Константин Филиппов – Маленький шаг в неизвестность (страница 38)

Его назвали в честь Героя Малкуса, и он с гордостью носил это имя, до тех пор, пока не лишился половины боевой формы. С того дня он стал называть себя Малком, считая, что недостоин имени Защитника пика третьего ранга, прославившегося своими подвигами. Лишь когда он сможет вернуть потерянное, только тогда скажет всем: Мое имя Малкус!

Сегодня тот день, когда решится его будущее. День, когда позор поражения смоется радостью от победы. Сосредоточившись, он держал в руках включатель ловушки и ждал сигнала. Хлопок по плечу, и она срабатывает, надежно спеленав добычу. Повернувшись к Никосу, он хотел задать вопрос, но тут его с головой накрыл жуткий страх. Что-то крича, он куда-то побежал, не видя перед собой ничего, и сбросил наваждение от резкой боли. Перед глазами была твердая земля, и, окончательно придя в себя, он поднялся на ноги. Они уже были за пределами тумана. Никос лежал неподалеку, крепко сжав ловушку, и сучил ногами. Водитель машины бежал к ним, а чуть позже он услышал шум подъезжающих машин. Приехали медики, начальник карантина, несколько лидеров. Тихое место наполнилось шумом голосов, а он не сводил взгляда с ловушки, забранной лидерами команд. Проверяя ее содержимое, они тихо переговаривались друг с другом, а затем, повернувшись, сказали:

– Там миражик.

Закрыв глаза, Малк почувствовал, как по щекам покатились слезы. Этот дурак поймал не того, кто был ему нужен! Его мечта, что сегодня его боевая форма вернется к нему, была разрушена, и во всем был виноват вот этот ублюдок! Урод! Дегенерат! Из-за него все его усилия стали напрасными!

– Хоть я не собирался никого принимать в команду, – подошел к нему Гхошт, – и даже публично сказал об этом всем, но вы, ребята, меня так удивили, что я изменил свое решение. Готов добавить одно место для одного из вас. Что скажешь? Согласишься или отдашь эту возможность другу?

– Соглашусь, но он мне не друг.

– Почему?

– Потому, – стер выступившие слезы с глаз Малк.

Глава 41

Называется сходил за хлебушком. Есть такое выражение, и сейчас не без основания вспоминаю его. Поймали мы не того, кто был нужен Малку, и он на меня обиделся. Не друг ты мне, скотина безродная. Типа, я же объяснил, кого ловим, а на кого внимания не обращаем. Как бы да, он что-то говорил перед вылазкой, на ходу руками овалы в воздухе рисовал, но, блин, вышло как вышло. Увидел эту хрень, все эти рисунки пальцем в воздухе из головы улетучились. К тому же, думаю, что пришедшая на звуки манка инопланетная фигня так просто бы не ушла, если я сказал ей: «Кыш, не тебя зовем». Опасное существо туманной зоны, которое надо или ловить, или бежать от него. Третьего варианта не дано.

Была бы у него еще одна ловушка, все претензии были бы сняты, потому что мы поймали редкого зверя в этом лесу. Миражик. Второе место в рейтинге занимает, а на черном рынке стоит семь миллионов. По 40 очков ему и мне за это начислили. Для сравнения, обычный кристалл стоит два очка, причем эти два очка на всех делятся. Вот теперь сижу и не знаю, что делать, радоваться или печалиться.

Берта, главная в моей команде, ходит, и улыбка не сходит с ее лица. В общем рейтинге до этого была на последнем месте, а теперь на две позиции вверх поднялись из-за моих циферок. Кроме нее и меня в команде еще один парень. Молчаливый и незаметный, по имени Герст. По идее, я должен был оказаться в другой, более топовой команде, все-таки такую добычу притащили, но после разговора Малка с их лидерами мне сказали, что есть место только для него, и это было немного обидно. И вообще по-дурацки все получилось.

Сначала мы с Малком чуток повздорили. Он высказал мне свое недовольство, назвал скотиной, идиотом, рассказал, сколько денег стоит ловушка, которую я так бездарно угробил, а в конце потребовал, чтобы передал ему очки за миражика. Если бы он сказал об этом в начале нашего разговора, я бы обдумал его слова, но когда они прозвучали, меня уже переполняли злость и обида. Так что ничего удивительного в том, что послал его в пешее эротическое путешествие. Малк пошел жаловаться лидерам, и они приняли его сторону, что неудивительно. Отец этого подростка имеет авторитет и влияние здесь, а у меня за спиной никого, поэтому моей версией событий никто даже не интересовался. Все дружно стали считать, что я разрушил надежду талантливого ребенка и нанес ему материальный урон, который должен возместить этими очками. Раз он тебе рассказал, на кого идете охотиться, значит, пойманный миражик – твой косяк. Аргумент, как по мне, на троечку, но он был не один, и излагали длинный перечень претензий так долго, что я завелся и вспылил. Худощавый мужик, выступавший глашатаем воли лидеров команд, ну никак не ожидал, что я не захочу прогибаться под их требования и пошлю его в задницу на публике, и ушел с перекосившимся лицом.

