Константин Буланов – Недруги-1 (страница 23)

- Чего? - не прошло и доли секунды, как полный негодования взгляд устремился на «властителя болтов и гаек».

- Прошу прощения, сэр! - едва ли не прищелкнув пятками, вытянулся по струнке смирно тот. - Я хотел сказать, что ваши пилоты интересовались, где вас черти носят, сэр!

- Другое дело! А то шляется! - усмехнулся в ответ Романов. - Ты бы еще сказал – болтается.

- А чем вас не устраивает слово «болтается», сэр? - всё так же показательно отыгрывая роль рьяного служаки, продолжил тянуться старшина.

- Тем, что болтается только дерьмо в проруби.

- Это самое лучшее объяснение, какое мне только доводилось слышать за всю свою жизнь, сэр! - вновь гаркнул Максим, но при этом растянув нахальную улыбку во всю ширь своей физиономии.

- С вводной частью покончили, - махнул на него рукой майор, давая понять, что со спектаклем одного актера можно завязывать. - Теперь перейдем к основному разговору. Я тут к кэпу заходил по поводу своего списания. Так он мне поведал, что теряет не меня одного. Представляешь! Оказывается, еще один ценный кадр решил в ближайшем будущем покинуть «Монтерей»! И вот мне стало очень интересно, с чего бы вечному служаке, который души не чает в вечно раздолбанных пташках, вдруг так резко захотелось податься на гражданку. Не подскажешь в чём причина?

- Да, понимаешь Олег, семейный бизнес дал трещину, - мгновенно забыв обо всех строевых командах и приёмах, слегка ссутулился и принялся почёсывать затылок Белов. - Вот братишки и попросили меня помочь им опять встать на ноги, покуда ещё имеется что спасать.

- Семейный бизнес? - сказать, что майор удивился, значило не сказать ничего. Почти 15 лет он был знаком с этим человеком, но никогда прежде не слышал о наличии у него семейного предприятия. - Да ты богатей, оказывается! Вот в жизни не поверил бы, глядя на тебя, - окинул он своим взором отнюдь не грязный, но сильно потертый жизнью и активной эксплуатацией легкий форменный скафандр в цветах технического персонала ПКС.

- Да, какое там. Тоже мне богатого нашел, - отмахнулся старшина. - Был бы богатым, вряд ли ты имел бы счастье наблюдать меня на борту этого носителя на протяжении стольких лет. Так, концы с концами сводили, и то неплохо было.

- Ясно, - соглашаясь с высказанным аргументом, кивнул пилот. - И чем же ваша семейка промышляет? На чем бизнес строите? Ведь, хочешь – верь, хочешь – нет, даже стыдно стало только что. Столько лет с тобой знакомы, а я, оказывается, ничего о твоей семье и не ведаю.

- Так я же, сам знаешь, не из болтливых буду. Мне ховеры ближе, чем люди. Потому на этот счёт вообще не переживай, - вновь отмахнулся старшина. - А бизнес мы, Беловы, строим исключительно на войнах!

От такого ответа у Олега глаза полезли на лоб. И его можно было понять. Ведь на войнах деньги делали разве что производители вооружения, да успешные наёмники. Ну, может быть, ещё серьёзные объединения контрабандистов, поскольку не серьёзных к такому пирогу не подпускали вовсе. О чём он и поинтересовался тут же.

- Так вы что же, оружие производите или продаете его?

- Никак нет, сэр. Не надо причислять нас к этой братии. У нас руки почище будут, - даже несколько обиделся от подобного предположения старшина, что и не преминул продемонстрировать, показательно надувшись. - Мы мусорщики! Уже в четвертом поколении! - при этом он мигом принял столь гордый вид, что даже дураку стало бы понятно – именно эту профессию сам техник полагает чем-то невероятно выдающимся.

- И где же вы обитаете? На какой планете?

Так-то, учитывая, сколько тысяч тонн отходов ежедневно производили мега города с их десятками и даже сотнями миллионами жителей, относиться снисходительно к бизнесу мусорщиков не приходилось вовсе.

Повсеместно в обиходе давно уже преобладали лишь те материалы, которые виделось возможным переработать на все 100%, отчего такое понятие, как мусорный полигон, практически вовсе исчезло из лексикона. И мусороперерабатывающие корпорации ой как неплохо зарабатывали на тех планетах, экономика которых ещё не канула в бездну. Разве что это никак не билось с заявлением о заработке на войне.

- Можно сказать, что везде. Мы ведь не какие-то там земляные червяки, что на планетах в мусоре копаются, - в противовес всем тем мыслям, что промелькнули в голове майора, перечеркнул Максим своими словами все его предположения. - Мы мусорщики космические! А, по-твоему, где я столь солидно навострился с техникой работать?

- Всегда считал, что во флотской учебке, - как-то даже растеряно ответил Олег. - В крайнем случае, в каком-нибудь гражданском ВТУЗ-е[1].

