Конни Мейсон – Невеста Льва - Конни Мэйсон (страница 18)
Ариана начала расхаживать по спальне. У нее урчало в животе от голода. Она вспомнила, что не обедала, но теперь уже близился вечер. Ариана хотела приказать служанке подать ужин в ее покои, но потом передумала. Лайон не ограничивал свободу ее передвижения, и она вполне могла спуститься в зал, где будут ужинать ее муж и рыцари. Ариана хотела прощупать почву и посмотреть, как изменилось к ней отношение Лайона.
Ариана с замиранием сердца открыла дверь и выглянула в коридор. Ее внимание привлекли шепот и две фигуры, стоявшие в темном углу. Это была парочка целовавшихся влюбленных. Приглядевшись, Ариана узнала Терсу и сэра Белтейна. Ариана тихо закрыла дверь и подождала, пока они уйдут.
Через несколько минут в покои Арианы вошла Терса.
— О, миледи, простите меня за то, что я подвела вас! — взмолилась она.
Ариана нахмурилась.
— Ты ни в чем не виновата, Терса.
— Мне не следовало передавать вам записку лорда Эдрика. Каким образом лорду Лайону удалось узнать обо всем? Вы сказали ему, что это я…
— Нет, Терса, успокойся, — перебила ее Ариана, — я ничего не сказала мужу. Лайон узнал обо всем от… впрочем, это не важно.
Терса вздохнула с облегчением.
— Тем не менее я чувствую себя виноватой перед вами и лордом Лайоном. Я предала его, а ведь он всегда был так добр ко мне.
Ариана усмехнулась. Похоже, кроме нее самой, все в замке обожали ее мужа.
— Не бойся, Терса, я не скажу ему о том, что ты сделала, — промолвила Ариана, вспомнив слова Лайона, что он подвергнет предателей суровому наказанию. — Лорда Лайона нельзя выводить из себя, это слишком опасно.
Терса провела кончиком языка по пересохшим от волнения губам и бросила боязливый взгляд на дверь.
— Вы, должно быть, сильно рассердили лорда Лайона, — сказала она, понизив голос. — Я не знаю, что говорилось в записке лорда Эдрика, но лорд Лайон приказал поставить стражу у ваших дверей. Белтейн по секрету сообщил мне, что ему поручили присматривать за вами в течение дня, пока лорд Лайон будет занят другими делами. О, миледи, надеюсь, ваш супруг не посмел поднять на вас руку?
Терса окинула внимательным взглядом Ариану с ног до головы, ища следы побоев. Ариана содрогнулась, вспомнив кнут в руках мужа и его угрозы расправиться с ней. То, что он не тронул ее, было удивительно. Ведь она заслужила наказание. Если бы даже Лайон убил ее, никто бы в замке не упрекнул его.
— Нет, Терса, лорд Лайон не тронул меня. Но боюсь, в будущем меня ждут одни несчастья и беды. Муж не доверяет мне.
— Мне кажется, он вас очень любит, — промолвила Терса. — Если бы мой отец узнал, что его жена тайно встречалась с другим мужчиной, он убил бы ее на месте. Лорд Лайон — великодушный человек.
— Ты думаешь, он меня любит? — усмехнувшись, спросила Ариана. — Нет, в его сердце нет любви ко мне. А теперь, Терса, пойдем в зал, я умираю от голода. То, что лорд Лайон выставил стражу у дверей моей комнаты, еще не означает, что я должна остаться без ужина.
Лайон сидел за длинным столом, мрачно уставясь в кружку с элем. Он почти физически ощущал отсутствие Арианы, и это мучило его. Лайон не запрещал ей покидать комнату, но сомневался, что она осмелится спуститься в зал, чтобы поужинать.
Недавние события никак не выходили у него из головы. Ариана пыталась убить его, подлить в вино яд. То, что она в последний момент пожалела его и расплескала вино, не имело никакого значения. Ариана сознательно покушалась на его жизнь, подстрекаемая человеком, который мечтал заменить Лайона на брачном ложе. Лайон поклялся расправиться с Эдриком. Пусть даже тем самым он навлечет на себя гнев Вильгельма. Лучшим способом мести Лайон считал осаду замка Блэкхит. Захватив замок, он убьет этого сакского ублюдка.
По залу пробежал шум голосов. Осушив залпом кружку, Лайон поднял глаза и увидел входившую в зал Ариану. Никто, кроме Белтейна, не знал о попытке Арианы отравить мужа. Но все остальные обитатели замка догадывались, что она сделала что-то предосудительное, поскольку Лайон распорядился поставить стражу у дверей в ее покои. Слуги сочувствовали Ариане, а рыцари Лайона не знали, что и думать.
Ариана чувствовала на себе десятки удивленных взглядов. Поднявшись на возвышение, на котором стоял стол владельца замка, она села рядом со Лайоном, стараясь не смотреть на него. Лайон подал знак слуге, приказывая ему налить еще эля, и, снова осушив наполненную кружку, повернулся к жене.
— Я и не надеялся, что вы спуститесь к нам, миледи.
— Я подумала, что вам будет неприятно, если я умру от голода, — шутливо сказала она.
— Ах вот оно в чем дело! А я уже решил, что вы собрались отравить мой эль, — понизив голос так, чтобы его могла слышать только жена, промолвил Лайон.
