Константин Горюнов – Рыжая стая (страница 8)

— Антиквариат в Зоне — это ты. Иди давай.

Маклауд хмыкнул, но детектор убрал в рюкзак. И вовремя — через десять метров они наткнулись на то, что искал запах.

Поляна. Небольшая, окружённая ржавыми деревьями. Посредине — кострище, вокруг — тела. Много тел. Человек десять, не меньше. Все в чёрном, все с оружием. Наёмники. И все мёртвые.

— Ни хрена себе, — выдохнул Маклауд, вскидывая автомат. — Это кто ж их так?

Змей подошёл ближе, присел над одним из тел. Осмотрел. Пулевые ранения, но не от автомата — от чего-то более крупного калибра. И странные ожоги на лицах, будто их жгли огнём, но не обычным, а каким-то... синим?

— Не люди, — сказал он.

— Кто?

— Не знаю. Но не люди. Смотри: стреляли из крупняка, но следов гусениц нет. И ожоги — это не от огнемёта. Это что-то другое.

Маклауд обошёл поляну, насчитал ещё троих. И вдруг замер:

— Змей... Иди сюда.

Змей подошёл. Маклауд стоял над телом наёмника, который лежал отдельно от других, у самого дерева. И держал в руке планшет. Рисовальный планшет.

— Это её, — сказал Маклауд. — Лисы. Я такой же в рюкзаке видел, помнишь?

Змей взял планшет, открыл. Листы были изрисованы карандашом — наброски, этюды, портреты. Люди, мутанты, аномалии. И вдруг — его лицо. Снова. Ещё один портрет, более детальный, чем первый. Смотрел прямо с бумаги, словно живой.

— Она тебя рисует, — тихо сказал Маклауд. — И тут, и там. Змей, это неспроста.

— Знаю.

— Она тебя видит. Не видя. Это как?

— Это Зона.

— Зона, Зона... — Маклауд почесал затылок. — Слушай, а может, она не просто так в этот «Вектор» попёрлась? Может, она тебя искала?

— Меня?

— Ну да. Нарисовала портрет — и пошла туда, где, по её мнению, ты должен быть. А там наемники. И теперь мы тут.

Змей молчал, рассматривая рисунок. Линии были точными, уверенными. Художница знала, что делала. Но как? Как можно нарисовать человека, которого никогда не видел?

— Ладно, — сказал он наконец. — Потом разберёмся. Сейчас надо искать следы.

Они обыскали поляну. Кроме планшета, нашли несколько гильз, окровавленный бинт и — самое главное — следы, ведущие вглубь леса. Женские следы. Небольшие, частые — Лиса бежала, петляла, пыталась запутать преследователей.

— Жива, — выдохнул Маклауд. — Ушла.

— Недалеко, — Змей указал на пятна крови на листьях. — Ранена. Долго не продержится.

— Тогда надо торопиться.

— Надо. Но осторожно. Если здесь были наёмники, и их кто-то положил, значит, здесь есть ещё кое-кто. И этот кто-то очень опасен.

— Мутанты?

— Не похоже. Мутанты жрут, а эти просто убиты. Им не нужна была еда, им нужна была смерть.

Маклауд поёжился, хотя было не холодно.

— Не нравится мне это. Совсем не нравится. Я привык, когда враг понятен. Человек, наёмник, даже мутант — всё ясно: стреляй, пока не сдохнет. А тут... не пойми что.

— Зона, — коротко ответил Змей. — Здесь всегда так.

Они двинулись по следу. Лес становился всё гуще, хотя деревья по-прежнему стояли мёртвые, ржавые. Где-то впереди ухнуло, и небо на мгновение озарилось синим светом.

— Аномалия, — определил Маклауд. — Или выброс. Чёрт его знает.

— Нет, не выброс. Что-то другое.

Они вышли к небольшому озеру. Вода в нём была неестественно синей, почти ядовитой. На поверхности плавали какие-то пузыри, лопались с тихим шипением. А на берегу — ещё одно тело. Женское.

У Змея ёкнуло сердце. Неужели?

Они подбежали. Но это была не Лиса. Старшая женщина, лет пятидесяти, в рваной одежде сталкера. Тоже мёртвая. Тоже с ожогами.

— Кто это? — спросил Маклауд.

— Не знаю. Не местная, наверное.

— А что здесь делает баба в таком возрасте?

— То же, что и мы. Ищет что-то. Или кого-то.

Змей присел над телом, осмотрел карманы. Пусто. Ни документов, ни записок. Только странная татуировка на запястье — рысь, прыгающая на добычу.

— Группировка какая-то? — предположил Маклауд.

— Не знаю. Не слышал о таких.

Они оставили тело там, где оно лежало — хоронить всё равно некогда, да и опасно задерживаться. След Лисы вёл дальше, в обход озера, к старому полуразрушенному зданию, которое виднелось вдалеке.

— Что это? — спросил Маклауд.

— Похоже на кордон. Или на старый КПП. Там раньше был вход в «Вектор».

— Значит, она туда.

— Значит, туда.

Они подошли к зданию, когда уже начало темнеть. Змей поднял бинокль, осмотрел. Пусто. Ни движения, ни звуков. Только ветер гуляет в пустых оконных проёмах.

— Заходим? — спросил Маклауд.

— Ждём. Дотемна. Ночью будет безопаснее.

Они залегли в кустах метрах в ста от здания, наблюдая. Час, другой. Солнце село, на небе высыпали звёзды — яркие, немигающие, какие бывают только в Зоне. Где-то далеко завыли псы. И вдруг — звук.

Шаги. Крадущиеся, осторожные.

Змей поднял руку, приказывая замереть. Шаги приближались. Кто-то шёл со стороны леса, прямо к их укрытию.

— Свои, — шепнул Маклауд, вглядываясь в темноту.

Из кустов выступила фигура. Маленькая, худенькая, с автоматом наперевес. И с рыжей косой, туго заплетённой, которая даже в темноте казалась огненной.

Лиса.

Она была в трёх метрах от них, когда остановилась, вскинула оружие и тихо, но отчётливо сказала:

— Выходите. Я знаю, вы здесь. И если вы наёмники — я вас положу раньше, чем вы чихнуть успеете.

Змей медленно поднялся, держа руки на виду:

— Мы не наёмники. Мы те, кто пришёл на сигнал.

Лиса замерла. Вгляделась. И вдруг автомат дрогнул в её руках.

— Ты... — выдохнула она. — Ты тот самый. С рисунка.