Варлар слышал слова владельца лавки, и хоть Эми чувствовала зудящую в груди Волка обиду, всё же, он не поддался ей, широким шагом направившись к центру площади.
– Отпустите меня! – громкий детский крик заставил Варлара на мгновение опешить.
Обернувшись, воллф увидел, как парочка мужчин в потрёпанных коричневых плащах тащили брыкавшегося паренька вниз по улицы. Изумлённо выгнув бровь, Волк на мгновение опешил, увидев, как все прочие люди не проявляли к столь незаурядному событию ни малейшего интереса. Быть может, так и должно было быть, но …
– Эй, вы двое! – нарочито громко крикнул воллф, не в силах убедить себя в обыденности ситуации, – Стойте!
Едва только первые слова сорвались с губ Волка, как в тот же миг вся улица впилась в него изумлёнными взглядами, словно это он прямо сейчас тащил темноволосого мальчишку не пойми куда.
– Именем королевы Эльзы! – вторил собственным словам Мартан, перейдя на бег, – Остановитесь! Приказ престора!
И хоть мужчины в коричневых плащах не спешили откликаться на призывы Волка, всё же, едва последние слова сорвались с его губ, как их любопытство взяло верх. Остановившись, облачённые в плащи незнакомцы обернулись, ожидая, пока их нагонит странного вида Волк.
– Чей приказ?! – с неприкрытой иронией выпалил первый мужчина, чей плащ был скорее выцветшего бордового цвета, чем коричневого, – Ты чьих будешь, собака?!
Голос обладателя бордового плаща явно намекал, что под капюшоном скрывался если не старик, то уж точно возрастной мужчина.
– Господин, помогите!!! – взмолился парнишка, разбив захват мужчины в коричневом плаще, – Меня зовут Роджер Бедес, я помощник на фабрике Лабаз…
Не успел мальчишка полностью представиться, как державший его незнакомец крепко зажал тому рот рукой.
– Эй, а ну отпусти мальца! – приказал Варлар, ткнув в стоявшего чуть поодаль мужчину пальцем.
– Тише! – прокряхтел старик в бордовом плаще, – Тайная стража Долтона! Расслабься! Иди своей дорогой!
Сопроводив свои слова демонстрацией бляхи на кожаном ремне, что пересекала грудь под плащом, старик был уверен, что его доводы непреложны.
– Мартан Варлар! – вопреки ожиданиям воскликнул воллф, – Престор! Требую отпустить мальца сейчас же!
Вынув из-под ворота заверительную грамоту, что не так давно ему вручил сам полковник Тан, Варлар протянул её успевшему отвернуться собеседнику, но тот не спешил её принимать. Ещё миг и старик наотмашь выбил из рук Мартана бумагу, тотчас обернувшись и с силой ударив Волка в живот.
– Тебе чё непонятно, собака?! – прорычал представитель тайной стражи, – Пшёл вон отсюда!
Глаза Варлара округлились от причудливой смеси гнева, удивления и страха, что смешались в его душе. И хоть Эми действительно почувствовала страх в душе Мартана, всё же, связан он был с боязнью потерять столь драгоценный свиток, коим его наградил полковник Тан.
– Тупая псина, не мешай ребятам работать! – донёсся голос уже известного господина Трибиеса.
– Да вот, ходят тут всякие! – вторила тучному владельцу лавки не менее тучная прохожая, – Портят нам вид!
– Проваливай на псарню! – гремел старик, грозно стуча клюкой по мощённой камнем аллее, – Прочь поди! Прочь!
В какофонии шума и всеобщего осуждения, Варлар едва слышал свои мысли, что закричали во всё горло, едва тот увидел, как представившегося Роджером Бедесом паренька сажают в чёрную карету, стоявшую чуть ниже по улице.
– Я!!! – прорычал Варлар, глядя как его заверительная грамота мокнет в луже, – Сказал!!! Отпустить парня!!!
– Да ты ж тупой, да?! – усмехнулся старик в бордовом плаще, – Ну ща исправим!
Не дожидаясь пока Варлар поднимется на свои две, представитель тайной стражи Долтона бросился на него с кулаки, двигаясь на удивление ловко для старика. Тем не менее, Мартан мог одолеть обладателя бордового плаща, но делать этого не стал.
Ловко увернувшись, Волк вскочил на свои две, после чего, перепрыгнув через представителя тайной стражи, как через бочку, со всех ног бросился наперерез отъезжавшей карете, что была запряжена парой страусов. Остановить птиц было задачей не сложной, но вот прорваться в закрытую карету оказалось гораздо труднее.
Варлар видел, как мужчина в бордовом плаще уже бежал к нему, в то время как его облачённый в коричневый плащ соратник крепко держал мальчишку в запертой карете. Единственным, кому вся ситуация была безынтересна стал сидевший на облучке кучер. Едва Варлар подбежал, тот отпустил поводья и был таков.
– Ты чего там устроил, тупая псина?! – донёсся оклик леди Тан, что изумлённо выгнув бровь, приближалась со стороны нижней площадки, – Тут тебе не псарня, так что …
Одни и те же шутки уже приелись даже самой Айлин, хоть каждое её слово и воспринималось с невероятно радушной улыбкой среди столпившихся вдоль аллеи местных.
