Коллетта Сайджаяни – Запретный раунд (страница 1)

Коллетта Сайджаяни

Запретный раунд

Пролог. Взгляд, который всё изменил

Город не прощал ошибок. Он дышал гарью заводских труб, шептал на ухо обещаниями лёгкой наживы и тут же хватал за горло, стоило лишь замешкаться. В его венах текла смесь пота, крови и дешёвого виски, а законы писались кулаками и стволами.

Маруся знала эти правила наизусть – и научилась их обходить. Тонкие пальцы скользили по карманам зазевавшихся богачей с ловкостью, отшлифованной годами. Она была тенью улиц: заметной, только если сама того хотела, и неуловимой, когда требовалось исчезнуть. Пышные формы и яркая внешность могли бы сделать её приманкой в чьих‑то играх, но Маруся играла только по своим правилам.

Она пришла на подпольный бой не за зрелищем. Деньги сами плыли в руки – стоило лишь выбрать жертву. Лёгкий взмах, едва уловимое движение – и чужой бумажник перекочевал в потайной карман её куртки. Маруся уже собиралась раствориться в толпе, когда вдруг замерла.

Кто‑то смотрел на неё. Не скользящим взглядом, не оценивающе – а так, будто видел насквозь.

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

Даниил. Босс боёв без правил. Человек, чьё слово здесь весило больше, чем закон. Высокий, мускулистый, с чёрными волосами до плеч – словно вороново крыло. От него веяло такой грубой, животной силой, что у Маруси на миг перехватило дыхание. Он стоял у ринга, чуть в стороне от толпы, и смотрел на неё так, будто она была единственной в этом гулком зале, полном ревущих людей.

В его глазах не было удивления или гнева – только холодный расчёт и… интерес.

«Кто это?» – бросил он коротко своему помощнику, не отрывая взгляда от Маруси.

«Маруся, – ответил тот, проследив за его взглядом. – Воровка. Ловкая, но мелкая. Обычно не светится на таких мероприятиях».

Губы Даниила тронула едва заметная усмешка.

«Приведи её ко мне».

Маруся сглотнула. Она привыкла к риску, но сейчас что‑то внутри подсказало: эта встреча – не случайность. И правила игры только что изменились.

Даниил не мог отвести взгляд. В этом зале было полно женщин – ярких, дорогих, ухоженных, – но ни одна не притягивала так, как эта дерзкая воровка. Её пышные формы под облегающей одеждой, гордая осанка, чуть приподнятый подбородок – всё кричало о характере, о силе, о том, что она не из тех, кто будет умолять.

Взгляд скользнул по её фигуре – и задержался на груди, чётко очерченной тканью чёрной водолазки. Не нарочитая демонстрация, не дешёвый соблазн, а естественная, живая красота, от которой перехватывало дыхание. В ней не было ничего притворного – только чистая, необузданная женственность, которая, казалось, бросала вызов всему его миру, построенному на силе и расчёте.

Она стояла, слегка расставив ноги, скрестив руки на груди, и смотрела прямо на него – без страха, без заискивания, с лёгкой насмешкой в глазах. В её взгляде читалось: *«Ну, и что дальше?»*

И в этот момент Даниил почувствовал, как что‑то треснуло внутри. Что‑то, что он годами держал под замком.

Он никогда не верил в любовь. Считал её слабостью, иллюзией, игрой гормонов. Его мир был чётким, жёстким, выверенным до миллиметра: бизнес, бои, власть. Никаких эмоций. Никаких привязанностей.

Но сейчас… Сейчас его сердце пропустило удар. Потом ещё один. И вдруг забилось чаще, будто пытаясь напомнить: *ты всё ещё человек*.

В голове мелькнуло: *«Она не такая, как все»*. Не льстит, не трепещет перед его именем, не пытается понравиться. Напротив – бросает вызов. И от этого становится ещё притягательнее.

Помощник, заметив заминку, кашлянул:

– Так что с ней делать, босс? Отпустить или…

Даниил резко выдохнул, стряхивая наваждение.

