив одобрительный кивок от Риваля.
– У нас есть только два пути! – вновь заговорил Карлайл, – Мы можем выступить нашими силами к реке и держать её!
– Пятьдесят, это число ваших людей?! – Баримон ткнул пальцев в написанное над городом число, – Так понимаю …
В очередной раз кивнув, Риваль поднял глаза на Гарарда, ожидая, что тот предложить в помощь своих людей.
– Это самоубийство! – тотчас отозвался Гарард, – Даже если взять в расчёт все наши силы и поставить под ружьё каждого в этом городе, мы не сможем закрыть всю протяжённость реки, а идёт она вдоль! Мы получим ударный кулак аккурат с правой или левой стороны от реки!
Признавая правоту комендора, Риваль задумчиво уставился в карту.
– А что если ударить им в тыл?! – предложил комиссар, – Что если на вашем корабле мы пройдём до Брилля, высадим там небольшой отряд, который перережет им путь! Мы возьмём артиллерийский корпус на марше, а после, пушками и огнём поддержим наши силы!
Осмотрев карту, Гарард нашёл город Брилль, что находился на побережье залива Ритт. И хоть Баримон не верил, что кто-то мог бы так нелепо идти в бой, донельзя растянув колонны своих войск, но даже несмотря на это, план Риваля терял свою актуальность уже в самом начале, опираясь на переход судна, что едва держалось на плаву.
– Боюсь, мы вряд ли сможем осуществить переход в Брилль! – поспешил пояснить Гарард, – Тем не менее, на корабле достаточно много пушек, а это, позволит нам выиграть время, если мы соорудим надлежащие оборонительные укрепления, на подходах к городу. Тем не менее, господа, каковы наши шансы?! Нас в лучшем случае четыре сотни!
Уперевшись кулаками в стол, Риваль понимал, что и в этот раз его собеседник прав.
– Укрепления надо возводить уже сейчас … – высказался Карлайл, сделав очередные пометки на карте, – … но силы …
– Силы не равны! Согласен! – подтвердил Гарард, после чего спросил: – Есть ли шанс ожидать подкреплений?!
Указав взглядом в потолок, Баримон всем своим давал понять, что говорит о «Небесном Лорде».
– Боюсь, командующий Риджес, сейчас занят более важными делами! – посетовал Риваль, – Однако, я уже послал в Лоратт птицу! Есть все шансы полагать, что господин Уорран поспеет на помощь, а вместе с тем, у нас есть надежда, что, продержавшись, мы сможем уцелеть!
Заглянув в карту, Баримон приметил особую рельефность в долине «ветряных холмов». Слегка прищурив взгляд, комендор взял второй грифель и, обведя в квадраты каждую возвышенность, наглядно показал проходы к Ринвуду в низине.
– А что если мы заманим их в ловушку?! – нарисовав треугольники между квадратов, Гарард поднял глаза на Риваля, – Я полагаю, что мятежники пойдут в низине! А значит, мы можем выдвинуть силы вот сюда! – Баримон указал в место, где были наиболее узкие проходы между холмов, – Сдерживая их в низине, мы заставим подняться на холмы!
Нарисовав стрелку, комендор изобразил на карте направление потенциального движения войск противника.
– Что если, мы заранее закопаем бочки с порохом на вершине этих холмов! – указав на холмы вокруг узких проходов, Баримон обвёл их грифелем в кружки, – Мы поставим укрепления, и будем сдерживать их малые группы, пока они не накопятся большими силами! Будет отрадно, если мы сдержим их вплоть до подхода пушек!
Указав на точку в низине, Гарард отвёл стрелочку в направлении города, после чего задумчиво хмыкнул.
– Когда противник накопится, мы отступим! – нахмурив брови, Баримон задумчиво водил пальцем по карте, – Нет, мы прямо побежим, заставив противника страстно желать нагнать нас! Они пойдут всеми силами сразу, набьются в низине, будут пытаться забраться на холмы! В этот момент мы подорвём пороховые бочки, обрушив низины и отбив атаку!
Очередные стрелки, изобразили подходящие силы из Ринвуда.
– Ваши люди, Карлайл … – увлечённый планированием грядущего сражения, Баримон не отвлекался на излишнюю вежливость, – … пусть организуют заграждения! Привлеките людей из местных, возведите редуты и рубежи! Необходимо выставить эшелонированную оборону, чтобы изматывать крупные силы противника малыми группами!
Нарисовав несколько уголков, комендор изобразил места наилучшего, по его мнению, расположения укреплений.
– Подрыв холмов их не остановит! – продолжал Гарард, – Однако, они будут осмотрительнее, и мы выиграем время!
Отметив на карте последние уголки, комендор принялся подсчитывать количество пушек, которые он сможет задействовать в бою.
– Либо … – вновь заговорил Баримон, на чьём лице изумлённо поднялись брови, – Мы можем просто покинуть город!
Показав кончиком карандаша на длинную цепь возвышенностей, Гарард не стал рисовать стрелку, но, достаточно отчётливо указал путь, по которому можно были пройти вдоль побережья до небольшого городка Корвуд, что уже был зачеркнут на карте.
– Боюсь, удачи в этом деле нам не видать! – подытожил Сериньо, откинувшись на спинку своего стула, – Может вина?!
Не сыскав поддержки у прочих уважаемых господ в своём начинании, Патрисс поднялся на свои две и, промедлив пару секунд, убедился, что его отсутствия никто не хватится, после чего покинул залу в поисках дурманящего снадобья. Тем временем, Гарард и Риваль продолжали изучать карту, предлагая всё новые и новые идеи.