Константин Буланов – Недруги-1 (страница 24)

- Но, если вы такие заслуженные мусорщики, неужели не сподобились озаботиться самозащитой за всё это время? Тем более что вам в руки, несомненно, попадали и боевые ховеры, и что покруче.

- В лучшие времена к нам, конечно, опасались соваться. Но в последние полвека пришлось много с чем расстаться, включая все боевые ховеры, - даже несколько скривился старшина, которому именно этот момент явно не приходился по душе. - Из всего былого вооружения остались только восемь боевых эхолётов, которых вполне хватало для самозащиты от всякой шушеры. Всё же это, считай, те же легкие истребители, хоть и лишенные маршевых двигателей. Для обороны крупных или же стационарных объектов – самое то, что по мощности вооружения, что по цене, в том числе цене эксплуатации. А тот космический мусор, что удавалось обнаружить в последние десятилетия, уж точно не стоил того, чтобы ради него начинали натуральные боевые действия с применением действительно крупных сил.

- Однако в этот раз что-то пошло не по плану. Так?

- Не по плану – не то слово, - устало махнул рукой Максим и присел на ближайший ящик из-под того самого запасного двигателя, что он совсем недавно устанавливал в штурмовик. - Сперва появился одиночный «Оспрей» и с его борта моим предложили бросить всё, как есть, да свалить куда подальше, предложив за то 5000 моно отступных. Отец у меня всегда был упертым, не единожды ему доводилось вести бои в своём эхолёте, отваживая залетных конкурентов от обнаруженной «добычи», и потому ни за что не согласился отдавать за копейки то, что они нашли. Тем более, деньги действительно были нужны. А там на одном металлоломе виделось возможным заработать под две сотни тысяч, что не только окупило бы затраты на поиск этого места и переброску туда своих судов, но и позволило бы закрыть все накопившиеся долги по зарплате наёмным сотрудникам.

- Что же, тут твоего отца понять можно. Ответственность за свой коллектив – она и не такого требует от человека, - понятливо покивал головой майор, что много лет провел на командных должностях и прекрасно осознавал – какого́ это, отвечать за благополучие подчиненных. В том числе финансовое.

- За то его и уважали все, - ответно кивнул механик, прежде чем вернуться к своему повествованию. - В общем, неожиданно объявившиеся конкуренты не стали тогда сильно спорить и убыли. А пару дней спустя прилетело звено «Рапир» с отключенными транспондерами и, не говоря ни слова, атаковали. Отец погиб мгновенно. Его инженерный эхолёт сбили при первом же заходе. Сам знаешь, какие мощные орудия обычно ставят на эти древние F-5, - тяжело вздохнул старшина, вновь вспоминая тот момент, когда ему пришло сообщение со столь тяжкой вестью. - Потом растерзали еще один эхолёт моего троюродного дядьки, не позволив тому укрыться в недрах нашего базового судна. Остальным повезло больше – они были на борту и смогли убраться прежде, чем исчерпался заряд кинетического щита. А когда мой старший брат отважился слетать туда на единственном сохранившимся у нас ховере, то среди множества прочей техники засек тот самый CV-20 «Оспрей», что наведывался до нападения. Но его очень быстро отогнала пара «Рапир».

- Да-а-а, - протянул майор, с трудом сдержавшись, чтобы не плюнуть на палубу. - Хреновые дела творятся вокруг. А что же наши? Неужели не смогли наказать виновных? Это ведь было полноценное пиратское нападение, с какой стороны ни посмотри!

- Они, конечно, отреагировали и даже провели расследование. Спасибо полковнику Кассеру, надавил, где надо, - не сильно-то оптимистично ответил старшина. - Но никаких улик против этих объявившихся незнамо откуда конкурентов не нашли. У тех имелось точно такое же разрешение от ПКС на разработку бесхозного имущества в этом секторе пространства, какое прежде выдали и моему отцу. А всякую причастность к нападению они, конечно, отрицали. Вот и вышло, что наше слово было против их. Мы ж даже останки наших не смогли найти, как ни искали. Видимо, те хорошо прибрались, прежде чем начать работать.

- А что же ты собрался увольняться только сейчас? Ведь, как я понял, трагедия случилась почти полгода назад, - не зная, как поступить, Олег просто присел рядом с давним товарищем.

- Потом у моих пошла череда неудач. Несколько месяцев мотались по космосу впустую. Все наводки оказывались ложными, тогда как долги всё множились и множились, - казалось бы, оставив без внимания уточнение собеседника, продолжил своё повествование Максим. - А недавно опять повезло. Набрели на место боя пиратов с караваном контрабандистов. Все самое ценное оттуда, конечно, забрала победившая сторона. Но и на оставшемся хламе можно было что-то заработать.

