Конни Мейсон – Невеста Льва - Конни Мэйсон (страница 56)
Лайон не понял, на что намекала старуха. А вот Ариана сразу же догадалась, о чем идет речь.
— Эта старая ведьма всегда говорит загадками, — сердито проворчал Лайон. — Вы поняли, о чем она тут бормотала?
— Понятия не имею, — солгала Ариана, отводя взгляд в сторону.
Она попыталась встать с постели, и Лайон протянул ей руку, чтобы помочь. Ариана с благодарностью оперлась на нее.
— А мне кажется, что вы догадались, о чем идет речь, — промолвил Лайон. — Я понял это по выражению ваших глаз. Может быть, вам обеим явилось одно и то же видение?
Ариана потупила взор. Что она могла сказать Лайону? Ей снова припомнилось страшное видение. Разве могла она поведать мужу о том, что ему суждено погибнуть на поле боя? Что же касается ребенка, Ариана не решилась сообщить Лайону эту новость. Ведь она до сих пор не знала, искренни ли его чувства к ней. Но Лайон ждал ее ответа, и она начала выкручиваться:
— Вы правы, милорд, меня посетило страшное видение, но, возможно, это предсказание не сбудется.
Взяв руки жены в свои, Лайон посадил ее на скамью, а сам опустился перед ней на корточки.
— Расскажите, Ариана, все, что вы видели, — попросил он.
— Я видела, как вам нанесли смертельный удар на поле боя, — прошептала Ариана. — Вы упали и долго лежали на холодной земле не шевелясь. А потом видение исчезло.
Лайон слушал ее затаив дыхание.
— И больше вы ничего не видели? — спросил он.
Ариана покачала головой:
— Нет, больше ничего.
— А колдунья тоже видела мою гибель?
— Да, но Надия говорит, что в моих силах спасти вас.
— Вы можете спасти меня? — с сомнением переспросил Лайон.
— Да. Все это похоже на загадку, но вещие слова Надии всегда сбываются, — промолвила Ариана, и вдруг ее лицо просияло. — Я знаю, что делать! Я должна отправиться вместе с вами в Честер! Я буду вашим ангелом-хранителем. — Ариана вскочила на ноги. — Не будем терять времени, Лайон! Нам надо собраться в дорогу, ведь мы выезжаем на рассвете.
Лайон был до глубины души тронут словами жены. Теперь он видел, что она дорожит им, и его сердце наполнилось нежностью и любовью, чувством, доселе незнакомым Лайону.
Ариана была не похожа на тех женщин, которые встречались Лайону на жизненном пути. Она была отважной, упрямой, страстной и нежной. Ариана была нужна ему как воздух. Он знал, что в походе ему будет не хватать ее. Но Лайон не мог позволить слабой женщине сопровождать его в опасном путешествии. Он не желал принимать ту жертву, которую она готова была принести ради него.
— Нет, Ариана; ваше предложение звучит заманчиво, но я не могу принять его, — мягко сказал он, стараясь не обидеть ее своим отказом. — Я сумею сам постоять за себя, как делал это не раз. Мне не требуется ваша помощь. Я не возьму вас с собой в Честер, вы останетесь здесь, в Краймере, в полной безопасности, вдали от сражений.
Ариана нахмурилась.
— Я сама распоряжаюсь своей судьбой и хочу поступать так, как считаю нужным, — заявила она. — Мои вещие видения не всегда сбываются, но нельзя пренебрегать ими, это слишком опасно. Надия сказала, что только я могу спасти вас. Вы не можете запретить мне поехать с вами!
— Ошибаетесь, миледи, я ваш муж и имею право запрещать вам делать те или иные поступки. Я забочусь о вас, Ариана. Если мне суждено умереть, я умру с сознанием того, что вы находитесь в полной безопасности в замке Краймер. Впрочем, все это полная ерунда. Я не собираюсь погибать. Сейчас мне, как никогда, хочется жить. Дождитесь меня, Ариана. Когда я вернусь, у нас состоится серьезный разговор. Я должен сделать вам одно признание, на которое долгое время не решался. — Лайон крепко обнял Ариану. — Обещайте, что вы не поедете за мной и не наделаете глупостей. Вы действительно можете спасти меня, Надия была совершенно права. Но для этого вам необходимо вести себя разумно и не лишать меня душевного покоя.
Ариана долго молчала, не решаясь дать Лайону обещание, которое, возможно, не смогла бы исполнить. Ей не нравилось, что Лайон не желает принимать ее помощь. Тем не менее в конце концов Ариана дала Лайону слово ждать его в Краймере. Добившись своего, Лайон вздохнул с облегчением. Ариана решила, что настал подходящий момент, чтобы сообщить мужу о своей беременности. Было бы жестоко с ее стороны накануне разлуки утаить от Лайона, что он скоро станет отцом.
— Прежде чем мы попрощаемся, я хотела бы кое-что рассказать вам, Лайон, — промолвила она. — Надеюсь, это известие вас обрадует.
— Вы уже обрадовали меня, выполнив мою просьбу, — с улыбкой сказал Лайон.