Здравствуй, взрослая жизнь. На ровном месте попал в черный список контингента карантина, во всяком случае Берта вскользь и очень аккуратно сказала об этом и намекнула на то, чтобы я шел и извинялся перед каждым в отдельности и всеми вместе взятыми. Услышал ее и подумал: я и извинения?! Да гори оно все синим пламенем! Все, что вы услышите, будет слово из трех букв, а если со слухом плохо, то продублирую средним пальцем. Ладно, нет смысла ворошить прошлое, сейчас мы едем на первую совместную вылазку и надо настроиться на рабочий лад.

– Готов? – чуть погодя подошла ко мне моя командирша, внимательно смотря в лицо.

– Да.

– Я понимаю твое желание быть в лучшей команде по рейтингу, но поверь, мы собственными силами можем дойти и занять пятое или четвертое место. Между нами не такой большой разрыв. Понимаешь?

– Да.

– Хорошо, – расплылась в улыбке женщина и скомандовала: – Выступаем.

Выйдя из машины, соединился тросом с ней, и мы зашагали вперед. Надеюсь, что это будет результативная вылазка. Если все с самого начала пошло вот так наперекосяк, то буду трудиться в поте лица, чтобы ударным трудом доказать свою… не правоту, нет. В этом мире прав тот, у кого больше прав, я это уже понял. Свою профпригодность, что ли. Глупо? Может быть, но пока ничего другого не приходит в голову.

Зашли мы недалеко, может, 200–250 метров, как наткнулись на кристаллы, клином плывущие на нас. Около десятка, и за ними облако Защитников, количество которых я даже не стал считать. На мне были обязанности впередсмотрящего, выходил из тела через каждые двадцать шагов. До этого ничего поблизости не было, парой минут спустя получите и распишитесь.

Сказал новость и увидел, как дернулась Берта и немедленно отреагировал молчаливый парень.

– Уходи. Не мешай, – сказал, словно выплюнул, Герст.

Не стал с ним спорить, вернулся в тело, успев заметить перед этим, как тот, выйдя из тела, создал восемь защитных форм размерами с подносы. Восемь форм!

– Хватай его, – отдала приказ Берта, быстро раскладывая ловушки. – Когда скажу, беги к выходу. Может, удастся вырваться. Я отвлеку их атаки на себя.

Закинув обмякшее тело Герста на плечи, четко осознал, что не пронесу его далеко, слишком он тяжелый, но других вариантов просто нет.

Приготовившись, я мрачно смотрел вперед и, когда услышал крик «Беги!» – стартовал. Шагов десять я пробежал нормально, но с каждым следующим шагом груз на плечах ощущался все тяжелее и тяжелее. Чувствуя, как не хватает воздуха, вырвал воздушные фильтры из ноздрей и вдохнул разлитой в воздухе мерзости. Мерзко, гадко, отвратительно, но это дало немного силы, и, борясь с желанием проблеваться, я прибавил в скорости. В какой-то момент показалось, что этот туман никогда не кончится, показалось, что сбился с пути, пот уже заливал лицо, но я бежал, отгоняя прочь сомнения, и вырвался, в конце концов, наружу. Опустившись на землю, дыша, как выброшенная на берег рыба, увидел, что Берта лежит неподвижно в обугленном снаряжении, не выпуская из рук ловушки, и почувствовал, как суматошно колотится сердце в груди. Отстегнувшись, я подошел к ней поближе и проверил ее состояние. Дышит. В этот момент из меня словно выдернули стержень, который не давал сломаться, я сел рядом, а потом завалился на спину, не чувствуя ног.

– На озеро? – вопрошающе смотрела на меня Берта.

– Да. Мне необходимо искупаться.

– Мне тоже, – поддержал меня Герст.

– Езжайте, – недовольно поджала губы наш командир. – Но чтобы вечером вернулись.

– Не обещаю, но постараюсь, – ответил я, заводя мотоцикл.

Ехать было чуть более часа, и, глядя на пустую дорогу, я вспоминал прошедшие события. Притащили мы с нашей совместной первой вылазки три кристалла. Всего-навсего три сраных кристалла, получив по два очка на каждого! Герст держался до последнего, отражая атаки, но в самом конце, когда до выхода оставалось несколько метров, у него кончились силы, и преследующие нас защитники кристаллов долбанули своими атаками по Берте, оглушив ее и вырубив. Краем уха слышал разговор медиков, в котором были слова: болевой шок, низкое давление. К счастью, мне хватило сил, чтобы вытащить ее наружу и запросить помощи. В тот день я думал, что она будет восстанавливаться не менее двух недель, но для медиков ситуация оказалась штатной. Через два дня Берта самостоятельно стала ходить и строить планы на следующую вылазку. Скажу честно, я как услышал ее мысли, немного испугался. Посчитал, что она не долечилась, и если снова нарвемся на проблемы, то женщина окажется самым слабым звеном, и опять придется волоком тащить ее тушку наружу, а это под 80 кило или даже больше. Не хочу. Еле уговорил перенести вылазку в туман на завтра.