Конни Мейсон – Невеста Льва - Конни Мэйсон (страница 33)

— Перестаньте, миледи, вы прекрасно знаете, что именно меня беспокоит. Ни для кого не секрет, что вы и лорд Лайон поженились не по любви. Сразу же после свадьбы он отослал вас в монастырь, где вы томились несколько лет. Все эти годы Лайон не вспоминал вас. Вы были ему безразличны. Он вообще, похоже, забыл о том, что женат.

— Да, действительно, он забыл, что у него есть жена, когда нежился в ваших объятиях.

— Вы правы, так оно и было, — с самодовольной улыбкой заявила Сабрина. — Мы с Лайоном в течение многих лет находимся в близких отношениях. И я не вижу смысла прекращать их только потому, что король приказал Лайону жениться и произвести на свет законного наследника. Вы беременны?

Взгляд Сабрины скользнул по стройной фигуре Арианы.

Ариана побледнела. Слова Сабрины не были для нее новостью. Она, конечно, знала причину, заставившую Лайона забрать ее из монастыря, но ей было крайне неприятно слышать все это из уст любовницы мужа. Неужели весь двор смотрел на нее, как на племенную кобылу?

— Нет, я не беременна, — ответила она.

Сабрина, ожидавшая ответа Арианы с замиранием сердца, вздохнула с облегчением.

— Лайон, наверное, считает исполнение супружеского долга своей обязанностью или, скорее, повинностью, — с усмешкой сказала Сабрина.

— Это он так говорит? — спросила Ариана, чувствуя, как у нее сжимается сердце от горя и обиды.

— Нет, но не надо быть провидицей, чтобы заметить, как сильно вы ненавидите вашего мужа-норманна. Возможно, именно поэтому лорд Лайон пригласил меня в замок Краймер.

Это была наглая ложь, но Сабрина не испытывала угрызений совести, она безумно ревновала Лайона к Ариане. Если бы Сабрина познакомилась с Лайоном до его женитьбы, она уговорила бы Вильгельма соединить их в браке. В таком случае сейчас женой лорда Лайона была бы она, а не это ничтожество — Ариана Краймер.

Ариану же до глубины души потрясли слова Сабрины. Неужели Лайон намеревался привезти любовницу в ее родовой замок? Как он посмел пригласить Сабрину в Краймер?! Впрочем, Лайон никогда не считался с мнением жены…

— Ну что ж, милости просим, — ледяным тоном промолвила Ариана, — приезжайте к нам погостить. Вот только мне непонятно, почему Вильгельм до сих пор не подыскал вам мужа.

Сабрина усмехнулась:

— Вильгельм ищет мне в мужья верного ему, надежного человека, который способен защищать и оберегать мои обширные владения. Сейчас доходы от них идут в королевскую казну. Поэтому-то он не торопится выдавать меня замуж. Однако рано или поздно он подыщет мне мужа, а до тех пор я могу водить дружбу, с кем мне будет угодно. Лорд Лайон — великолепный любовник, и я не желаю с ним расставаться.

Кровь отхлынула от лица Арианы. Леди Сабрина была женщиной без стыда и совести! Неужели ей так хочется заполучить Лайона, что она готова следовать с ним в замок Краймер и делить его там с женой? Если Лайон действительно привезет домой любовницу, ее вряд ли встретят в замке с распростертыми объятиями.

— У меня пропал аппетит, — заявила Ариана и поднялась из-за стола.

Комок подступил у нее к горлу. Ариану подташнивало, и она боялась, что ее вырвет прямо на глазах у придворных. Уже выходя в коридор, она увидела, как в зал вошли Лайон и другие лорды, закончившие совещаться. Сердце Арианы упало, когда она заметила, что Сабрина сразу же метнулась к Лайону, чтобы поприветствовать его. На лице ее играла лукавая улыбка. Лайон обнял Сабрину за талию и крепко прижал к себе. У Арианы перехватило дыхание. Она была больше не в силах наблюдать эту сцену и быстро выбежала в коридор. Ей хотелось поскорее оказаться в своей комнате.

Заседание совета знати было прервано на обед, и все лорды отправились в зал, чтобы подкрепиться. Лайон заметил Ариану сразу же, как только переступил порог. Остановившись у противоположного входа, ведущего в коридор, она обернулась и взглянула на него. В этот момент на Лайона неожиданно налетела Сабрина, и он вынужден был обхватить ее за талию, чтобы удержаться на ногах и не упасть вместе с ней. Увидев это, Ариана изменилась в лице, резко повернулась и выбежала из зала. Рассердившись на Сабрину из-за ее очередной выходки, Лайон оттолкнул ее.

— Что вы делаете, миледи? Сегодня ночью вы опоили меня каким-то зельем, а сейчас чуть не сбили с ног!

Сабрина сделала круглые глаза, притворившись, что слова Лайона удивили и обидели ее.

— Ну что вы, Лайон! Я не способна на такую подлость. Просто вино оказалось слишком крепким, и вы, устав от дневных забот, уснули. Вы много раз забывались крепким сном после обильных возлияний, поэтому я ничуть не удивилась, когда вы неожиданно заснули. Это вовсе не показалось мне странным!

