Константин Федоров – Хроники Гирида. Странник (страница 29)

— Господин, могу предложить вам горячий отвар из ягод и трав, или может, вы желаете чего покрепче? Мне как раз недавно привезли «Горную слезу» гномов, сильная вещь, но согревает на раз. — Улыбнулся полноватый, с виду приветливый мужчина. Седина лишь недавно затронула его.

— Благодарю, возможно немного позже, а сейчас отвар. — Через пару минут перед путником появилась дымящаяся кружка, из которой вкусно потягивало ароматом лесных ягод и трав. Выпив все до последней капли и немного согревшись, путник опять заговорил: — Хозяин, что в деревне-то так тихо? Неужели погода так сильно повлияла?

— Если бы. — Вздохнул тот. — Война, любезный, война. Все из-за нее, а так же из-за этого проклятого барона Орида. — Он замолчал.

— Продолжайте, прошу вас.

— А что говорит-то? Этот тиран захватил уже треть вольных баронств. Тут-то другие бароны и спохватились, образовав союз, да вот только толку-то от него никакого. Армию собрали, а кого главным назначить так до сих пор и не знают. Каждый тянет одеяло на себя, а до решающей битвы все меньше и меньше времени. — Печально вздохнул трактирщик. — Если так и дальше пойдет — то считай, Орид уже победил.

— А что, при Ориде что-то измениться? Неужто, жить хуже будете.

— А кто его знает? Может будем, а может и нет. Другое всех беспокоит. — Трактирщик понизил голос и наклонился у путнику. — Да вот только, ходят слухи, что крестьяне барона Орида в последнее время пропадать стали. Ушел в лес — и все. Никто больше их и не видел. Кроме того, в последнее время многие могилы находят оскверненными.

— Так может волки, или еще звери какие? — потягивая вторую кружку отвара, поинтересовался путник.

— Да откуда? Отродясь в этих лесах волков не было, разбойники — это да, но и те у семьи выкуп требуют, да и могилы их не шибко интересуют.

Дверь трактира открылась, и в зал вбежал мальчишка. Оглядевшись, он увидел путника, сидящего за стойкой около трактирщика, и поспешил к нему.

— Господин, там, это, один зверь, того, — сбивчиво начал парень, боясь, что у него отберут медяк, — не влезает. Слишком большой для конюшни.

— Это который белый и пушистый?

Парень робко кивнул, боясь гнева постояльцев.

Из-под капюшона послышался смешок, но путник сразу же взял себя в руки.

— Объедини два стойла.

Парень посмотрел на хозяина трактира. На стол легли восемь серебряных монет, которые быстро скрылись в кармане трактирщика. Тот кивнул, деньги, полученные только что, с лихвой все окупят. Парень развернулся и выбежал наружу.

— Комнаты свободные есть? — поинтересовался путник.

— Конечно, господин.

— Очень хорошо. Нужно две. Пусть позже нагреют воды и принесут в них.

— Все будет сделано в лучшем виде. — улыбнулся хозяин.

— Что ж, тогда принеси за тот стол два кувшина вот этого отвара и три «Горные слезы». - путник развернулся и направился к своим товарищам.

Три спутника, что-то обсуждая, ужинали. Присоединившись к трапезе, путник стал прислушиваться, пытаясь вникнуть в суть разговора.

— Надо быстрее сваливать из этих вольных баронств, — посреди стола появился красный маленький демон, — Что-то здесь не то, и атмосфера какая-то напряженная.

— Согласен. — проговорил Алекс. — Макс, что узнал у трактирщика?

— В целом — ничего нового. — проглотив пищу, ответил Максим. — Как нам и рассказывали крестьяне: барон Орид собирается разбить объединенную армию оставшихся вольных баронов, и все идет к тому, что это у него действительно получится.

— Еще бы. — фыркнул Варт. — Глупые люди, пока они решают и грызутся за какое-то звание главнокомандующего армии, армия Орида еще лучше подготовится к битве.

— Но это еще не все. — продолжил Максим. — Трактирщик сказал, что на территориях Орида начали пропадать крестьяне. Кроме того, в последнее время начали осквернять могилы. Причем это явно не разбойники.

— Вот, а я о чем говорю, — взял слово Кладий, — чертовщина здесь творится, нутром чую!

— В любом случае, это нас не качается. — Бескомпромиссно объявил Варт и замолчал. К столу подошел трактирщик и поставил на него заказ.

— Прошу. Кстати, ванны готовы. Две последние комнаты справа. — больше не став тревожить посетителей, он поспешил покинуть их общество.

— Что ж, мы пойдем первыми. — Варт поднял клюющего носом Орана и повел на второй этаж.

Кладий тоже пропал. Паладин и Макс остались наедине. Хотя Алекс пробыл среди них не так много времени, он уже успел вписаться в отряд. Добродушный и честный малый, всегда готов прийти на помощь товарищам. Кроме того, Алекс отчетливо понимал, что даже компания демона, кстати говоря, оказавшегося не таким уж и плохим, намного лучше, чем закончить свои дни на праведном костре братьев Очищающих.