- Дай угадаю? Всё повторилось вновь? - повернувшись лицом к технику, предположил майор.

- Да, - удрученно подтвердил старшина. - Стоило только получить добро от ПКС и начать сбор мусора, как тут же объявились те самые конкуренты из «Омниплекс», и снова после отказа последовала атака звена F-5. Мои к такому повороту событий были готовы и смогли подбить два из них, заставив тех ретироваться. А через день их атаковали уже десять «Рапир». Благо хоть противник пожалел ракет для борьбы с эхолётами и все мои успели смотаться, поняв, что этот бой им никак не выиграть. Но после этого случая практически все наемные работники разбежались. В общем, теперь моей семье нужна моя помощь.

- А ты что же, в супер асах у нас числишься? Твои братья реально полагают, что ты сможешь в одиночку расправиться с десятком вражеских ховеров? - не самым приятным тоном поинтересовался пилот, прекрасно понимавший, что такое бой в космическом пространстве и совершенно не желавший терять старого сослуживца не за понюшку табака.

- Пилот я, конечно, не чета тебе, Олег. Можно смело сказать – даже близко не стою. Хотя с эхолётами справляюсь отлично. И ты сам прекрасно это знаешь, - махнул техник рукой в сторону только-только оставленной им инженерной машины, что, в отличие от более простых, дешевых и несколько заторможенных мехов, имела схожую с ховерами систему управления через подключение к нейросистеме оператора со всеми вытекающими из этого особенностями пилотирования. - Но это тут не главное. Главное, что я превосходный технарь, и смогу заменить на нашем флагманском судне почти половину наемных работников. Конечно, придется попотеть, - тут же уточнил он, увидев обалдевший взгляд собеседника. - Но я полагаю, справимся. Отцу бы это понравилось. Он всегда хотел, чтобы мы все держались вместе.

- Ситуация понятна, - тяжело вздохнул офицер, прекрасно осознающий, что сейчас вообще ничем не может помочь своему няне-механику, ибо у самого ближайшее будущее виделось откровенно туманным, а не ближайшее вовсе терялось в непроглядной тьме. - А сколько у тебя всего братьев-то? - не зная, что ещё сказать по теме столь непростого разговора, поинтересовался он семьей собеседника, чего не делал все эти годы, полагая того обычным одиноким сычом.

- Всего пятеро, и еще три сестры, - ещё мгновение назад бывшее хмурым лицо за долю секунды преобразилось в лучащуюся довольством моську, которой так и хотелось предложить лимон.

- Ого! Ну, твой папаня был могуч! - не смог не оценить майор количество Беловых. - Столько спиногрызов вырастить и выучить, это надо постараться!

- Это точно! Отец у меня был кремень! На таких, как он, весь мир держится! И оба его брата такие же. Они, конечно, тоже не останутся в стороне. И кузены мои подсобят. Поэтому-то я не сомневаюсь, что мы еще побарахтаемся!

- И сколько у тебя кузенов? - полюбопытствовал майор, поскольку после озвучивания собеседником количества родных братьев и сестер, попросту считал обязанным себя узнать и эту информацию.

- Девять! И семь кузин! И это только двоюродных!

- Неслабая у тебя семейка! - уважительно присвистнул Олег, у которого, помимо сестры, остался только дядя по материнской линии, с которым он не виделся уже лет десять. - И неужто вы все мусорщики?

- Нет, не все. Но большинство! А так… Два кузена служат пилотами на армейских транспортниках, кузины и сестры в основном работают на станциях, либо на кораблях ПКС в службах связи. А одна даже летает на бомбардировщике! Ее полк на «Тикондероге» базируется.

- На гвардейском ударном носителе ВКС? Солидно! - вынужден был вновь уважительно присвистнуть пилот, поскольку это действительно можно было считать достижением.

- Ну да. Она всегда, с малых лет, была самой боевитой. Дед утверждал, что вся пошла в его отца. И, как ты сам понимаешь, уходить им всем с таких должностей не следует.

- Ё-моё! Вот вы хитрованы! - догадавшись, о чём умолчал старшина, в третий раз подряд уважительно присвистнул Романов. - Да вы же свою собственную разведывательную и информационную сеть умудрились выстроить в ПКС и даже в ВКС забрались с ножками!

- За счёт чего и выживали, - не стал отнекиваться Максим. - Ведь в нашем бизнесе, как и везде, кто первый встал – того и тапки. Так что, когда где-нибудь что-нибудь этакое случалось, родня сразу получала весточку и неслась «прибираться». В том числе поэтому именно мне пришла пора возвращаться в семью. Тем более что мой подопечный уходит в почти почетную отставку, - подмигнул он Олегу, - так что мой долг механика исполнен до конца.