Константин Хант – Шелортис. Книга первая. Часть вторая (страница 38)
– В Райтоне нет числа подобным мерзавцам! – вновь заговорил Тарсонваль, – Взять того же Риджеса! Мерзейший тип из всех, кого мне довелось встречать! При дворе он себе место быстро нашёл! Очередная преданная шавка короны, которая будет лизать любую руку, что его кормит. К слову, надо сказать, неплохо кормит …
Не успев закончить собственную мысль, Тарсонваль с силой ударил ладонью по изображённому полуострову, значившемуся как «Земли благородного дома Руан».
– Корона меняется, решения те же! – пренебрежительно бросил барон, – Ну ничего! Я лично вырву свои земли из охладевших пальцев этого ничтожества! Мерзавец ещё услышит обо мне и о моём доме! Никто и никогда больше не посмеет помыкать кем-либо из рода Руанов!!!
Не совладав с собственными эмоциями, Тарсонваль рявкнул так громко, что казалось его голос было слышно даже на улице. В следующий миг единственная дверь в келью распахнулась и внутрь ворвалась высокая светловолосая женщина в лёгком кожаном доспехе. Сжимая в руке украшенный изумрудами меч, коренастая леди с тревогой смотрела на барона.
– Хона?! – изумлённо выпалил Тарсонваль, смерив взглядом вошедшую, – Что стряслось?!
– Ты кричал! – коротко бросила женщина, – Я думала, Вивьер напала на тебя!
Добродушно улыбнувшись в уголках губ, барон демонстративно закатил глаза.
– Вот скажи мне, ты, правда, считаешь, что я не отличу собственную кузину от фантомного порождения?! – иронично произнёс Тарсонваль, сделав шаг навстречу Хоне, – Я же, по-моему, очень хорошо дал понять, что сия прекрасная особа, не Вивьер, не кто иная, как наследная принцесса из королевского рода Шелортисов.
Голос барона звучал высокопарно, отчего Эми было не по себе, от подобного представления.
– Прости, Тарс, я просто переживала за тебя! – бросив презрительный взгляд на Эми, Хона убрала меч в ножны.
– Ничего, Хона! – подойдя ближе, барон похлопал женщину по плечу, – В конце концов, я всего лишь гость!
– Да перестань, Тарс, какой ты гость! – женщина широко улыбнулась, – Ты же мне как брат, мой дом это твой дом!
В следующий миг Хона и Тарс крепко обнялись, от чего Эми почувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Пользуясь моментом, Эми внимательно осмотрела незнакомку. В этот самый момент в паре шагов от неё стояла высокая леди, чьи пшенично русые волосы были по плечи небрежно обрезаны ножом.
– Давай я тебя лучше представлю нашей гостье! – не скрывая улыбки, предложил Тарсонваль.
Расцепив объятия, барон слегка подтолкнул названную сестру к своей родной кузине, словно суровый учитель, желающий примирить двух повздоривших учеников.
– Ваше Высочество, это Хона! – голос Тарса звучал иронично, но на лице его не было прежней улыбки.
– Ничего, что стою, а не лобызаю ваши сапоги?! – выдавив мерзкую улыбку, Хона явно была настроена враждебно.
– Хо-о-она, ну чего ты! – мирно протянул барон, – Разве она виновата в том, что рождена Шелортисами?!
Названные родственники переглянулись между собой, после чего ехидно захихикали. Бросив очередной презрительный взгляд на Эми, Хона изобразила нарочито неуклюжий поклон, который больше унижал принцессу, нежели выказывал почтение.
– Хона, верно! – заговорила Эми, подавив пылающее смятение, – Ваш клинок! Он не похож на тот, что используют «рубаки», скорее всего это фамильный меч. Мой кузен, имел честь представить, что находится у вас дома, стало быть, вы не просто Хона, а благородная леди дома, что владеет «Оре…» …
На мгновение принцесса замешкала. Как назло, в этот самый момент, Эми забыла полное название меча дома Орсис, о котором в своё время так распалялась Кэтлин.
– «Оревир»! – буркнула Хона, исподлобья глядя на принцессу.
Щёлкнув пальцами, Эми указала на замершую в недоумении женщину так, словно та сорвала с языка загаданное ей слово.
– Да, именно! – отреагировала Эми, тут же вспомнив фамилию губернатора Фоллэнда, – Однако, зная, как в час нужды вы бросаете собственных людей, с какой лёгкостью отворачиваетесь от посланных защищать вас рыцарей короны, думаю, вас представили справедливо. Просто Хона, без рода и племени! Рада познакомиться, Хона!
Покончив с речью, Эми смерила титулованную срединийку пренебрежительным взглядом, после чего уверенным шагом направилась к выходу. Чувствуя на себе гневный взгляд, принцесса из последних сил старалась сохранять самообладание, пока не покинула злосчастную келью. Оказавшись по ту сторону изъеденной мхом двери, девушка облегчённо выдохнула.
