Константин Горюнов – Бармен Пустоши. Книга 3: Пламя (страница 9)

– Ты командир. Без командира какое братство?

Она хотела отказаться, сослаться на усталость, на планы, на что угодно. Но Кэст смотрел так, будто от её согласия зависела судьба мира.

– Ладно, – вздохнула она. – Иду. Только виски захвачу.

– Уже захватил, – Кэст подмигнул и исчез.

Они собрались в одной из общих комнат жилого блока. Технократы выделили её для «неформального общения», что в их понимании означало стерильное помещение с пластиковыми стульями и автоматом с водой. Но Филя быстро превратил её в подобие уютного убежища.

В углу гудела старенькая буржуйка, которую Петрович где-то раздобыл и подключил в обход всех правил. На ней шипело мясо – настоящая редкость в мире, где даже консервы были на вес золота. Зина колдовала над сковородкой, ловко переворачивая куски.

– Откуда? – спросила Диана, кивая на мясо.

– Технократы зажали, – усмехнулся Филя. – Пришлось объяснить, что бойцам перед смертью положен нормальный ужин.

– И они поверили?

– Они люди учёные, добрые. – Филя подмигнул. – А я им про гуманизм и прочее. Короче, не бери в голову, командир. Мясо есть, и ладно.

Алексей сидел в углу, чистил автомат, но то и дело поглядывал на дверь. Увидев Диану, заметно расслабился.

– Думал, не придёшь, – сказал он, когда она села рядом.

– Я тоже думала. Но эти… – она кивнула на Кэста, который уже разливал виски по кружкам, – не отстанут.

– Это точно. – Алексей улыбнулся. – Знаешь, я им даже завидую.

– Чему?

– Лёгкости. У них ничего нет, кроме друг друга, и им плевать. Они живут здесь и сейчас.

Диана посмотрела на Кэста и Маклауда. Два человека, два циника, два наёмника с двадцатилетним стажем. И в их глазах действительно не было тревоги о будущем. Только спокойная готовность принять его любым.

– Команда! – провозгласил Кэст, поднимая кружку. – Предлагаю тост!

– За что? – спросила Зина, отрываясь от сковородки.

– За нас. За то, что мы здесь. За то, что мы вместе. И за то, что Варфоломей ещё пожалеет, что вообще родился на свет.

– Принимается, – кивнул Петрович.

Выпили. Мясо разобрали. Разговор завязался сам собой.

– Кэст, – Филя откусил солидный кусок и прожевал, – а откуда вы вообще такие взялись? ОВР этот ваш. Орден Вольных Распиздяев. Сами придумали или как?

Кэст переглянулся с Маклаудом. Тот молча кивнул.

– Долгая история, – сказал Кэст. – Слушать будете?

– А то, – ответил Филя. – Время есть, мясо есть, виски есть. Чего ещё надо?

– Ну смотрите. – Кэст откинулся на спинку стула, закинул ноги на соседний. – Это было лет пятнадцать назад. А может, двадцать. Я уже сбился со счёту после третьей контузии.

– После пятой, – поправил Маклауд.

– После пятой, – согласился Кэст. – Короче, служили мы тогда в одной серьёзной конторе. Не буду называть, всё равно её уже нет. Наёмники, если по-простому. Работали по контрактам там, где официальным войскам появляться не с руки.

– Горячие точки, – вставил Петрович. – Знаю.

– Именно. – Кэст кивнул. – И была у нас тогда своя группа. Шесть человек. Лучшие из лучших. Мы друг другу спины прикрывали так, что ни одна пуля не брала.

Он замолчал, глотнул виски.

– А потом был один рейд. Дерьмовый. Засада, окружение, всё как полагается. Нас осталось трое. Я, Маклауд и Саня. Командир наш.

– И что с ним? – тихо спросила Зина.

– Саня прикрыл нас. Сказал: «Валите, я задержу». Мы не хотели, но он приказал. Командирский приказ – закон. Мы ушли. А он остался.

Тишина повисла в комнате. Только буржуйка гудела, да за стеной шумела вентиляция.

– И после этого, – продолжил Кэст, – мы с Маклаудом завязали с наёмничеством. Не могли больше. Слишком много друзей потеряли. Решили, что будем сами по себе. Никаких контрактов, никаких заказчиков. Только свои.

– Так и появился ОВР? – спросил Алексей.

– Так и появился, – кивнул Маклауд. – Сначала просто мы двое. Потом другие подтянулись. Кто из таких же, как мы, кто просто не вписавшихся никуда. Название придумали в пьяном угаре. А оно прижилось.

– И сколько вас сейчас? – спросила Диана.

– Десятка полтора, – ответил Кэст. – Кто-то в Эпицентре, кто-то по Мёртвым Землям шастает, кто-то на западе осел. Мы с Маклаудом – вроде как старейшины. Советы даём, порядок блюдём.

– А если совет не нужен? – усмехнулся Петрович.

– Тогда не даём, – серьёзно ответил Кэст. – ОВР – это не армия. Это братство. У нас нет командиров. Есть старшие товарищи. И есть правило: своих не бросаем.

– И баб не обижаем, – добавил Маклауд.

– И с мразью не сотрудничаем, – продолжил Кэст. – И пьём только в компании. Это, кстати, святое.

Филя хохотнул.

– А если компания не пьёт?

– Значит, плохая компания, – отрезал Кэст. – Наливай давай.

Разговор пошёл веселее. Кэст травил байки про былые времена, Маклауд изредка вставлял односложные комментарии, от которых вся компания валилась со смеху.

– Расскажи, как ты в Сибири медведя встретил, – попросил Маклауд.

– О, это классика, – оживился Кэст. – Было дело, работали мы тогда в тайге. Нелегалов ловили, которые через границу шли. Иду я по лесу, тишина, красота. Вдруг чувствую – кто-то смотрит. Обернулся, а там медведь. Метрах в трёх. Стоит на задних лапах и смотрит на меня, как на обед.

Зина ахнула.

– И что ты?

– А что я? – Кэст пожал плечами. – Достал ракетницу и выстрелил ему прямо в морду. Он как заорёт, как побежит! Через полкилометра упал, лапами закрылся и ревёт. Подошёл я, посмотрел. Ракета в шкуре застряла, но не взорвалась. Бракованная, сука.

– И чем кончилось?

– Ничем. Вытащил я эту ракету, помазал ему морду зелёнкой, он и успокоился. Мы потом с ним ещё пару недель в одном районе ходили. Он меня видел – уходил. Уважал, наверное.

Петрович заржал, Филя поперхнулся виски.

– Врёшь, – сказал он, откашлявшись.

– Ей-богу, не вру! – Кэст приложил руку к груди. – Маклауд, скажи!

– Было, – подтвердил Маклауд с каменным лицом. – Я сам зелёнку давал.

– Да вы сговорились!

Смех стоял такой, что даже охрана за дверью заглянула – всё ли в порядке.

– А ты, командир, – Кэст повернулся к Диане, – расскажи что-нибудь. А то всё мы да мы.

Диана задумалась. Рассказывать о себе она не любила. Но под этими взглядами, тёплыми и пьяными, почему-то захотелось.

– Было дело, – сказала она негромко. – В баре, где я работала до катастрофы.