Константин Ежов – Деньги не пахнут 4 (страница 7)

– Кстати, твой знакомый уже советовался с юристом? – прозвучало вопросом.

– Ах… пока нет. Говорит, нужно ещё время, чтобы всё обдумать.

– Так и думал. В своё время тоже тянул. Но если решение подано всерьёз, откладывать нельзя. Чем раньше будет консультация, тем выше шанс что-то успеть.

– Почему именно время?

– Доказательства, – прозвучало с нажимом. – Особенно когда речь идёт о травле на рабочем месте. Нужно начинать собирать подтверждения сейчас, а не надеяться лишь на память. Иначе суд может просто не принять слова за факт.

– Понятно….

– Записывать всё: кто сказал, где и когда. Вести дневник. А лучше – фотографии, записи, любое объективное подтверждение.

Разговор завершился лёгким щелчком телефона, и шаги зазвучали по коридору, отдаваясь в пустоте стен. Но тишину разорвал взволнованный голос Добби:

– Шон! Большая Белая Акула! Опять в новостях!

***

После недели тягостного молчания Акула внезапно всплыла на поверхность – прямо в прямом эфире финансового канала. Экран сиял холодным светом, ведущий восклицал, а слова гостя резали пространство, как лезвие.

– В прошлом была допущена близорукость. Теперь ясно: перевод "Эпикуры" в формат fast casual – единственно верный шаг.

– Хочется сказать, что "Эпикура" действительно может стать вторым "Чипотле"?

– Вполне возможно.

Зал студии словно затаил дыхание. Акула не атаковала ставку, напротив – поддержала её.

– Ресторанный рынок цикличен, – продолжал гость. – И каждый новый виток приносит возможности. Главное – ухватить момент. "Double Crab House" открывает золотую перспективу. Подобно тому, как Chipotle заново подал мексиканскую кухню, мы выведем креольское меню в центр внимания.

На этом Акула не остановилась. Из уст посыпались заявления о том, что купленный бренд способен возглавить рынок.

– Значит, вы снимаете свои двенадцать кандидатур в совет директоров?

– Ни в коем случае. Мы их сохраняем.

– Но ведь только что признали верность стратегии Уитмера?

– Идея – ничто без исполнителей. Тот факт, что нынешнее руководство допустило столь печальное падение при такой возможности, только доказывает их несостоятельность. Важно не задумка, а руки, что воплотят её в жизнь. И у нас эти руки есть.

Простая, почти убийственная логика: признать правильность курса и одновременно растоптать тех, кто его ведёт.

В груди стянуло холодом. Никто не ожидал подобного поворота. Казалось, удар будет по самой ставке, но Акула решил другое – украсть всю стратегию.

– Если наш совет займёт штурвал, акции поднимутся до восьмидесяти долларов в течение года.

– То есть почти на 70%?

– Совсем несложно. В слияниях и поглощениях всё держится на эффективности. Стоит убрать дублирующиеся ресурсы, урезать потери – и капитализация растёт. Это наш конёк.

В студии запахло сенсацией. Заявление прогремело, словно выстрел. И рынок ответил мгновенно. Финансовые каналы один за другим начали вспоминать блестящие примеры из прошлого:

– Shark Capital – мастера корпоративной хирургии. Их умение выжимать эффективность не имеет равных. Взять хотя бы сделку с Calgon два года назад: маржа EBITDA поднялась с 15% до 20%.

Графики на экранах взмывали вверх, а воздух был наполнен предвкушением – словно где-то далеко уже гремела гроза, обещая новый шквал событий.

"С "Мэйфилдом" они взяли компанию, чьи акции стоили двадцать долларов, и уже через год продали её по тридцать четыре, вытянув за счёт жёстких реформ и холодного расчёта."

– Значит, правда верите, что "Эпикура" оживёт под управлением Shark Capital?

– Без сомнений. Вопрос не "поднимется ли", а "насколько высоко".

Эти слова обрушились на рынок, словно удар колокола в полночь. В тот же день котировки "Эпикуры" подпрыгнули сразу на двадцать процентов. Для сравнения – пресс-конференция Уитмера подняла их всего на пять. И это ясно дало понять: вера публики была на стороне Акулы, а не на нашей стороне.

Вскоре стратег кампании принёс новые вести, отчётливо пахнувшие тревогой:

– Институты намекают на сотрудничество с Shark Capital. Предлагают поделить места в совете пополам, чтобы совместить опыт обеих сторон….

Такое предложение звучало не как поддержка, а как сомнение. Половинчатая мера означала одно – при жёстком выборе предпочтут тех, кто внушал больше доверия. И этот "кредит доверия" был явно у Акулы.

Толпа мелких инвесторов и вовсе шумела восторженно:

– Так они же обещают нового "Чипотле", а?

– Ну скажи, разве не выглядит их сторона убедительнее?

– Да они же даже "Офис Депо" развернули, подняв бренд на сто сорок процентов за один год!

Телевизионные передачи снова и снова муссировали их опыт, словно натужно били в один барабан. Каждый повтор оседал в умах, превращаясь в догму.

Лица команды Goldman мрачнели, словно покрывались копотью.

– Какая же наглость, – процедил Джефф сквозь зубы. – На всю страну называли ставку безумной, а теперь заявляют, что именно они и есть идеальная команда для её реализации.

– Наглость и есть. Просто вырвали чужую идею и присвоили!

Ропот гудел в комнате, пока глаза не обратились к одному человеку.

– Разве не обидно? Всё ведь с твоей подачи началось, а теперь они это продают, как своё.

Ответ прозвучал спокойно, будто с лёгкой усмешкой:

– По сути, Слейтер ничего и не нарушил. Он признал, что идея принадлежит Уитмеру.

– Но всё равно!..

– Существует старая поговорка: "Если цена одинакова – выбирают ту юбку, что красивее."

И именно так поступила Акула.

Ставка была поднята высоко – новый бренд представляли как "Apple ресторанного мира". В ответ прозвучало то же самое, слово в слово. Но к этим словам Акула добавил собственный блеск – безупречную репутацию реструктуризатора.

И что выберут акционеры? Уставшую "Эпикуру", два года прозябавшую в убытках и продавшую флагманский бренд, или же Shark Capital – тех, кто с одинаковым хладнокровием вытаскивал десятки компаний из трясины?

– Что же делать? Как ответим? – спросил Джефф, ведя заседание вместо отсутствующих Пирса и Уитмера, занятых уговорами крупных держателей акций.

– Заплатим им той же монетой, – прозвучало спокойно.

– В каком смысле?

– Придёт момент. Надо только дождаться.

Слова ещё не успели остыть в воздухе, а вечер уже принёс весть, пахнущую свежим порохом.

"Toscano Garden Revival"

Акула выбросил в массы отчёт. Тот самый, которого так ждали.

От Shark Capital вышел отчет с громким заголовком "Спасение Toscana Garden" – тем самым, что уже когда-то звучал в прошлом.

Главный удар пришёлся на сердце Epicura – флагманскую сеть Toscana Garden. Текст был выстроен так, чтобы нанести удар не только по самой компании, но и по Уитмеру с советом директоров: дескать, неспособные управлять даже этим брендом, они загубят и будущее – Chipotle, и Panera Bread, и всё остальное, к чему прикоснутся.

Документ вызвал настоящий переполох. Телевизионные сатирики не упустили случая: вечерние шоу взорвались шутками.