Поддерживать образ надменной особы давалось ей не так чтобы легко, однако она справилась, от чего где-то в глубине души, искренне похвалила себя. Собравшись с духом, принцесса сделала первый шаг, ступив на холодные, крутые ступени. В этот самый момент она была готова идти куда угодно, лишь бы не возвращаться в обитель лицемерия кузена.
Двигаясь в полутьме, Эми осторожно ступала по ступеням крутой винтовой лестницы. Канонада гулкого эха, от стука её каблуков о каменную поверхность многократно опережала шаги девушки, непроизвольно оповещая всех вокруг о её приближении.
– Эми! – донёсся голос вышедшего на лестницу Тарсонваля, – Ну чего ты, в самом деле?!
Хоть принцесса толком и не услышала, о чём говорил кузен, всё же факт его присутствия неподалёку, вынудил принцессу ускорить шаг. Откровенно говоря, Эми понятия не имела о том, куда шла. Желая как можно скорее покинуть башню, девушка старательно воспроизводила в памяти маршрут, по которому не так давно её привели.
– Эми, постой! – доносился голос барона, – Да вы просто не так друг друга поняли! «Коротышка», ну ты чего!
Минувшая встреча стала ярким примером двуликой сущности тех, кто долгое время говорил от её имени. От сознания реальности на душе девушки скребли гадкие кошки с огромными, словно ядовитые кинжалы, когтями. Увлечённая собственными мыслями, Эми не заметила как упёрлась в массивную дверь, из-за которой доносились тревожные возгласы.
– Да стой же ты!!! – из голоса Тарса пропали уже ставшие привычными ехидные нотки, – Они тебя разорвут!!!
Последнюю фразу барон пробурчал заметно тише, но всё же Эми услышала барона, который был уже совсем рядом. Не желая встречаться с лицемерным кузеном, принцесса надавила на дверь и в следующий миг оказалась в просторном зале, который в ту же секунду погрузился в царство безмолвной тишины.
Без малого добрая сотня облачённых в рваные лохмотья людей беспринципно сверлила вышедшую из башни девушку суровыми взглядами. Не мешкая ни секунды, разномастная толпа быстро окружила опешившую принцессу. Всем своим видом демонстрируя недобрые намерения, собравшиеся в зале мужчины и женщины, безмолвно шевелили губами.
Оказавшись лицом к лицу со своим народом, Эми впервые увидела их обезображенные войной за собственную свободу лица. Время нещадно отнимало их молодость и красоту, а судьба без устали подбрасывала всё новые и новые испытания, но, несмотря на всё это, гордые срединийцы не бросили свою борьбу за лучшую жизнь для собственных детей.
Тем не менее, проживая долгие годы в бесчисленных лишениях, огонь надежды в их глазах преобразился в еле тлеющие угли, которые едва ли могли разгореться вновь. На выжженных палящим солнцем лицах проступали десятки старых шрамов, а обветренные губы уже и забыли, как улыбаться.
– Ваше Выс… – выкрикнул чей-то голос из толпы, явно принадлежавший ребёнку, но не успел тот закончить свою мысль, как тут же стих, словно некто заставил его замолчать.
Пытаясь высмотреть отважного храбреца среди толпы угрюмых лиц, Эми внимательно вглядывалась в каждого из присутствующих. В какой-то момент, мужчины и женщины перестали просто перешёптываться между собой, приступив смыкать свой полукруг.
Приближающаяся толпа держалась за рукояти своих подранных мечей, от клинков которых осталось лишь одно название. Сомкнув собственные ряды, обозлённые срединийцы не оставили принцессе ни единого шага на побег. Первые в рядах приблизились к Эми так близко, что их зловонное дыхание уже касалось нежной кожи её лица.
В этот самый момент у принцессы был реальный шанс сбежать обратно в башню. Спрятавшись от ужасных бандитов за массивной дверью, Эми могла на время забыть о них, но разве так поступил бы достойный правитель. Здесь и сейчас перед девушкой предстал её собственный народ, и именно на её плечах лежит обязанность обеспечить их благополучие.
– А ну-ка разошлись!!! – воскликнул Тарсонваль, появившись из-за спины принцессы, – Вы охамели совсем?! Вы как вообще стоите перед Её Высочеством! Надо на колени встать, в конце концов, это же принцесса из королевского рода Шелортисов!
Если в келье у Эми ещё было сомнение, что Руан нарочно выставляет её в качестве эдакой избалованной дамы, то сейчас они улетучивались с каждым произнесённым им словом.
– Её Высочество, пришла повелевать и править нами всеми!!! – не унимался барон Руан, вальяжно вышагивая перед столпившимися людьми.
В этот момент из-за спины принцессы вышла Хона. Потупив взгляд в пол, женщина поспешила скрыться в толпе, но её выдающийся рост едва ли ей в этом способствовал.
– Вы думаете это легко?! Принимать решения кому жить, а кому нет?! Вы думаете, вся эта роскошь и дворцы сами себя защитят?! Не смешите меня …
В голосе Тарсонваля больше не звучало ни единой доброй ноты. Каждое слово, что вылетало из его рта, было буквально напитано ядом, которым тот щедро одаривал всех желающих его услышать.