Коллетта . – Луна над ведьминским двором (страница 2)
– Мама, она стоит у кровати!
В углу, где только что было пусто, темнела фигура. Глаза – два уголька.
– Не трогай ребёнка, – хрипло сказала Марина.
Старуха усмехнулась беззвучно и растаяла в воздухе. На полу остались следы – будто мох прилип.
Глава 4. Тётка Агафья
– Надо было сразу сказать, – Агафья перекрестилась. – Марфа тут сто лет правит. Кто против – тот болеет, кто молчит – живёт. Но она чего-то ждёт. Может, тебя.
– Почему меня?
– Ты ж не просто так приехала. Ты ж книгу материну взяла, ту, что она перед смертью спрятала. Марфа знает – в ней ключ к силе.
Глава 5. Книга
В сундуке тётки нашлась тетрадь в кожаном переплёте. Страницы – с рисунками трав, заговорами, схемами оберегов. На последней – запись:
Марина поняла: Марфа хочет книгу. И не остановится ни перед чем.
Глава 6. Подготовка
С помощью Агафьи Марина собрала травы: полынь, зверобой, чертополох. Сплела венок, начертила мелом круг у порога. На кухне повесила пучок сушёного чеснока – от нечисти.
– Если придёт ночью – не выходи, – шептала тётя. – И не отвечай.
Глава 7. Ночь Ивана Купалы
Ветер выл, как зверь. В окнах мелькали тени. Потом – шаги на крыльце. Скрипнула дверь.
– Отдай книгу, – прошипел голос.
Марина молчала. Из темноты выступила Марфа. Лицо – в морщинах, глаза – чёрные, без белков.
– Ты не хозяйка тут, – старуха подняла руку. – Станешь слугой.
Но Марина успела:
– *Огонь, вода, земля, ветер, защитите!* – выкрикнула она, бросив в старуху горсть трав.
Вспышка света. Крик. Марфа отшатнулась, зашипела, как змея:
– Ты ещё пожалеешь!
Глава 8. Расплата
На утро деревня гудела: у Марфы дом сгорел дотла. Сама она исчезла. Но на пепелище нашли следы – не человеческие, а будто козьи.
– Ушла, но вернётся, – вздохнула Агафья. – Пока книга у нас – она не успокоится.
Петя держал Марину за руку:
– Мам, а мы теперь тоже… ведьмы?
– Нет, – она обняла его. – Мы просто те, кто не сдался.
Эпилог
Через год Марина с Петей всё ещё жили в Глухово. По вечерам она учила сына различать травы, плести обереги. В деревне перестали шептаться – но если кто и шёл мимо болота, то крестился и ускорял шаг.
А по ночам, когда луна полная, в лесу слышен смех. Тихий, скрипучий. И кто-то шепчет:
– Я вернусь…
«Чёрная роса»
«Ветер несёт слова заклинаний, дождь смывает следы проклятий, но память земли хранит всё».
Пролог
В Глухово не хоронили на общем кладбище – слишком близко болото. Могилы копали поодаль, за старой мельницей. Но и там покойники не лежали смирно.
По ночам из-под земли доносился шёпот. А на надгробиях появлялись капли чёрной росы – будто слёзы, только тягучие, как дёготь.
Старики говорили: это Марфа собирает дань. Каждый год ей нужна новая душа. И в этот раз она выбрала Петю.
Глава 1. Чёрные следы
Марина с Петей приехали в Глухово на рассвете. Туман стелился по земле, цепляясь за ноги, будто не хотел пускать.
– Не нравится мне тут, – пробормотал Петя, вжимаясь в сиденье.
У околицы их встретила тётя Агафья – бледная, с дрожащими руками.
– Опоздали, – прошептала она. – Она уже знает.
Вечером Петя прибежал с улицы, глаза круглые:
– Мам, там на тропинке… следы. Будто кто-то полз, а не шёл. И они… дымятся.
Марина выглянула в окно. На земле темнели отпечатки босых ног. От них шёл лёгкий пар, а трава под ними чернела и скручивалась.
Глава 2. Шепчущий лес
Слухи ползли по деревне, как туман:
– У Сидоровых в хлеву все куры передохли, глаза выклеваны.
– Ваня-пьяница теперь всё время смеётся. Без остановки. И зубы у него стали острые.
– Вчера видели, как тени от берёз шли не туда, куда свет падал.
Ночью Марина проснулась от шёпота за стеной. Голоса были тихие, но настойчивые:
– Отдай мальчика… отдай… отдай…
Она вскочила, распахнула дверь – во дворе стояла Марфа. Лицо скрыто под чёрным платком, руки вытянуты вперёд. Между пальцами что-то шевелилось – то ли черви, то ли корни.
Когда Марина моргнула, старухи уже не было. Только на земле остались те же дымящиеся следы.
Глава 3. Глаза в стене
Петя начал видеть её повсюду:
– Она в зеркале, мам!
– Смотрит из-за дерева!
– Шепчет под кроватью!
Марина не верила, пока не заметила: обои в детской начали отклеиваться сами собой. За ними проступали… глаза.
Десятки глаз разного размера, с вертикальными зрачками, как у кошки. Они моргали, следили за Петей.
– Она рисует их, – прошептала Агафья. – Пока мы спим. И чем больше глаз – тем ближе она.