- Вот видишь! - аж ткнул в сторону собеседника указательным пальцем Белов. - Раньше ты просто полагал и при этом ошибался. А теперь точно знаешь, что у меня превалирует домашнее образование! Хотя в учебке протирать штаны два года пришлось тоже. Иначе на службу не приняли бы. Чёртовы бюрократы!

- Понятно, - решив, что развивать тему получения образования сейчас будет лишним, Романов перешел к основной части вопроса. - А что с бизнесом-то случилось? Чего вдруг страшного произошло?

- Конкуренты наехали, - сразу погрустнел и ещё больше ссутулился старшина. - С полгода назад братья отписались, что обнаружили древнее, оставшееся ещё со времен войны с машинами, кладбище кораблей на каком-то троянском астероиде[2] в одной из транзитных систем Федерации. Конечно же, давно обобранное до нитки. Лишь только намертво пришпиленные к каменюке развороченные корпуса и сохранились. Видать когда-то там был сборный пункт поврежденных кораблей, о котором все давным-давно позабыли. Сам понимаешь, не до того в те времена было, чтобы тратить силы на сбор откровенного металлолома. Иные приоритеты имелись у людей. Вот мои и начали резать их на части, после того, как следователи ПКС там всё облазили и не нашли какого-либо криминала, дав добро на утилизацию бесхозного имущества. Но даже недели не прошло, как заявились не пойми откуда возникшие конкуренты.

- Что значит, не пойми откуда возникшие? Вы там своих основных конкурентов вообще не знаете что ли? - изрядно удивился подобной расхлябанности майор, поскольку сам давно привык к иному подходу ведения дел, отчего и отслеживал на постоянной основе местоположение своих главных недоброжелателей из числа сидельцев.

- В том-то и дело, что знаем их всех, как облупленных! Уже не первый десяток лет знаем! - несколько растеряно произнес Максим. - Да и чего там знать, если их всего-то шесть команд наберется на весь обжитый космос, не считая всякой мелкой шушеры, что в качестве подработки промышляет сбором с орбит планет отслуживших своё спутников.

- Так мало? - За всё время службы майор ни разу не сталкивался с космическими мусорщиками и лишь теперь припомнил, что когда-то ему действительно рассказывали об их существовании в природе. Правда, сейчас это ничуть не помешало пилоту непритворно поразиться их мизерному количеству. Ведь полдюжины команд на почти полтысячи посещаемых систем, как обжитых людьми, так и транзитных, было сущим мизером.

- Ну да, - лишь пожал в ответ плечами старшина. - Это в прежние времена – сразу после завершения войны с ИИ, работы было завались для всех и каждого. Старшие рассказывали мне в детстве, что деньги в карманы тогда текли полноводной рекой. Множество обломков дрейфовало не то что в каждой системе, а близ каждой планеты, луны или в каждой L-зоне. Куда ни сунься, всюду без добычи не останешься. Да и после, когда пошёл дележ власти над системами уже меж людей, нашему брату тоже находилось что прибрать к своим рукам. Тогда, да, мусорщиков было выше крыши. Тысячи команд занимались этим делом. Теперь же поиском и сбором космического мусора хоть в какой-то мере выгодно заниматься лишь крупнейшим из старых сложившихся команд, что успели набрать жирка и обзавестись всем потребным оборудованием еще лет сто назад.

- Как ваша семейная компания, - понимающе произнес Олег.

- Как наша семейная компания, - подтверждая его слова, кивнул головой Белов. - Она ведь, считай, тогда и возникла. Прабабка по отцу у меня была хваткой на зависть всем бультерьерам и смогла в полной мере воспользоваться подвернувшейся возможностью. Благо базовое судно в момент безумия ИИ находилось в совершенно неактивном состоянии. Его ещё только собирались ввести в строй после капитального ремонта. А прадед, прежде чем сгинуть во времена всеобщего бедлама, успел обзавестись немалым количеством техники, что впоследствии очень сильно пригодилась. Да моя родня и по сей день на тех же самых судах и летает, время от времени вкладываясь в их ремонт! - В этом не было ничего предосудительного, поскольку повсеместно до сих пор эксплуатировали космические корабли, построенные еще на орбитальных верфях Земли.

К примеру, все линкоры и ударные авианосцы как раз являлись продукцией судостроителей Солнечной Системы. И лишь в последние годы Федерация смогла наскрести технических знаний, редчайшего оборудования и финансов для возвращения в строй двух сильно поврежденных ещё сто лет назад огромных пустотных верфей, на которых уже успели заложить четыре суперлинкора, что впервые появились во флоте землян за год до потери связи с прародиной человечества. Всего четыре! Тогда как во времена единого человечества в строю имелось 312 линейных кораблей, две трети которых погибли в «Войне машин», а оставшиеся растащили по своим флотам 22 государства из 68 новообразованных. И хоть с гражданскими судами ситуация обстояла несколько лучше – соответствующие верфи уцелели, в транспортном флоте до сих пор служили сотни тысяч кораблей давно уже разменявших вековой рубеж.