— Не переживай, Эл! — еле слышно произнесла Эми, ласково погладив Эла тыльной стороной пальцев по холодной щеке, — Ещё наверстаем! Победим! Обязательно победим!
Веки принцессы медленно тяжелели по воле томной дрёмы. Ментор смотрел на бледнеющее лицо принцессы, борясь с искушением совершить то, о чём, несомненно, пожалеет его «вечная» сущность.
— Заклинаю тебя, Эми, откажись от этого мира … — взмолился ментор, в голосе которого звучала неприкрытая тревога.
Казалось, внесмертный ментор послушает его, и принцессе не придётся столкнуться с последствиями, о которых он не хотел говорить, а может, попросту не мог.
— Я не предам своих друзей! — пробубнила принцесса, не открывая глаз, после чего, сладко причмокивая сквозь сон, добавила: — И тебя не предам! Ты мне помога-а-ал … — Эми сладко зевнула, — … наверное, ты тоже мой дру-у-у…
Не закончив последней фразы, Эми стихла, а её губы так и остались приоткрытыми в последнем движении. Ментор, не отрываясь, смотрел на принцессу, чьё лицо уже синевело. Впервые кто-то пробуждал в нём столь искренние и высокие чувства как сейчас. Впервые он питал эмоции к простой смертной.
В следующий миг ослабленная рука девушки соскользнула с лица Эла и под тяжестью собственного веса полетела вниз. В этот момент время словно остановилось в сознании «вечного», которому предстояло рискнуть собственной бесконечностью или бросить увядающую душу смертной, что умела быть верной.
— ТЫ УМИРАЕШЬ ЭМИ!!! — рявкнул Эл, поймав обмякшую руку девушки в полёте.
В следующий миг, глаза темноволосого парня вспыхнули чёрным пламенем, а тело взорвалось туманной дымкой. Не прошло и секунды, как плавно стелившаяся у ног принцессы мгла взмыла в пространстве, окутав её тело туманны бастионом.
— ОЧНИСЬ!!! — не без тревоги, выпалил ментор, опасаясь, что уже слишком поздно.
Тем временем, Эми едва ли находилась в одном из обозримых миров. В этот самый момент Вселенная «великой материи» буквально манила её своей поразительно прекрасной бесконечностью. Никогда прежде девушке не доводилось бывать в столь прекрасном мире как сейчас.
Пылающая разноцветными огнями неизвестность не была пугающей, напротив казалась такой безмятежной, умиротворяющей. На фоне всего этого великолепия, оставшаяся за плечами реальность действительно казалась такой низменной, пустой, совершенно бессмысленной и абсолютно незначимой.
— ОЧНИСЬ ЖЕ!!! — прорычал Эл, чей голос прогремел в безмятежном сознании принцессы.
В какой-то момент, девушке стало даже любопытно, что хотел от неё голос, который хоть и казался ей знакомым, но всё же не был таковым. Забвение стремительно настигало принцессу, что хладнокровно созерцала прошедшие события собственной жизни.
— ЭМИНЕЙЛИС!!! — прокричал голос, который уже не казался знакомым, но …
Прозвучавшее имя тут же отозвалось щемящей болью в груди, нарушив привычную атмосферу умиротворённой безмятежности. В тот же миг сознание принцессы, словно очнувшись ото сна, стало цепляться за уцелевшие мерцающие дымки, которые ещё не успела поглотить всеобъемлющая тьма.
— Эл?! — воскликнула Эми, вспомнив голос.
В тот же миг, сознание окрепло, а пространство заполнила мрачная дымка, что окутала девушку с ног до головы. Ещё секунда, и туманная сфера словно сжала её тело, собрав воедино растёкшиеся в приятной истоме части.
— ТЫ ЗДЕСЬ!!! — прохрипел ментор, едва открывшиеся глаза принцессы сфокусировались на его полурастворившемся в пространстве силуэте.
В этот самый момент в десяти шагах от принцессы стоял тот же бледнолицый парень, чьи чёрные волосы были перевязаны бархатной лентой в тугой пучок на голове. Тело Эла хоть и были по пояс скрыто в клубящейся мгле, но даже это не могло скрыть тех усилий, с которыми он тянул на себя незримое нечто.
Принявший человеческий облик «вечный», что есть сил, упёрся ногами в землю, пока его слившиеся в единую думку руки, извергали мрачную мглу, что медленно, но верно заполняла пространство. Зрелище воистину было великолепным, но судя по искажённому лицу ментора, едва ли было ему приятным.
— ВЕРНИСЬ В СВОЙ МИР!!! — рявкнул ментор, — ТАМ ОНИ ТЕБЯ НЕ ВОЗЬМУТ!!!
Едва слова сорвались с губ внесмертного существа, как нечто с силой вдавило его в землю, отчего тело Эла рухнуло на колени, едва не упустив дымчатые поводья. На бледном лице ментора тем временем проступили трещины, из которых стала вздыматься дымка, при том отличная от той, что клубилась вокруг.
