Коллетта . – Путь лунного света (страница 5)
Лина сжала кулон. Три лика на нём слегка нагрелись, будто напоминая: она не одна.
Тропа привела её к новой развилке. На этот раз перед ней стояли три двери:
Левая – из потемневшего дуба, покрытая паутиной. Над ней висел знак зеркала, но оно было разбито.
Центральная – каменная, с высеченными на ней весами, уравновешивающими свет и тьму.
Правая – железная, ржавая, с маской, застывшей в безмолвном крике.
Голос Гекаты прозвучал снова:
«Выбери дверь, но знай: за каждой – часть тебя. Ты войдёшь одна, а выйдешь… другой».
Лина закрыла глаза и прислушалась к себе. Что ей нужно больше всего? Смелость, чтобы идти вперёд? Мудрость, чтобы понять путь? Или знание, чтобы увидеть истину?
Она шагнула к центральной двери – той, что символизировала правду.
Каменная створка открылась бесшумно. За ней оказался зал с множеством зеркал. Но отражали они не внешность – они показывали моменты из жизни Лины, которые она старалась забыть:
Как она солгала маме, чтобы пойти на вечеринку.
Как отвернулась от одноклассницы, над которой все смеялись.
Как испугалась и не вступилась за слабого.
– Это нечестно! – прошептала Лина. – Я же была ребёнком…
– Правда не бывает удобной, – раздался голос.
Из глубины зала вышла её собственная тень. Но не простая – она имела лицо Лины, только более жёсткое, циничное.
– Ты прячешься за добротой, – сказала Тень. – Но внутри ты боишься. Боишься быть слабой, боишься ошибиться, боишься, что тебя разлюбят.
– Нет! – Лина отступила. – Я не такая!
– А какая? Покажи мне настоящую себя. Или ты так и будешь прятаться за маской «хорошей девочки»?
В этот момент кулон на груди нагрелся сильнее. Лина вспомнила слова Матери:
«Без знания сила слепа».
И слова Старухи:
«Прими неизбежное».
– Я… я не идеальна, – медленно произнесла она. – Да, я ошибалась. Да, я боялась. Но я учусь. И я не стану прятаться.
Тень усмехнулась:
– И что теперь? Ты прощаешь себя?
– Нет. Я принимаю. И иду дальше.
С этими словами она шагнула вперёд – прямо в зеркало.
Ощущение было, будто её разорвали на части и собрали заново. Когда Лина открыла глаза, она стояла в том же зале, но зеркала больше не показывали её ошибки – они отражали силу, которую она обрела.
Дверь в конце зала открылась. На пороге стояла фигура в плаще – не Тень, а кто‑то другой.
– Ты прошла испытание правды, – произнёс незнакомец, снимая капюшон. Это был молодой человек с серьёзным взглядом и веткой омелы в волосах. – Я – Лео. Друид, о котором тебе говорили.
– Но… ты же уже встречался с нами у моста!
– То был мой дух‑проводник. А теперь я пришёл лично. Ты готова ко второму испытанию?
Лина кивнула.
– Да. Что дальше?
– Зеркало показало тебе правду о себе. Теперь тебе предстоит встретиться со страхами. Второе испытание – тень. Оно будет сложнее.
– Я готова, – твёрдо сказала Лина.
Лео протянул руку:
– Тогда идём. Твои друзья ждут.
Когда они вышли из леса, солнце уже клонилось к закату. Марк, Арина и бабушка бросились к Лине.
– Ты справилась! – Марк обнял её.
– И стала сильнее, – добавила Арина, кивнув на кулон. Тот теперь светился мягким серебристым светом.
Бабушка улыбнулась:
– Первое испытание пройдено. Но впереди ещё два. И Тень не оставит нас в покое.
Где‑то вдалеке, в глубине леса, раздался зловещий шёпот:
– Ты думаешь, это конец? О, нет. Самое страшное ещё впереди…
Но Лина лишь сжала руку Марка и посмотрела вперёд.
Она была готова.
Часть 3. Битва за баланс
Глава 9. Предательство
После успешного прохождения испытания перекрёстка команда чувствовала себя сплочённее. Лина, Марк, Арина и Лео вместе с бабушкой Верой собрались в тайной библиотеке, чтобы обсудить путь к следующему испытанию – испытанию тени.
– По моим расчётам, – Лео развернул на столе старинную карту, – второе испытание должно находиться в старом городском соборе. Это место давно заброшено, но оно стоит на пересечении магических линий. Там сила Тени особенно сильна.
– Значит, идём туда, – твёрдо сказала Лина.
– Осторожно, – предупредила бабушка Вера. – Тень не будет просто наблюдать. Он найдёт способ помешать. Возможно, даже попытается посеять раздор между вами.
– Нас не так просто рассорить, – усмехнулся Марк.
Но бабушка лишь покачала головой:
– Предательство не всегда очевидно. Иногда оно прячется за маской дружбы.
На следующий день они отправились к собору. Здание возвышалось над городом, мрачное и величественное. Разбитые витражи, осыпавшаяся штукатурка, заросший плющом вход – всё напоминало о давно ушедших временах.
– Чувствуете? – Арина втянула носом воздух. – Здесь пахнет магией. И не светлой.
– Тень уже здесь, – тихо произнёс Лео.
Они вошли внутрь. В центральном зале собора на полу был выгравирован круг с символами – явно ритуальное место.
– Вот оно, – Лина подошла ближе. – Испытание должно начаться здесь.
В этот момент за их спинами раздался голос:
– Да, именно здесь.
Все обернулись. У входа стоял Марк. Но что‑то в его взгляде было не так. Глаза казались темнее, а улыбка – слишком холодной.