— Неужели? — ровным голосом спросил Лайон, не сводя с нее холодных глаз. — Вы, наверное, считаете Ариану и Вильгельма глупцами, которые ничего не понимают? Сегодня на заседании совета Вильгельм заявил, что наконец подыскал вам мужа. Это очень выгодная партия для вас — так, во всяком случае, считает король.

Сабрина побледнела.

— Король собирается выдать меня замуж?! Но кто же его избранник? Назовите имя этого человека, умоляю вас!

— Вильгельм пока не назвал его. Вы узнаете имя своего будущего мужа от самого короля. Он, похоже, очень доволен своим выбором. Вильгельм заявил мне, что мы с вами должны наконец разорвать нашу связь. Единственные отношения, которые отныне возможны между нами, — это дружба. У меня есть Ариана, а у вас теперь будет муж. Мы больше не должны встречаться наедине.

Эти новости огорчили Сабрину. Она всегда мечтала выйти замуж за Лайона, но не знала, как ей избавиться от Арианы Краймер. Пока жена Лайона находилась за крепкими стенами монастыря, до нее трудно было добраться. Поэтому Сабрина довольствовалась ласками Лайона, надеясь, что Ариана зачахнет в святой обители, прежде чем ее выдадут замуж за какого-нибудь лорда. Но жизнь распорядилась иначе. Вильгельм приказал Лайону забрать жену из монастыря и исполнить свой супружеский долг. Король хотел, чтобы у его любимца появились законные наследники.

— Неужели вы думаете, что я соглашусь с любым выбором короля? — с негодованием спросила Сабрина. — Вы плохо знаете меня, милорд! Ради своего счастья я готова на все!

И, резко повернувшись, она удалилась, гордо вскинув голову.

Когда Терса вошла в комнату своей госпожи, Ариана как раз упаковывала вещи.

— Куда вы отправляетесь, миледи? — с недоумением спросила служанка. — Вы решили вернуться в Краймер?

— Я… я не могу сказать тебе ничего определенного, Терса, — промолвила Ариана, избегая смотреть служанке в глаза.

— О, миледи, неужели вы задумали побег?! — ужаснулась Терса. — Умоляю вас, не совершайте роковой ошибки. Вы очень быстро пожалеете об этом!

Ариана грустно взглянула на Терсу.

— Я не могу здесь оставаться, — вздохнув, сказала она. — Лорд Лайон все ночи проводит со своей любовницей. Это оскорбляет меня. Мой муж предпочитает спать с другой женщиной, я не нужна ему.

Ариана все тщательно обдумала и пришла к неутешительным для себя выводам. Сабрина собиралась ехать вместе с Лайоном в Краймер, и Ариана знала, что не вынесет такого унижения. Эдрик предложил ей бежать. Это был единственный выход из создавшегося положения.

— О, миледи, лорд Лайон любит вас… — начала было Терса, но Ариана не дала ей договорить.

— Это неправда, Терса! — с горечью воскликнула она. — Он будет счастлив, когда узнает, что избавился от меня. Вот увидишь!

Терса сокрушенно покачала головой.

— Я сама соберу ваши вещи, миледи, — сказала она. — Когда мы отправляемся в Краймер?

— Я не возвращаюсь в Краймер, Терса. И тебе лучше остаться здесь.

— Как так остаться, миледи? Вы хотите ехать одна?! Да вы шутите! Неужели я не справляюсь со своими обязанностями и вы решили нанять новую служанку?

Сжав в своих ладонях руки Терсы, Ариана усадила ее рядом с собой на постель.

— Я скажу тебе сейчас то, что должно остаться между нами, Терса. Ни один человек не должен знать о моих намерениях. Ты клянешься сохранить все услышанное в тайне?

Терса кивнула, испуганно глядя на свою госпожу.

— Клянусь, миледи.

— В таком случае слушай. Лорд Лайон пригласил леди Сабрину поехать вместе с ним в Краймер. Это переполнило чашу моего терпения. Я больше никогда не вернусь в замок, потому что не хочу жить под одной крышей с любовницей мужа.

— Я не могу поверить, что лорд Лайон так подло поступил с вами! Замок Краймер — ваше родовое гнездо. Что же вы теперь будете делать?

— Лорд Эдрик предложил мне бежать вместе с ним, — сказала Ариана, понизив голос.

Ариана ни словом не обмолвилась о Шотландии и расторжении брака с Лайоном. Она сомневалась, что решится на такой шаг, даже оказавшись за пределами Нортумбрии.

— Вы собрались бежать?! О Боже! Вы хотите бросить мужа? Но вы ведь любите его, миледи! Как вы решились променять его на лорда Эдрика?

— Нет, я не люблю Лайона! — возразила Ариана и прижала ладони к раскрасневшимся щекам.

Неужели даже служанка заметила, какие именно чувства она питает к мужу?

— Вы можете отрицать очевидное, миледи, — заявила Терса, — но я останусь при своем мнении. Лорд Эдрик — обаятельный мужчина, но лорд Лайон во многом превосходит его. Белтейн утверждает, что Лайон Нормандский — самый отважный рыцарь на свете. А лорд Лайон знает, что он небезразличен вам?