В следующий миг в голове принцессы воскресло воспоминание, что ей же показывал ментор Эл, во время одной из их встреч. Точно такая же серебристая дымка взмыла над телом поверженной королевской фурии Риджеса, что испуская последний дух, преданно защищала своего стража.
— УХОДИ!!! — стиснув зубы, процедил ментор Эл, после чего отпустил одно из туманных поводьев.
Освободив руку, «вечный» бросил раскрытую ладонь в сторону принцессы, и дымчатая материя ринулась в принцессу, буквально выталкивая её из мира собственного сознания. Тем временем высвободившееся пространство целиком поглотило ментора, пустив ещё больше его серебристой крови.
Пространство вокруг начало смыкаться, а мир задрожал, словно при сильнейшем землетрясении. Мглистая материя принялась взрываться, неистово клубясь и заполоняя всё вокруг. Эми не знала, что делал Эл, но в том, что происходящее явно не шло ему на пользу, была чуть ли не уверена.
Тем временем мрачная мгла уже окутала тело Эми, окончательно скрыв от её глаз происходящее, которое девушка в приступе природной упёртости пожелала как следует разглядеть. Разумеется, поводов для ярости у неё не было, но почему бы их не придумать.
— Забудь! — прорычала Эми, вспомнив слова ментора, — Очнись! Вернись! Уходи!
Крохотная искра в душе принцессы была единственным, что отделало «первую» чародейку от пламенного взрыва, с которым она изначально ворвалась в недра собственного сознания.
— Я тебе кто?! Собака что ли?! — усмехнулась Эми, чьи глаза вновь вспыхнули алым огнём.
Сделав глубокий вдох, Эми на мгновение замерла. В этот самый момент, окутанная плотной туманной вуалью, принцесса вспомнила чувство, с которым она в детстве вырывалась из созданной матерью ветряной обители. В тот же миг искра сверкнула в её душе, выплеснув на волю яростную энергию.
* * *
Тяжело дыша, Эми яростно сжимала кулаки, чувствуя, как гнев стремительно отступает. Принцесса не понимала, что произошло, и, действуя по наитию, искренне надеялась, что её старания не прошли даром. Тем временем, на удивление, чародейка не испытывала усталости, с которой обычно её встречала реальность.
— Эл?! — не открывая глаза, произнесла Эми, надеясь услышать знакомый голос в ответ.
— Зачем ты … — прорычал хриплый голос, отдалённо смахивающий на тот, что принадлежал ментору.
— Зачем что?! — отреагировала принцесса, открыв глаза.
Ставший уже привычным Лимб в тот же миг предстал перед своей владелицей во всей красе. Мглистая дымка, как и прежде, изящно клубилась у ног, не представляя той опасности, что ещё пару минут назад. В шаге от принцессы на коленях стоял темноволосый парень с перевязанным на голове пучком.
Поникшая голова ментора всё ещё источала серебристые дымки, что прорывались через крохотные трещинки, коими было испещрено бледное лицо «вечного». Руки Эла вовсе потеряли свой человеческий вид, преобразившись в полупрозрачные тёмные рукава менторского балахона, в котором он представал ранее.
Не в силах подняться, «вечный», казалось, принимал новую реальность, что немудрено, ведь только что он был на волосок от того, чтобы быть навсегда преданным забвению во всех ныне существующих мирах и реальностях.
— Ты должна была спасти се…! — траурно прокряхтел Эл.
— Я и спасла! — усмехнулась чародейка, — Ты мой должник, кстати!
Эл поднял на собеседницу измученное лицо, на котором застыла изумлённая гримаса. Действительно, ментор не был готов к тому, что поменяется местами с какой-то смертной. Теперь она шутливо подтрунивала над ним, в то время как он пытался понять смысл её решений.
— Ты не понимаешь … — взмолился Эл, удивление, на лице которого, сменилось ужасом.
— Это да, что есть, то есть! — улыбнулась Эми, — Ничерта не понимаю, что происходит!
Присев на корточки, принцесса сравнялась с собеседником взглядами, лишая его необходимости напрягать шею, чтобы смотреть вверх.
— Но ты же мне всё объяснишь?! — с надеждой в голосепробормотала Эми, подмигнув собеседнику.
— Эми! — тут же отозвался Эл, но после тут же стих, о чём-то задумавшись.
— Ну чем ты меня можешь удивить?! — усмехнулась Эми, — Я уничтожила целый мир! Мне нет прощения!
Принцесса поникла головой, наконец, признав вину в том, из-за чего будет корить себя до конца своих дней.
— Я не заслуживаю жизни, ни тут, ни там, ни где-либо, Эл! — сквозь слёзы произнесла девушка, — Я убила …
— Это была симуляция … — прохрипел «вечный» попытавшись встать на свои две.
— Симу… — широко раскрыв глаза, переспросила Эми, слегка заикаясь, — Си-симуляция?!!!
Обида буквально разрывала душу девушки изнутри.
— Меня заставили пережить это … — отрешённо прошептала Эми, — Как же так! Я же … я убила их всех!
— Никого ты не убила! — отмахнулся Эл, — Кай просто попытался тебя обдурить!
— А ты откуда знаешь?! — воскликнула принцесса в поиске правды.