Ужин проходил молча. Открыв одну из бутылок «Горной слезы», Макс и паладин потягивали напиток, напоминающий хороший виски, и приятно проводили время за дружеской беседой. Ничего не предвещало беда, и вечер стремился к своему логическому завершению. Вдруг снаружи послышалось ржание лошадей и через минуту в зале таверны стояли четыре солдата, мокрые с ног до головы. Без каких либо объявлений, они начали прохаживаться вдоль столов, силой поднимая со стульев крестьян и сравнивая их лица с портретом. С торговцами солдаты обошлись намного вежливее и не стали их долго тревожить. С Максимом и Алексом обошлись так же. А вот со спящим парнем лет двадцати солдаты церемониться не стали. Взяв у трактирщика ведро воды, они выбели стул у него из под ног, и вылили воду ему на голову. Его реакция удивила всех в зале. Вскочив, будто и не было всего выпитого, в воздухе образовались четыре воздушных кулака, и полетели в солдат, у которых не было шансов уклониться от внезапной атаки. Съехав по стене, они постепенно начали подниматься, но парень и не думал останавливаться. В зале поднялся ветер, и обидчики, один за одним, вылетели из таверны под дождь. Дальше парень заказал еще кувшин вина и присел обратно за стол, а солдаты, проклиная и угрожая скорой расправой, поднялись из грязи и, вскачив на лошадей, понеслись прочь из деревни.

— Что за шум? — появился Кладий. — А то там самое интересное началось. — демон указал на второй этаж.

Поняв, что он пропустил весь спектакль, демон в расстроенных чувствах вернулся к своим делам. В дальнейшем вечер прошел спокойно и без инцидентов. Помывшись, Максим спустился обратно в зал, где они вместе с Вартом и Алексом опустошили две оставшиеся «Горные слезы». Из зала они ушли последними.

На улице послышался топот копыт. Максим, перевернувшись на другой бок, проклял дрянных клопов и послал куда подальше тех, кому не спится в такое время. Вскоре топот усилился, а за ним послышался шум. Встав с кровати, Макс подошел к окну и протер от удивления глаза. Ворота, отделяющие территорию трактира от деревни, слетели с петель и с грохотом врезались в стены трактира. «Черт, голова и так по швам трещит, а тут вы еще развлекаетесь» — хватаясь за голову, подумал Макс и взглянул в окно. Во двор въехали всадники.

— Выходите, барон! Господин Орид знает, что вы прячетесь здесь! Даю вам пять минут, после мы спалим трактир. — выехал вперед всадник. Одет по другому, в отличие от рядовых солдат, на нем был роскошный мундир, промокший под дождем, меч, с драгоценным камнем в гарде, явно висел на поясе не для украшения, а на голове шляпа как у мушкетера, только черная.

Ответа не последовало, зато через несколько минут дверь трактира начала медленно открываться и на улицу под проливной дождь вышел тот самый маг-пьяница, проучивший прошлым вечером солдат.

— Ну чего сразу спалим? Вот он я, собственной персоной, и что дальше? — спросил он.

Максим перешел на второе зрение. В ауре барона отчетливо были видно, что тот в спешке готовит заклинание не меньше второго круга (для Максима это выглядело просто как большой сгусток собирающийся вокруг барона энергии; о заклинаниях он пока ничего не знал). Посмотрев на всадника, Максим по ауре понял, что тот тоже заметил готовящуюся атаку и отреагировал мастерски. На барона обрушились сразу несколько заклинаний, а лучники, расположившиеся по периметру, спустили тетиву. Стрелы, два фаербола и ледяная игла с треском разбились об появившийся щит воздуха, который под постоянным обстрелом с минуты на минуту должен был дать трещину.

— Варт. — позвал Максим.

— Да понял я, миротворец ты наш. — Закрепляя ножны за спиной, проговорил слорг.

— Ух, повеселимся! — радостно прокричал Кладий.

В коридоре они столкнулись с Алексом и Ораном, которые тоже были во всеоружии. Максим и остальные успели вовремя. Щит барона дал трещину и тот получил сразу несколько стрел. Окончательно его добить солдатам не позволил Кладий и Оран, которые посеяли в рядах вояк смятение. Некоторые падали от арбалетных болтов; свое оружие юный вор освоил мастерски, не смотря на малое количество времени. Большинство же просто бросали луки и в панике бросались в разные стороны. Излюбленный прием демона как всегда работал безукоризненно.

Оказалось, что юный барон чем-то очень досадил Ориду, по его голову пришло маленькое войско. Во двор трактира вбежали мечники, которых взяли на себя Варт и Алекс, оставив трех магов во главе с командиром Максиму. Тот поставил щит, который буквально на днях доделал, и судорожно пытался вспомнить хоть одну боевую руну, но в голову ничего не лезло. Защита пока держалась, но Максим не был полностью уверен в ее надежности. Словно почувствовав тревогу хозяина, Шэс вырвался из конюшен, полностью их разворошив. Ледяной щит окружил раненого барона, а два огромных ледяных копья пронзили магов по обе стороны командира солдат насквозь, оставив его одного против джара и Максима.