Константин Хант – Шелортис. Книга третья. Часть вторая (страница 41)
– «Эпиу» приземлился в порту Эверноу! – голос Арвина стал более вкрадчивым, – Я вынужден просить исполнения!
– В вашей просьбе будет отказано, господин посол! – непреклонность Анву выражалась и в её жестах, и в голосе.
– Я вынужден настаивать! – вторил своим словам Арвин, – Вы не вправе отказать!
– Борт корабля Арло дипломатически независим! – отмахнулась леди Керс, надменно усмехнувшись.
И хоть Бернард изначально понимал, что рано или поздно, советник короля Арло пренепременно упомянет о данном, бесспорно, важном аспекте, всё же, он до последнего надеялся на её участливость в поставленном им вопросе. Арвин был готов отступить, но кое-что он, всё же, не учёл, а именно вздорный нрав стоявшей рядом с ним Айлин Тан.
– Леди Керс! – тоном совершенно не подобающим светской беседе выпалила присутствующий в каюте капитан престоров, – Учитывайте, что прямо сейчас на швартовочной пристани стоит, по меньшей мере, полк портовой обороны, готовый по приказу лорда Тана, исполнить приказ своей королевы любым способом!
Ехидно улыбнувшись, Айлин украдкой смерила обескураженные лица гостей фрегата из Срединного Королевства, после чего вновь обратилась взором к не менее изумлённой леди Керс. И хоть капитан престоров была уверена, что акцент на родовом имени командующего лорда и его возможностях сыграет ключевую роль, этого не произошло.
– Айлин!!! – еле слышно прошипел Бернард, явно понимая, что за столь резким заявлением последует ответ.
– Разве я не права, господин Бернард?! – вновь заговорила Айлин, не заметив подошедшего к Анву командора Бертрана.
– Замолчи!!! – еле шевеля губами, Арвин мысленно пытался придумать способ обыграть возникшие обстоятельства.
Тем временем, ожидаемый послом Эверноу ответ уже был готов.
– Командор Бертран! – голосом полным решимости произнесла Анву, – Скажите, каким бортом «Эпиу» стоит к городу?!
– Правым, госпожа советник! – тотчас отозвался командор Бертран.
– Напомните! – голос леди Керс звучал самодовольно, – Какова огневая мощь правого борта «Эпиу»?!
– Три сотни орудий, госпожа советник! – тут же пояснил Уинстон, переведя взгляд на изумлённое лицо престора Тан.
Игра лиц, которую затеяла Айлин, оказалась заведомо проигранной, но, всё же, она до последнего не верила, что угрозы, брошенные Анву, могли бы быть претворены в жизнь.
– Достопочтенная леди Керс! – вмешался посол Бернард, – Прошу вас, к чему столь суровые подсчёты?! В конце конц…
Не успел посол закончить своей мысли, как леди Керс упреждающе подняла руку, велев тому стихнуть.
– Потрудитесь объясниться! – дождавшись тишины, заговорила Анву, – Какими такими любыми способами, полк портовой обороны Эверноу будет исполнять приказ королевы Эльзы?!
Стихнув, леди Керс явно ожидала ответа, которого у Арвина не было.
– Право! Ну, хватит! – отмахнулся Бернард, пытаясь хоть как-то смягчить обстоятельства, – Анву, ну, поиграли и …
– Соблюдайте этикет, посол! – вмешался в разговор командор, чей воинственный взгляд был серьёзен как никогда.
Переведя взгляд на старшего офицера, Арвин в очередной раз выпрямился в полный рост, смерив того надменным взглядом.
– Я советник Её Величества, королевы Эверноу Эльзы Тэйн! – бравадно выпалил Арвин, чей тон явно выдавал уязвлённость, – Я старше любого из здесь присутствующих и по возрасту и по чину, от того, это я проявляю излишнее снисхождение, общаясь с вами на равных! Свои советы придержите при себе!
Вспыхнувшая на ровном месте ссора, медленно, но верно перерастала во вполне ощутимый конфликт.
– Одумайтесь! – прогремел командор, – Вы в компании принцессы!
– Её статус и положение никем не подтверждены! – наперекор старшему офицеру «Эпиу» вспылила Айлин, – Я бы …
Присутствовавший капитан престоров был готов продолжать, но поймав на себе разъярённый взгляд Бернарда стихла.
– Вы усомнились в чести и законности положения принцессы Анву?! – взорвался командор Бертран, – Вы это с…
– Что?! – тотчас отозвалась Айлин, оборвав старшего офицера на полуслове, – Анву?! Нет … я …
Замешкав, капитан престоров принялась искать ответа в лице посла Бернарда, но тот лишь прикрыл глаза рукой, явно, понимая, что только окончательно проиграл бой, благодаря невероятным усилиям Айлин.
– Бернард! – с полным непоколебимости лицом произнесла леди Керс, – Ваша делегация доставлена в Эверноу!
– Но … – хотел было возразить Арвин, однако его начинание было пресечено упреждающим взмахом руки Анву.
Стихнув, Бернард перевёл взгляд на стоявшую в абсолютном безмолвии парочку гостей из Срединного Королевства.
– Делегация Эверноу, покинет борт «Эпиу» немедленно, Бернард! – продолжала леди Керс, – Также, поясню, что во всех прочих прошениях вам отказано! Думаю, Бернард, вы не сомневаетесь в моих полномочиях на этом корабле!