— Но мне кажется, вы обязательно должны узнать о том, что…
— Нет, Ариана, никаких новостей! — остановил ее Лайон, приложив палец к губам жены. Он боялся, что слова Арианы могут снова испортить их только что наладившиеся отношения. — Вы расскажете мне обо всем, когда я вернусь. Сейчас у меня нет времени для обстоятельного разговора. Мои рыцари ждут от меня распоряжений. Мне необходимо распределить оружие и раздать съестные припасы. Я должен спешить на помощь Вильгельму.
— Да, вы правы. Я тоже не люблю разговаривать на бегу. Отправляйтесь к Вильгельму, милорд. А я буду с нетерпением ждать вашего возвращения.
— Я обязательно вернусь, миледи, поверьте мне.
Его уверенный тон не произвел на Ариану должного впечатления и не развеял ее опасений, но она постаралась скрыть от мужа свою тревогу. Лайон прижал ее к груди и страстно поцеловал. Он не мог покинуть ее, не насладившись напоследок минутами интимной близости. И они упали на кровать, не размыкая объятий.
— Спите, — прошептал Лайон, вставая среди ночи с постели. — Вы так прекрасны. Ваши щеки пылают румянцем, губы припухли от моих поцелуев. Я буду вспоминать вас в походе и мечтать о возвращении домой. Мне очень хочется многое сказать вам, но, к сожалению, у меня нет времени.
— Почему вы так долго медлили с важным разговором? — с упреком спросила Ариана. — Мы давно уже могли бы быть счастливы, если бы не ваш гнев на меня.
— Вам трудно понять меня, Ариана. Вы благородного происхождения, у вас были знатные предки. А у меня в жизни ничего не было, кроме гордости и чести. Я приобрел их на поле боя, сражаясь бок о бок со своим королем. Затем в моей жизни появились вы. Я не хотел жениться на вас, но Вильгельм заставил меня это сделать. Честно говоря, меня больше привлекали не вы, а ваши владения, замок Краймер. Но потом вдруг вы покусились на мою честь. Вы презирали меня и никогда не скрывали, что ненавидите всех норманнов. И все же, когда встал выбор между вами и моей честью, я выбрал вас и присягнул на верность Малькольму, предав тем самым своего короля. Вы и представить себе не можете, чего это мне стоило!
— Но я не просила вас приносить ради меня такие жертвы!
— Вам не надо было просить меня о чем бы то ни было. Я сделал это по собственной воле. Дело в том, что я не мог поступить по-другому. И это самое ужасное! Я оказался во власти ваших чар, которым был не в силах противостоять!
— Но, Лайон, я…
— К сожалению, миледи, у меня нет времени на разговоры. Я должен идти. Когда я вернусь, мы обо всем поговорим и все обсудим.
«А вдруг вы не вернетесь?!» — хотелось воскликнуть Ариане, но она сдержалась.
Лайон быстро надел штаны, рубаху и стеганый жилет. Доспехи ждали его в караульном помещении. Сэр Белтейн обычно помогал своему господину облачаться в них и подавал ему оружие. Одевшись, Лайон обернулся и в последний раз взглянул на жену. Не удержавшись, он наклонился и страстно поцеловал ее на прощание. Когда дверь за Лайоном закрылась, Ариана разрыдалась.
— Храни тебя Господь, любовь моя, — прошептала она, глотая слезы.
Спустя два часа Ариана поднялась на верхнюю площадку крепостной стены, где дул пронизывающий, холодный ветер. Она видела, как Лайон и его рыцари выехали из главных ворот замка. Одетый в блестящие доспехи, Лайон выглядел настоящим исполином. Он казался непобедимым и неуязвимым, однако Ариана знала, как хрупка человеческая жизнь. Лайон обернулся и помахал ей рукой. Ариана приложила ладонь к животу и заплакала. Она боялась, что ее ребенок никогда не увидит своего отца. Ариана молила Бога о том, чтобы ей снова явилось вещее видение. Она хотела узнать, каким образом можно спасти Лайона. Но все ее мольбы были тщетны.
— Здесь очень холодно, миледи. Подумайте о ребенке, вы можете простудиться, — услышала она рядом скрипучий старушечий голос.
Обернувшись, Ариана увидела Надию.
— Ты всегда незаметно подкрадываешься и пугаешь меня, — упрекнула она колдунью. — Может быть, ты пришла, чтобы наконец сказать мне, как я могу спасти лорда Лайона?
— Вы узнаете об этом в свое время, — заявила старуха. — А пока не забывайте, что вы носите под сердцем сына Лайона. Вы должны во что бы то ни стало сохранить ребенка. Он наследует ваши владения и будет защищать эту землю.
Ариана бросила на колдунью испуганный взгляд.
— С чего ты взяла, что у меня будет мальчик? Этого никто не может знать заранее!
Надия усмехнулась:
— У вас родится сын, миледи, не сомневайтесь в этом. Он стяжает добрую славу. Люди будут уважать сына Лайона точно так же, как уважают его самого.
Надия взяла Ариану за руку и повела к каменным ступеням, ведущим вниз.
— Пойдемте, миледи, вам не следует стоять на холоде.
Но Ариана остановилась и снова попыталась расспросить старуху.