Константин Федоров – Хроники Гирида. Странник (страница 31)

Дальнейшие слова были излишне. Варт и Алекс с двух сторон ринулись в атаку, Лан до конца не восстановился после ранений, поэтому максимум чем он смог помочь — два воздушных кулака. Оран достал свой арбалет, и заменил обычные болты их на с заклинанием взрыва. Кладий пытался помочь по мере сил, но, по-видимому, на эту тварь не действовали его чары. Максим обнажил клинки и, окружив себя щитом, поспешил зайти с третьей стороны.

Химера, почуяв опасность, бросила скелет в Варта и ударила что есть сил Алекса своим шипом на хвосте. Тот видимо уже имел дело с химерами прежде, потому что ждал этого удара. Меч полыхнул белым светом, и на земле осталась часть хвоста нежити. Та взвизгнув от боли, бросилась прочь вглубь леса, Максим не успел ничего сделать. Ей вслед полетели два воздушных кулака и взрывные болты, но тварь, вместе со своей жертвой, уже была далеко.

Вернувшись в деревню, друзья обнаружили, что около дома старосты их уже ждут. И это явно не были радостные крестьяне. Примерно пять десятков солдат барона Орида окружили дом, а командир расспрашивал старосту про его временных постояльцев.

— Что нам делать? — озвучил вопрос, витающий в воздухе.

— Не знаю как вы, а я еду в ставку союза баронов. — ответил Лан.

— Это с чего вдруг в тебе проснулся патриотизм к родным местам? — съязвил демон.

Лан ничего не ответил.

— Я с ним. — не думая, произнес Алекс. — Поблизости явно маг-изгой, и если его не остановить, скоро все вольные баронства будут кишеть химерами, а потом и костяными драконами. — Лан благодарно посмотрел на паладина.

— Тогда решено, отправляемся к союзу баронов. — решил Максим, взяв роль главы отряда на себя. Никто из друзей не возражал.

Переглянувшись, они под пологом невидимости Кладия, пробрались в конюшни старосты. Вырвавшись оттуда, животные внесли панику в ряды солдат. Их строй рассыпался, и Максим с друзьями поспешили на юго-восток. До места назначения было два дня пути.

Стражники патрулировали территории. Порой, отряды барона Орида отваживались на рейды на территорию врага. В такое время небрежность могла стоить жизни. Облака застилали небо, свет Хат не пробивался сквозь завесу, а тусклый свет факелов едва ли позволял видеть что-либо в паре метров от себя. Иногда в ночи слышались уханья сов скрежет их крыльев о листья.

— Не боись, Парн. Нутром чую, ничего сегодня не случится. — подбодрил молодого паренька, первый раз отправившегося в патруль, старый вояка.

Внезапно вдалеке послышался стук копыт. Солдаты в страхе стали смыкать строй и, трясущимися руками, пытались удержать копья в воздухе. Вдруг все стихло, и окружающий мир вновь погрузился в пугающую тишину. Спустя минуту, на свет, отбрасываемый факелами, вышел парень, закутанный в черный дорожный плащ.

— Стой. — крикнул путнику старший в патруле.

— Мне нужно к барону Берлу.

— К нему всем нужно. Кто таков?

Вместо ответа в перчатку к стражнику прилетело несколько серебряных монет. Тот немного подумав, пропустил маленький отряд на территории барона Берла. До замка оставалось еще несколько часов пути.

В трапезном зале стояла отнюдь не праздничная атмосфера. Оставшиеся четыре барона уже несколько дней пытались решить, кто же возглавит объединенную армию. Орид захватил четыре баронства из десяти, отрезав еще два от союза баронов. Те, в свою очередь, заняли выжидательную позицию; победит союз — скажут, что пытались хоть как-то помочь, но не было возможностей, победит Орид — присягнут ему на верность. Сам Орид не направит свое войско на два баронства, опасаясь, что в это время на него нападет союз.

В зале горели факелы. В их тусклом свете можно было разглядеть портреты предыдущих баронов этой земли. На столе, как обычно полагается в вольных баронствах, не было ни вина, ни роскошных блюд, лишь карты местности, да оружие. Спор не прекращался уже два дня, но сейчас был готов разразиться с новой силой, к счастью крестьян, в этот миг в зал ворвался слуга, и под брезгливые взгляды других баронов, подбежал к своему сюзерену.

— Господин барон, там странные путники желают встречи с вами. Прикажите послать прочь, или привести? — шепотом поинтересовался слуга.

— Что-нибудь еще говорят? — Осведомился крупный, высокий мужчина, чей возраст давно перевалил за сорок пять. Нередкие седые волосы хорошо сочетались с потомственными дворянскими чертами лица. Глаза как у старого лиса, цепкие, все видят. Барон Берл заработал славу человека, страшно карающего своих врагов, и всегда готового прийти на помощь своим друзьям.

— Да, говорят, у них есть важные вести для вас и остальных господ.

— Приведи.

— Будет исполнено. — слуга поклонился и выбежал из зала.

— Господа, — начал барон Берл, — сейчас у нас будут гости.

