Константин Федоров – Мозаика. Часть 2 (страница 27)
— Те, которые сидят на дотациях и только и делают, что тянут деньги? Такие Империи не нужны! Империи нужны сильные, богатые и процветающие поселения, а не нищие и слабые отщепенцы, бесконечно ноющие, требующие денег и военной помощи! — стиснул зубы Ван Биллен. — Если бы мы не раздёргивали Флот по этим окраинам, мы бы не…
— Там живут подданные Империи, Тиль. Разве ты этого не понимаешь? Любой из нынешних богатых и процветающих миров начинался со слабой и бедной колонии. Главное богатство Империи — люди. Люди, Тиль, а не богатство и роскошь! — покачал головой Император. — Люди, с их жаждой деятельности и тягой к жизни. Верные мне и Империи люди.
— Люди, торгующие с пиратами? Люди, случайно получившие гражданство? Люди, сбежавшие от наказания на своей родине и продолжающие нарушать законы и укрываться от налогов уже здесь? — скривился Ван Биллен. — Такие люди нам не нужны!
— Такие люди нужны
— Поэтому я и сделал то, что сделал. — подхватил Ван Биллен.
— Поэтому ты по-тихому наращивал наше присутствие на границе с баронствами, невзирая на все наши с ними договорённости? Поэтому ты планировал расширение Империи военным путём, желая втянуть нас в длительную череду войн?
— Да, я сделал это! — раздул ноздри… явно уже бывший глава СБ. — Я желаю отодвинуть баронства туда, где они находились до этого! Они расползаются, как слупы, как кляксы! Бароны, все, поголовно, мало чем отличаются от обычных бандитов, поэтому их надо искоренить!
— Довольно! — поднял руку Император. — Ты заблуждаешься и упорствуешь в своих заблуждениях. Арестуйте его!
— Хе… Верные мне… — начал было Тиль, но его голограмма подёрнулась, пропала… но появилась вновь, причём Ван Биллен уже выглядел сильно «помятым».
— Ты забыл главное, Тиль. — тихо произнёс Император. — Я — это Империя, а Империя — это Я. Поэтому нет «верных тебе людей». Есть люди, верные
Голограмма бывшего главы СИБ пропала. Император щёлкнул пальцами, обрывая трансляцию.
Всё, сейчас происходившее, велось под запись, которая должна была охладить другие горячие головы, которых в Империи успело уже поднакопиться достаточно много. Сносить головы зря Император не хотел, грамотных управленцев и командиров надо беречь.
— Колас! — негромко позвал он.
— Да, мои Император! — возникла голограмма Канцлера.
Канцлер явно был рад падению столь значимой фигуры, как глава СИБ, тем более, что тот фактически подмял его под себя, отстранив от дел, но радость эту тщательно пытался скрыть.
— То, что Тиль устроил на границе с баронствами, мне не нравится. Мне также не нравится информационный шум, поднятый подданными этого Аст Росса. Очернять имя Империи, пусть и посредством имени оступившегося адмирала, не позволительно никому. Свяжитесь с Россом, принесите ему наши извинения, убедите этот шум прекратить. — веско произнёс Император. — Хотя… Организуй с ним связь. Я лично принесу свои извинения!
— Будет выполнено, мой Император!
Колас Ван Котт, Канцлер, хоть и поглупел после перенесённой болезни, но уже стремительно шёл на поправку, оставаясь таким же верным и исполнительным, как и раньше.
А что поглупел… Не беда. Таким он Императору нравился больше.
Верность и исполнительность — вот и всё, что было ему необходимо, и он этими качествами обладал. А потерянное умение, от большого ума, плести интриги — тот недостаток, от которого Канцлер теперь избавлен. На какое-то время.
29–30
29
— Командир! Командир! — в кабинет Кота ворвался чем-то взбудораженный Гарсен. — Ты почему связь отключаешь⁈
— Не понял⁈ — поднял бровь Кот. — Гарс! Я над важным делом работаю, не хотел, чтобы отвлекали.
— Прости, командор! — осёкся Гарсен, поняв, что где-то он «перегнул». — Там это… Император на связь выйти хочет!
— Какой ещё император?
— Имперский! — выдал Гарс, тут же, впрочем, исправившись: — Империи Ванэрр, то есть! Запрос пришёл из его Канцелярии за подписью самого Канцлера, а никто достучаться до тебя не может! Даже до гвардейцев твоих!
— Гарс… — снисходительно покачал головой Кот. — Ты сам-то в это веришь? Можно подумать, ты лично знаком с подписью Канцлера и всеми маркерами имперской Канцелярии? Мало тебе было предыдущих мошенников? Кто там тебе встречи-то назначал? Посол Конфедерации — был. — начал он загибать пальцы. — Главы трёх «великих домов» — были. Барон Зусс, которого вообще в природе не существует — был. Вот только самого Императора пока ещё не было. Кто следующим-то будет? Глава КОНКОРДа? — Кот коротко хохотнул.