Ариана побледнела.
— Я… я никогда не допустила бы, чтобы вы выпили отравленное вино. Убить вас было выше моих сил.
— Все это слова.
— Вы знаете, что это правда. Я пыталась остановить вас. Я не хочу, чтобы вы погибли от моей руки, — сказала Ариана и, опустив голову, добавила: — Я вообще не хочу вашей смерти.
Лайон внимательно взглянул на нее.
— Не притворяйтесь невинной овечкой, миледи.
— Что вы собираетесь со мной сделать? — с замиранием сердца тихо спросила Ариана.
— Сначала я должен убедиться, что вы не зачали от меня ребенка. Если это так, то я скорее всего отправлю вас назад, в монастырь. Если же вы беременны, то дождусь, когда вы родите, а потом отправлю куда-нибудь с глаз подальше. И забудьте о лорде Эдрике. Если обстоятельства сложатся благополучно для меня, я вскоре подарю вам его голову.
Ариана пришла в негодование от таких слов.
— Ублюдок! — воскликнула она вне себя от возмущения.
— Пусть так, но я сделаю то, что считаю правильным, — с невозмутимым видом промолвил Лайон.
— Бесчувственная нормандская скотина!
— Ошибаетесь, я не скотина, я — дикий хищный зверь. Разве вы забыли, что меня зовут Лайон?
Уже почти закончив ужин, Ариана вдруг почувствовала приступ тошноты. Раньше с ней такого никогда не случалось. Возможно, ей стало дурно потому, что все в зале смотрели на нее с осуждением. Рыцари видели, что их предводитель ссорится со своей женой, и были на его стороне. Извинившись, Ариана хотела подняться из-за стола, но ей на плечо легла тяжелая рука Лайона.
— Вы уже уходите, миледи? — холодно поинтересовался он.
— Я… я устала и хочу отдохнуть, — солгала Ариана.
В мерцающем свете факелов Лайон походил в профиль на хищную птицу. Он был непримиримо настроен к жене. Чувствуя исходившую от него грозную силу, Ариана следила за каждым своим словом, боясь сказать лишнее.
— Ну что ж, ступайте в спальню и ждите меня. Сегодня я хочу заняться любовью, а завтра утром мы осадим замок Блэкхит. Я обожаю бурные ночи накануне битвы.
Он убрал свою руку с ее плеча, и Ариана, вскочив с места, устремилась к выходу из зала. Лайон проводил ее задумчивым взглядом. Он не хотел признаваться себе в том, что в глубине души испытывает нежность к своей строптивой жене.
Через несколько минут после ухода Арианы в зал вошел гонец от короля Вильгельма. Он доставил важное известие владельцу замка. Развернув пергаментный свиток, Лайон прочитал послание и с досадой ударил кулаком по столу.
— Черт возьми! — вскричал он. — Король приказывает мне явиться в Лондон. Он созывает витан, совет знати, и я должен присутствовать на нем, поскольку являюсь бароном и самым крупным землевладельцем на севере королевства. Кроме того, Вильгельм просит, чтобы я привез с собой Ариану.
— А как же осада? — спросил Белтейн. — Ваши рыцари готовы штурмовать стены Блэкхита. Мы давно уже не были в бою.
Лайон нахмурился.
— Мы едем в Лондон, — сказал он, — таков приказ Вильгельма. Завтра мы соберемся в дорогу, а послезавтра двинемся в путь. Витан состоится через две недели. Вы, Белтейн, будете сопровождать меня. Оставьте в замке рыцарей, чтобы защитить его на случай непредвиденного нападения.
— Хорошо, милорд. Что касается леди Арианы, боюсь, что ей не понравится эта поездка.
— Вы правы, но ей все же придется подчиниться распоряжению короля Вильгельма.
Когда Лайон вошел в покои жены, она уже спала. Быстро раздевшись, он лег рядом с ней. Ощутив сквозь тонкую ткань сорочки исходившее от ее тела тепло, он тут же почувствовал сильное возбуждение. Эта женщина сводила Лайона с ума, заставляя страдать душой и телом. Он никогда еще не испытывал такого сильного всепоглощающего влечения к Женщине. Сердце Лайона сжималось от боли при мысли, что Ариана ненавидит его всеми фибрами своей души.
Не все сакские женщины ненавидели норманнов. Любовница Лайона, Сабрина, обожала его. Лайон со смешанными чувствами думал о том, что снова увидит Сабрину в Лондоне. В отличие от его холодной высокомерной жены она будет в восторге от этой встречи.
— Проснитесь, миледи, — промолвил Лайон, тряся Ариану за плечо. — Проснитесь, ваш муж пришел, чтобы обнять вас…
Ариана вздрогнула и, открыв глаза, испуганно посмотрела на Лайона. Почувствовав его руку на своем бедре, она поморщилась. Неужели ему не надоело мучить ее?
— Уже поздно, — жалобно сказала она. — Чего вы хотите от меня? Я очень устала…
— Давайте хотя бы поговорим. Я не испытываю ни малейшего желания прикасаться к вам, — солгал он.
Лайон не желал проявлять слабость и показывать жене, что хочет ее, хотя его тянуло к ней как магнитом. Услышав его слова, Ариана с облегчением вздохнула. Ей не хотелось предаваться страсти, извиваться и корчиться под ним в любовных судорогах.