— Барон, вы сошли с ума? Какие гости, когда решается наша дальнейшая судьба. — иронично произнес сосед Берла, с которым они частенько враждовали. Но, как известно, враг моего врага — мой друг.

— Возможно, именно они и помогут нам сохранить наши жизни. Я на это очень надеюсь. — проговорил про себя барон и повернулся к двери, которая со скрежетом отварилась.

В зал вошли пять фигур в темных плащах. Слуга, проводив гостей, поспешил удалиться. Вперед вышел один из путников и скинул плащ. Среди баронов пронесся вздох удивления.

— Здравствуйте, господа, давно не виделись. — произнес Лан и просел за стол переговоров. — Вижу, все, как и прежде, ничего не меняется.

— Вы живы. — кивнул своим мыслям барон Берл. — Я так и думал.

— От чего же?

— Не мог такой жизнелюбивый человек, как вы, барон Лан, по собственной воле покинуть этот бренный мир. — рассмеялся Берл и, подойдя к Лану, обнял его. — Я знал, знал, что ты жив, чертяра. Отец вбил в тебя, что жизнь стоит того, чтобы за нее бороться.

— Ну все, отпусти, а то я и к отцу могу присоединиться, если продолжишь обнимать. Кстати, ты мне чуть весь план не сорвал, прислав своих людей, чтобы вывезли меня из замка.

— Прости, но и ты хорош. Я уж было подумал — помереть собрался.

Барон Жилад тактично привлек внимание.

— Простите, господа. — отстранился Лан от друга. Он вновь одел маску барона, которую стремился сбросить вот уже много лет. Этим людям нельзя показывать слабину, иначе очень скоро окажешься в Небесных Чертогах. — Боюсь, в это темное для всех нас время, у меня еще более прискорбные вести. На территориях Орида появились химеры, думаю, вы все знаете, что это означает.

— Барон спутался с магом-изгоем? — поинтересовался Берл. Лан кивнул в ответ.

— И пока вы тут решаете, кто встанет во главе объединенной армии, их становится больше. Хотя, не мне вам об этом рассказывать. — Лан отошел в сторону.

Вперед вышел его спутник и скинул капюшон. В зале пронесся второй вздох удивления.

— Господа бароны, — произнес Алекс, — как и сказал барон Лан, на территориях барона Орида появились химеры. Они еще не слишком сильны, но вскоре все изменится. Если не остановить изгоя, который их создает — все вольные баронства буду наполнены нежитью.

В зале настала тишина. Всех это известие повергло в шок. Еще у утра они собирались воевать с фанатиком бароном, а теперь выясняется, что он не просто фанатик — сумасшедший, связавшийся с изгоем. Проблем скапливалось все больше.

— И что вы предлагаете? — первым опомнился барон Жилад.

— Для начала — выберем главнокомандующего. Затем, разработаем план действий.

— И как вы предлагаете выбрать? — не унимался Жилад.

— Голосованием.

— Уже несколько раз пытались — бесполезно. Каждый голосует за себя.

— Тогда проведем голосование в последний раз.

Как и говорил Жилад, все проголосовали за себя. Очередь дошла до Лана. Остальные что-то обсуждали, будучи уверены, что ничего не изменится и молодой барон отдаст голос себе же, но этого не произошло. С каждой минутой победа Орида приближалась, поэтому времени на распри не было, да и Лан давно уже для себя все решил.

— Барон Берл. — произнес Лан.

В зале в третий раз за сегодняшний вечер повисла тишина. Затем поднялся шум. Каждый хотел, чтобы Лан пересмотрел свое решение. Дождавшись, когда страсти немного улягутся, барон Берл объявил:

— Что ж, господа. Думаю теперь всем все ясно, а раз так, то предлагаю начать разрабатывать план грядущего сражения. У барона Орида сотня арбалетчиков, полторы сотни мечников и пятьдесят конных рыцарей. — склонившись над картой местности, проговорил Берл.

— Еще у него порядка десяти средних магов и один ни ниже магистра. — добавил Лан.

— Полезные сведения, благодарю. — кивнул Берл. — У нас же всего семьдесят арбалетчиков, тридцать рыцарей, сто мечников и четыре замковых мага, которые сильнее фаербола ничего сплести не способны. Как вы видите, господа, расклад не в нашу пользу, поэтому я предлагаю…

Дверь со скрежетом отварилась. В зал вбежал слуга и, остановившись перед столом, громко объявил:

— Срочное донесение: в ставку барона Орида прибыло двести наемников из Эльба. Наши шпионы узнали, что наступление начнется завтра с утра.

Барон Берл поблагодарил слугу.

— Мы проиграли, — панически провозгласил Жирал, — его войска превосходят нас практически втрое! У нас нет и шанса!

— Именно так Орид и думает. — меря шагами зал, задумчиво проговорил Берл. — Но шанс, хоть и маленький, есть. Смотрите, — он подошел к столу и ткнул пальцем в точку на карте, — это единственный брод в округе через реку Занг. Даль будет низина, именно там мы и накроем его градом болтов, а рыцари ударят по его войскам влоб.