Действительно, после столь нашумевшей победы над имперской эскадрой и, тем более, после поднятой силами Арчи Гройсса шумихи вокруг этого дела, какие только люди не проявлялись… Кто-то нагло выдвигал какие-то требования, ставил условия. Кто-то предлагал «защиту от дальнейших нападений». Кто-то просто предлагал «взаимовыгодные отношения»… И всех их объединяло одно: деньги. Материальные ценности, охочих до которых мошенников появилось слишком много.
— Командир, ну… Вот задницей чую: не мошенники это! — выпалил Гарс, вспомнив «самый сильный довод» времён своей службы. — Может, пообщаешься? А?
— Ладно… Сейчас переоденусь и включу связь, пусть соединяют. — хмыкнул Кот.
Всё же для «разговора с императором» требовалось надеть что-то посвежее… А может, даже облачиться в ББС, чтобы этот «император» понял, что шутки шутить — может дорого выйти!
— Приветствую. — возникла голограмма немолодого человека.
— И тебе привет. — спокойно отозвался Кот.
Он всё же нацепил на себя ББС, еле влез в своё кресло и теперь возвышался над столом, будто мультикомпозитная башня.
— Выйти на связь оказалось очень сложной задачей. — нейтрально произнёс собеседник, окинув Кота оценивающим взглядом.
— Думаю, что в приёмную Императора пробиться ещё сложнее. — усмехнулся Кот.
— У меня нет приёмной, только канцелярия.
— Тем более, аж в целую канцелярию! — Кот улыбнулся. — Так что же ты хотел сказать мне, император?
— Не забывайся. Ты говоришь с Императором Ванэрр. — процедила голограмма.
— Ваннтэр. — немного невнятно поправил его Кот, который вспомнил слова Лероя. — Знаешь, я ведь представлял тебя моложе.
— Как ты сказал? — вздрогнула фигура.
— Что именно? — почти издевательски ответил Кот.
— Ты назвал… Повтори его! — потребовал собеседник.
Во время разговора он внезапно перешёл на другой язык, и Кот просто не успел уловить, что от него хотят. Сознание просто «не успело поменять раскладку».
— Что? — переспросил он.
— Ты назвал имя. Повтори! — повторил собеседник.
Сейчас он язык не менял, и фраза была расслышана полностью.
— Ван’Н’Тэр. — ответил Кот на том же языке. — Что, ни разу не слышал?
— Надо же. Столичный выговор. — фигура в голограмме придвинулась, будто бы собеседник пытался рассмотреть уже его, Кота, голограмму где-то там у себя. — Я не знаю тебя.
— А много ли ты знаешь людей сейчас, кроме своего ближайшего окружения? И много ли знал людей до того? — немного ошарашенно парировал Кот, который… почувствовал себя немного «не в своей тарелке».
— Ты прав. Не так уж и много. — отодвинулся обратно Император. — Но всё же: откуда ты знаешь моё имя? Это явилось для меня… неожиданностью.
— Есть общие знакомые, так скажем. — Кот, справившись с собой, решил, что придерживаться принятой, нагловатой, линии поведения будет наилучшей тактикой. — Ну, или были. Так, наверное, вернее будет.
— Общие знакомые? Были? Интересно… — задумался Император. — Впрочем, я по другому поводу. Я хочу от лица Империи принести извинения за случившееся. Империя готова компенсировать все потери и выплатить все компенсации. Уверяю: виновные в произошедшем уже наказаны. Вместе с этим хочу озвучить две просьбы. Первое. Прошу прекратить нападки на Империю в средствах информации и отозвать все иски. И второе. Прошу отпустить моих людей. Выкуп…
— Да не держит их никто. — прервал его Кот. — Выкуп не надо, мы с Империей не воюем. Просто отправь корабли с сопровождением, чтобы вывезли всех желающих, в том числе и тех своих колонистов, которых мы из лап жуков вытащили. И компенсации излишни — у нас потерь нет.
— Значит, это правда? Вы всё-таки были в той колонии и действительно захватили верфь? — тяжело взглянул на него Император.
— Были. Пришли на мольбу о помощи. Но верфь не захватывали! Наткнулись на неё случайно, почти на окраине системы, подумали, что обычные конструкции. Решили с собой забрать, в качестве строительного материала. Стройка у нас. — просто ответил Кот. — Это только потом разобрались, что же такое мы с собой притащили, а тогда были уверены, что это металлолом, сорванный с креплений уже погибшей станции. Да что я рассказываю? Сам посмотри!
Кот выбрал подготовленный к отправке продюсеру «файл воспоминаний» и, не думая, отправил его собеседнику. Отправляться ничего не хотело, требуя какой-то код подтверждения. Так же, не думая, Кот вывалил ворох «скопленных» за время жизни кодов… Файл улетел, а лицо Императора на голограмме перекосилось.
— Откуда это у тебя⁈ — рявкнул он, морщась, словно от головной боли.
— Отсюда. — Кот ткнул пальцем в голову. — Воспоминания, из них какой-то продюсер сериалы клепает.