Учтиво поклонив голову, Арвин коротко кивнул, после чего вышел из каюты, грубо потянув за собой Айлин. Не прошло и полной минуты, как оба чиновника из Королевства Эверноу покинули холл крыла «Д», широким шагом направившись к отсеку выгрузки. И хоть Бернард имел что сказать леди Тан, всё же, он не проронил и слова до самого выхода.
Тем временем, оставшаяся в трюмном сьюте компания не молчала. Оставшись наедине с гостями из Срединного Королевства, посол, а по совместительству и наследная принцесса государства Арло попросила командора выйти, чему тот незамедлительно подчинился, закрыв за собой дверь.
– Благодарю вас, Ваше Высочество! – учтиво произнесла Эми, собрав воедино всё, что услышала в минуты перепалки.
– Не стоит, леди Шелортис! – тотчас отозвалась, – В моём титуле нет никакого смысла в этот момент!
– Как, впрочем, и мой! – отрешённо буркнула леди Шелортис, иронично улыбнувшись уголком рта.
– Не соглашусь! – поспешила парировать Анву, – Как раз ваше положение в данном случае играет огромную роль!
– В любом случае … – подытожила принцесса из Райтона, – … благодарю вас за ваше покровительство!
Встретившись взглядами, Анву и Эми учтиво кивнули друг другу, при этом, не отводя своих взглядов.
– Между нами … – вновь заговорила леди Керс, – … Эльза Тэйн позволяет слишком многое своим советникам и офицерам! Как таковой дисциплины в их рядах нет, а разномастные команды в войсках это просто … – стихнув, Анву развела руки в стороны над головой, имитируя её взрыв, – Время от времени кто-то должен ставить их на место!
Растянувшись в искренней улыбке, Анву перевела взгляд на Кэтлин.
– Вам и правда не стоит спускаться с борта! – не стирая улыбки с лица, продолжила леди Керс, чьё предложение звучало, как приказ, – Королева Эльза яркая представительница идеализма! Её ближайшее окружение в курсе этого, и, боюсь, вас и, правда, не допустят на аудиенцию ввиду вашего недуга.
Обведя пальцем собственное лицо, Анву однозначно имела в виду искалеченное хворью лицо Кэтлин. И хоть многочисленные волдыри и пустулы уже успели лопнуть и сдуться, всё же, вид имели крайне скверный и откровенно неприятный неподготовленному глазу.
– Я … – хотела было возразить Кэтлин, не готовая в очередной расставаться с принцессой, но, как раз она её и прервала.
– Кэтлин! – произнесла Эми, – Думаю, леди Керс сможет обеспечить мне надлежащую защиту!
Не став подтверждать предположение принцессы Срединного Королевства словом, Анву лишь кивнула им.
– Эми! – еле слышно прошептала Уортли, – Это всё могло быть спектаклем!
Приблизившись к своей принцессе, Кэтлин хотела было продолжить, но в последний момент в каюте вновь зазвучал голос леди Керс.
– Дамы, я оставлю вас, дабы вы всё обсудили! – тон Анву был радушным и размеренным, – Офицер у входа проводит вас, леди Шелортис, как только вы примите верное решение! Как я и говорила, король Арло ещё не признал в вас истинную наследницу трона в Райтоне, однако, ваш статус, как принцессы он не опровергал! Так или иначе, вы мой гость!
Произнеся последние слова, леди Керс в очередной раз кивнула, после чего вышла прочь, не проронив больше ни слова.
– Эми! – вспыхнула Кэтлин, едва по ту сторону дверей стих голос командора Бертрана, отдававшего озвученные леди Керс приказы лейтенанту Сирроу, – Всё происходившее здесь только что, могло быть всего лишь фикцией, постановкой театральной! Эверноу славится своим театром в Долтоне! Прошу тебя! Я не знаю, что они могут там …
Положив руку на плечо подруге, Эми чувствовала, что та буквально выдумывает аргументы из головы, надеясь не допустить очередного расставания. Для Кэтлин, принцесса была не просто подругой, она была смыслом её жизни, долга и чести, которые уже неоднократно были преданы огню бесславного забвения. Уортли не желала повторять ошибки вновь.
– Даже если и так! – произнесла Эми, – Кто мы есть?! Нас с тобой двое! Желай леди Керс нам зла, то …
– Нас не двое! – не дав закончить принцессе фразу, Кэтлин поспешила донести ей важную мысль.
– Если ты про «мой народ»! – произнеся последнюю фразу, принцесса изобразила кавычки, – То он где-то там, и не фа…
– Нет же! – парировала Уортли, вновь прервав собеседницу, – Ребята из Уордилла, экипаж «Флейты» и даже этот …
Не став называть Варлара по имени, Кэтлин изобразили беззвучно воющего на луну волка.
– Оу … – отозвалась Эми, – … они все тут?! Откуда?!
Разумеется, за то небольшое время уединения, дамы не успели, как следует, обменяться своими историями, отчего многое оказалось покрыто мраком тайны. Ограничившись коротким пересказом событий последних дней, Уортли сама того не подозревая, ответила на многие вопросы, которые теплились в сознании её принцессы.