– Отойди от кареты, суч… – выругавшись нелицеприятным словом, мужчина в бордовом плаще, хотел было вырвать поводья из рук Варлара, но едва он успел сказать первое слово: – Пшё…
Ловким нырком, Мартан сбил незнакомца с ног, в считанные секунды приземлив того на землю, отчего из кареты тотчас выскочил его облачённый в коричневый плащ соратник.
– Ты чё тут творишь, убл… – ругательства стали жизненным кредо тайной стражи, отчего второй её представитель не пытался выбирать слова, – Будешь в бастионе гнить, собака!
Потянувшись к Волку, незнакомец толкнул дверь в карету, но та не захлопнулась, и в следующий миг из неё пулей вылетел мальчишка Бедес. Едва увернувшись от захвата обернувшегося пленителя в коричневом плаще, Роджер скользнул между его ног, после чего бросился к подоспевшей леди Тан.
Наряд темноволосой девушки был точь-в-точь таким же, как и у вступившегося за него Варлара. Мальчишка был уверен, что Айлин также вступится за него, отчего впопыхах принялся рассказывать ей о случившемся, при этом представляясь в качестве помощника самого Аркания Лабазо.
– Смирно стой! – сухо буркнула Айлин мальчишке, глядя при этом как Варлар в одиночку сдерживал парочку тайных стражей Долтона, – Эт чего, он за тебя вступился что ль?!
В голосе леди Тан впервые прозвучали еле различимые нотки уважения, которого она никогда прежде не испытывала к Волку.
– Госпожа, это преступники! – взмолился Роджер, – Они вчера пытались похитить дочку Уортли, а сегодня …
– Чью дочку?! – буркнула Айлин, глядя, как Волк из старательно пытался не ранить атакующих его стражей.
– Дочку гос… – поспешил пояснить Бедес, но темноволосая леди уже бросила интерес его слушать.
Сделав несколько шагов вперёд, леди Тан остановилась возле сцепившегося в бою трио.
– А ну встать! – рявкнула Айлин, грозно топнув ногой, – Живо!
На мгновение опешив, замер только Волк, тотчас получив пару серьёзных ударов по голове от облачённых в плащи стражей.
– Ты собаку зашиби! – прокряхтел старик, поднявшись над телом упавшего Волка, – А я тёлке навтыкаю!
– Чё ты сказал?! – тотчас отозвалась Айлин, не в силах стерпеть оскорбления, – Молись, су…
Выругавшись ничуть не менее грязным словом, леди Тан едва ли не молниеносным ударом кулака выбила кадык поднявшегося старика, тотчас отправив его на землю.
– Отпустил его! – прорычала темноволосая леди, переведя взгляд на второго стража, что взялся душить Волка.
– Ты ещё кто та… – хотел было отмахнуться мужчина в коричневом плаще, но удар в голову изменил его планы.
Рухнув рядом с Волком, представитель тайной стражи никак не ожидал, что тот сумеет нанести ему удар ногой в висок. Поднявшись на свои две, Варлар изумлённо посмотрел на Айлин, которая, так или иначе, только что помогла ему.
– Помоги-и-ите!!! – вновь донёсся крик мальчишки, заставив будущих престоров тотчас обернуться.
– Этот пацан меня уже достал! – прорычала Айлин, глядя как его схватили трое мужчин в плащах.
Не мешкая, Айлин и Мартан в считанные секунды нагнали очередных представителей тайной стражи Долтолна, что, в отличие от своих павших без чувств соратников, не спешили ввязываться в бой.
– За что вы его?! – первой заговорила Айлин, подоспев к облачённой в плащи процессии.
– Тебе какое дело?! – отозвался страж в бежевом плаще, – Ща огребёшь!
Прищурив взгляд леди Тан уже собиралась обучить манерам очередного мужлана, как вдруг за его спиной раздался голос мужчины постарше.
– Прикуси язык! – голос незнакомца звучал грозно и уверенно, – Это дочь Герберта!
– Г-г-герберта?! – заикаясь тотчас отозвался наглый мужлан.
Ещё миг и паренёк оказался свободен, представители тайной стражи Долтона отошли в сторону, оставив держать отчёт мужчину с грозным голосом.
– Его разыскивает Лабазо! – коротко буркнул оставшийся стоять возле паренька стражник, – Мы собира…
– Они всё врут!!! – тут же выпалил мальчишка, пожелав отойти прочь, но мужчина крепко взял его за руку.
Переглянувшись между собой, Айлин и Варлар изумлённо скривились, ясно давая понять, что россказням стража не поверили.
– Мы сопроводим его сами! – подытожила леди Тан, протянув руку мальчишке Бедесу.
Смерив яростным взглядом будущих престоров, мужчина с грозным голосом украдкой посмотрел на пару лежащих у кареты тел.
– Привет полковнику Тану! – отпустив руку мальчишки, тайный страж Долтона тотчас обернулся.
– От кого хоть?! – едким тоном поинтересовалась Айлин, но ответа не получила.
Мужчина в плаще отошёл к своему отряду, и уже в следующий миг, вся процессия тайной стражи Долтона скрылась в недрах городских улиц. И пока Айлин изумлённо глядела вслед незнакомцам в плащах, Варлар принялся поправлять потрёпанного вида наряд Роджера.