– Приведи её ко мне, – повторил он, на этот раз твёрже. – Но без грубости.

Маруся, уловив направление разговора, приподняла бровь. На её губах заиграла дерзкая улыбка – та самая, от которой у Даниила внутри что‑то перевернулось. Она не испугалась. Не отступила. Только чуть наклонила голову, словно говоря: *«Попробуй меня понять»*.

И он понял, что пропал.

Впервые в жизни Даниил – босс боёв без правил, человек, которого боялись даже самые отчаянные, – почувствовал, что лёд вокруг его сердца начал таять. И виноват в этом был один-единственный взгляд. Её взгляд.

Глава 1. Сделка с огнём

Маруся не торопилась подходить. Она всё так же стояла в отдалении, поигрывая зажигалкой – щёлк-щёлк, – и смотрела на Даниила с тем же дерзким вызовом. В её глазах читалось: *«Ты думаешь, что здесь главный? Посмотрим»*.

Помощник Даниила, коренастый мужчина с шрамом на щеке, сделал шаг к ней.

– Пойдём, – бросил он коротко.

Маруся даже не повернула головы.

– Я сама решу, куда мне идти, – холодно ответила она.

Даниил поднял руку – жест, который все в зале знали: «остановиться». Помощник замер.

– Оставь нас, – приказал он. – И проследи, чтобы никто не мешал.

Когда они остались одни, Даниил медленно сошёл с возвышения у ринга и направился к Марусе. Он шёл неторопливо, размеренно – как хищник, оценивающий добычу. Но в груди всё ещё билось непривычное волнение, которое он никак не мог унять.

– Ты не боишься? – спросил он, остановившись в паре шагов от неё.

Она пожала плечами, и движение это невольно подчеркнуло её пышные формы.

– А должна?

– Здесь мало кто говорит со мной так, как ты.

– Значит, остальные слишком боятся. Или слишком хотят тебе понравиться.

Даниил усмехнулся.

– Ты не хочешь мне понравиться?

– Хочу ли я? – Маруся сделала паузу, будто действительно размышляла. – Нет. Я хочу, чтобы ты понял: я не очередная кукла в твоей коллекции.

Он подошёл ближе. Теперь их разделяло не больше метра. От неё пахло чем‑то лёгким, цветочным – странно контрастирующим с запахом пота, табака и виски, заполнявшим зал.

– У тебя проблемы, – сказал Даниил прямо. – Я знаю, что за тобой охотятся из‑за старого долга.

– И что с того? – она вскинула подбородок.

– Я могу помочь.

– Бесплатно?

– Нет. Ты будешь работать на меня. Честно. Без воровства.

Маруся рассмеялась – звонко, искренне, без капли насмешки над ним, а будто над самой ситуацией.

– Работать на тебя? И что же мне делать? Подавать виски твоим гостям?

– То, что умеешь лучше всего, – спокойно ответил Даниил. – Разбираться в людях. Видеть слабые места. Ты ловка, умна, и у тебя есть инстинкт выживания. Мне нужны такие люди рядом.

Она помолчала, изучая его взглядом. В её глазах мелькнуло что‑то новое – не вызов, а интерес.

– И что я получу взамен?

– Защиту. Деньги. Свободу.

– Свободу? – она усмехнулась. – Звучит как шутка.

– Это не шутка, – он сделал ещё шаг вперёд. – Но есть условие.

– Конечно.

– Никаких игр. Никаких попыток меня обмануть. Если я даю слово – оно твёрдое. Но и жду того же.

Маруся долго смотрела ему в глаза. В зале гремел новый бой, кто‑то кричал, но для них двоих мир будто сжался до этого мгновения.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Я согласна. Но запомни: я не твоя собственность. Я – партнёр.

Даниил почувствовал, как внутри что‑то дрогнуло снова – но на этот раз не от её красоты, а от её силы.

– Партнёр, – повторил он. – Пусть будет так.